Ο Δαρείος καταγόταν από τη βασιλεύουσα δυναστεία των Αχαιμενιδών, αλλά δεν ήταν κοντά στον θρόνο μετά το θάνατο του βασιλιά Καμβύση. Είχε ελάχιστες πιθανότητες να ανέβει στο θρόνο αν όχι για την πονηριά του Δαρείου, που περιγράφεται σε έναν αρχαίο μύθο. Ο βασιλιάς Καμβύσης σκότωσε τον αδελφό του Βαρδία. Σύντομα ο ίδιος ο ηγεμόνας πέθανε γύρω στο 522 π.Χ. μι. Ωστόσο, αμέσως μετά το θάνατο του ηγεμόνα, εμφανίστηκε ένας απατεώνας, ο οποίος στην πραγματικότητα αποδείχθηκε ότι ήταν ο μάγος Gaumata, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ήταν ο από θαύμα σωθείς Bardiya. Ο στρατός τάχθηκε στο πλευρό του Gaumata και ο ψεύτικος Bardiya κατάφερε να κερδίσει σημαντική αγάπη από τον κόσμο. Ωστόσο, οι Πέρσες ηγεμόνες, που ήταν ίσοι με τον βασιλιά και διέφεραν από αυτόν μόνο στο βαθμό, υποψιάστηκαν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά και αποφάσισαν να απαλλαγούν από τον απατεώνα. Ο νέος βασιλιάς κληρονόμησε το χαρέμι του προκατόχου του. Μια από τις συζύγους του ήταν κόρη ενός ευγενούς Πέρση ηγέτη, ο οποίος βοήθησε να αποκαλυφθεί η εξαπάτηση. Υπήρχαν φήμες ότι τα αυτιά του Gaumata κόπηκαν για κάποιο έγκλημα. Η σύζυγος επιβεβαίωσε ότι ο νέος της σύζυγος δεν είχε αυτιά, οπότε οι κυβερνώντες επιβεβαίωσαν ότι είχαν δίκιο.
Ο Δαρείος Α' νικά τον μάγο Γαύματα
Οι ηγέτες των επτά αρχαίων Άριων φυλών απολάμβαναν επίσης το προνόμιο να εισέλθουν στον βασιλιά χωρίς προειδοποίηση ανά πάσα στιγμή. Ο Δαρείος συγκέντρωσε τοπικούς ηγεμόνες, τη νύχτα εισέβαλαν στους θαλάμους του απατεώνα και τον σκότωσαν. Ο Δαρείος χτύπησε το αποφασιστικό χτύπημα. Πριν από τη δολοφονία, οι συνωμότες συμφώνησαν ότι ο θρόνος θα πήγαινε σε εκείνον του οποίου το άλογο γελάει πρώτο όταν φύγουν από τις πύλες του παλατιού. Τότε ο Δαρείος αποφάσισε να απατήσει. Διέταξε τους γαμπρούς του να κρύψουν πίσω από την πύλη μια φοράδα που μόλις πρόσφατα είχε γεννήσει ένα πουλάρι από το άλογό του. Μόλις οι ηγεμόνες έφυγαν από την πύλη, το άλογο του Δαρείου ένιωσε τη φοράδα, όρμησε προς τα εμπρός και γρύλισε. Ο Δαρείος αναγνωρίστηκε ομόφωνα ως ο νέος ηγεμόνας της Περσίας, ωστόσο, για να ενισχύσει τη θέση του, ο Δαρείος παντρεύτηκε την κόρη του Μεγάλου Κύρου.
Ο Δαρείος κληρονόμησε μια τεράστια αυτοκρατορία που εκτείνεται από την Αίγυπτο έως την Ινδία. Ωστόσο, οι κατακτημένοι λαοί δεν ήθελαν να ζήσουν υπό την κυριαρχία των Περσών και ξεσπούσαν εξεγέρσεις εδώ κι εκεί. Ο Δαρείος συγκέντρωσε στρατό και πήγε στη Βαβυλώνα, πιστεύοντας ότι αν μπορούσε να την ηρεμήσει, τότε θα ηρεμούσαν και άλλα έθνη. Η Βαβυλώνα κατακτήθηκε και ο Δαρείος έφερε τάξη στη Μηδία. Στη συνέχεια ο βασιλιάς πήγε στη Φοινίκη της Αιγύπτου και εισέβαλε σε πολλές ελληνικές πόλεις. Σε μια προσπάθεια να ενισχύσει την επιρροή του στα ανατολικά σύνορα και να αρπάξει τον ινδικό χρυσό, έστειλε στρατεύματα στην Ινδία. Οι Πέρσες δεν συνάντησαν εκεί λυσσαλέα αντίσταση και αποτέλεσαν την ανατολικότερη επαρχία τους. Η Περσική Αυτοκρατορία ανέκτησε το μέγεθος που ήταν υπό τον Κύρο του Μεγάλου.
Δαρείος Ι
Ο Δαρείος έδειξε τον εαυτό του όχι μόνο ως ταλαντούχος διοικητής και κατακτητής, αλλά και ως επιδέξιος οργανωτής. Συνειδητοποίησε ότι θα ήταν δύσκολο να διαχειριστεί τόσο τεράστιες περιοχές και χώρισε την επικράτεια σε σατραπείες. Επικεφαλής κάθε τέτοιας διοικητικής μονάδας βρισκόταν ένας σατράπης, ο οποίος διοριζόταν από τον βασιλιά και είχε διοικητικό, δικαστικό, στρατιωτικό και οικονομικό έλεγχο στα εδάφη που του είχαν εμπιστευτεί. Ωστόσο, ο βασιλιάς κατάλαβε ότι μια τέτοια μεγάλη δύναμη ήταν μεγάλος πειρασμός και εγκατέστησε αναπληρωτές για τους σατράπες που θα παρακολουθούσαν το έργο τους και θα ανέφεραν τα πάντα προσωπικά στον βασιλιά. Επίσης στις σατραπίες υπήρχαν μόνιμες βασιλικές φρουρές, που αντιπροσώπευαν μια δύναμη σε αντίθεση με την εξουσία του σατράπη.
Πέρσες πολεμιστές
Ο Darius έλυσε επίσης το πρόβλημα με την παράδοση μηνυμάτων. Ένα από τα κύρια προβλήματα μιας τέτοιας γιγαντιαίας αυτοκρατορίας ήταν ότι μερικές φορές ειδήσεις και βασιλικές εντολές έφταναν με έξι μήνες καθυστέρηση. Τότε ο Δαρείος διέταξε τη δημιουργία ενός συστήματος δρόμων «παντός καιρού» και μιας υπηρεσίας ταχυμεταφορών. Στην πορεία υπήρχαν ενδιάμεσοι σταθμοί όπου άλογα και καβαλάρηδες ήταν έτοιμοι να συνεχίσουν το ταξίδι. Έτσι, η απόσταση που προηγουμένως έπρεπε να διανύσει ένα άτομο σε 3 μήνες καλύφθηκε σε μια εβδομάδα. Επιπλέον, ο βασιλιάς έλυσε το ζήτημα των θαλάσσιων επικοινωνιών. Αποφάσισε να συνδέσει την Αίγυπτο πιο στενά με τη Μεσοποταμία και το Ιράν και διέταξε την ολοκλήρωση μιας απευθείας γραμμής θαλάσσιο δρόμο. Οι εργασίες για το σκάψιμο ενός καναλιού από τον Νείλο στην Ερυθρά Θάλασσα ξεκίνησαν υπό τον Φαραώ Νέχο και τελικά ολοκληρώθηκαν υπό τον Πέρση βασιλιά. Ο Δαρείος τοποθέτησε γρανιτένιες στήλες κοντά στη Διώρυγα του Σουέζ, η επιγραφή στην οποία γράφει: «Είμαι Πέρσης από την Περσία... Κατέκτησα την Αίγυπτο, αποφάσισα να σκάψω αυτό το κανάλι από τον ποταμό που λέγεται Νείλος, που ρέει στην Αίγυπτο, στη θάλασσα που προέρχεται από την Περσία». Επίσης, επί Δαρείου, καθιερώθηκε η συλλογή φόρου από τις σατραπίες και καθιερώθηκε το πρώτο επίσημο περσικό νόμισμα.
Ανάκτορο του Δαρείου στην Περσέπολη
Τους Πέρσες ένωνε μια κοινή γλώσσα και θρησκεία, ιδιαίτερα η λατρεία του υπέρτατου θεού Αχουραμάζντα. Πιστεύεται ότι ήταν αυτός που έδωσε στον βασιλιά την εξουσία, έτσι οι Πέρσες ορκίστηκαν να υπηρετήσουν πιστά τον βασιλιά τους ως αντιβασιλέας του Θεού. Ο Δαρείος έγραφε συχνά: «Με τη θέληση του Αχουραμάζντα, κατέχω αυτό το βασίλειο». Καθώς η κλίμακα της αυτοκρατορίας μεγάλωνε, αυξανόταν και η στάση απέναντι στη θρησκεία. Η δύναμη στηριζόταν στην αρχαία περσική θρησκεία, η οποία εν τω μεταξύ απορρόφησε πολλά από τα έθιμα των κατακτημένων λαών. Ωστόσο, η Ahuramazda συνέχισε να παραμένει η υπέρτατη θεότητα. Ο Δαρείος άρχισε να αποκαλείται «βασιλιάς των βασιλιάδων» ή «βασιλιάς των χωρών» για να δικαιολογήσει τις κατακτητικές του εκστρατείες. Ταυτόχρονα, ο βασιλιάς τα έκανε όλα αυτά σύμφωνα με τη θέληση της κύριας θεότητας.
Με την ευλογία του προστάτη του, ο Δαρείος αποφάσισε να οργανώσει ταξίδια στην Ευρώπη. Η πρώτη εκστρατεία έγινε το 513 π.Χ. ε., όταν οι Πέρσες αποφάσισαν να κατακτήσουν τα εδάφη γύρω από τη Μαύρη Θάλασσα και να προσαρτήσουν τις κτήσεις των Σκυθών. Όμως οι νομάδες δεν ήθελαν να πολεμήσουν τον καλά οπλισμένο περσικό στρατό. Οδηγούσαν τα βοοειδή στις μακρινές στέπες, έκαψαν όλα τα εδάφη πίσω τους και γέμισαν τα πηγάδια με νερό. Οι Πέρσες πολύ σύντομα άρχισαν να λιμοκτονούν και να πεθαίνουν από τη δίψα, η δυσαρέσκεια μεγάλωσε στο στρατό και ο Δαρείος πήρε τα στρατεύματά του σπίτι χωρίς τίποτα.
Μάχη του Μαραθώνα
Όμως ο Δαρείος δεν σκέφτηκε να ηρεμήσει και άρχισε να ετοιμάζει νέα εκστρατεία, αυτή τη φορά κατά των Ελλήνων. Το ξέσπασμα της εξέγερσης των Ιονίων, αν και κατεστάλη από τους Πέρσες, προκάλεσε μια σειρά ελληνοπερσικών πολέμων. Για πολύ καιρό οι Έλληνες ηττήθηκαν από τα στρατεύματα της Αχαιμενιδικής Αυτοκρατορίας, αλλά η Μάχη του Μαραθώνα άλλαξε τα πάντα. Ο Δαρείος διέταξε την κατασκευή πλοίων και το φθινόπωρο του 490 π.Χ. μι. Ένας Περσικός στρατός χιλιάδων αποβιβάστηκε κοντά στο χωριό Μαραθώνας. Οι Πέρσες συναντήθηκαν από έναν μικρό αλλά καλά οργανωμένο αθηναϊκό στρατό υπό την ηγεσία του Μιλτιάδη. Οι Έλληνες πολέμησαν λυσσαλέα και μπόρεσαν να νικήσουν τον περσικό στρατό, που ήταν πολλές φορές ανώτερός τους. Σύμφωνα με το μύθο, οι Έλληνες έστειλαν έναν αγγελιοφόρο Φειδιππίδη στην Αθήνα για να πει στους κατοίκους τα καλά νέα της νίκης. Ο αγγελιοφόρος έτρεξε 42 χιλιόμετρα χωρίς να σταματήσει μεταξύ Μαραθώνα και Αθήνας και φωνάζοντας: «Χαίρεστε Αθηναίοι, κερδίσαμε!», έπεσε από την κούραση και πέθανε. Για τους Έλληνες αυτή η νίκη ήταν η πρώτη επί των Περσών, άρα είχε μεγάλη σημασία. Ο Δαρείος, που υπέστη μια τέτοια συντριπτική ήττα για πρώτη φορά, την αντιλήφθηκε απλώς ως αποτυχία. Η Περσία βρισκόταν στο απόγειο της ισχύος της και διέθετε τεράστιους πόρους. Ο Δαρείος άρχισε να συγκεντρώνει στρατό για να κατακτήσει όλη την Ελλάδα, αλλά αποσπάστηκε από την εξέγερση στην Αίγυπτο το 486 π.Χ. μι. Σύντομα ο Πέρσης βασιλιάς πέθανε και τον θρόνο του πήρε ο Ξέρξης, ο οποίος, αφού κατέστειλε την εξέγερση των Αιγυπτίων, συνέχισε τις προετοιμασίες για την ελληνική εκστρατεία.
Ο θρυλικός Πέρσης βασιλιάς Δαρείος Α' ήταν ένας ταλαντούχος διοικητής, κατακτητής, διάδοχος του Κύρου και του Καμβύση και ο κύριος ιδρυτής της Περσικής Αυτοκρατορίας. Υπέταξε γειτονικούς λαούς και χώρες, η αυτοκρατορία του έφτασε τα ένα εκατομμύριο τετραγωνικά μίλια. Ήταν εξαιρετικός στρατιώτης και οργανωτής, αλλά αν όχι για την πονηριά του, ο Δαρείος δεν θα είχε ανέβει ποτέ στον θρόνο και δεν θα γινόταν ένας από τους μεγαλύτερους βασιλιάδες της Αρχαίας Ανατολής.
Ο Δαρείος καταγόταν από τη βασιλεύουσα δυναστεία των Αχαιμενιδών, αλλά δεν ήταν κοντά στον θρόνο μετά το θάνατο του βασιλιά Καμβύση. Είχε ελάχιστες πιθανότητες να ανέβει στο θρόνο αν όχι για την πονηριά του Δαρείου, που περιγράφεται σε έναν αρχαίο μύθο. Ο βασιλιάς Καμβύσης σκότωσε τον αδελφό του Βαρδία. Σύντομα ο ίδιος ο ηγεμόνας πέθανε γύρω στο 522 π.Χ. μι. Ωστόσο, αμέσως μετά το θάνατο του ηγεμόνα, εμφανίστηκε ένας απατεώνας, ο οποίος στην πραγματικότητα αποδείχθηκε ότι ήταν ο μάγος Gaumata, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ήταν ο από θαύμα σωθείς Bardiya. Ο στρατός τάχθηκε στο πλευρό του Gaumata και ο ψεύτικος Bardiya κατάφερε να κερδίσει σημαντική αγάπη από τον κόσμο. Ωστόσο, οι Πέρσες ηγεμόνες, που ήταν ίσοι με τον βασιλιά και διέφεραν από αυτόν μόνο στο βαθμό, υποψιάστηκαν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά και αποφάσισαν να απαλλαγούν από τον απατεώνα. Ο νέος βασιλιάς κληρονόμησε το χαρέμι του προκατόχου του. Μια από τις συζύγους του ήταν κόρη ενός ευγενούς Πέρση ηγέτη, ο οποίος βοήθησε να αποκαλυφθεί η εξαπάτηση. Υπήρχαν φήμες ότι τα αυτιά του Gaumata κόπηκαν για κάποιο έγκλημα. Η σύζυγος επιβεβαίωσε ότι ο νέος της σύζυγος δεν είχε αυτιά, οπότε οι κυβερνώντες επιβεβαίωσαν ότι είχαν δίκιο.
Ο Δαρείος Α' νικά τον μάγο Γαύματα
Οι ηγέτες των επτά αρχαίων Άριων φυλών απολάμβαναν επίσης το προνόμιο να εισέλθουν στον βασιλιά χωρίς προειδοποίηση ανά πάσα στιγμή. Ο Δαρείος συγκέντρωσε τοπικούς ηγεμόνες, τη νύχτα εισέβαλαν στους θαλάμους του απατεώνα και τον σκότωσαν. Ο Δαρείος χτύπησε το αποφασιστικό χτύπημα. Πριν από τη δολοφονία, οι συνωμότες συμφώνησαν ότι ο θρόνος θα πήγαινε σε εκείνον του οποίου το άλογο γελάει πρώτο όταν φύγουν από τις πύλες του παλατιού. Τότε ο Δαρείος αποφάσισε να απατήσει. Διέταξε τους γαμπρούς του να κρύψουν πίσω από την πύλη μια φοράδα που μόλις πρόσφατα είχε γεννήσει ένα πουλάρι από το άλογό του. Μόλις οι ηγεμόνες έφυγαν από την πύλη, το άλογο του Δαρείου ένιωσε τη φοράδα, όρμησε προς τα εμπρός και γρύλισε. Ο Δαρείος αναγνωρίστηκε ομόφωνα ως ο νέος ηγεμόνας της Περσίας, ωστόσο, για να ενισχύσει τη θέση του, ο Δαρείος παντρεύτηκε την κόρη του Μεγάλου Κύρου.
Ο Δαρείος κληρονόμησε μια τεράστια αυτοκρατορία που εκτείνεται από την Αίγυπτο έως την Ινδία. Ωστόσο, οι κατακτημένοι λαοί δεν ήθελαν να ζήσουν υπό την κυριαρχία των Περσών και ξεσπούσαν εξεγέρσεις εδώ κι εκεί. Ο Δαρείος συγκέντρωσε στρατό και πήγε στη Βαβυλώνα, πιστεύοντας ότι αν μπορούσε να την ηρεμήσει, τότε θα ηρεμούσαν και άλλα έθνη. Η Βαβυλώνα κατακτήθηκε και ο Δαρείος έφερε τάξη στη Μηδία. Στη συνέχεια ο βασιλιάς πήγε στη Φοινίκη της Αιγύπτου και εισέβαλε σε πολλές ελληνικές πόλεις. Σε μια προσπάθεια να ενισχύσει την επιρροή του στα ανατολικά σύνορα και να αρπάξει τον ινδικό χρυσό, έστειλε στρατεύματα στην Ινδία. Οι Πέρσες δεν συνάντησαν εκεί λυσσαλέα αντίσταση και αποτέλεσαν την ανατολικότερη επαρχία τους. Η Περσική Αυτοκρατορία ανέκτησε το μέγεθος που ήταν υπό τον Κύρο του Μεγάλου.
Δαρείος Ι
Ο Δαρείος έδειξε τον εαυτό του όχι μόνο ως ταλαντούχος διοικητής και κατακτητής, αλλά και ως επιδέξιος οργανωτής. Συνειδητοποίησε ότι θα ήταν δύσκολο να διαχειριστεί τόσο τεράστιες περιοχές και χώρισε την επικράτεια σε σατραπείες. Επικεφαλής κάθε τέτοιας διοικητικής μονάδας βρισκόταν ένας σατράπης, ο οποίος διοριζόταν από τον βασιλιά και είχε διοικητικό, δικαστικό, στρατιωτικό και οικονομικό έλεγχο στα εδάφη που του είχαν εμπιστευτεί. Ωστόσο, ο βασιλιάς κατάλαβε ότι μια τέτοια μεγάλη δύναμη ήταν μεγάλος πειρασμός και εγκατέστησε αναπληρωτές για τους σατράπες που θα παρακολουθούσαν το έργο τους και θα ανέφεραν τα πάντα προσωπικά στον βασιλιά. Επίσης στις σατραπίες υπήρχαν μόνιμες βασιλικές φρουρές, που αντιπροσώπευαν μια δύναμη σε αντίθεση με την εξουσία του σατράπη.
Πέρσες πολεμιστές
Ο Darius έλυσε επίσης το πρόβλημα με την παράδοση μηνυμάτων. Ένα από τα κύρια προβλήματα μιας τέτοιας γιγαντιαίας αυτοκρατορίας ήταν ότι μερικές φορές ειδήσεις και βασιλικές εντολές έφταναν με έξι μήνες καθυστέρηση. Τότε ο Δαρείος διέταξε τη δημιουργία ενός συστήματος δρόμων «παντός καιρού» και μιας υπηρεσίας ταχυμεταφορών. Στη διαδρομή υπήρχαν ενδιάμεσοι σταθμοί όπου άλογα και καβαλάρηδες ήταν έτοιμοι να συνεχίσουν το ταξίδι. Έτσι, η απόσταση που προηγουμένως έπρεπε να διανύσει ένα άτομο σε 3 μήνες καλύφθηκε σε μια εβδομάδα. Επιπλέον, ο βασιλιάς έλυσε το ζήτημα των θαλάσσιων επικοινωνιών. Αποφάσισε να συνδέσει την Αίγυπτο πιο στενά με τη Μεσοποταμία και το Ιράν και διέταξε την ολοκλήρωση μιας απευθείας θαλάσσιας διαδρομής. Οι εργασίες για το σκάψιμο ενός καναλιού από τον Νείλο στην Ερυθρά Θάλασσα ξεκίνησαν υπό τον Φαραώ Νέχο και τελικά ολοκληρώθηκαν υπό τον Πέρση βασιλιά. Ο Δαρείος τοποθέτησε γρανιτένιες στήλες κοντά στη Διώρυγα του Σουέζ, η επιγραφή στην οποία γράφει: «Είμαι Πέρσης από την Περσία... Κατέκτησα την Αίγυπτο, αποφάσισα να σκάψω αυτό το κανάλι από τον ποταμό που λέγεται Νείλος, που ρέει στην Αίγυπτο, στη θάλασσα που προέρχεται από την Περσία». Επίσης, επί Δαρείου, καθιερώθηκε η συλλογή φόρου τιμής από τις σατραπίες και καθιερώθηκε η πρώτη επίσημη περσική νομισματοκοπία.
Ανάκτορο του Δαρείου στην Περσέπολη
Τους Πέρσες ένωνε μια κοινή γλώσσα και θρησκεία, ιδιαίτερα η λατρεία του υπέρτατου θεού Αχουραμάζντα. Πιστεύεται ότι ήταν αυτός που έδωσε στον βασιλιά την εξουσία, έτσι οι Πέρσες ορκίστηκαν να υπηρετήσουν πιστά τον βασιλιά τους ως αντιβασιλέας του Θεού. Ο Δαρείος έγραφε συχνά: «Με τη θέληση του Αχουραμάζντα, κατέχω αυτό το βασίλειο». Καθώς η κλίμακα της αυτοκρατορίας μεγάλωνε, αυξανόταν και η στάση απέναντι στη θρησκεία. Η δύναμη στηριζόταν στην αρχαία περσική θρησκεία, η οποία εν τω μεταξύ απορρόφησε πολλά από τα έθιμα των κατακτημένων λαών. Ωστόσο, η Ahuramazda συνέχισε να παραμένει η υπέρτατη θεότητα. Ο Δαρείος άρχισε να αποκαλείται «βασιλιάς των βασιλιάδων» ή «βασιλιάς των χωρών» για να δικαιολογήσει τις κατακτητικές του εκστρατείες. Ταυτόχρονα, ο βασιλιάς τα έκανε όλα αυτά σύμφωνα με τη θέληση της κύριας θεότητας.
Με την ευλογία του προστάτη του, ο Δαρείος αποφάσισε να οργανώσει ταξίδια στην Ευρώπη. Η πρώτη εκστρατεία έγινε το 513 π.Χ. ε., όταν οι Πέρσες αποφάσισαν να κατακτήσουν τα εδάφη γύρω από τη Μαύρη Θάλασσα και να προσαρτήσουν τις κτήσεις των Σκυθών. Όμως οι νομάδες δεν ήθελαν να πολεμήσουν τον καλά οπλισμένο περσικό στρατό. Οδηγούσαν τα βοοειδή στις μακρινές στέπες, έκαψαν όλα τα εδάφη πίσω τους και γέμισαν τα πηγάδια με νερό. Οι Πέρσες πολύ σύντομα άρχισαν να λιμοκτονούν και να πεθαίνουν από τη δίψα, η δυσαρέσκεια μεγάλωσε στο στρατό και ο Δαρείος πήρε τα στρατεύματά του σπίτι χωρίς τίποτα.
Μάχη του Μαραθώνα
Όμως ο Δαρείος δεν σκέφτηκε να ηρεμήσει και άρχισε να ετοιμάζει νέα εκστρατεία, αυτή τη φορά κατά των Ελλήνων. Το ξέσπασμα της εξέγερσης των Ιονίων, αν και κατεστάλη από τους Πέρσες, προκάλεσε μια σειρά ελληνοπερσικών πολέμων. Για πολύ καιρό οι Έλληνες ηττήθηκαν από τα στρατεύματα της Αχαιμενιδικής Αυτοκρατορίας, αλλά η Μάχη του Μαραθώνα άλλαξε τα πάντα. Ο Δαρείος διέταξε την κατασκευή πλοίων και το φθινόπωρο του 490 π.Χ. μι. Ένας Περσικός στρατός χιλιάδων αποβιβάστηκε κοντά στο χωριό Μαραθώνας. Οι Πέρσες συναντήθηκαν από έναν μικρό αλλά καλά οργανωμένο αθηναϊκό στρατό υπό την ηγεσία του Μιλτιάδη. Οι Έλληνες πολέμησαν λυσσαλέα και μπόρεσαν να νικήσουν τον περσικό στρατό, που ήταν πολλές φορές ανώτερός τους. Σύμφωνα με το μύθο, οι Έλληνες έστειλαν έναν αγγελιοφόρο Φειδιππίδη στην Αθήνα για να πει στους κατοίκους τα καλά νέα της νίκης. Ο αγγελιοφόρος έτρεξε 42 χιλιόμετρα χωρίς να σταματήσει μεταξύ Μαραθώνα και Αθήνας και φωνάζοντας: «Χαίρεστε Αθηναίοι, κερδίσαμε!», έπεσε από την κούραση και πέθανε. Για τους Έλληνες αυτή η νίκη ήταν η πρώτη επί των Περσών, άρα είχε μεγάλη σημασία. Ο Δαρείος, που υπέστη μια τέτοια συντριπτική ήττα για πρώτη φορά, την αντιλήφθηκε απλώς ως αποτυχία. Η Περσία βρισκόταν στο απόγειο της ισχύος της και διέθετε τεράστιους πόρους. Ο Δαρείος άρχισε να συγκεντρώνει στρατό για να κατακτήσει όλη την Ελλάδα, αλλά αποσπάστηκε από την εξέγερση στην Αίγυπτο το 486 π.Χ. μι. Σύντομα ο Πέρσης βασιλιάς πέθανε και τον θρόνο του πήρε ο Ξέρξης, ο οποίος, αφού κατέστειλε την εξέγερση των Αιγυπτίων, συνέχισε τις προετοιμασίες για την ελληνική εκστρατεία.
Δαρείος Ι- Πέρσης βασιλιάς που βασίλεψε από το 522-486 π.Χ. Υπό αυτόν, η Περσική Αυτοκρατορία επέκτεινε τα σύνορά της ακόμη περισσότερο και έφτασε στη μεγαλύτερη δύναμή της. Ένωσε πολλές χώρες και λαούς. Η Περσική Αυτοκρατορία ονομαζόταν «χώρα των χωρών» και ο ηγεμόνας της Σαχινσάχ ονομαζόταν «βασιλιάς των βασιλιάδων». Όλοι οι υπήκοοί του τον υπάκουαν αδιαμφισβήτητα - από ευγενείς Πέρσες που κατείχαν τις υψηλότερες θέσεις στο κράτος, μέχρι τον τελευταίο σκλάβο.
Δημιούργησε ένα αποτελεσματικό, αλλά πολύ δεσποτικό σύστημα διακυβέρνησης της χώρας, το οποίο χώρισε σε 20 επαρχίες - σατραπείες, δίνοντας στους ηγεμόνες απεριόριστες εξουσίες. Αλλά ήταν υπεύθυνοι για την τάξη στην περιοχή που τους εμπιστεύτηκε με τα δικά τους κεφάλια. Σε όλη την Περσική Αυτοκρατορία, ειδικοί αξιωματούχοι εισέπρατταν φόρους στο βασιλικό ταμείο. Σοβαρή τιμωρία περίμενε όλους όσους υπέκυψαν. Κανείς δεν μπορούσε να κρυφτεί από την πληρωμή φόρων. Οι δρόμοι έφτασαν στις πιο απομακρυσμένες γωνιές της Περσικής Αυτοκρατορίας. Για να φτάσουν οι εντολές του βασιλιά στις επαρχίες πιο γρήγορα και πιο αξιόπιστα, ο Δαρείος ίδρυσε ένα κρατικό ταχυδρομείο. Ένας ειδικός «βασιλικός» δρόμος συνέδεε τις σημαντικότερες πόλεις της Περσικής Αυτοκρατορίας. Σε αυτό εγκαταστάθηκαν ειδικοί στύλοι. Ήταν δυνατό να ταξιδέψετε σε αυτό μόνο για κρατικές επιχειρήσεις. Ο Δαρείος ενημέρωσε το νομισματικό σύστημα. Κάτω από αυτόν άρχισαν να κόβονται χρυσά νομίσματα, τα οποία ονομάζονταν «νταρίκοι». Το εμπόριο άνθισε στην Περσική Αυτοκρατορία, οι μεγαλοπρεπείς κατασκευές έγιναν και οι βιοτεχνίες αναπτύχθηκαν. Τα μέτρα και τα βάρη τυποποιήθηκαν. Η αραμαϊκή άρχισε να εκτελεί τη λειτουργία μιας ενιαίας εμπορικής γλώσσας. κατασκευάστηκαν δρόμοι και κανάλια, ιδιαίτερα ο μεγάλος βασιλικός δρόμος από τις Σάρδεις, στο δυτικό τμήμα της Μικράς Ασίας, προς τα Σούσα, ανατολικά του Τίγρη, και άνοιξε ξανά το κανάλι που συνδέει τον Νείλο με την Ερυθρά Θάλασσα. Ο Δαρείος Α' έκτισε μια νέα πρωτεύουσα, την Περσέπολη. Ανεγέρθηκε σε μια τεχνητή πλατφόρμα. Στο βασιλικό παλάτι υπήρχε ένα τεράστιο αίθουσα του θρόνου, όπου ο βασιλιάς δεχόταν πρέσβεις.
Ο Δαρείος Α' επέκτεινε τις κτήσεις του για να συμπεριλάβει τη βορειοδυτική Ινδία, την Αρμενία και τη Θράκη. Η συμμετοχή των Ελλήνων των Βαλκανίων στις υποθέσεις των συγγενών τους από τη Μικρά Ασία, που αιχμαλωτίστηκαν από τους Πέρσες, ανάγκασε τον Δαρείο να αποφασίσει να κατακτήσει την Ελλάδα. Δύο φορές η εκστρατεία του Δαρείου κατά των Ελλήνων έληξε ανεπιτυχώς: την πρώτη φορά που μια καταιγίδα σκόρπισε τα πλοία των Περσών (490 π.Χ.), τη δεύτερη φορά που ηττήθηκαν στη μάχη του Μαραθώνα (486 π.Χ.). Ο Δαρείος πέθανε σε μεγάλη ηλικία, πριν ολοκληρώσει την κατάκτηση, σε ηλικία εξήντα τεσσάρων ετών, και τον διαδέχθηκε ο γιος του, ο Ξέρξης Α'.
Στα μέσα του 6ου αιώνα π.Χ. Δηλαδή, μια ελάχιστα γνωστή φυλή μπήκε στην ιστορική αρένα - οι Πέρσες, οι οποίοι, με τη θέληση της μοίρας, σύντομα κατάφεραν να δημιουργήσουν τη μεγαλύτερη αυτοκρατορία εκείνης της εποχής, ένα ισχυρό κράτος που εκτείνεται από την Αίγυπτο και τη Λιβύη μέχρι τα σύνορα. Οι Πέρσες ήταν δραστήριοι και αχόρταγοι στις κατακτήσεις τους και μόνο το θάρρος και η γενναιότητα κατά τους Ελληνοπερσικούς Πολέμους κατάφεραν να σταματήσουν την περαιτέρω επέκτασή τους στην Ευρώπη. Ποιοι ήταν όμως οι αρχαίοι Πέρσες, ποια ήταν η ιστορία και ο πολιτισμός τους; Διαβάστε για όλα αυτά περαιτέρω στο άρθρο μας.
Αλλά πρώτα, ας απαντήσουμε στο ερώτημα πού βρίσκεται η αρχαία Περσία, ή μάλλον πού ήταν. Το έδαφος της Περσίας την εποχή της μεγαλύτερης ακμής της εκτεινόταν από τα σύνορα της Ινδίας στην Ανατολή έως τη σύγχρονη Λιβύη στη Βόρεια Αφρική και μέρος της ηπειρωτικής Ελλάδας στη Δύση (εκείνα τα εδάφη που οι Πέρσες κατάφεραν να κατακτήσουν από τους Έλληνες για μικρό χρονικό διάστημα ).
Έτσι φαίνεται η αρχαία Περσία στον χάρτη.
Η καταγωγή των Περσών συνδέεται με τις πολεμικές νομαδικές φυλές των Αρίων, μερικοί από τους οποίους εγκαταστάθηκαν στο έδαφος του σύγχρονου κράτους του Ιράν (η ίδια η λέξη «Ιράν» προέρχεται από αρχαίο όνομα«Ariana», που σημαίνει «χώρα των Αρίων»). Κάποτε εύφορα εδάφηΣτα ιρανικά υψίπεδα, πέρασαν από τον νομαδικό τρόπο ζωής σε έναν καθιστικό τρόπο ζωής, ωστόσο, διατηρώντας τόσο τις στρατιωτικές παραδόσεις των νομάδων όσο και την απλότητα των ηθών που χαρακτηρίζουν πολλές νομαδικές φυλές.
Η ιστορία της αρχαίας Περσίας ως μεγάλης δύναμης του παρελθόντος ξεκινά στα μέσα του 6ου αιώνα π.Χ. όταν δηλαδή, υπό την ηγεσία του ταλαντούχου ηγέτη (μετέπειτα Πέρση βασιλιά) Κύρου Β', οι Πέρσες κατέκτησαν για πρώτη φορά ολοκληρωτικά τη Μηδία, ένα από τα μεγάλα κράτη της τότε Ανατολής. Και τότε άρχισαν να απειλούν τον εαυτό τους, που εκείνη την εποχή ήταν η μεγαλύτερη δύναμη της αρχαιότητας.
Και ήδη το 539, κοντά στην πόλη Όπις, στον ποταμό Τίβερη, έλαβε χώρα μια αποφασιστική μάχη μεταξύ των στρατών των Περσών και των Βαβυλωνίων, η οποία κατέληξε σε μια λαμπρή νίκη για τους Πέρσες, οι Βαβυλώνιοι ηττήθηκαν πλήρως και η ίδια η Βαβυλώνα, η μεγαλύτερη πόλη της αρχαιότητας για πολλούς αιώνες, έγινε μέρος της νεοσύστατης Περσικής Αυτοκρατορίας. Σε μόλις μια ντουζίνα χρόνια, οι Πέρσες από μια άχρηστη φυλή μετατράπηκαν πραγματικά σε ηγεμόνες της Ανατολής.
Σύμφωνα με τον Έλληνα ιστορικό Ηρόδοτο, μια τέτοια συντριπτική επιτυχία των Περσών διευκόλυνε, πρώτα απ' όλα, η απλότητα και η σεμνότητα των τελευταίων. Και φυσικά υπάρχει σιδερένια στρατιωτική πειθαρχία στα στρατεύματά τους. Ακόμη και αφού απέκτησαν τεράστιο πλούτο και δύναμη σε πολλές άλλες φυλές και λαούς, οι Πέρσες συνέχισαν να τιμούν αυτές τις αρετές, την απλότητα και τη σεμνότητα, κυρίως. Είναι ενδιαφέρον ότι κατά τη στέψη των Περσών βασιλιάδων, μελλοντικός βασιλιάςέπρεπε να φορέσει ρούχα απλός άνθρωποςκαι φάτε μια χούφτα ξερά σύκα και πιείτε ένα ποτήρι ξινόγαλα - το φαγητό του απλού λαού, που φαινόταν να συμβολίζει τη σύνδεσή του με τον κόσμο.
Αλλά πίσω στην ιστορία της Περσικής Αυτοκρατορίας, οι διάδοχοι του Κύρου Β', οι Πέρσες βασιλιάδες Καμβύσης και Δαρείος συνέχισαν την ενεργό πολιτική τους κατάκτησης. Έτσι υπό τον Καμβύση εισέβαλαν οι Πέρσες αρχαία Αίγυπτος, που εκείνη την εποχή βίωνε πολιτική κρίση. Έχοντας νικήσει τους Αιγύπτιους, οι Πέρσες γύρισαν αυτό το λίκνο αρχαίος πολιτισμός, η Αίγυπτος σε μια από τις σατραπίες της (επαρχίες).
Ο βασιλιάς Δαρείος ενίσχυσε ενεργά τα σύνορα του περσικού κράτους, τόσο στην Ανατολή όσο και στη Δύση υπό την κυριαρχία του, η αρχαία Περσία έφτασε στο απόγειο της ισχύος της και σχεδόν ολόκληρος ο πολιτισμένος κόσμος εκείνης της εποχής ήταν υπό την κυριαρχία του. Εκτός αρχαία Ελλάδαστη Δύση, που δεν έδινε ανάπαυση στους πολεμοχαρείς Πέρσες βασιλιάδες, και σύντομα οι Πέρσες, υπό τη βασιλεία του βασιλιά Ξέρξη, του κληρονόμου του Δαρείου, προσπάθησαν να κατακτήσουν αυτούς τους δύστροπους και φιλελεύθερους Έλληνες, αλλά δεν έπρεπε να γίνει.
Παρά την αριθμητική τους υπεροχή, η στρατιωτική τύχη πρόδωσε για πρώτη φορά τους Πέρσες. Σε πολλές μάχες υπέστησαν πολλές συντριπτικές ήττες από τους Έλληνες, ωστόσο, σε κάποιο στάδιο κατάφεραν να κατακτήσουν μια σειρά από ελληνικές περιοχές και ακόμη και να λεηλατήσουν την Αθήνα, αλλά και πάλι οι ελληνοπερσικοί πόλεμοι κατέληξαν σε μια συντριπτική ήττα για τους Πέρσες Αυτοκρατορία.
Από εδώ και πέρα δεν υπάρχει χρόνος μεγάλη χώραεισήλθαν σε μια περίοδο παρακμής, οι Πέρσες βασιλιάδες, που μεγάλωσαν μέσα στη χλιδή, ξεχνούσαν όλο και περισσότερο τις παλιές αρετές της σεμνότητας και της απλότητας, που τόσο εκτιμούσαν οι πρόγονοί τους. Πολλές κατακτημένες χώρες και λαοί περίμεναν απλώς τη στιγμή για να επαναστατήσουν ενάντια στους μισητούς Πέρσες, τους σκλάβους και τους κατακτητές τους. Και ήρθε μια τέτοια στιγμή - ο Μέγας Αλέξανδρος, επικεφαλής ενός ενωμένου ελληνικού στρατού, επιτέθηκε ο ίδιος στην Περσία.
Φαινόταν ότι τα περσικά στρατεύματα θα συνέτριβαν αυτόν τον αλαζονικό Έλληνα (ή μάλλον, ούτε έναν εντελώς Έλληνα - Μακεδόνα) σε σκόνη, αλλά όλα αποδείχθηκαν εντελώς διαφορετικά, οι Πέρσες υπέστησαν και πάλι συντριπτικές ήττες, ο ένας μετά τον άλλον, οι ενωμένοι Έλληνες Η φάλαγγα, αυτή η δεξαμενή της αρχαιότητας, συντρίβει τις δυνάμεις των Περσών ξανά και ξανά. Οι λαοί που κάποτε κατακτήθηκαν από τους Πέρσες, βλέποντας τι συνέβαινε, επαναστάτησαν επίσης εναντίον των ηγεμόνων τους, οι Αιγύπτιοι συνάντησαν ακόμη και τον στρατό του Αλεξάνδρου ως απελευθερωτές από τους μισητούς Πέρσες. Η Περσία αποδείχθηκε ότι ήταν ένα αληθινό πήλινο αυτί με πήλινα πόδια, τρομερή στην εμφάνιση, συντρίφτηκε χάρη στη στρατιωτική και πολιτική ιδιοφυΐα ενός Μακεδόνα.
Οι κατακτήσεις του Μεγάλου Αλεξάνδρου αποδείχθηκαν καταστροφή για τους Πέρσες, οι οποίοι, αντί να έχουν αλαζονική εξουσία επί των άλλων λαών, έπρεπε να υποταχθούν ταπεινά στους μακροχρόνιους εχθρούς τους -τους Έλληνες. Μόλις τον 2ο αιώνα π.Χ. Δηλαδή, τα Πάρθια φύλα κατάφεραν να εκδιώξουν τους Έλληνες από τη Μικρά Ασία, αν και οι ίδιοι οι Πάρθοι υιοθέτησαν πολλά από τους Έλληνες. Και έτσι το 226 μ.Χ., κάποιος ηγεμόνας της Πάρς με το αρχαίο περσικό όνομα Αρντασίρ (Αρταξέρξης) επαναστάτησε ενάντια στην κυρίαρχη δυναστεία των Πάρθων. Η εξέγερση ήταν επιτυχής και έληξε με την αποκατάσταση του περσικού κράτους, του κράτους των Σασσανιδών, το οποίο οι ιστορικοί αποκαλούν «δεύτερη περσική αυτοκρατορία» ή «αναβίωση των Σασσανιδών».
Οι Σασάνοι ηγεμόνες προσπάθησαν να αναβιώσουν το πρώην μεγαλείο της αρχαίας Περσίας, που εκείνη την εποχή είχε ήδη γίνει μια ημι-θρυλική δύναμη. Και ήταν κάτω από αυτά που ξεκίνησε μια νέα άνθιση του ιρανικού και περσικού πολιτισμού, που παντού υποκαθιστά τον ελληνικό πολιτισμό. Ναοί και νέα ανάκτορα σε περσικό στυλ χτίζονται ενεργά, διεξάγονται πόλεμοι με γείτονες, αλλά όχι τόσο επιτυχημένα όσο παλιά. Το έδαφος του νέου Σασσανικού κράτους είναι πολλαπλό μικρότερα μεγέθηπρώην Περσία, βρίσκεται μόνο στην τοποθεσία του σύγχρονου Ιράν, της πραγματικής πατρίδας των Περσών, και καλύπτει επίσης μέρος της επικράτειας του σύγχρονου Ιράκ, του Αζερμπαϊτζάν και της Αρμενίας. Το Σασανικό κράτος υπήρχε για περισσότερους από τέσσερις αιώνες, ώσπου, εξουθενωμένο από συνεχείς πολέμους, κατακτήθηκε τελικά από τους Άραβες, οι οποίοι έφεραν το λάβαρο μιας νέας θρησκείας - του Ισλάμ.
Ο πολιτισμός της αρχαίας Περσίας είναι πιο αξιοσημείωτος για το σύστημά τους δημόσια διοίκηση, που θαύμαζαν ακόμη και οι αρχαίοι Έλληνες. Κατά τη γνώμη τους, αυτή η μορφή διακυβέρνησης ήταν η κορυφή της μοναρχικής διακυβέρνησης. Το περσικό κράτος χωρίστηκε στις λεγόμενες σατραπείες, με επικεφαλής τον ίδιο τον σατράπη, που σημαίνει «φύλακας της τάξης». Στην πραγματικότητα, ο σατράπης ήταν ένας τοπικός γενικός κυβερνήτης, του οποίου οι ευρείες αρμοδιότητες περιελάμβαναν τη διατήρηση της τάξης στα εδάφη που του είχαν εμπιστευτεί, τη συλλογή φόρων, την απονομή δικαιοσύνης και τη διοίκηση των τοπικών στρατιωτικών φρουρών.
Ένα ακόμα σημαντικό επίτευγμαΟ περσικός πολιτισμός είχε όμορφους δρόμους που περιγράφουν ο Ηρόδοτος και ο Ξενοφών. Το πιο διάσημο ήταν βασιλική οδός, πηγαίνοντας από την Έφεσο της Μικράς Ασίας στην πόλη Σούσα στην Ανατολή.
Το ταχυδρομείο λειτουργούσε καλά και στην αρχαία Περσία, κάτι που διευκόλυνε επίσης πολύ καλούς δρόμους. Επίσης στην αρχαία Περσία, το εμπόριο ήταν πολύ ανεπτυγμένο σε ολόκληρο το κράτος, ένα καλά μελετημένο φορολογικό σύστημα, παρόμοιο με το σύγχρονο, στο οποίο μέρος των φόρων και των φόρων πήγαινε σε τοπικούς προϋπολογισμούς υπό όρους, ενώ ένα μέρος αποστέλλονταν στους τοπικούς προϋπολογισμούς. κεντρική κυβέρνηση. Οι Πέρσες βασιλιάδες είχαν το μονοπώλιο στην κοπή χρυσών νομισμάτων, ενώ οι σατράπες τους μπορούσαν να κόβουν και δικά τους νομίσματα, αλλά μόνο σε ασήμι ή χαλκό. Το «τοπικό χρήμα» των σατράπων κυκλοφορούσε μόνο σε μια συγκεκριμένη επικράτεια, ενώ τα χρυσά νομίσματα των Περσών βασιλιάδων αποτελούσαν παγκόσμιο μέσο πληρωμής σε όλη την περσική αυτοκρατορία και ακόμη και πέρα από τα σύνορά της.
Νομίσματα της Περσίας.
Η γραφή στην αρχαία Περσία είχε μια ενεργή ανάπτυξη, επομένως υπήρχαν διάφοροι τύποι: από εικονογράμματα μέχρι το αλφάβητο που εφευρέθηκε στην εποχή του. Η επίσημη γλώσσα του περσικού βασιλείου ήταν η αραμαϊκή, προερχόμενη από τους αρχαίους Ασσύριους.
Η τέχνη της αρχαίας Περσίας αντιπροσωπεύεται από τη γλυπτική και την αρχιτεκτονική εκεί. Για παράδειγμα, επιδέξια σκαλισμένα πέτρινα ανάγλυφα βασιλιάδων των Περσών έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα.
Τα περσικά παλάτια και ναοί φημίζονταν για την πολυτελή τους διακόσμηση.
Εδώ είναι μια εικόνα ενός Πέρση πλοιάρχου.
Δυστυχώς, άλλες μορφές αρχαίας περσικής τέχνης δεν έχουν φτάσει σε εμάς.
Η θρησκεία της αρχαίας Περσίας αντιπροσωπεύεται από ένα πολύ ενδιαφέρον θρησκευτικό δόγμα - τον Ζωροαστρισμό, που ονομάστηκε έτσι από τον ιδρυτή αυτής της θρησκείας, τον σοφό, προφήτη (και πιθανώς μάγο) Ζωροάστρη (γνωστός και ως Ζωροάστρης). Οι διδασκαλίες του Ζωροαστρισμού βασίζονται στην αιώνια αντιπαράθεση του καλού με το κακό, όπου η αρχή του καλού αντιπροσωπεύεται από τον θεό Ahura Mazda. Η σοφία και η αποκάλυψη του Ζαρατούστρα παρουσιάζονται στο ιερό βιβλίο του Ζωροαστρισμού - το Zend Avesta. Στην πραγματικότητα, αυτή η θρησκεία των αρχαίων Περσών έχει πολλά κοινά με άλλες μονοθεϊστικές μεταγενέστερες θρησκείες, όπως ο Χριστιανισμός και το Ισλάμ:
Με μια λέξη, όπως βλέπουμε, η αρχαία περσική θρησκεία του Ζωροαστρισμού είναι εντυπωσιακά διαφορετική από τις παγανιστικές θρησκείες πολλών άλλων λαών και στη φύση της μοιάζει πολύ με τις μεταγενέστερες παγκόσμιες θρησκείες του Χριστιανισμού και του Ισλάμ, και παρεμπιπτόντως, εξακολουθεί να υπάρχει σήμερα. Μετά την πτώση του Σασανικού κράτους, ήρθε η οριστική κατάρρευση του περσικού πολιτισμού και ιδιαίτερα της θρησκείας, αφού οι Άραβες κατακτητές έφεραν μαζί τους το λάβαρο του Ισλάμ. Πολλοί Πέρσες επίσης εξισλαμίστηκαν αυτή την εποχή και αφομοιώθηκαν με τους Άραβες. Υπήρχε όμως ένα μέρος των Περσών που ήθελε να μείνει πιστό στους δικούς τους αρχαία θρησκείαΟ Ζωροαστρισμός, ξεφεύγοντας από τις θρησκευτικές διώξεις των μουσουλμάνων, κατέφυγαν στην Ινδία, όπου διατήρησαν τη θρησκεία και τον πολιτισμό τους μέχρι σήμερα. Τώρα είναι γνωστοί με το όνομα Parsis στο έδαφος της σύγχρονης Ινδίας, ακόμη και σήμερα υπάρχουν πολλοί Ζωροαστρικοί ναοί, καθώς και οπαδοί αυτής της θρησκείας, πραγματικοί απόγονοι των αρχαίων Περσών.
Και τέλος ενδιαφέρον ντοκυμαντέργια την αρχαία Περσία - "Η Περσική Αυτοκρατορία είναι μια αυτοκρατορία μεγαλείου και πλούτου."
Στις αρχές του 5ου αι. Π.Χ μι. " μεγάλος βασιλιάς«Ο Δαρείος, ο ηγεμόνας του περσικού κράτους, απλωμένος στις τεράστιες εκτάσεις της Ανατολής, είναι πρόθυμος να κατακτήσει την Ελλάδα.
Το 490 π.Χ. μι. ο στρατός του αποβιβάζεται στο Πεδίο του Μαραθώνα, στα βόρεια της Αττικής, μια μικρή περιοχή κοντά στην Αθήνα. Ο αθηναϊκός στρατός βρέθηκε μόνος του. Δεν πρόλαβαν να φτάσουν ενισχύσεις από άλλες ελληνικές πόλεις, με εξαίρεση ένα απόσπασμα από τη γειτονική πόλη των Πλαταιών, στη Βοιωτία. Η βοήθεια από τη Σπάρτη, τη δεύτερη πιο σημαντική ελληνική πόλη μετά την Αθήνα, καθυστέρησε λόγω θρησκευτικών εορτών.
Αποτελούμενος από πολίτες που είχαν οπλιστεί για την ευκαιρία του πολέμου, ο αθηναϊκός στρατός υπό τη διοίκηση του Μιλτιάδη συνάντησε γενναία τον περσικό στρατό, αποτελούμενο από μισθοφόρους και διπλάσιο αριθμό (20.000 στρατιώτες έναντι 10.000).
Οι Πέρσες κατάφεραν να διασπάσουν τις κεντρικές τάξεις του αθηναϊκού στρατού, αλλά οι Αθηναίοι απέκρουσαν την επίθεση στα πλευρά. Τελικά, οι Αθηναίοι νίκησαν, αλλά οι Πέρσες κατάφεραν να επιβιβαστούν στα πλοία τους και να ξεφύγουν από τη μάχη. Ένας αγγελιοφόρος που στάλθηκε στην Αθήνα με μήνυμα νίκης τρέχει μια απόσταση σαράντα χιλιομέτρων και πέφτει νεκρός. Ο «Marathon», γνωστός στη σύγχρονη εποχή ως τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων, έχει τις ρίζες του σε αυτή τη νίκη στον Μαραθώνα.
Νάνος - μικρή πόληΑθήνα - νίκησε τον γίγαντα - την Περσική Αυτοκρατορία.
Περσική Αυτοκρατορία
Για να κατανοήσετε την προέλευση αυτών των γεγονότων, πρέπει να κοιτάξετε στο παρελθόν.
Στα μέσα του 6ου αι. Π.Χ μι. Οι Πέρσες και οι Μήδοι, που μιλούσαν ινδοευρωπαϊκές γλώσσες και κατοικούσαν στα οροπέδια του Ιράν, ενώθηκαν υπό την κυριαρχία του «βασιλιά των βασιλιάδων». Στα ανατολικά κατέκτησαν εδάφη μέχρι τον Ινδό, στα δυτικά κατέκτησαν τη Μεσοποταμία, τη Συρία, την Ανατολία (σημερινή ασιατική Τουρκία), μετά τη Φοινίκη και την Αίγυπτο.
Το 521 π.Χ. μι. Ο Δαρείος Α' εισάγει έναν αριθμό μετασχηματισμών. Ένας ταχυδρομικός δρόμος με 111 σταθμούς συνέδεε τη Μικρά Ασία με την Περσία. Η αραμαϊκή, μια σημιτική γλώσσα που ομιλείται στη Συρία, γίνεται η επίσημη γλώσσα. Εκπρόσωποι του βασιλιά - σατράπες - εμφανίστηκαν στις επαρχίες. Σε αντίθεση με πολλούς προηγούμενους κατακτητές, οι Πέρσες σεβάστηκαν τα έθιμα και τις λατρείες. Αλλά αντικατέστησαν την εξουσία των πρώην κυβερνώντων με τη δική τους.
Οι ελληνικές πόλεις στα παράλια της Μικράς Ασίας και σε μέρη των νησιών του αρχιπελάγους του Αιγαίου αναγνώρισαν τη δύναμη του Πέρση «βασιλιά των βασιλιάδων».
Το 499 π.Χ. μι. η ελληνική πόλη της Μιλήτου επαναστάτησε ενάντια στον περσικό ζυγό και τράβηξε και άλλους σε αυτόν ελληνικές πόλειςΜικρά Ασία. Η εξέγερση καταστέλλεται. Ωστόσο, ο «μεγάλος βασιλιάς» δεν συγχώρεσε την Αθήνα που βοήθησε τους επαναστάτες. Θέλει να τιμωρήσει την Αθήνα και να κατακτήσει όλη την Ελλάδα.
Ο περσικός στόλος αποβιβάζει εκστρατευτικό σώμα στον Μαραθώνα. Ήταν αυτός που υπέστη την ήττα που περιγράφηκε παραπάνω.
Δέκα χρόνια αργότερα, ο γιος του Δαρείου και διάδοχος Ξέρξης ανέλαβε μια νέα εκστρατεία. Αυτός είναι ο δεύτερος «Ινδικός πόλεμος». Αυτή τη φορά ένας τεράστιος στρατός ξηράς διασχίζει τα στενά και εισβάλλει στην Ευρώπη. Τη συνοδεύει στόλος.
Συνειδητοποιώντας τον κίνδυνο, οι Έλληνες ενώθηκαν. Ένα απόσπασμα Σπαρτιατών υπό τη διοίκηση του βασιλιά Λεωνίδα πέθανε στο φαράγγι των Θερμοπυλών, προσπαθώντας να κλείσει το δρόμο στους Πέρσες. Σε τιμή βαριές απώλειεςοι Πέρσες νίκησαν.
Η Αθήνα καταλήφθηκε, αλλά οι κάτοικοι κατέφυγαν σε γειτονικά νησιά υπό την προστασία ενός ισχυρού στόλου, που δημιουργήθηκε με σύνεση με πρωτοβουλία του Θεμιστοκλή.
Το 480 π.Χ. μι. αυτός ο στόλος νίκησε τις περσικές ναυτικές δυνάμεις στη μάχη της Σαλαμίνας. Την επόμενη χρονιά, στη χερσαία μάχη των Πλαταιών, οι Πέρσες ηττήθηκαν και αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την Ελλάδα.
Η Ελλάδα τον 5ο αιώνα π.Χ.
Μετά τη νίκη στους δύο «Μεσικούς πολέμους» η Αθήνα έφτασε στο υψηλότερο σημείο της ανάπτυξής της.
Σε αντίθεση με τη Σπάρτη, όπου υπάρχει αριστοκρατικό καθεστώς (η εξουσία ανήκει σε μια μικρή ομάδα εκπροσώπων ευγενών οικογενειών), η Αθήνα επέλεξε ένα δημοκρατικό σύστημα. Δημοκρατία σημαίνει «κυβέρνηση του λαού», αλλά μόνο οι πολίτες που έχουν πολιτικά δικαιώματα αναγνωρίζονται ως «λαός». Ούτε οι ξένοι και οι απόγονοί τους μετέκι (συγκατοικούντες) ούτε οι δούλοι έχουν πολιτικά δικαιώματα. Συνολικά στην Αθήνα του 5ου αι. Π.Χ μι. υπάρχουν 200.000 σκλάβοι, 70.000 μέτικοι και 140.000 πολίτες. Αυτό σημαίνει ότι δεν πρόκειται για δημοκρατία όπως την καταλαβαίνουμε σήμερα.
Η αθηναϊκή δημοκρατία είναι άμεση δημοκρατία: μια συνάντηση πολιτών, που πραγματοποιείται τρεις ή τέσσερις φορές την εβδομάδα στην κεντρική πλατεία της πόλης, εκλέγει αξιωματούχους (μερικοί από τους οποίους διορίζονται με κλήρωση - πιστεύεται ότι εκλέγονται από τους θεούς).
Μια εμπορική και θαλάσσια πόλη, η Αθήνα ένωσε τους συμμάχους της στους «Μεσικούς Πολέμους» και αυτοί ήταν κυρίως πόλεις στα νησιά και στις ακτές της Μικράς Ασίας, στη Δηλιακή Συμμαχία. Πολύ σύντομα όμως οι ισότιμες σχέσεις αντικαταστάθηκαν από τον έλεγχο της Αθήνας επί των συμμάχων και η συνομοσπονδία μετατράπηκε σε αυτοκρατορία. Οι συνεισφορές των συμμάχων γίνονται εκβιασμοί και φρουρές Αθηναίων εποίκων αποσύρονται στα εδάφη τους, που κατέχουν στρατηγική θέση.
Στηριζόμενη στον πλούτο της, η Αθήνα έχτισε μνημεία, το πιο γνωστό από τα οποία ήταν ο Παρθενώνας, ο ναός της θεάς Αθηνάς, προστάτιδας της πόλης, που βρίσκεται στην Ακρόπολη. Επιπλέον, η Αθήνα και το λιμάνι του Πειραιά είναι περικυκλωμένα
Οχυρώσεις. Συνδέονται με δρόμο, στις πλευρές του οποίου έχουν υψωθεί αμυντικά «μακριά τείχη».
Το Θέατρο του Διονύσου μπορεί να φιλοξενήσει από 15 έως 30 χιλιάδες θεατές, έγινε διάσημο για τις τραγωδίες του Αισχύλου, του Σοφοκλή και του Ευριπίδη και τις κωμωδίες του Αριστοφάνη.
Ο Θουκυδίδης, που μιλάει για τον Πελοποννησιακό πόλεμο, είναι ο πρώτος αληθινός ιστορικός. Οι σοφιστές και ο αντίπαλός τους Σωκράτης, μαθητής του οποίου θα γινόταν ο Πλάτων, δόξασαν τη φιλοσοφία.
Μαζί τους μπαίνουμε σε μια εποχή που ακολουθεί τον χρόνο υψηλότερη ανάπτυξηΑθήνα.
Καλύπτει τριάντα χρόνια, μεταξύ 461 και 431. Π.Χ μι. Αυτή η εποχή θα ονομάζεται «εποχή του Περικλή», κάτι που είναι συζητήσιμο.
Ο Περικλής, ένας πλούσιος Αθηναίος αριστοκρατικής καταγωγής, κατέχει τη μοναδική εκλεγμένη θέση του στρατηγού (ένας από τους δέκα στρατιωτικούς διοικητές). Επιπλέον, είναι αρχηγός του Δημοκρατικού Κόμματος.
Στα τέλη του 5ου αι. Π.Χ μι. Συνασπισμός με επικεφαλής τη Σπάρτη σχηματίζεται κατά της Αθήνας. Η Σπάρτη κυριαρχεί στη στεριά, η Αθήνα στη θάλασσα. Οι Αθηναίοι αμύνονται στην οχυρωμένη επικράτειά τους, αλλά η Αττική καταλαμβάνεται και ηττάται.
Πρόκειται για τον Πελοποννησιακό Πόλεμο (431–404 π.Χ.), τελείωσε με την ήττα της Αθήνας.
Τον 4ο αιώνα. Π.Χ μι. Οι ελληνικές πόλεις έχουν εξαντληθεί από ατελείωτους πολέμους. Το 338 π.Χ. μι. Ο βασιλιάς της Μακεδονίας, μιας εξελληνισμένης χώρας βόρεια της Ελλάδας, κατέκτησε την Ελλάδα και καθιέρωσε την κυριαρχία του στις ελληνικές πόλεις.
