Shelley Crane

Z nadrukiem

Wdrukowanie to utrwalenie obrazu, pamięci, opinii czy idei w pamięci niezwykle żywo i na długo.

Dedykowane Axelowi

Kochasz mnie pomimo wszystkich moich kłopotów i ekscentryczności.

Jesteś mi bardzo drogi i jestem niesamowicie szczęśliwy, że Cię mam!

Kocham Cię na zawsze!

© Shelly Crane 2010

Szkoła Tłumaczeń V. Bakanova, 2014

© Wydanie rosyjskie AST Publishers, 2015

Czekałam na ten dzień, żeby podsumować jakąś konkluzję: owinąć siedemnaście lat i osiem miesięcy mojego życia w jasny papier do pakowania i powiesić na nim kokardkę w kształcie konfederackiej kobiety. Jakby jakiś kawałek papieru miał mnie przekonać, że dobrze zrobiłem.

Absolwenci siedzieli w kolejności alfabetycznej w ogromnej sali gimnastycznej, na oczach wszystkich. W pierwszym rzędzie siedzieli ci, którzy mieli się czym pochwalić. Nie mogli się doczekać imprez z rodziną i przyjaciółmi, pójścia na studia i marzą o wyrwaniu się z rodzinnego miasta…

Wpadłem w odrętwienie. Tak długo czekałem na ten dzień, ale teraz nie czułem nic: ani poczucia spełnienia, ani dumy ze swoich osiągnięć. To tak, jakbym była zbędna na tych wakacjach i ledwo dotrwałam do końca studiów. Jednak tak właśnie było. Nie mogłam znieść szkoły. Dla studentów pracujących przygotowano specjalny program, który kończyliśmy o pierwszej po południu, a pozostali uczyli się do trzeciej. Dlatego prawie nie pojawiałem się w szkole i nie miałem specjalnie ochoty tam iść.

Brzmi gorzko, sam to wiem. Miałem jednak siedemnaście lat, kończyłem studia jako eksternista, miałem zdobyć złoty medal i tak dalej, a potem tak wiele się nawarstwiło... I oto jestem - ponury, zawiedziony i obcy wszyscy.

Wszystko zaczęło się od tego, że porzuciła nas mama...Szanowana i oszczędna gospodyni domowa, stały członek komitetu rodzicielskiego, ekstraklasowa profesjonalistka w wycinaniu kuponów rabatowych. Wyobraź sobie, że po prostu wstała i wyszła! Nagle przyszło jej do głowy, że przez te wszystkie lata tata nie pozwalał jej się rozwijać. Dlatego zdecydowała, że ​​go nie kocha i że czas rozpocząć nowe życie, w którym nie ma dla mnie miejsca.

Mama zabrała każdy cent z oszczędności mojego taty ze studiów i uciekła do Kalifornii. Gdzie indziej, jeśli nie w „stanie ogromnych możliwości”! Ona również tam nie została i przeprowadziła się ponownie. Teraz z nią nie rozmawiam. Ciągle przepraszała i mówiła, że ​​nie może już tego znieść, a teraz była szczęśliwa, że ​​nie mam pojęcia, jak to jest mieszkać z ojcem. Tak, oczywiście! Zauważyłem to: w tej chwili z nas dwojga to ja mieszkam z nim. Natychmiast się rozłączyła.

Chłopak mojej mamy, młodszy od niej o dziesięć lat, chyba zdołał ją pocieszyć.

I wtedy nadszedł dzień zakończenia roku szkolnego. Stałem i cierpliwie czekałem, aż nadejdzie moja kolej, na otrzymanie certyfikatu i na oklaski ze strony jedynej osoby, która przyszła mnie wesprzeć – mojego ojca.

Potem zauważyłem, że Kyle odwrócił się i spojrzał na mnie z uśmiechem.

- Wygląda na to, że dzisiaj jesteś na własnej fali. Czy wszystko w porządku?

- Tak. Chcę się stąd wydostać tak szybko, jak to możliwe.

Oparł łokcie na oparciu krzesła.

- No dalej, to matura! Czy nie jesteś szczęśliwy?

Wzruszyłem ramionami.

- Pójdziemy gdzieś dzisiaj? Moi rodzice urządzają głupią imprezę na moją cześć, ale chcę wyjść wcześniej z jakiegoś powodu.

„Kyle, nie jestem dla ciebie wymówką!”

Zbladł i zmarszczył brwi.

– Och, Mags, wcale nie to miałem na myśli! – Westchnął i spojrzał na mnie zdezorientowany. „Przyjęcie będzie od piątej do siódmej, ty i ja będziemy mieli mnóstwo czasu”. Bałam się, że ponownie odmówisz randki ze mną, więc próbowałam Cię zaprosić, jakby przez przypadek.

- Tak, cóż? – Wyprostowałem ramiona. „Kyle, ja…” Znowu prawie mu odmówiłem, ale nagle zmieniłem zdanie. Po tym jak moja matka zdeptała mi życie ostrymi obcasami, nie spotykałam się z nikim przez cały rok. Kyle zawsze był bardzo miły i prawdopodobnie wkrótce wyjeżdża na studia. Czym ryzykuję? - Dobra, chodźmy gdzieś.

- Czy to prawda?! – Kyle nie mógł uwierzyć własnym uszom.

- Dlaczego nie. O której godzinie będziesz wolny?

– Czy twój ojciec też urządza dla ciebie przyjęcie?

- NIE. - Tak, oczywiście.

– Och, słuchaj, wyślę ci SMS-a. Muszę najpierw poprosić ojca o samochód – mój jest w naprawie. Myślę, że nie odmówi.

„OK, zapisz numer” – odpowiedziałem i sięgnąłem po telefon.

- Nie ma potrzeby, mam to.

Spojrzałam na Kyle'a zdezorientowana.

„Zapytałem Rebekę kilka tygodni temu” – zachichotał nieśmiało. „Chciałem zadzwonić, ale nie miałem odwagi”.

Nie mogłam powstrzymać się od śmiechu: wyglądał, jakby bez pytania wszedł do szafki po słodycze. Miły facet. Nie wygląda na przystojniaka z filmu, jego wygląd jest całkiem zwyczajny – ciemnobrązowe włosy, brązowe oczy. Choć znaliśmy się od wielu lat, nigdy nie byliśmy sami, zawsze było w pobliżu grono przyjaciół.

- Nie powinienem był decydować.

– Porozmawiałbyś ze mną?

Nie chciałam kłamać ani dawać fałszywej nadziei, więc tylko się uśmiechnęłam i niejasno wzruszyłam ramionami, mając nadzieję, że uzna to za lekki flirt. Wydawało się, że to zadziałało – Kyle promieniał.

– Świetnie, odpiszę wieczorem!

- Świetnie! – Skinąłem głową, już tego żałując.

Przyszła kolej na absolwentów, którzy zasiedli przed Kylem, po czym go wezwano.

– Kyle’u Jacobsonie!

Odwrócił się, uśmiechnął do mnie i wszedł na scenę. Przede mną było jeszcze osiem osób. Gdy Kyle wchodził po schodach, jego liczna rodzina głośno wiwatowała, a niektórzy gwizdali i wykrzykiwali słowa zachęty. Kyle chwycił swój certyfikat i napiął mięśnie, wygłupiając się. Wszyscy się roześmiali. Ukłonił się publiczności. Kyle był takim żartownisiem. Koledzy z klasy go uwielbiali i wybrali go na „klasowego klauna” w swoim roczniku. Miał sukcesy z dziewczynami, ale nigdy z nikim się nie spotykał. Jednak zawsze traktował mnie ze szczególnym ciepłem. Zanim moja rodzina się rozpadła, pracowaliśmy w tej samej firmie.

Po odejściu mamy ojciec, który przez piętnaście lat nienagannie pracował w miejskim wydziale oświaty, przestał chodzić do pracy i został zwolniony. Teraz tata pracuje w tartaku za jedną czwartą swojej poprzedniej pensji. Dlatego musiałem studiować w ramach uproszczonego programu i znaleźć pracę - na nic poza jedzeniem zdecydowanie nie było wystarczającej ilości pieniędzy.

Kiedy opowiedziałem o tym mamie, wyjaśniłem, dlaczego muszę łączyć naukę z pracą i jak bardzo mój ojciec poniósł porażkę, zauważyła, że ​​cierpienie psychiczne połączone z pracą fizyczną przyniesie korzyść mojemu tacie i mnie. Dokładnie tak to określiła!

To była ostatnia kropla.

Tego dnia postanowiłem, że nigdy więcej z nią nie będę rozmawiać.

– Maggie Mistrzowie!

Usłyszałem swoje imię i rozejrzałem się. Wszyscy na mnie spojrzeli i zdałem sobie sprawę: to nie był pierwszy raz, kiedy do mnie dzwonili. Zawstydziłam się, zachichotałam nerwowo i ruszyłam w stronę sceny. Dziwne, że nie nazywali mnie Mags, Magster ani Magsy. Nikt nigdy nie nazywa mnie moim prawdziwym imieniem.

Wziąwszy świadectwo, zwróciłem się do ojca. Żadnego zdjęcia na pamiątkę, żadnych braw, żadnego uśmiechu... Po prostu siedział i patrzył.

Zmarszczyłam brwi, dotarłam do krawędzi sceny i wtedy czyjeś ręce chwyciły mnie. Znajome ręce.

- Gratulacje! – szepnął mi prosto do ucha.

- Chad, przestań!

- Chodź, Mags! „Opuścił mnie na podłogę, ale nie puścił rąk i spojrzał błagalnie. – Skończyliśmy szkołę, trzeba to uczcić. Przynajmniej dziś nie myślmy o przeszłości!

Spojrzałem w górę. Opalona skóra, brązowe oczy, ciemne, krótkie loki, o których marzyła każda dziewczyna. Duma i piękno szkolnej drużyny piłkarskiej przytuliły mnie, jakby nic się nie stało. Jak mi go brakowało! Ale sam Chad mnie zostawił...

– Jesteś w tym świetny – stwierdziłem sarkastycznie.

- Maggie! Westchnął ciężko, jakbym zachowywała się niewłaściwie, a ja zagotowałam się ze złości. - Słuchaj, minął prawie rok. Gdybym wiedział, co się dzieje... z twoją mamą i tak dalej, nigdy bym cię nie zostawił.

- Hmm, to wiele zmienia. „Po prostu ociekałem sarkazmem”.

– Doskonale mnie zrozumiałeś. Często o tym rozmawialiśmy, od początku wiedziałeś, że odejdę. Myślałam, że sama zdałaś sobie sprawę, że przez ostatni rok szkoły musimy zwolnić tempo i być tylko przyjaciółmi. Wiesz, z nikim się nie spotykałam. Nie chodziło o ciebie.

Prawdziwa prawda. Przez cały rok ani razu nie był na randce, przynajmniej z tego, co wiem. Nawet na bal maturalny Chad zgodził się pójść z przyjaciółmi, bez dziewcząt. Popierała go prawie cała drużyna piłkarska, co bardzo zdenerwowało moich kolegów z klasy.

- Ja wiem. A mimo to nie odzywałeś się do mnie przez cały rok.

– Maggie, sama nie odbierałaś moich telefonów! Unikałeś mnie podczas lunchu, a potem zacząłeś pracować po szkole. Co miałem zrobić?

Bieżąca strona: 1 (książka ma łącznie 24 strony) [dostępny fragment do czytania: 16 stron]

Shelley Crane
Z nadrukiem

Wdrukowanie to utrwalenie obrazu, pamięci, opinii czy idei w pamięci niezwykle żywo i na długo.

Dedykowane Axelowi

Kochasz mnie pomimo wszystkich moich kłopotów i ekscentryczności.

Jesteś mi bardzo drogi i jestem niesamowicie szczęśliwy, że Cię mam!

Kocham Cię na zawsze!

© Shelly Crane 2010

Szkoła Tłumaczeń V. Bakanova, 2014

© Wydanie rosyjskie AST Publishers, 2015

Rozdział 1

Czekałam na ten dzień, żeby podsumować jakąś konkluzję: owinąć siedemnaście lat i osiem miesięcy mojego życia w jasny papier do pakowania i powiesić na nim kokardkę w kształcie konfederackiej kobiety. Jakby jakiś kawałek papieru miał mnie przekonać, że dobrze zrobiłem.

Absolwenci siedzieli w kolejności alfabetycznej w ogromnej sali gimnastycznej, na oczach wszystkich. W pierwszym rzędzie siedzieli ci, którzy mieli się czym pochwalić. Nie mogli się doczekać imprez z rodziną i przyjaciółmi, pójścia na studia i marzą o wyrwaniu się z rodzinnego miasta…

Wpadłem w odrętwienie. Tak długo czekałem na ten dzień, ale teraz nie czułem nic: ani poczucia spełnienia, ani dumy ze swoich osiągnięć. To tak, jakbym była zbędna na tych wakacjach i ledwo dotrwałam do końca studiów. Jednak tak właśnie było. Nie mogłam znieść szkoły. Dla studentów pracujących przygotowano specjalny program, który kończyliśmy o pierwszej po południu, a pozostali uczyli się do trzeciej. Dlatego prawie nie pojawiałem się w szkole i nie miałem specjalnie ochoty tam iść.

Brzmi gorzko, sam to wiem. Miałem jednak siedemnaście lat, kończyłem studia jako eksternista, miałem zdobyć złoty medal i tak dalej, a potem tak wiele się nawarstwiło... I oto jestem - ponury, zawiedziony i obcy wszyscy.

Wszystko zaczęło się od tego, że porzuciła nas mama...Szanowana i oszczędna gospodyni domowa, stały członek komitetu rodzicielskiego, ekstraklasowa profesjonalistka w wycinaniu kuponów rabatowych. Wyobraź sobie, że po prostu wstała i wyszła! Nagle przyszło jej do głowy, że przez te wszystkie lata tata nie pozwalał jej się rozwijać. Dlatego zdecydowała, że ​​go nie kocha i że czas rozpocząć nowe życie, w którym nie ma dla mnie miejsca.

Mama zabrała każdy cent z oszczędności mojego taty ze studiów i uciekła do Kalifornii. Gdzie indziej, jeśli nie w „stanie ogromnych możliwości”! Ona również tam nie została i przeprowadziła się ponownie. Teraz z nią nie rozmawiam. Ciągle przepraszała i mówiła, że ​​nie może już tego znieść, a teraz była szczęśliwa, że ​​nie mam pojęcia, jak to jest mieszkać z ojcem. Tak, oczywiście! Zauważyłem to: w tej chwili z nas dwojga to ja mieszkam z nim. Natychmiast się rozłączyła.

Chłopak mojej mamy, młodszy od niej o dziesięć lat, chyba zdołał ją pocieszyć.

I wtedy nadszedł dzień zakończenia roku szkolnego. Stałem i cierpliwie czekałem, aż nadejdzie moja kolej, na otrzymanie certyfikatu i na oklaski ze strony jedynej osoby, która przyszła mnie wesprzeć – mojego ojca.

Potem zauważyłem, że Kyle odwrócił się i spojrzał na mnie z uśmiechem.

- Wygląda na to, że dzisiaj jesteś na własnej fali. Czy wszystko w porządku?

- Tak. Chcę się stąd wydostać tak szybko, jak to możliwe.

Oparł łokcie na oparciu krzesła.

- No dalej, to matura! Czy nie jesteś szczęśliwy?

Wzruszyłem ramionami.

- Pójdziemy gdzieś dzisiaj? Moi rodzice urządzają głupią imprezę na moją cześć, ale chcę wyjść wcześniej z jakiegoś powodu.

„Kyle, nie jestem dla ciebie wymówką!”

Zbladł i zmarszczył brwi.

– Och, Mags, wcale nie to miałem na myśli! – Westchnął i spojrzał na mnie zdezorientowany. „Przyjęcie będzie od piątej do siódmej, ty i ja będziemy mieli mnóstwo czasu”. Bałam się, że ponownie odmówisz randki ze mną, więc próbowałam Cię zaprosić, jakby przez przypadek.

- Tak, cóż? – Wyprostowałem ramiona. „Kyle, ja…” Znowu prawie mu odmówiłem, ale nagle zmieniłem zdanie. Po tym jak moja matka zdeptała mi życie ostrymi obcasami, nie spotykałam się z nikim przez cały rok. Kyle zawsze był bardzo miły i prawdopodobnie wkrótce wyjeżdża na studia. Czym ryzykuję? - Dobra, chodźmy gdzieś.

- Czy to prawda?! – Kyle nie mógł uwierzyć własnym uszom.

- Dlaczego nie. O której godzinie będziesz wolny?

– Czy twój ojciec też urządza dla ciebie przyjęcie?

- NIE. - Tak, oczywiście.

– Och, słuchaj, wyślę ci SMS-a. Muszę najpierw poprosić ojca o samochód – mój jest w naprawie. Myślę, że nie odmówi.

„OK, zapisz numer” – odpowiedziałem i sięgnąłem po telefon.

- Nie ma potrzeby, mam to.

Spojrzałam na Kyle'a zdezorientowana.

„Zapytałem Rebekę kilka tygodni temu” – zachichotał nieśmiało. „Chciałem zadzwonić, ale nie miałem odwagi”.

Nie mogłam powstrzymać się od śmiechu: wyglądał, jakby bez pytania wszedł do szafki po słodycze. Miły facet. Nie wygląda na przystojniaka z filmu, jego wygląd jest całkiem zwyczajny – ciemnobrązowe włosy, brązowe oczy. Choć znaliśmy się od wielu lat, nigdy nie byliśmy sami, zawsze było w pobliżu grono przyjaciół.

- Nie powinienem był decydować.

– Porozmawiałbyś ze mną?

Nie chciałam kłamać ani dawać fałszywej nadziei, więc tylko się uśmiechnęłam i niejasno wzruszyłam ramionami, mając nadzieję, że uzna to za lekki flirt. Wydawało się, że to zadziałało – Kyle promieniał.

– Świetnie, odpiszę wieczorem!

- Świetnie! – Skinąłem głową, już tego żałując.

Przyszła kolej na absolwentów, którzy zasiedli przed Kylem, po czym go wezwano.

– Kyle’u Jacobsonie!

Odwrócił się, uśmiechnął do mnie i wszedł na scenę. Przede mną było jeszcze osiem osób. Gdy Kyle wchodził po schodach, jego liczna rodzina głośno wiwatowała, a niektórzy gwizdali i wykrzykiwali słowa zachęty. Kyle chwycił swój certyfikat i napiął mięśnie, wygłupiając się. Wszyscy się roześmiali. Ukłonił się publiczności. Kyle był takim żartownisiem. Koledzy z klasy go uwielbiali i wybrali go na „klasowego klauna” w swoim roczniku. Miał sukcesy z dziewczynami, ale nigdy z nikim się nie spotykał. Jednak zawsze traktował mnie ze szczególnym ciepłem. Zanim moja rodzina się rozpadła, pracowaliśmy w tej samej firmie.

Po odejściu mamy ojciec, który przez piętnaście lat nienagannie pracował w miejskim wydziale oświaty, przestał chodzić do pracy i został zwolniony. Teraz tata pracuje w tartaku za jedną czwartą swojej poprzedniej pensji. Dlatego musiałem studiować w ramach uproszczonego programu i znaleźć pracę - na nic poza jedzeniem zdecydowanie nie było wystarczającej ilości pieniędzy.

Kiedy opowiedziałem o tym mamie, wyjaśniłem, dlaczego muszę łączyć naukę z pracą i jak bardzo mój ojciec poniósł porażkę, zauważyła, że ​​cierpienie psychiczne połączone z pracą fizyczną przyniesie korzyść mojemu tacie i mnie. Dokładnie tak to określiła!

To była ostatnia kropla.

Tego dnia postanowiłem, że nigdy więcej z nią nie będę rozmawiać.

– Maggie Mistrzowie!

Usłyszałem swoje imię i rozejrzałem się. Wszyscy na mnie spojrzeli i zdałem sobie sprawę: to nie był pierwszy raz, kiedy do mnie dzwonili. Zawstydziłam się, zachichotałam nerwowo i ruszyłam w stronę sceny. Dziwne, że nie nazywali mnie Mags, Magster ani Magsy. Nikt nigdy nie nazywa mnie moim prawdziwym imieniem.

Wziąwszy świadectwo, zwróciłem się do ojca. Żadnego zdjęcia na pamiątkę, żadnych braw, żadnego uśmiechu... Po prostu siedział i patrzył.

Zmarszczyłam brwi, dotarłam do krawędzi sceny i wtedy czyjeś ręce chwyciły mnie. Znajome ręce.

- Gratulacje! – szepnął mi prosto do ucha.

- Chad, przestań!

- Chodź, Mags! „Opuścił mnie na podłogę, ale nie puścił rąk i spojrzał błagalnie. – Skończyliśmy szkołę, trzeba to uczcić. Przynajmniej dziś nie myślmy o przeszłości!

Spojrzałem w górę. Opalona skóra, brązowe oczy, ciemne, krótkie loki, o których marzyła każda dziewczyna. Duma i piękno szkolnej drużyny piłkarskiej przytuliły mnie, jakby nic się nie stało. Jak mi go brakowało! Ale sam Chad mnie zostawił...

– Jesteś w tym świetny – stwierdziłem sarkastycznie.

- Maggie! Westchnął ciężko, jakbym zachowywała się niewłaściwie, a ja zagotowałam się ze złości. - Słuchaj, minął prawie rok. Gdybym wiedział, co się dzieje... z twoją mamą i tak dalej, nigdy bym cię nie zostawił.

- Hmm, to wiele zmienia. „Po prostu ociekałem sarkazmem”.

– Doskonale mnie zrozumiałeś. Często o tym rozmawialiśmy, od początku wiedziałeś, że odejdę. Myślałam, że sama zdałaś sobie sprawę, że przez ostatni rok szkoły musimy zwolnić tempo i być tylko przyjaciółmi. Wiesz, z nikim się nie spotykałam. Nie chodziło o ciebie.

Prawdziwa prawda. Przez cały rok ani razu nie był na randce, przynajmniej z tego, co wiem. Nawet na bal maturalny Chad zgodził się pójść z przyjaciółmi, bez dziewcząt. Popierała go prawie cała drużyna piłkarska, co bardzo zdenerwowało moich kolegów z klasy.

- Ja wiem. A mimo to nie odzywałeś się do mnie przez cały rok.

– Maggie, sama nie odbierałaś moich telefonów! Unikałeś mnie podczas lunchu, a potem zacząłeś pracować po szkole. Co miałem zrobić?

Chad ma rację. Jedyna rozmowa odbyła się miesiąc po naszym rozstaniu i wyjeździe mojej mamy. Pokłóciliśmy się. Przypadkowo, trzy dni po odejściu mojej matki, Chad podjął decyzję za nas dwoje, niezależnie od mojej opinii.

Powiedziałem wtedy, że zachował się podle, wybierając najbardziej nieodpowiedni moment. Odpowiedział, że przeprasza i postanowił wszystko odtworzyć. Próbował mnie nawet pocałować, ale było już za późno.

Tęskniłam za Chadem. Był dobrym facetem, ale zrobił wszystko w złym momencie, przez co strasznie się obraziłem. Byłam zła, że ​​porzucił mnie dla swoich wielkich planów. Wszyscy mnie opuścili! Starałem się zachować choć pozory spokoju.

– Masz rację – zgodziłem się. – Potrzebowałem cię bardziej niż kiedykolwiek! Chciałem być z tobą, ale nigdy nie błagałbym cię, abyś wrócił.

- Głupi, wcale nie musiałeś mnie błagać! – Chad powiedział ochryple i przyciągnął mnie do siebie. - Mags, wybacz mi! Myślałam, że jeśli pozostaniemy przyjaciółmi, będzie łatwiej. Wiedziałem, że trudno będzie wyjechać. Spójrz na mnie. – Westchnąłem ciężko i podniosłem głowę. „Ostatnią rzeczą, jakiej chciałem, było zrobienie ci krzywdy!” Tak bardzo za tobą tęsknię...

- Chad, przestań, dobrze? Wstydzę się swojego zachowania, ale to niczego nie zmienia. I tak wyjeżdżasz. Floryda i uniwersytecka drużyna piłkarska czekają na Ciebie!

- Ja wiem. Bardzo mi przykro, że straciliśmy ostatni rok. Przepraszam!

- A ty ja. „Ledwo znalazłam w sobie siłę i niechętnie uwolniłam się z jego uścisku. - Muszę iść.

- Proszę pisać! Lub zadzwoń, wyślij SMS-a - po prostu nie zgub się! Tęsknię za tobą. Nigdy nie myślałam, że w ogóle przestaniemy ze sobą rozmawiać. Muszę wiedzieć, jak się masz.

- OK, napiszę. Gratulujemy przyjęcia na Uniwersytet Florydy! Zawsze wiedziałem, że możesz to zrobić.

-Dziękuję, Mags. Swoją drogą, nadal cię kocham – wyszeptał i pocałował mnie w policzek.

Ledwo mogłem się opanować.

Spojrzałem za nim: cofał się, nie odrywając ode mnie wzroku. Certyfikat jest w dłoni, czarna szata absolwenta powiewa na wietrze. Chad pomachał smutno i poszedł do swojej ciężarówki. Choć dzień nie szedł dobrze, stał się jeszcze gorszy.

Rozdział 2

„Nie mogę sobie wyobrazić, jak możesz jeść to obrzydliwe” – powiedział ojciec. Kiedyś żartowaliśmy razem na temat mojej miłości do bułeczek z miodem, ale teraz otwarcie ze mnie kpił. – Cały cukier i węglowodany. Wyobrażasz sobie, ile to kalorii?!

– Czy myślisz, że już czas, żebym schudł?

Usiedliśmy w kąciku jadalnym, w którym ledwo mieszczą się dwie osoby. Po otrzymaniu certyfikatów od razu udaliśmy się do domu. Jechaliśmy w ciszy. Tata nie powiedział ani słowa innego niż „gratulacje”. Już od godziny niecierpliwie spoglądałam na telefon, czekając na wiadomość od Kyle’a. Nigdy nie myślałam, że będę odliczać minuty do spotkania z nim, ale byłam gotowa zrobić wszystko, żebyle tylko wydostać się z domu.

Kyle na razie milczał, ale nadeszła wiadomość od Bisha.

„Gratulacje, kochanie! Strasznie żałuję, że nie mogłem przyjechać: szef był zawalony pracą, a stażyści nie mieli się stawić. Kocham Cię, nie mogę się doczekać, żeby Cię poznać! Obiecuję, że wkrótce cię odwiedzę.

„Nic takiego nie powiedziałem” – narzekał ojciec, nie pozwalając mi się zrelaksować i cieszyć gratulacjami brata. -Przesadnie dramatyzujesz. Miałem na myśli, że są bezużyteczne.

– Tato, jak tysiące innych Amerykanów, jem te bułeczki codziennie, odkąd pamiętam! Zapewniam, że wcale nie są trujące.

– Twój sarkazm jest niestosowny. Musisz monitorować swoją wagę, inaczej pewnego dnia będzie za późno. Twoja matka mówi...

– Twoja uwaga również jest niewłaściwa, tato! Nie obchodzi mnie, co sobie wyobrażała ta kobieta. Wyjechała i tym samym utraciła prawo do głosowania! Ona w ogóle się mną nie przejmuje!

Moja mama zawsze naśmiewała się ze mnie z powodu mojej wagi. Kiedyś wydawało mi się, że to przejaw matczynej troski. Teraz nie jestem niczego pewien.

Mój wzrost jest średni. Mama zawsze mówiła, że ​​muszę bardziej aktywnie uprawiać sport, wrócić do szkolnej drużyny cheerleaderek. Interesowałam się lekkoatletyką, ale mama uważała, że ​​spódniczka cheerleaderki wygląda znacznie lepiej niż spodenki do biegania.

Zawsze lubiłam swoje ciało. Wcale nie jestem gruba. I nie należę do tych dziewczyn, które marudzą, narzekają na życie i wpadają w histerię za każdym razem, gdy zakładają kostium kąpielowy. A ludzie wokół mnie nigdy nie narzekali. Zwłaszcza Chad: zawsze powtarzał, że podoba mu się mój zdrowy apetyt i to, że nie zawracam sobie głowy mówieniem o swojej wadze. Poza moją mamą nikomu nawet nie przyszło do głowy, żeby o tym rozmawiać. Nie pozostaje mi nic innego, jak tylko wywołać w sobie kompleksy przez tę neurasteniczną kobietę! A teraz tata też jest w to zaangażowany...

- Jej to nie obchodzi. Po prostu zrobiliśmy z tobą coś złego i ona poczuła się z nami źle. Nie odeszłaby, gdybyśmy byli bardziej...

- Które, tato? Ideał?

– Rozumiesz, co mam na myśli.

- Zupełnie nie! Nie możesz kochać człowieka za to, co może ci dać! Nie możesz go kochać ze względu na to, co dla ciebie robi, ani dlatego, że jest przystojny! Miłość jest ślepa, miłość nie jest wywyższona, nie jest dumna! Pamiętasz, tato?

– Maggie, ja też czytam Biblię. Ale dlaczego, do cholery, pamiętałeś o Bogu?

Oh! Przez cały rok ani razu z tatą nie poszliśmy do kościoła.

„Mama nas kochała, ale nie mogliśmy jej pokazać, jak bardzo ją kochamy, więc odeszła”. Zawiedliśmy ją! – zakończył westchnieniem ojciec.

Podskoczyłam, zapominając, że Kyle nigdy nie pisał. Przede mną siedział żałosny, zgorzkniały mężczyzna z ponurym spojrzeniem. Twarz ma bladą, czarne, dawno niemyte włosy są zaczesane do tyłu, ciemnoniebieska koszula jest pomięta.

– Tato, oczywiście, że cię kocham, ale nie chcę brać jej winy na siebie! Idę na spacer z koleżanką, wrócę bardzo późno.

- Z Chadem?

- NIE. Chad pakuje walizki.

- Cóż, tym lepiej dla niego. Wiedziałeś, że to się stanie. Można się wiele nauczyć od tego gościa. Moim zdaniem nie jesteś dla niego odpowiednikiem. I tak by ci to nie wyszło. Zejdź na ziemię, Maggie! „Za dużo wymagasz od innych” – mruknął.

- Cokolwiek powiesz, tato. Do widzenia!

Nie czekając na odpowiedź wyskoczyłem z pokoju. Po drodze chwyciła z wieszaka wiatrówkę khaki, włożyła telefon do kieszeni i podeszła do ogromnego lustra w masywnej srebrnej ramie, które wisiało w korytarzu. Pamiętam, że mama znalazła go w jakimś sklepie z antykami, a tacie ledwo udało się włożyć ten rarytas do samochodu. Stałem i patrzyłem na brązowe włosy, lekko kręcone na końcach i opadające na ramiona, na zielone oczy, na piegi rozsiane po mojej opalonej twarzy. Nie jest to prawdziwa piękność, ale czy dlatego wszyscy mnie opuszczają?..

Pogrzebałem w plecaku w poszukiwaniu dziesiątki, włożyłem go do kieszeni razem z telefonem komórkowym i wyszedłem za drzwi.

Na zewnątrz było zimno i wilgotno. W powietrzu unosiła się mgła, a wokół latarni migotały aureole. Szedłem Broad Street, następna była Main Street. Całe życie mieszkałam w centrum. Nie mam samochodu, bo w ogóle go nie potrzebuję - wszędzie mogę dojść pieszo. Na przykład kawiarnia, w której pracuję, znajduje się zaledwie pięć przecznic dalej.

Jednak w ogóle nie zmierzałem do kawiarni. Nie miałam pojęcia, gdzie się udać, żeby nie zostać w domu. Ojciec zmienił się nie do poznania. Świetnie się dogadywaliśmy: graliśmy we wszystko, chodziliśmy do kina, gotowaliśmy różne rzeczy, grabiliśmy opadłe liście na podwórku. Typowa rodzina z ładnej okolicy, typowi ludzie z Tennessee. Potem odeszła moja matka i było tak, jakby mój ojciec został zastąpiony. Nigdy wcześniej nie mówił o mojej wadze i kaloriach (nie ma o czym rozmawiać). Były ojciec nie stałby z boku i patrzył, jak jego córka odbiera dyplom. I na pewno nie pozwoliłby mi iść do pracy, żeby zaopatrzyć się we wszystko, czego potrzebuję, podczas gdy on sam popadał w przygnębienie i niczego nie chciał. Stał się zupełnie inny i bardzo za nim tęskniłam, tak jak wcześniej.

Mam starszego brata Bisha, który od dłuższego czasu mieszka samotnie. Moi rodzice adoptowali go, gdy miałem osiem lat. Bish miał szesnaście lat, wędrował od jednej rodziny zastępczej do drugiej i nie miał już nadziei, że będzie miał prawdziwą rodzinę.

Od razu go polubiłem i ja też. Poszedłem za nim i był szczęśliwy. Bawiliśmy się z nim, zawsze zabierał mnie ze sobą na zakupy. Pomogłem mu zaprzyjaźnić się z dziećmi ze szkółki niedzielnej, ponieważ nigdy nie był w kościele. A potem wstąpił do college'u artystycznego i wyjechał do Nowego Jorku, gdzie dostał pracę jako stażysta w kancelarii prawnej pod okiem strasznego nudziarza. Od tamtej pory rzadko się widujemy. Po prostu korespondujemy, ale on jest zawsze strasznie zajęty i bardzo trudno mi wymyślić, co mu powiedzieć, poza tym, jak beznadziejnie jest bez niego.

Dojechałem do świateł i czekałem, aż zmieni się na zielone. Przede mną pojawił się facet w słuchawkach. Trzymając ręce w kieszeniach, lekko pokręcił głową w rytm melodii, po czym mnie zobaczył, uśmiechnął się lekko i skinął głową. Ponownie sprawdziłam telefon, ale Kyle jeszcze nie wysłał SMS-a. A co mnie on obchodzi? Tak naprawdę nie chciałam iść na randkę z Kylem, a mimo to nie mogłam pozbyć się myśli o nim.

Muszę napić się kawy. Jeśli Kyle się nie pojawi, po prostu usiądę, przeczytam coś na telefonie i pójdę do domu. Schowałem telefon komórkowy do kieszeni i spojrzałem na drogę. W samą porę! Światło zmieniło się na zielone, facet zrobił krok do przodu, zapominając się rozejrzeć. I wtedy nagle pojawiła się ogromna czerwona ciężarówka. Kierowca skręcał w prawo, ale z jakiegoś powodu patrzył w lewo.

Wszystko wydarzyło się tak szybko, że nie było czasu na myślenie. Zareagowałem natychmiast: rzuciłem się do przodu, chwyciłem gościa za kurtkę i z całych sił przyciągnąłem go do siebie. Ciężarówka przejechała obok. Oboje upadliśmy na ziemię. Facet spadł z góry, uderzając mnie plecakiem w twarz. Ból odebrał mi dech.

Rozległ się pisk hamulców i ciężarówka gwałtownie się zatrzymała. Kierowca wychylił się przez okno, krzyknął coś o głupich dzieciach, tylko wyraził to mocniej i odjechał.

Facet od razu przekręcił się na bok, wyciągnął słuchawki i patrzył na mnie oszołomiony.

- Jak się masz?

– Wydaje się normalne – jęknęłam.

- Jaki ze mnie partacz! Ty... uratowałeś mi życie!

- Nie ma za co. Cieszę się, że byłem w pobliżu.

Facet podszedł bliżej i odgarnął mi włosy z czoła.

- Zostałeś ranny! – zawołał smutno.

- Czy to prawda? „Dotknąłem czoła i skrzywiłem się: moje palce krwawiły, ale nie bolało. To chyba nic wielkiego. - Wygląda na to. Nonsens, racja.

Próbowałam wstać, ale mi nie pozwolił.

- Czekać! Musimy wezwać karetkę. Jeśli coś ci się stanie przeze mnie...

„Nie musisz do nikogo dzwonić, nic mi nie jest”.

Facet zmarszczył brwi. W delikatnym świetle latarni był szczególnie piękny: wysoki, miał ciemne i splątane włosy, kręcone na czole i przy uszach, jego oczy były albo niebieskie, albo jasnobrązowe – nie można było stwierdzić. Nerwowo przygryzł swoje niesamowicie piękne usta, intensywnie myśląc. Miał na sobie szarą bluzę z kapturem z napisem „Tennessee VOLS” – nazwą jego drużyny z college'u, wypisaną na piersi dużymi pomarańczowymi literami. Kolejny sportowiec na mojej głowie!

Przypomniałem sobie Chada. Bardzo chciał pojechać na Florydę, do drużyny Gators, choć tuż obok znajdował się Uniwersytet Tennessee. Jak widać, jego ojciec studiował na Florydzie, a Chad postanowił kontynuować rodzinną tradycję. Wyglądało na to, że nie chciał iść na żaden kompromis ze względu na mnie.

Nasze oczy się spotkały. Dosłownie nie mogliśmy oderwać od siebie wzroku. Potem uśmiechnął się kącikiem ust i całkowicie zaparło mi dech w piersiach.

- Pozwól, że sam zabiorę cię do szpitala. „Facet ponownie odgarnął mi włosy z czoła i pochylił się bliżej. Zaparło mi dech w piersiach, on też. Spojrzał mi prosto w oczy. – Nie wydaje się, żeby to była wielka sprawa, ale mimo to zadzwońmy do twoich przyjaciół lub rodziców. Będę spokojniejszy!

– Nie ma do kogo zadzwonić – mruknęłam i od razu tego pożałowałam. „Naprawdę, nic mi nie jest”.

– Tak się cieszę, że byłeś w pobliżu! W końcu prawie umarłem! Przepraszam, że uderzyłem cię w twarz tym głupim plecakiem! Swoją drogą, masz dobry chwyt – uśmiechnął się.

Patrzyłam na niego jak zaczarowana, nie mogłam oderwać wzroku i milczałam.

Uśmiechnął się jeszcze szerzej.

„Hmm, dziękuję” – odpowiedziałem w końcu, odzyskując zmysły. -Czy u ciebie wszystko w porządku?

Facet skinął głową.

- Więc nie ma do kogo zadzwonić? Rodzice? Sympatia?

– Ojciec nie przyjdzie, ja i mój chłopak… No cóż, zerwaliśmy. Nie ma sensu do niego dzwonić.

– Myślisz, że nie przyjdzie?

- Przybiegnie! Dlatego nie chcę dzwonić.

Facet był jednocześnie zawstydzony i szczęśliwy.

- OK, to zależy od ciebie. Myślę, że nie odniosłeś poważnych obrażeń i nie miałeś wstrząśnienia mózgu.

„Szczerze mówiąc, nic mi nie jest!” Przepraszam za opóźnienie – mruknęłam i założyłam kosmyk włosów za ucho.

– Żartujesz?! Uratowałeś mi życie! Pozwól mi przynajmniej zabrać cię tam, dokąd zmierzałeś. „Delikatnie wziął mnie za rękę i pomógł mi wstać. - Wszystko w porządku? Ptaki i gwiazdy nie migają przed Twoimi oczami?

- Wszystko w porządku.

-Gdzie szedłeś?

– Nie mam pojęcia. Nigdzie. Po prostu rozpaczliwie potrzebowałam opuścić dom. Powinni do mnie zadzwonić.

– Poszedłeś na studia?

- Tak, dzisiaj skończyłem szkołę.

- Czy to prawda? Wyglądasz za młodo na absolwenta.

– Za kilka tygodni skończę osiemnaście lat. Ukończył studia jako student eksternistyczny.

- Jasne. Oznacza to, że uratowała mnie bardzo utalentowana dziewczyna! – facet uśmiechnął się.

- Nic takiego! – zaśmiałem się. – Uwielbiałem się uczyć, zwłaszcza pisać testy. „Był wyraźnie zaskoczony. – Wiem, to brzmi dziwnie. Jestem takim dziwakiem. Po prostu mi się to podobało, to wszystko.

- A teraz ci się to nie podoba?

- To długa historia. Ten rok szkolny nie od razu zaczął się dobrze.

Facet skinął głową i postanowił nie wdawać się w szczegóły.

– Wiesz, nie jesteś dziwakiem. „Pochylił się w moją stronę i szepnął: „Lubię szybko rozwiązywać problemy geometryczne”. Po prostu to uwielbiam!

Uniosłam żartobliwie brwi i otworzyłam usta.

- Niesamowity!

- Oczywiście.

- Może to ty jesteś dziwakiem?

Zaśmialiśmy się, po czym uśmiechnęliśmy się do siebie.

- No dobrze, pozwolisz, że ci potowarzyszę?

- Nic mi nie jest. Gdzie szedłeś?

– Mój wujek mieszka kilka przecznic stąd. Jego syn, mój kuzyn, również dzisiaj skończył szkołę. Przyjechałem z rodzicami, żeby wspólnie świętować. Cóż, wiesz jak to się dzieje.

„Tak” – powiedziałam, nie mając pojęcia, jak by to było zebrać całą rodzinę i wspólnie cieszyć się ukończeniem szkoły. -Jak ma na imię twój brat?

– Kyle’a Jacobsona

Spojrzałem na niego oszołomiony.

– Czy Kyle jest twoim kuzynem?

- Cóż, tak. Czy znacie się? O tak, jesteście kolegami z klasy.

„Kyle i ja jesteśmy przyjaciółmi, odkąd pamiętamy. Właśnie na to czekam. Powiedział, że twoje przyjęcie odbędzie się od piątej do siódmej.

- Prawidłowy. Wyszedłem zaczerpnąć powietrza: nie da się wytrzymać w jednym domu tylu Jacobsonów. – Facet włożył ręce do kieszeni i zawstydzony wzruszył ramionami. – Więc Kyle idzie z tobą na randkę? Już brzęczy mi w uszach.

- To nie jest randka! Jednak nie wiem... Jesteśmy tylko przyjaciółmi. On jest taki uroczy!

– Nie wiem jak ty, ale on na pewno myśli, że jesteś na randce. I uwierz mi, on chce stać się dla ciebie kimś więcej niż przyjacielem.

Uśmiechnął się smutno. Przygryzłem wargę.

- Och, wcale nie to miałem na myśli! Chciałem gdzieś wyjść, Kyle zaprosił mnie już wcześniej na spacer. Tym razem po prostu mu nie odmówiłem. Zrozumieć?

Facet skinął głową i w zamyśleniu potarł szyję. Pasmo włosów spadło mu na czoło i chciałam je usunąć. Moje palce naturalnie sięgnęły do ​​niego, ale opanowałam się i mocno zacisnęłam pięść. Nie jestem jakąś głupią dziewczyną, która traci głowę na widok przystojnego chłopca! I nigdy nim nie zostanę!

– I tak wracam do domu, więc chodźmy razem. Kyle będzie szczęśliwy.

Wygląda na to, że taka perspektywa nie uśmiechnęła się do nas obojga. Wcześniej nie lubiłam nikogo poza Chadem, a ten niebieskooki facet przyciągał mnie jak magnes.

- OK, ale on i ja jesteśmy tylko przyjaciółmi. Nigdy nie byłem w jego domu. Myślisz, że nie będzie zły, jeśli pojawię się bez zaproszenia?

- Nie ma mowy!

Pojechaliśmy do domu Kyle'a. O wiele przyjemniej było spacerować razem w ciemności.

- Na jakim kursie jesteś? – poprosiłem o przerwanie pauzy.

- Przełączono na drugie. Studiuję, żeby zostać architektem.

- Czy to prawda? Świetnie! Dlatego lubisz geometrię?

Uśmiechnął się i skinął głową.

– Wybrałeś już dokąd pojechać?

westchnąłem.

– Szczerze mówiąc, jeszcze do tego nie doszedłem. W tym roku moje studia były gorsze niż kiedykolwiek, z przyjęciem wszystko jest niejasne. Nie mam pojęcia, co teraz zrobić. Mój ojciec... Powinienem tam teraz być. Na razie pracuję w kawiarni, ale zobaczymy.

– Słuchaj, troska o bliskich jest czasami o wiele ważniejsza niż kochanie siebie. Świetnie sobie radzisz, pomagasz ojcu, kiedy naprawdę tego potrzebuje!

Pierwszy raz w tym roku powiedziano mi coś dobrego.

- Dziękuję! Nawet nie możesz sobie wyobrazić, jak ważne jest dla mnie usłyszenie dokładnie tych słów! – zawołałem i uśmiechnąłem się zawstydzony.

Facet odwzajemnił uśmiech, trzymał mnie za rękę i ponownie odgarnął mi włosy z czoła, żeby sprawdzić zadrapanie. Spojrzałem mu w oczy. Nieważne, jak gorące są moje policzki, nigdy nie odwrócę wzroku. Nigdy nie stracę głowy! Spojrzał na mnie, wciąż dotykając moich włosów, a motyle zatrzepotały w moim brzuchu. Zmrużył oczy, obserwując moją reakcję. Oblizałam nerwowo usta. Facet błysnął oczami, natychmiast odwrócił się i opuścił rękę.

- Wygląda lepiej. Myślę, że wszystko będzie dobrze. Hej, Kyle, spójrz, kogo przyprowadziłem!

Odwróciłem się i zobaczyłem Kyle'a, który spojrzał ze złością na swojego brata.

- Sam to widzę. Czy znacie się?

- Nie, ale dziś twój przyjaciel uratował mi życie! „Facet skinął głową w moją stronę i uśmiechnął się. Potem skierował wzrok na Kyle’a, który był bardzo sceptyczny. „Prawie potrąciła mnie ciężarówka, a ona wyciągnęła mnie spod kół”. Gdyby nie ona, na pewno bym umarła!

Kyle patrzył na mnie ze zdumieniem.

- To prawda?

„Och, nie zrobiłem nic specjalnego” – pomachałem mu.

- Mags, nie wierzę ci! „Kyle podbiegł do mnie i mocno mnie uściskał, z łatwością podnosząc mnie z ziemi. Wyraźnie chciał zdenerwować brata. On jednak od razu wszystko zrozumiał, przewrócił oczami i skrzyżował ręce na piersi. - Chodźmy szybko do domu! Musisz powiedzieć ciotce Rachel, jak uratowałeś jej syna!

- Nie, nie wejdę do domu. Nie mam nastroju na rozmowy z dużą grupą ludzi.

– OK – Kyle niechętnie się wycofał. – Właśnie miałem do ciebie napisać. Przepraszamy, impreza trwała trochę długo. Czekaliśmy na kogoś, a on się spóźnił. Teraz widzę, że miał co robić.

- Lepiej późno niż wcale! – wyrecytowałem i nagle poczułem się zawstydzony.

Kyle uniósł brwi, ale jego kuzyn roześmiał się serdecznie.

– Dostała cię, prawda? „Poklepał Kyle'a po plecach. – Miło widzieć, że tak bardzo ci na mnie zależy.

- Pospiesz się! Więc, Mags, jesteś gotowa? – zapytał Kyle’a.

Nie wiedziałem, co odpowiedzieć. Bardzo nie chciałam zostawiać faceta, którego uratowałam, ale nie mogłam go też zaprosić do siebie – to było jak czarny kot biegający pomiędzy braćmi. Spojrzałam na niego, on na mnie. On też nie chciał, żebym odeszła, i to sprawiło, że motylki w brzuchu zaczęły szybciej bić.

– No cóż, oczywiście – mruknąłem.

- Cienki. Wziąłem klucze, chodźmy.

- Czekać. „Podszedłem do jego brata, który stał nieco dalej, i spojrzałem mu w oczy. Był ode mnie o całą głowę wyższy. „Bardzo się cieszę, że dotarłem na to skrzyżowanie na czas”.

- Ja też. Dziękuję! Gdybyś czegoś potrzebował – nowych łyżew, lodów, nerki od dawcy – daj znać!

Roześmiałam się i założyłam kosmyk włosów za ucho. Facet uśmiechnął się szeroko i zawstydzony tupał nogą.

- Koniecznie. A tak przy okazji, mam na imię Maggie. „Wyciągnąłem rękę i uśmiechnąłem się.

– Maggie – powtórzył, a ja przygryzłam wargę, gdy usłyszałam moje imię z jego ust. - A ja jestem Caleb.

Dotknął mojej dłoni i było to jak porażenie prądem. Nawet się udusiłem.

Nigdy nie doświadczyłam czegoś takiego, nawet z Chadem. Poczułam się, jakby w moich żyłach płynął ogień, jakbym stała w wodzie z włączoną suszarką w dłoniach. Przestałam oddychać, a moja krew wydawała się lodowata w porównaniu z płonącą skórą. Powieki zatrzepotały z przyjemności zmieszanej z bólem. Obrazy błysnęły, jasne jak błyski.

Oto stoję na werandzie, opalone ramiona obejmują mnie od tyłu, pochyla się ku mnie kręcona ciemnowłosa głowa, całują mnie po szyi. Potem obraz zmienił się na inny: uciekam przed kimś, ale się nie boję, tylko się śmieję. Rozglądam się i widzę ciemnowłosego młodzieńca, chwyta mnie, przerzuca przez ramię, a ja piszczę z radości. W tle dom z napisem „Na sprzedaż” i napisem „Sprzedane” pod nim oraz zaparkowana w pobliżu ciężarówka.

Następnie młody mężczyzna i dziewczyna idą po olśniewającym białym piasku. Młody człowiek gestykuluje z ożywieniem i dotyka kłującego kaktusa. Całuję bolący palec i ciągnę towarzysza do domu. Do sypialni wchodzimy przez dwuskrzydłowe, przeszklone drzwi. Popycha mnie na łóżko i opada obok mnie, a następnie całuje mnie gorączkowo.

Ale tutaj ściskam dłoń opalonego, ciemnowłosego młodego mężczyzny. Na twarzach mamy mieszaninę przyjemności, zawstydzenia i zachwytu. Uśmiecha się do mnie, jakby wszystko rozumiał i to cała ja.

Opamiętałem się i nagle zdałem sobie sprawę, że to się dzieje tu i teraz, a nie w moich dziwnych snach. Stałam i patrzyłam na Caleba.

On także nie spuszczał ze mnie wzroku, ale uśmiechał się równie entuzjastycznie jak w moich wizjach.

– To ty – szepnął ze zdumieniem. - Jesteś moją narzeczoną!

- Co się dzieje? – przerwał Kyle’owi.

Usłyszałam pytanie, ale nie mogłam oderwać się od niebieskich oczu patrzących na mnie z niekończącym się pożądaniem.

Caleb podszedł bliżej i ujął moją twarz w dłonie. Natychmiast ogarnął mnie spokój i ciepło.

- Oddychaj, Maggie. „Wziąłem głęboki wdech i westchnąłem. Moja głowa stała się trochę jaśniejsza. Caleb uśmiechnął się. - Wszystko będzie dobrze! Zrozumiany? Najważniejsze to nie bać się!

- Co robisz? – Kyle był oburzony i odepchnął Caleba.

W tym momencie zrobiło mi się zimno i nieswojo, natychmiast się udusiłam.

- Stary, to nie zadziała! – krzyknął Kyle. - Słuchaj, rozumiem - uratowała ci życie, a ty... Co do cholery, mówiłem ci o niej! Nie możesz po prostu iść i...

„Kyle, to ta jedyna” – przerwał Caleb, nie odrywając ode mnie wzroku. Wydawało mi się, że minęła wieczność, odkąd po raz pierwszy wziął mnie za rękę, ale wciąż czułam dziwne drżenie w żyłach. - To ona!

- Co? – zawołał ze złością Kyle. - To nie może być prawda! Ledwo... ledwo się znacie! Naśmiewasz się ze mnie!

Westchnął ciężko i przeczesał włosy obiema rękami.

- Co się dzieje? – zapytałem cicho.

Kyle był zdenerwowany i zły. Caleb patrzył na mnie z podziwem i zachwytem. Podszedł do mnie, ale tym razem mnie nie dotknął.

– Maggie, mamy o czym rozmawiać.

„Nie dzisiaj, Caleb” – wtrącił się Kyle i wszedł między nas. – Ona nie ma pojęcia, o czym mówisz. Przestraszysz ją!

- Nie będę cię przestraszyć. W głębi duszy ona zna mnie, a ja ją. Kyle, wszystko jest dokładnie tak, jak nam powiedziano! Słyszę bicie jej serca.

Kyle przeklął i potrząsnął głową.

- Co za bzdury! Nie mogę w to uwierzyć! Wiedziałeś dokładnie, co czuję, a mimo to to zrobiłeś!

Wdrukowanie to utrwalenie obrazu, pamięci, opinii czy idei w pamięci niezwykle żywo i na długo.

Dedykowane Axelowi

Kochasz mnie pomimo wszystkich moich kłopotów i ekscentryczności.

Jesteś mi bardzo drogi i jestem niesamowicie szczęśliwy, że Cię mam!

Kocham Cię na zawsze!

© Shelly Crane 2010

Szkoła Tłumaczeń V. Bakanova, 2014

© Wydanie rosyjskie AST Publishers, 2015

Czekałam na ten dzień, żeby podsumować jakąś konkluzję: owinąć siedemnaście lat i osiem miesięcy mojego życia w jasny papier do pakowania i powiesić na nim kokardkę w kształcie konfederackiej kobiety. Jakby jakiś kawałek papieru miał mnie przekonać, że dobrze zrobiłem.

Absolwenci siedzieli w kolejności alfabetycznej w ogromnej sali gimnastycznej, na oczach wszystkich. W pierwszym rzędzie siedzieli ci, którzy mieli się czym pochwalić. Nie mogli się doczekać imprez z rodziną i przyjaciółmi, pójścia na studia i marzą o wyrwaniu się z rodzinnego miasta…

Wpadłem w odrętwienie. Tak długo czekałem na ten dzień, ale teraz nie czułem nic: ani poczucia spełnienia, ani dumy ze swoich osiągnięć. To tak, jakbym była zbędna na tych wakacjach i ledwo dotrwałam do końca studiów. Jednak tak właśnie było. Nie mogłam znieść szkoły. Dla studentów pracujących przygotowano specjalny program, który kończyliśmy o pierwszej po południu, a pozostali uczyli się do trzeciej. Dlatego prawie nie pojawiałem się w szkole i nie miałem specjalnie ochoty tam iść.

Brzmi gorzko, sam to wiem. Miałem jednak siedemnaście lat, kończyłem studia jako eksternista, miałem zdobyć złoty medal i tak dalej, a potem tak wiele się nawarstwiło... I oto jestem - ponury, zawiedziony i obcy wszyscy.

Wszystko zaczęło się od tego, że porzuciła nas mama...Szanowana i oszczędna gospodyni domowa, stały członek komitetu rodzicielskiego, ekstraklasowa profesjonalistka w wycinaniu kuponów rabatowych. Wyobraź sobie, że po prostu wstała i wyszła! Nagle przyszło jej do głowy, że przez te wszystkie lata tata nie pozwalał jej się rozwijać. Dlatego zdecydowała, że ​​go nie kocha i że czas rozpocząć nowe życie, w którym nie ma dla mnie miejsca.

Mama zabrała każdy cent z oszczędności mojego taty ze studiów i uciekła do Kalifornii. Gdzie indziej, jeśli nie w „stanie ogromnych możliwości”! Ona również tam nie została i przeprowadziła się ponownie. Teraz z nią nie rozmawiam. Ciągle przepraszała i mówiła, że ​​nie może już tego znieść, a teraz była szczęśliwa, że ​​nie mam pojęcia, jak to jest mieszkać z ojcem. Tak, oczywiście! Zauważyłem to: w tej chwili z nas dwojga to ja mieszkam z nim. Natychmiast się rozłączyła.

Chłopak mojej mamy, młodszy od niej o dziesięć lat, chyba zdołał ją pocieszyć.

I wtedy nadszedł dzień zakończenia roku szkolnego. Stałem i cierpliwie czekałem, aż nadejdzie moja kolej, na otrzymanie certyfikatu i na oklaski ze strony jedynej osoby, która przyszła mnie wesprzeć – mojego ojca.

Potem zauważyłem, że Kyle odwrócił się i spojrzał na mnie z uśmiechem.

- Wygląda na to, że dzisiaj jesteś na własnej fali. Czy wszystko w porządku?

- Tak. Chcę się stąd wydostać tak szybko, jak to możliwe.

Oparł łokcie na oparciu krzesła.

- No dalej, to matura! Czy nie jesteś szczęśliwy?

Wzruszyłem ramionami.

- Pójdziemy gdzieś dzisiaj? Moi rodzice urządzają głupią imprezę na moją cześć, ale chcę wyjść wcześniej z jakiegoś powodu.

„Kyle, nie jestem dla ciebie wymówką!”

Zbladł i zmarszczył brwi.

– Och, Mags, wcale nie to miałem na myśli! – Westchnął i spojrzał na mnie zdezorientowany. „Przyjęcie będzie od piątej do siódmej, ty i ja będziemy mieli mnóstwo czasu”. Bałam się, że ponownie odmówisz randki ze mną, więc próbowałam Cię zaprosić, jakby przez przypadek.

- Tak, cóż? – Wyprostowałem ramiona. „Kyle, ja…” Znowu prawie mu odmówiłem, ale nagle zmieniłem zdanie. Po tym jak moja matka zdeptała mi życie ostrymi obcasami, nie spotykałam się z nikim przez cały rok. Kyle zawsze był bardzo miły i prawdopodobnie wkrótce wyjeżdża na studia. Czym ryzykuję? - Dobra, chodźmy gdzieś.

- Czy to prawda?! – Kyle nie mógł uwierzyć własnym uszom.

- Dlaczego nie. O której godzinie będziesz wolny?

– Czy twój ojciec też urządza dla ciebie przyjęcie?

- NIE. - Tak, oczywiście.

– Och, słuchaj, wyślę ci SMS-a. Muszę najpierw poprosić ojca o samochód – mój jest w naprawie. Myślę, że nie odmówi.

„OK, zapisz numer” – odpowiedziałem i sięgnąłem po telefon.

- Nie ma potrzeby, mam to.

Spojrzałam na Kyle'a zdezorientowana.

„Zapytałem Rebekę kilka tygodni temu” – zachichotał nieśmiało. „Chciałem zadzwonić, ale nie miałem odwagi”.

Nie mogłam powstrzymać się od śmiechu: wyglądał, jakby bez pytania wszedł do szafki po słodycze. Miły facet. Nie wygląda na przystojniaka z filmu, jego wygląd jest całkiem zwyczajny – ciemnobrązowe włosy, brązowe oczy. Choć znaliśmy się od wielu lat, nigdy nie byliśmy sami, zawsze było w pobliżu grono przyjaciół.

- Nie powinienem był decydować.

– Porozmawiałbyś ze mną?

Nie chciałam kłamać ani dawać fałszywej nadziei, więc tylko się uśmiechnęłam i niejasno wzruszyłam ramionami, mając nadzieję, że uzna to za lekki flirt. Wydawało się, że to zadziałało – Kyle promieniał.

– Świetnie, odpiszę wieczorem!

- Świetnie! – Skinąłem głową, już tego żałując.

Przyszła kolej na absolwentów, którzy zasiedli przed Kylem, po czym go wezwano.

– Kyle’u Jacobsonie!

Odwrócił się, uśmiechnął do mnie i wszedł na scenę. Przede mną było jeszcze osiem osób. Gdy Kyle wchodził po schodach, jego liczna rodzina głośno wiwatowała, a niektórzy gwizdali i wykrzykiwali słowa zachęty. Kyle chwycił swój certyfikat i napiął mięśnie, wygłupiając się. Wszyscy się roześmiali. Ukłonił się publiczności. Kyle był takim żartownisiem. Koledzy z klasy go uwielbiali i wybrali go na „klasowego klauna” w swoim roczniku. Miał sukcesy z dziewczynami, ale nigdy z nikim się nie spotykał. Jednak zawsze traktował mnie ze szczególnym ciepłem. Zanim moja rodzina się rozpadła, pracowaliśmy w tej samej firmie.

Po odejściu mamy ojciec, który przez piętnaście lat nienagannie pracował w miejskim wydziale oświaty, przestał chodzić do pracy i został zwolniony. Teraz tata pracuje w tartaku za jedną czwartą swojej poprzedniej pensji. Dlatego musiałem studiować w ramach uproszczonego programu i znaleźć pracę - na nic poza jedzeniem zdecydowanie nie było wystarczającej ilości pieniędzy.

Kiedy opowiedziałem o tym mamie, wyjaśniłem, dlaczego muszę łączyć naukę z pracą i jak bardzo mój ojciec poniósł porażkę, zauważyła, że ​​cierpienie psychiczne połączone z pracą fizyczną przyniesie korzyść mojemu tacie i mnie. Dokładnie tak to określiła!

To była ostatnia kropla.

Tego dnia postanowiłem, że nigdy więcej z nią nie będę rozmawiać.

– Maggie Mistrzowie!

Usłyszałem swoje imię i rozejrzałem się. Wszyscy na mnie spojrzeli i zdałem sobie sprawę: to nie był pierwszy raz, kiedy do mnie dzwonili. Zawstydziłam się, zachichotałam nerwowo i ruszyłam w stronę sceny. Dziwne, że nie nazywali mnie Mags, Magster ani Magsy. Nikt nigdy nie nazywa mnie moim prawdziwym imieniem.

Wziąwszy świadectwo, zwróciłem się do ojca. Żadnego zdjęcia na pamiątkę, żadnych braw, żadnego uśmiechu... Po prostu siedział i patrzył.

Zmarszczyłam brwi, dotarłam do krawędzi sceny i wtedy czyjeś ręce chwyciły mnie. Znajome ręce.

- Gratulacje! – szepnął mi prosto do ucha.

- Chad, przestań!

- Chodź, Mags! „Opuścił mnie na podłogę, ale nie puścił rąk i spojrzał błagalnie. – Skończyliśmy szkołę, trzeba to uczcić. Przynajmniej dziś nie myślmy o przeszłości!

Spojrzałem w górę. Opalona skóra, brązowe oczy, ciemne, krótkie loki, o których marzyła każda dziewczyna. Duma i piękno szkolnej drużyny piłkarskiej przytuliły mnie, jakby nic się nie stało. Jak mi go brakowało! Ale sam Chad mnie zostawił...

– Jesteś w tym świetny – stwierdziłem sarkastycznie.

- Maggie! Westchnął ciężko, jakbym zachowywała się niewłaściwie, a ja zagotowałam się ze złości. - Słuchaj, minął prawie rok. Gdybym wiedział, co się dzieje... z twoją mamą i tak dalej, nigdy bym cię nie zostawił.

Shelley Crane

Z nadrukiem

Wdrukowanie to utrwalenie obrazu, pamięci, opinii czy idei w pamięci niezwykle żywo i na długo.

Dedykowane Axelowi

Kochasz mnie pomimo wszystkich moich kłopotów i ekscentryczności.

Jesteś mi bardzo drogi i jestem niesamowicie szczęśliwy, że Cię mam!

Kocham Cię na zawsze!

Czekałam na ten dzień, żeby podsumować jakąś konkluzję: owinąć siedemnaście lat i osiem miesięcy mojego życia w jasny papier do pakowania i powiesić na nim kokardkę w kształcie konfederackiej kobiety. Jakby jakiś kawałek papieru miał mnie przekonać, że dobrze zrobiłem.

Absolwenci siedzieli w kolejności alfabetycznej w ogromnej sali gimnastycznej, na oczach wszystkich. W pierwszym rzędzie siedzieli ci, którzy mieli się czym pochwalić. Nie mogli się doczekać imprez z rodziną i przyjaciółmi, pójścia na studia i marzą o wyrwaniu się z rodzinnego miasta…

Wpadłem w odrętwienie. Tak długo czekałem na ten dzień, ale teraz nie czułem nic: ani poczucia spełnienia, ani dumy ze swoich osiągnięć. To tak, jakbym była zbędna na tych wakacjach i ledwo dotrwałam do końca studiów. Jednak tak właśnie było. Nie mogłam znieść szkoły. Dla studentów pracujących przygotowano specjalny program, który kończyliśmy o pierwszej po południu, a pozostali uczyli się do trzeciej. Dlatego prawie nie pojawiałem się w szkole i nie miałem specjalnie ochoty tam iść.

Brzmi gorzko, sam to wiem. Miałem jednak siedemnaście lat, kończyłem studia jako eksternista, dążyłem do złotego medalu i tak dalej, a potem tak wiele się nawarstwiło... I oto jestem - ponury, zawiedziony i obcy dla wszystkich .

Wszystko zaczęło się od tego, że porzuciła nas mama...Szanowana i oszczędna gospodyni domowa, stały członek komitetu rodzicielskiego, ekstraklasowa profesjonalistka w wycinaniu kuponów rabatowych. Wyobraź sobie, że po prostu wstała i wyszła! Nagle przyszło jej do głowy, że przez te wszystkie lata tata nie pozwalał jej się rozwijać. Dlatego zdecydowała, że ​​go nie kocha i że czas rozpocząć nowe życie, w którym nie ma dla mnie miejsca.

Mama zabrała każdy cent z oszczędności mojego taty ze studiów i uciekła do Kalifornii. Gdzie indziej, jeśli nie w „stanie ogromnych możliwości”! Ona również tam nie została i przeprowadziła się ponownie. Teraz z nią nie rozmawiam. Ciągle przepraszała i mówiła, że ​​nie może już tego znieść, a teraz była szczęśliwa, że ​​nie mam pojęcia, jak to jest mieszkać z ojcem. Tak, oczywiście! Zauważyłem to: w tej chwili z nas dwojga to ja mieszkam z nim. Natychmiast się rozłączyła.

Chłopak mojej mamy, młodszy od niej o dziesięć lat, chyba zdołał ją pocieszyć.

I wtedy nadszedł dzień zakończenia roku szkolnego. Stałem i cierpliwie czekałem, aż nadejdzie moja kolej, na otrzymanie certyfikatu i na oklaski ze strony jedynej osoby, która przyszła mnie wesprzeć – mojego ojca.

Potem zauważyłem, że Kyle odwrócił się i spojrzał na mnie z uśmiechem.

Wygląda na to, że dzisiaj jesteś na własnej fali. Czy wszystko w porządku?

Tak. Chcę się stąd wydostać tak szybko, jak to możliwe.

Oparł łokcie na oparciu krzesła.

Chodź, to bal! Czy nie jesteś szczęśliwy?

Wzruszyłem ramionami.

Pójdziemy gdzieś dzisiaj? Moi rodzice urządzają głupią imprezę na moją cześć, ale chcę wyjść wcześniej z jakiegoś powodu.

Kyle, nie jestem twoją wymówką!

Zbladł i zmarszczył brwi.

Och, Mags, wcale nie to miałem na myśli! - westchnął i spojrzał na mnie zdezorientowany. - Impreza będzie od piątej do siódmej, ty i ja będziemy mieli mnóstwo czasu. Bałam się, że ponownie odmówisz randki ze mną, więc próbowałam Cię zaprosić, jakby przez przypadek.

No cóż? - Wyprostowałem ramiona. - Kyle, ja... - Znowu prawie mu odmówiłem, ale nagle zmieniłem zdanie. Po tym jak moja matka zdeptała mi życie ostrymi obcasami, nie spotykałam się z nikim przez cały rok. Kyle zawsze był bardzo miły i prawdopodobnie wkrótce wyjeżdża na studia. Czym ryzykuję? - Dobra, chodźmy gdzieś.

Czy to prawda?! - Kyle nie mógł uwierzyć własnym uszom.

Dlaczego nie. O której godzinie będziesz wolny?

Czy twój ojciec też urządza dla ciebie imprezę?

NIE. - Tak, oczywiście.

Słuchaj, wyślę ci SMS-a. Muszę najpierw poprosić ojca o samochód – mój jest w naprawie. Myślę, że nie odmówi.

„OK, zapisz numer” – odpowiedziałem i sięgnąłem po telefon.

Nie ma potrzeby, mam to.

Spojrzałam na Kyle'a zdezorientowana.

Zapytałem Rebekę kilka tygodni temu – zachichotał nieśmiało. - Chciałem zadzwonić, ale nie miałem odwagi.

Nie mogłam powstrzymać się od śmiechu: wyglądał, jakby bez pytania wszedł do szafki po słodycze. Miły facet. Nie wygląda na przystojniaka z filmu, jego wygląd jest całkiem zwyczajny – ciemnobrązowe włosy, brązowe oczy. Choć znaliśmy się od wielu lat, nigdy nie byliśmy sami, zawsze było w pobliżu grono przyjaciół.

Nie powinnam była decydować.

Porozmawiałbyś ze mną?

Nie chciałam kłamać ani dawać fałszywej nadziei, więc tylko się uśmiechnęłam i niejasno wzruszyłam ramionami, mając nadzieję, że uzna to za lekki flirt. Wydawało się, że to zadziałało – Kyle promieniał.

Świetnie, zdam relację wieczorem!

Świetnie! – Skinąłem głową, już tego żałując.

Przyszła kolej na absolwentów, którzy zasiedli przed Kylem, po czym go wezwano.

Kyle'a Jacobsona!

Odwrócił się, uśmiechnął do mnie i wszedł na scenę. Przede mną było jeszcze osiem osób. Gdy Kyle wchodził po schodach, jego liczna rodzina głośno wiwatowała, a niektórzy gwizdali i wykrzykiwali słowa zachęty. Kyle chwycił swój certyfikat i napiął mięśnie, wygłupiając się. Wszyscy się roześmiali. Ukłonił się publiczności. Kyle był takim żartownisiem. Koledzy z klasy go uwielbiali i wybrali go na „klasowego klauna” w swoim roczniku. Miał sukcesy z dziewczynami, ale nigdy z nikim się nie spotykał. Jednak zawsze traktował mnie ze szczególnym ciepłem. Zanim moja rodzina się rozpadła, pracowaliśmy w tej samej firmie.

Po odejściu mamy ojciec, który przez piętnaście lat nienagannie pracował w miejskim wydziale oświaty, przestał chodzić do pracy i został zwolniony. Teraz tata pracuje w tartaku za jedną czwartą swojej poprzedniej pensji. Dlatego musiałem studiować w ramach uproszczonego programu i znaleźć pracę - na nic poza jedzeniem zdecydowanie nie było wystarczającej ilości pieniędzy.

Kiedy opowiedziałem o tym mamie, wyjaśniłem, dlaczego muszę łączyć naukę z pracą i jak bardzo mój ojciec poniósł porażkę, zauważyła, że ​​cierpienie psychiczne połączone z pracą fizyczną przyniesie korzyść mojemu tacie i mnie. Dokładnie tak to określiła!

To była ostatnia kropla.

Tego dnia postanowiłem, że nigdy więcej z nią nie będę rozmawiać.

Maggie Mistrzowie!

Usłyszałem swoje imię i rozejrzałem się. Wszyscy na mnie spojrzeli i zdałem sobie sprawę: to nie był pierwszy raz, kiedy do mnie dzwonili. Zawstydziłam się, zachichotałam nerwowo i ruszyłam w stronę sceny. Dziwne, że nie nazywali mnie Mags, Magster ani Magsy. Nikt nigdy nie nazywa mnie moim prawdziwym imieniem.

Wziąwszy świadectwo, zwróciłem się do ojca. Żadnego zdjęcia na pamiątkę, żadnych braw, żadnego uśmiechu... Po prostu siedział i patrzył.

Zmarszczyłam brwi, dotarłam do krawędzi sceny i wtedy czyjeś ręce chwyciły mnie. Znajome ręce.

Gratulacje! – szepnął mi prosto do ucha.

Chad, przestań!

Chodź, Mags! – Opuścił mnie na podłogę, ale nie puścił rąk i patrzył błagalnie. - Ukończyliśmy szkołę, musimy to uczcić. Przynajmniej dziś nie myślmy o przeszłości!

Spojrzałem w górę. Opalona skóra, brązowe oczy, ciemne, krótkie loki, o których marzyła każda dziewczyna. Duma i piękno szkolnej drużyny piłkarskiej przytuliły mnie, jakby nic się nie stało. Jak mi go brakowało! Ale sam Chad mnie zostawił...

– Jesteś w tym świetny – stwierdziłem sarkastycznie.

Maggie! Westchnął ciężko, jakbym zachowywała się niewłaściwie, a ja zagotowałam się ze złości. - Słuchaj, minął prawie rok. Gdybym wiedział, co się dzieje... z twoją mamą i tak dalej, nigdy bym cię nie zostawił.

Hm, to wiele zmienia. - Po prostu emanowałem sarkazmem.

Zrozumiałeś mnie doskonale. Często o tym rozmawialiśmy, od początku wiedziałeś, że odejdę. Myślałam, że sama zdałaś sobie sprawę, że przez ostatni rok szkoły musimy zwolnić tempo i być tylko przyjaciółmi. Wiesz, z nikim się nie spotykałam. Nie chodziło o ciebie.

Prawdziwa prawda. Przez cały rok ani razu nie był na randce, przynajmniej z tego, co wiem. Nawet na bal maturalny Chad zgodził się pójść z przyjaciółmi, bez dziewcząt. Popierała go prawie cała drużyna piłkarska, co bardzo zdenerwowało moich kolegów z klasy.

Ja wiem. A mimo to nie odzywałeś się do mnie przez cały rok.

Maggie, nie odbierałaś moich telefonów! Unikałeś mnie podczas lunchu, a potem zacząłeś pracować po szkole. Co miałem zrobić?

Chad ma rację. Jedyna rozmowa odbyła się miesiąc po naszym rozstaniu i wyjeździe mojej mamy. Pokłóciliśmy się. Przypadkowo, trzy dni po odejściu mojej matki, Chad podjął decyzję za nas dwoje, niezależnie od mojej opinii.

Powiedziałem wtedy, że zachował się podle, wybierając najbardziej nieodpowiedni moment. Odpowiedział, że przeprasza i postanowił wszystko odtworzyć. Próbował mnie nawet pocałować, ale było już za późno.

Tęskniłam za Chadem. Był dobrym facetem, ale zrobił wszystko w złym momencie, przez co strasznie się obraziłem. Byłam zła, że ​​porzucił mnie dla swoich wielkich planów. Wszyscy mnie opuścili! Starałem się zachować choć pozory spokoju.

– Masz rację – zgodziłem się. - Potrzebowałem cię bardziej niż kiedykolwiek! Chciałem być z tobą, ale nigdy nie błagałbym cię, abyś wrócił.

Głupi, wcale nie musiałeś mnie błagać! – Chad powiedział ochryple i przyciągnął mnie do siebie. - Mags, wybacz mi! Myślałam, że jeśli pozostaniemy przyjaciółmi, będzie łatwiej. Wiedziałem, że trudno będzie wyjechać. Spójrz na mnie. - Westchnąłem ciężko i podniosłem głowę. - Ostatnią rzeczą, której chciałem, było zrobienie ci krzywdy! Tak bardzo za tobą tęsknię...

Chad, przestań, dobrze? Wstydzę się swojego zachowania, ale to niczego nie zmienia. I tak wyjeżdżasz. Floryda i uniwersytecka drużyna piłkarska czekają na Ciebie!

Ja wiem. Bardzo mi przykro, że straciliśmy ostatni rok. Przepraszam!

A ty ja. „Ledwo znalazłam w sobie siłę i niechętnie uwolniłam się z jego uścisku. - Muszę iść.

Proszę napisać! Lub zadzwoń, wyślij SMS-a - po prostu nie zgub się! Tęsknię za tobą. Nigdy nie myślałam, że w ogóle przestaniemy ze sobą rozmawiać. Muszę wiedzieć, jak się masz.

OK, napiszę. Gratulujemy przyjęcia na Uniwersytet Florydy! Zawsze wiedziałem, że możesz to zrobić.

Dziękuję, Mags. Swoją drogą, nadal cię kocham – wyszeptał i pocałował mnie w policzek.

Ledwo mogłem się opanować.

Spojrzałem za nim: cofał się, nie odrywając ode mnie wzroku. Certyfikat jest w dłoni, czarna szata absolwenta powiewa na wietrze. Chad pomachał smutno i poszedł do swojej ciężarówki. Choć dzień nie szedł dobrze, stał się jeszcze gorszy.

Nie mogę sobie wyobrazić, jak możesz jeść to obrzydliwe rzeczy” – powiedział ojciec. Kiedyś żartowaliśmy razem na temat mojej miłości do bułeczek z miodem, ale teraz otwarcie ze mnie kpił. - Cały cukier i węglowodany. Wyobrażasz sobie, ile to kalorii?!

Czy myślisz, że to już czas, żebym schudła?

Usiedliśmy w kąciku jadalnym, w którym ledwo mieszczą się dwie osoby. Po otrzymaniu certyfikatów od razu udaliśmy się do domu. Jechaliśmy w ciszy. Tata nie powiedział ani słowa innego niż „gratulacje”. Już od godziny niecierpliwie spoglądałam na telefon, czekając na wiadomość od Kyle’a. Nigdy nie myślałam, że będę odliczać minuty do spotkania z nim, ale byłam gotowa zrobić wszystko, żebyle tylko wydostać się z domu.

Kyle na razie milczał, ale nadeszła wiadomość od Bisha.

„Gratulacje, kochanie! Strasznie żałuję, że nie mogłem przyjechać: szef był zawalony pracą, a stażyści nie mieli się stawić. Kocham Cię, nie mogę się doczekać, żeby Cię poznać! Obiecuję, że wkrótce cię odwiedzę.

„Nic takiego nie powiedziałem” – narzekał ojciec, nie pozwalając mi się zrelaksować i cieszyć gratulacjami brata. - Przesadnie dramatyzujesz. Miałem na myśli, że są bezużyteczne.

Tato, podobnie jak tysiące innych Amerykanów, jem te bułki codziennie, odkąd pamiętam! Zapewniam, że wcale nie są trujące.

Twój sarkazm jest niestosowny. Musisz monitorować swoją wagę, inaczej pewnego dnia będzie za późno. Twoja matka mówi...

Twoja uwaga również jest niewłaściwa, tato! Nie obchodzi mnie, co sobie wyobrażała ta kobieta. Wyjechała i tym samym utraciła prawo do głosowania! Ona w ogóle się mną nie przejmuje!

Moja mama zawsze naśmiewała się ze mnie z powodu mojej wagi. Kiedyś wydawało mi się, że to przejaw matczynej troski. Teraz nie jestem niczego pewien.

Mój wzrost jest średni. Mama zawsze mówiła, że ​​muszę bardziej aktywnie uprawiać sport, wrócić do szkolnej drużyny cheerleaderek. Interesowałam się lekkoatletyką, ale mama uważała, że ​​spódniczka cheerleaderki wygląda znacznie lepiej niż spodenki do biegania.

Zawsze lubiłam swoje ciało. Wcale nie jestem gruba. I nie należę do tych dziewczyn, które marudzą, narzekają na życie i wpadają w histerię za każdym razem, gdy zakładają kostium kąpielowy. A ludzie wokół mnie nigdy nie narzekali. Zwłaszcza Chad: zawsze powtarzał, że podoba mu się mój zdrowy apetyt i to, że nie zawracam sobie głowy mówieniem o swojej wadze. Poza moją mamą nikomu nawet nie przyszło do głowy, żeby o tym rozmawiać. Nie pozostaje mi nic innego, jak tylko wywołać w sobie kompleksy przez tę neurasteniczną kobietę! A teraz tata też jest w to zaangażowany...

Jej to nie obchodzi. Po prostu zrobiliśmy z tobą coś złego i ona poczuła się z nami źle. Nie odeszłaby, gdybyśmy byli bardziej...

Jakiego rodzaju, tato? Ideał?

Wiesz, co mam na myśli.

Zupełnie nie! Nie możesz kochać człowieka za to, co może ci dać! Nie możesz go kochać ze względu na to, co dla ciebie robi, ani dlatego, że jest przystojny! Miłość jest ślepa, miłość nie jest wywyższona, nie jest dumna! Pamiętasz, tato?

Maggie, ja też czytam Biblię. Ale dlaczego, do cholery, pamiętałeś o Bogu?

Oh! Przez cały rok ani razu z tatą nie poszliśmy do kościoła.

Mama nas kochała, ale nie mogliśmy jej pokazać, jak bardzo ją kochamy, i odeszła. Zawiedliśmy ją! - zakończył ojciec z westchnieniem.

Podskoczyłam, zapominając, że Kyle nigdy nie pisał. Przede mną siedział żałosny, zgorzkniały mężczyzna z ponurym spojrzeniem. Twarz ma bladą, czarne, dawno niemyte włosy są zaczesane do tyłu, ciemnoniebieska koszula jest pomięta.

Tato, oczywiście, że cię kocham, ale nie chcę brać na siebie jej winy! Idę na spacer z koleżanką, wrócę bardzo późno.

Z Chadem?

NIE. Chad pakuje walizki.

Cóż, tym lepiej dla niego. Wiedziałeś, że to się stanie. Można się wiele nauczyć od tego gościa. Moim zdaniem nie jesteś dla niego odpowiednikiem. I tak by ci to nie wyszło. Zejdź na ziemię, Maggie! „Za dużo wymagasz od innych” – mruknął.

Cokolwiek powiesz, tato. Do widzenia!

Nie czekając na odpowiedź wyskoczyłem z pokoju. Po drodze chwyciła z wieszaka wiatrówkę khaki, włożyła telefon do kieszeni i podeszła do ogromnego lustra w masywnej srebrnej ramie, które wisiało w korytarzu. Pamiętam, że mama znalazła go w jakimś sklepie z antykami, a tacie ledwo udało się włożyć ten rarytas do samochodu. Stałem i patrzyłem na brązowe włosy, lekko kręcone na końcach i opadające na ramiona, na zielone oczy, na piegi rozsiane po mojej opalonej twarzy. Nie jest to prawdziwa piękność, ale czy dlatego wszyscy mnie opuszczają?..

Pogrzebałem w plecaku w poszukiwaniu dziesiątki, włożyłem go do kieszeni razem z telefonem komórkowym i wyszedłem za drzwi.

Na zewnątrz było zimno i wilgotno. W powietrzu unosiła się mgła, a wokół latarni migotały aureole. Szedłem Broad Street, następna była Main Street. Całe życie mieszkałam w centrum. Nie mam samochodu, bo w ogóle go nie potrzebuję - wszędzie mogę dojść pieszo. Na przykład kawiarnia, w której pracuję, znajduje się zaledwie pięć przecznic dalej.

Jednak w ogóle nie zmierzałem do kawiarni. Nie miałam pojęcia, gdzie się udać, żeby nie zostać w domu. Ojciec zmienił się nie do poznania. Świetnie się dogadywaliśmy: graliśmy we wszystko, chodziliśmy do kina, gotowaliśmy różne rzeczy, grabiliśmy opadłe liście na podwórku. Typowa rodzina z ładnej okolicy, typowi ludzie z Tennessee. Potem odeszła moja matka i było tak, jakby mój ojciec został zastąpiony. Nigdy wcześniej nie mówił o mojej wadze i kaloriach (nie ma o czym rozmawiać). Były ojciec nie stałby z boku i patrzył, jak jego córka odbiera dyplom. I na pewno nie pozwoliłby mi iść do pracy, żeby zaopatrzyć się we wszystko, czego potrzebuję, podczas gdy on sam popadał w przygnębienie i niczego nie chciał. Stał się zupełnie inny i bardzo za nim tęskniłam, tak jak wcześniej.

Mam starszego brata Bisha, który od dłuższego czasu mieszka samotnie. Moi rodzice adoptowali go, gdy miałem osiem lat. Bish miał szesnaście lat, wędrował od jednej rodziny zastępczej do drugiej i nie miał już nadziei, że będzie miał prawdziwą rodzinę.

Od razu go polubiłem i ja też. Poszedłem za nim i był szczęśliwy. Bawiliśmy się z nim, zawsze zabierał mnie ze sobą na zakupy. Pomogłem mu zaprzyjaźnić się z dziećmi ze szkółki niedzielnej, ponieważ nigdy nie był w kościele. A potem wstąpił do college'u artystycznego i wyjechał do Nowego Jorku, gdzie dostał pracę jako stażysta w kancelarii prawnej pod okiem strasznego nudziarza. Od tamtej pory rzadko się widujemy. Po prostu korespondujemy, ale on jest zawsze strasznie zajęty i bardzo trudno mi wymyślić, co mu powiedzieć, poza tym, jak beznadziejnie jest bez niego.

Dojechałem do świateł i czekałem, aż zmieni się na zielone. Przede mną pojawił się facet w słuchawkach. Trzymając ręce w kieszeniach, lekko pokręcił głową w rytm melodii, po czym mnie zobaczył, uśmiechnął się lekko i skinął głową. Ponownie sprawdziłam telefon, ale Kyle jeszcze nie wysłał SMS-a. A co mnie on obchodzi? Tak naprawdę nie chciałam iść na randkę z Kylem, a mimo to nie mogłam pozbyć się myśli o nim.

Muszę napić się kawy. Jeśli Kyle się nie pojawi, po prostu usiądę, przeczytam coś na telefonie i pójdę do domu. Schowałem telefon komórkowy do kieszeni i spojrzałem na drogę. W samą porę! Światło zmieniło się na zielone, facet zrobił krok do przodu, zapominając się rozejrzeć. I wtedy nagle pojawiła się ogromna czerwona ciężarówka. Kierowca skręcał w prawo, ale z jakiegoś powodu patrzył w lewo.

Wszystko wydarzyło się tak szybko, że nie było czasu na myślenie. Zareagowałem natychmiast: rzuciłem się do przodu, chwyciłem gościa za kurtkę i z całych sił przyciągnąłem go do siebie. Ciężarówka przejechała obok. Oboje upadliśmy na ziemię. Facet spadł z góry, uderzając mnie plecakiem w twarz. Ból odebrał mi dech.

Rozległ się pisk hamulców i ciężarówka gwałtownie się zatrzymała. Kierowca wychylił się przez okno, krzyknął coś o głupich dzieciach, tylko wyraził to mocniej i odjechał.

Facet od razu przekręcił się na bok, wyciągnął słuchawki i patrzył na mnie oszołomiony.

To wydaje się normalne – jęknęłam.

Jaki ze mnie partacz! Ty... uratowałeś mi życie!

Nie ma za co. Cieszę się, że byłem w pobliżu.

Facet podszedł bliżej i odgarnął mi włosy z czoła.

Zostałeś ranny! – zawołał smutno.

Czy to prawda? „Dotknąłem czoła i skrzywiłem się: moje palce krwawiły, ale nie bolało. To chyba nic wielkiego. - Wygląda na to. Nonsens, racja.

Próbowałam wstać, ale mi nie pozwolił.

Czekać! Musimy wezwać karetkę. Jeśli coś ci się stanie przeze mnie...

Nie muszę do nikogo dzwonić, u mnie wszystko w porządku.

Facet zmarszczył brwi. W delikatnym świetle latarni był szczególnie piękny: wysoki, miał ciemne i splątane włosy, kręcone na czole i przy uszach, jego oczy były albo niebieskie, albo jasnobrązowe – nie można było stwierdzić. Nerwowo przygryzł swoje niesamowicie piękne usta, intensywnie myśląc. Miał na sobie szarą bluzę z kapturem z napisem „Tennessee VOLS” – nazwą jego drużyny z college'u, wypisaną na piersi dużymi pomarańczowymi literami. Kolejny sportowiec na mojej głowie!

Przypomniałem sobie Chada. Bardzo chciał pojechać na Florydę, do drużyny Gators, choć tuż obok znajdował się Uniwersytet Tennessee. Jak widać, jego ojciec studiował na Florydzie, a Chad postanowił kontynuować rodzinną tradycję. Wyglądało na to, że nie chciał iść na żaden kompromis ze względu na mnie.

Bieżąca strona: 1 (książka ma łącznie 24 strony) [dostępny fragment do czytania: 14 stron]

Shelley Crane
Z nadrukiem

Wdrukowanie to utrwalenie obrazu, pamięci, opinii czy idei w pamięci niezwykle żywo i na długo.

Dedykowane Axelowi

Kochasz mnie pomimo wszystkich moich kłopotów i ekscentryczności.

Jesteś mi bardzo drogi i jestem niesamowicie szczęśliwy, że Cię mam!

Kocham Cię na zawsze!

© Shelly Crane 2010

Szkoła Tłumaczeń V. Bakanova, 2014

© Wydanie rosyjskie AST Publishers, 2015

Rozdział 1

Czekałam na ten dzień, żeby podsumować jakąś konkluzję: owinąć siedemnaście lat i osiem miesięcy mojego życia w jasny papier do pakowania i powiesić na nim kokardkę w kształcie konfederackiej kobiety. Jakby jakiś kawałek papieru miał mnie przekonać, że dobrze zrobiłem.

Absolwenci siedzieli w kolejności alfabetycznej w ogromnej sali gimnastycznej, na oczach wszystkich. W pierwszym rzędzie siedzieli ci, którzy mieli się czym pochwalić. Nie mogli się doczekać imprez z rodziną i przyjaciółmi, pójścia na studia i marzą o wyrwaniu się z rodzinnego miasta…

Wpadłem w odrętwienie. Tak długo czekałem na ten dzień, ale teraz nie czułem nic: ani poczucia spełnienia, ani dumy ze swoich osiągnięć. To tak, jakbym była zbędna na tych wakacjach i ledwo dotrwałam do końca studiów. Jednak tak właśnie było. Nie mogłam znieść szkoły. Dla studentów pracujących przygotowano specjalny program, który kończyliśmy o pierwszej po południu, a pozostali uczyli się do trzeciej. Dlatego prawie nie pojawiałem się w szkole i nie miałem specjalnie ochoty tam iść.

Brzmi gorzko, sam to wiem. Miałem jednak siedemnaście lat, kończyłem studia jako eksternista, miałem zdobyć złoty medal i tak dalej, a potem tak wiele się nawarstwiło... I oto jestem - ponury, zawiedziony i obcy wszyscy.

Wszystko zaczęło się od tego, że porzuciła nas mama...Szanowana i oszczędna gospodyni domowa, stały członek komitetu rodzicielskiego, ekstraklasowa profesjonalistka w wycinaniu kuponów rabatowych. Wyobraź sobie, że po prostu wstała i wyszła! Nagle przyszło jej do głowy, że przez te wszystkie lata tata nie pozwalał jej się rozwijać. Dlatego zdecydowała, że ​​go nie kocha i że czas rozpocząć nowe życie, w którym nie ma dla mnie miejsca.

Mama zabrała każdy cent z oszczędności mojego taty ze studiów i uciekła do Kalifornii. Gdzie indziej, jeśli nie w „stanie ogromnych możliwości”! Ona również tam nie została i przeprowadziła się ponownie. Teraz z nią nie rozmawiam. Ciągle przepraszała i mówiła, że ​​nie może już tego znieść, a teraz była szczęśliwa, że ​​nie mam pojęcia, jak to jest mieszkać z ojcem. Tak, oczywiście! Zauważyłem to: w tej chwili z nas dwojga to ja mieszkam z nim. Natychmiast się rozłączyła.

Chłopak mojej mamy, młodszy od niej o dziesięć lat, chyba zdołał ją pocieszyć.

I wtedy nadszedł dzień zakończenia roku szkolnego. Stałem i cierpliwie czekałem, aż nadejdzie moja kolej, na otrzymanie certyfikatu i na oklaski ze strony jedynej osoby, która przyszła mnie wesprzeć – mojego ojca.

Potem zauważyłem, że Kyle odwrócił się i spojrzał na mnie z uśmiechem.

- Wygląda na to, że dzisiaj jesteś na własnej fali. Czy wszystko w porządku?

- Tak. Chcę się stąd wydostać tak szybko, jak to możliwe.

Oparł łokcie na oparciu krzesła.

- No dalej, to matura! Czy nie jesteś szczęśliwy?

Wzruszyłem ramionami.

- Pójdziemy gdzieś dzisiaj? Moi rodzice urządzają głupią imprezę na moją cześć, ale chcę wyjść wcześniej z jakiegoś powodu.

„Kyle, nie jestem dla ciebie wymówką!”

Zbladł i zmarszczył brwi.

– Och, Mags, wcale nie to miałem na myśli! – Westchnął i spojrzał na mnie zdezorientowany. „Przyjęcie będzie od piątej do siódmej, ty i ja będziemy mieli mnóstwo czasu”. Bałam się, że ponownie odmówisz randki ze mną, więc próbowałam Cię zaprosić, jakby przez przypadek.

- Tak, cóż? – Wyprostowałem ramiona. „Kyle, ja…” Znowu prawie mu odmówiłem, ale nagle zmieniłem zdanie. Po tym jak moja matka zdeptała mi życie ostrymi obcasami, nie spotykałam się z nikim przez cały rok. Kyle zawsze był bardzo miły i prawdopodobnie wkrótce wyjeżdża na studia. Czym ryzykuję? - Dobra, chodźmy gdzieś.

- Czy to prawda?! – Kyle nie mógł uwierzyć własnym uszom.

- Dlaczego nie. O której godzinie będziesz wolny?

– Czy twój ojciec też urządza dla ciebie przyjęcie?

- NIE. - Tak, oczywiście.

– Och, słuchaj, wyślę ci SMS-a. Muszę najpierw poprosić ojca o samochód – mój jest w naprawie. Myślę, że nie odmówi.

„OK, zapisz numer” – odpowiedziałem i sięgnąłem po telefon.

- Nie ma potrzeby, mam to.

Spojrzałam na Kyle'a zdezorientowana.

„Zapytałem Rebekę kilka tygodni temu” – zachichotał nieśmiało. „Chciałem zadzwonić, ale nie miałem odwagi”.

Nie mogłam powstrzymać się od śmiechu: wyglądał, jakby bez pytania wszedł do szafki po słodycze. Miły facet. Nie wygląda na przystojniaka z filmu, jego wygląd jest całkiem zwyczajny – ciemnobrązowe włosy, brązowe oczy. Choć znaliśmy się od wielu lat, nigdy nie byliśmy sami, zawsze było w pobliżu grono przyjaciół.

- Nie powinienem był decydować.

– Porozmawiałbyś ze mną?

Nie chciałam kłamać ani dawać fałszywej nadziei, więc tylko się uśmiechnęłam i niejasno wzruszyłam ramionami, mając nadzieję, że uzna to za lekki flirt. Wydawało się, że to zadziałało – Kyle promieniał.

– Świetnie, odpiszę wieczorem!

- Świetnie! – Skinąłem głową, już tego żałując.

Przyszła kolej na absolwentów, którzy zasiedli przed Kylem, po czym go wezwano.

– Kyle’u Jacobsonie!

Odwrócił się, uśmiechnął do mnie i wszedł na scenę. Przede mną było jeszcze osiem osób. Gdy Kyle wchodził po schodach, jego liczna rodzina głośno wiwatowała, a niektórzy gwizdali i wykrzykiwali słowa zachęty. Kyle chwycił swój certyfikat i napiął mięśnie, wygłupiając się. Wszyscy się roześmiali. Ukłonił się publiczności. Kyle był takim żartownisiem. Koledzy z klasy go uwielbiali i wybrali go na „klasowego klauna” w swoim roczniku. Miał sukcesy z dziewczynami, ale nigdy z nikim się nie spotykał. Jednak zawsze traktował mnie ze szczególnym ciepłem. Zanim moja rodzina się rozpadła, pracowaliśmy w tej samej firmie.

Po odejściu mamy ojciec, który przez piętnaście lat nienagannie pracował w miejskim wydziale oświaty, przestał chodzić do pracy i został zwolniony. Teraz tata pracuje w tartaku za jedną czwartą swojej poprzedniej pensji. Dlatego musiałem studiować w ramach uproszczonego programu i znaleźć pracę - na nic poza jedzeniem zdecydowanie nie było wystarczającej ilości pieniędzy.

Kiedy opowiedziałem o tym mamie, wyjaśniłem, dlaczego muszę łączyć naukę z pracą i jak bardzo mój ojciec poniósł porażkę, zauważyła, że ​​cierpienie psychiczne połączone z pracą fizyczną przyniesie korzyść mojemu tacie i mnie. Dokładnie tak to określiła!

To była ostatnia kropla.

Tego dnia postanowiłem, że nigdy więcej z nią nie będę rozmawiać.

– Maggie Mistrzowie!

Usłyszałem swoje imię i rozejrzałem się. Wszyscy na mnie spojrzeli i zdałem sobie sprawę: to nie był pierwszy raz, kiedy do mnie dzwonili. Zawstydziłam się, zachichotałam nerwowo i ruszyłam w stronę sceny. Dziwne, że nie nazywali mnie Mags, Magster ani Magsy. Nikt nigdy nie nazywa mnie moim prawdziwym imieniem.

Wziąwszy świadectwo, zwróciłem się do ojca. Żadnego zdjęcia na pamiątkę, żadnych braw, żadnego uśmiechu... Po prostu siedział i patrzył.

Zmarszczyłam brwi, dotarłam do krawędzi sceny i wtedy czyjeś ręce chwyciły mnie. Znajome ręce.

- Gratulacje! – szepnął mi prosto do ucha.

- Chad, przestań!

- Chodź, Mags! „Opuścił mnie na podłogę, ale nie puścił rąk i spojrzał błagalnie. – Skończyliśmy szkołę, trzeba to uczcić. Przynajmniej dziś nie myślmy o przeszłości!

Spojrzałem w górę. Opalona skóra, brązowe oczy, ciemne, krótkie loki, o których marzyła każda dziewczyna. Duma i piękno szkolnej drużyny piłkarskiej przytuliły mnie, jakby nic się nie stało. Jak mi go brakowało! Ale sam Chad mnie zostawił...

– Jesteś w tym świetny – stwierdziłem sarkastycznie.

- Maggie! Westchnął ciężko, jakbym zachowywała się niewłaściwie, a ja zagotowałam się ze złości. - Słuchaj, minął prawie rok. Gdybym wiedział, co się dzieje... z twoją mamą i tak dalej, nigdy bym cię nie zostawił.

- Hmm, to wiele zmienia. „Po prostu ociekałem sarkazmem”.

– Doskonale mnie zrozumiałeś. Często o tym rozmawialiśmy, od początku wiedziałeś, że odejdę. Myślałam, że sama zdałaś sobie sprawę, że przez ostatni rok szkoły musimy zwolnić tempo i być tylko przyjaciółmi. Wiesz, z nikim się nie spotykałam. Nie chodziło o ciebie.

Prawdziwa prawda. Przez cały rok ani razu nie był na randce, przynajmniej z tego, co wiem. Nawet na bal maturalny Chad zgodził się pójść z przyjaciółmi, bez dziewcząt. Popierała go prawie cała drużyna piłkarska, co bardzo zdenerwowało moich kolegów z klasy.

- Ja wiem. A mimo to nie odzywałeś się do mnie przez cały rok.

– Maggie, sama nie odbierałaś moich telefonów! Unikałeś mnie podczas lunchu, a potem zacząłeś pracować po szkole. Co miałem zrobić?

Chad ma rację. Jedyna rozmowa odbyła się miesiąc po naszym rozstaniu i wyjeździe mojej mamy. Pokłóciliśmy się. Przypadkowo, trzy dni po odejściu mojej matki, Chad podjął decyzję za nas dwoje, niezależnie od mojej opinii.

Powiedziałem wtedy, że zachował się podle, wybierając najbardziej nieodpowiedni moment. Odpowiedział, że przeprasza i postanowił wszystko odtworzyć. Próbował mnie nawet pocałować, ale było już za późno.

Tęskniłam za Chadem. Był dobrym facetem, ale zrobił wszystko w złym momencie, przez co strasznie się obraziłem. Byłam zła, że ​​porzucił mnie dla swoich wielkich planów. Wszyscy mnie opuścili! Starałem się zachować choć pozory spokoju.

– Masz rację – zgodziłem się. – Potrzebowałem cię bardziej niż kiedykolwiek! Chciałem być z tobą, ale nigdy nie błagałbym cię, abyś wrócił.

- Głupi, wcale nie musiałeś mnie błagać! – Chad powiedział ochryple i przyciągnął mnie do siebie. - Mags, wybacz mi! Myślałam, że jeśli pozostaniemy przyjaciółmi, będzie łatwiej. Wiedziałem, że trudno będzie wyjechać. Spójrz na mnie. – Westchnąłem ciężko i podniosłem głowę. „Ostatnią rzeczą, jakiej chciałem, było zrobienie ci krzywdy!” Tak bardzo za tobą tęsknię...

- Chad, przestań, dobrze? Wstydzę się swojego zachowania, ale to niczego nie zmienia. I tak wyjeżdżasz. Floryda i uniwersytecka drużyna piłkarska czekają na Ciebie!

- Ja wiem. Bardzo mi przykro, że straciliśmy ostatni rok. Przepraszam!

- A ty ja. „Ledwo znalazłam w sobie siłę i niechętnie uwolniłam się z jego uścisku. - Muszę iść.

- Proszę pisać! Lub zadzwoń, wyślij SMS-a - po prostu nie zgub się! Tęsknię za tobą. Nigdy nie myślałam, że w ogóle przestaniemy ze sobą rozmawiać. Muszę wiedzieć, jak się masz.

- OK, napiszę. Gratulujemy przyjęcia na Uniwersytet Florydy! Zawsze wiedziałem, że możesz to zrobić.

-Dziękuję, Mags. Swoją drogą, nadal cię kocham – wyszeptał i pocałował mnie w policzek.

Ledwo mogłem się opanować.

Spojrzałem za nim: cofał się, nie odrywając ode mnie wzroku. Certyfikat jest w dłoni, czarna szata absolwenta powiewa na wietrze. Chad pomachał smutno i poszedł do swojej ciężarówki. Choć dzień nie szedł dobrze, stał się jeszcze gorszy.

Rozdział 2

„Nie mogę sobie wyobrazić, jak możesz jeść to obrzydliwe” – powiedział ojciec. Kiedyś żartowaliśmy razem na temat mojej miłości do bułeczek z miodem, ale teraz otwarcie ze mnie kpił. – Cały cukier i węglowodany. Wyobrażasz sobie, ile to kalorii?!

– Czy myślisz, że już czas, żebym schudł?

Usiedliśmy w kąciku jadalnym, w którym ledwo mieszczą się dwie osoby. Po otrzymaniu certyfikatów od razu udaliśmy się do domu. Jechaliśmy w ciszy. Tata nie powiedział ani słowa innego niż „gratulacje”. Już od godziny niecierpliwie spoglądałam na telefon, czekając na wiadomość od Kyle’a. Nigdy nie myślałam, że będę odliczać minuty do spotkania z nim, ale byłam gotowa zrobić wszystko, żebyle tylko wydostać się z domu.

Kyle na razie milczał, ale nadeszła wiadomość od Bisha.

„Gratulacje, kochanie! Strasznie żałuję, że nie mogłem przyjechać: szef był zawalony pracą, a stażyści nie mieli się stawić. Kocham Cię, nie mogę się doczekać, żeby Cię poznać! Obiecuję, że wkrótce cię odwiedzę.

„Nic takiego nie powiedziałem” – narzekał ojciec, nie pozwalając mi się zrelaksować i cieszyć gratulacjami brata. -Przesadnie dramatyzujesz. Miałem na myśli, że są bezużyteczne.

– Tato, jak tysiące innych Amerykanów, jem te bułeczki codziennie, odkąd pamiętam! Zapewniam, że wcale nie są trujące.

– Twój sarkazm jest niestosowny. Musisz monitorować swoją wagę, inaczej pewnego dnia będzie za późno. Twoja matka mówi...

– Twoja uwaga również jest niewłaściwa, tato! Nie obchodzi mnie, co sobie wyobrażała ta kobieta. Wyjechała i tym samym utraciła prawo do głosowania! Ona w ogóle się mną nie przejmuje!

Moja mama zawsze naśmiewała się ze mnie z powodu mojej wagi. Kiedyś wydawało mi się, że to przejaw matczynej troski. Teraz nie jestem niczego pewien.

Mój wzrost jest średni. Mama zawsze mówiła, że ​​muszę bardziej aktywnie uprawiać sport, wrócić do szkolnej drużyny cheerleaderek. Interesowałam się lekkoatletyką, ale mama uważała, że ​​spódniczka cheerleaderki wygląda znacznie lepiej niż spodenki do biegania.

Zawsze lubiłam swoje ciało. Wcale nie jestem gruba. I nie należę do tych dziewczyn, które marudzą, narzekają na życie i wpadają w histerię za każdym razem, gdy zakładają kostium kąpielowy. A ludzie wokół mnie nigdy nie narzekali. Zwłaszcza Chad: zawsze powtarzał, że podoba mu się mój zdrowy apetyt i to, że nie zawracam sobie głowy mówieniem o swojej wadze. Poza moją mamą nikomu nawet nie przyszło do głowy, żeby o tym rozmawiać. Nie pozostaje mi nic innego, jak tylko wywołać w sobie kompleksy przez tę neurasteniczną kobietę! A teraz tata też jest w to zaangażowany...

- Jej to nie obchodzi. Po prostu zrobiliśmy z tobą coś złego i ona poczuła się z nami źle. Nie odeszłaby, gdybyśmy byli bardziej...

- Które, tato? Ideał?

– Rozumiesz, co mam na myśli.

- Zupełnie nie! Nie możesz kochać człowieka za to, co może ci dać! Nie możesz go kochać ze względu na to, co dla ciebie robi, ani dlatego, że jest przystojny! Miłość jest ślepa, miłość nie jest wywyższona, nie jest dumna! Pamiętasz, tato?

– Maggie, ja też czytam Biblię. Ale dlaczego, do cholery, pamiętałeś o Bogu?

Oh! Przez cały rok ani razu z tatą nie poszliśmy do kościoła.

„Mama nas kochała, ale nie mogliśmy jej pokazać, jak bardzo ją kochamy, więc odeszła”. Zawiedliśmy ją! – zakończył westchnieniem ojciec.

Podskoczyłam, zapominając, że Kyle nigdy nie pisał. Przede mną siedział żałosny, zgorzkniały mężczyzna z ponurym spojrzeniem. Twarz ma bladą, czarne, dawno niemyte włosy są zaczesane do tyłu, ciemnoniebieska koszula jest pomięta.

– Tato, oczywiście, że cię kocham, ale nie chcę brać jej winy na siebie! Idę na spacer z koleżanką, wrócę bardzo późno.

- Z Chadem?

- NIE. Chad pakuje walizki.

- Cóż, tym lepiej dla niego. Wiedziałeś, że to się stanie. Można się wiele nauczyć od tego gościa. Moim zdaniem nie jesteś dla niego odpowiednikiem. I tak by ci to nie wyszło. Zejdź na ziemię, Maggie! „Za dużo wymagasz od innych” – mruknął.

- Cokolwiek powiesz, tato. Do widzenia!

Nie czekając na odpowiedź wyskoczyłem z pokoju. Po drodze chwyciła z wieszaka wiatrówkę khaki, włożyła telefon do kieszeni i podeszła do ogromnego lustra w masywnej srebrnej ramie, które wisiało w korytarzu. Pamiętam, że mama znalazła go w jakimś sklepie z antykami, a tacie ledwo udało się włożyć ten rarytas do samochodu. Stałem i patrzyłem na brązowe włosy, lekko kręcone na końcach i opadające na ramiona, na zielone oczy, na piegi rozsiane po mojej opalonej twarzy. Nie jest to prawdziwa piękność, ale czy dlatego wszyscy mnie opuszczają?..

Pogrzebałem w plecaku w poszukiwaniu dziesiątki, włożyłem go do kieszeni razem z telefonem komórkowym i wyszedłem za drzwi.

Na zewnątrz było zimno i wilgotno. W powietrzu unosiła się mgła, a wokół latarni migotały aureole. Szedłem Broad Street, następna była Main Street. Całe życie mieszkałam w centrum. Nie mam samochodu, bo w ogóle go nie potrzebuję - wszędzie mogę dojść pieszo. Na przykład kawiarnia, w której pracuję, znajduje się zaledwie pięć przecznic dalej.

Jednak w ogóle nie zmierzałem do kawiarni. Nie miałam pojęcia, gdzie się udać, żeby nie zostać w domu. Ojciec zmienił się nie do poznania. Świetnie się dogadywaliśmy: graliśmy we wszystko, chodziliśmy do kina, gotowaliśmy różne rzeczy, grabiliśmy opadłe liście na podwórku. Typowa rodzina z ładnej okolicy, typowi ludzie z Tennessee. Potem odeszła moja matka i było tak, jakby mój ojciec został zastąpiony. Nigdy wcześniej nie mówił o mojej wadze i kaloriach (nie ma o czym rozmawiać). Były ojciec nie stałby z boku i patrzył, jak jego córka odbiera dyplom. I na pewno nie pozwoliłby mi iść do pracy, żeby zaopatrzyć się we wszystko, czego potrzebuję, podczas gdy on sam popadał w przygnębienie i niczego nie chciał. Stał się zupełnie inny i bardzo za nim tęskniłam, tak jak wcześniej.

Mam starszego brata Bisha, który od dłuższego czasu mieszka samotnie. Moi rodzice adoptowali go, gdy miałem osiem lat. Bish miał szesnaście lat, wędrował od jednej rodziny zastępczej do drugiej i nie miał już nadziei, że będzie miał prawdziwą rodzinę.

Od razu go polubiłem i ja też. Poszedłem za nim i był szczęśliwy. Bawiliśmy się z nim, zawsze zabierał mnie ze sobą na zakupy. Pomogłem mu zaprzyjaźnić się z dziećmi ze szkółki niedzielnej, ponieważ nigdy nie był w kościele. A potem wstąpił do college'u artystycznego i wyjechał do Nowego Jorku, gdzie dostał pracę jako stażysta w kancelarii prawnej pod okiem strasznego nudziarza. Od tamtej pory rzadko się widujemy. Po prostu korespondujemy, ale on jest zawsze strasznie zajęty i bardzo trudno mi wymyślić, co mu powiedzieć, poza tym, jak beznadziejnie jest bez niego.

Dojechałem do świateł i czekałem, aż zmieni się na zielone. Przede mną pojawił się facet w słuchawkach. Trzymając ręce w kieszeniach, lekko pokręcił głową w rytm melodii, po czym mnie zobaczył, uśmiechnął się lekko i skinął głową. Ponownie sprawdziłam telefon, ale Kyle jeszcze nie wysłał SMS-a. A co mnie on obchodzi? Tak naprawdę nie chciałam iść na randkę z Kylem, a mimo to nie mogłam pozbyć się myśli o nim.

Muszę napić się kawy. Jeśli Kyle się nie pojawi, po prostu usiądę, przeczytam coś na telefonie i pójdę do domu. Schowałem telefon komórkowy do kieszeni i spojrzałem na drogę. W samą porę! Światło zmieniło się na zielone, facet zrobił krok do przodu, zapominając się rozejrzeć. I wtedy nagle pojawiła się ogromna czerwona ciężarówka. Kierowca skręcał w prawo, ale z jakiegoś powodu patrzył w lewo.

Wszystko wydarzyło się tak szybko, że nie było czasu na myślenie. Zareagowałem natychmiast: rzuciłem się do przodu, chwyciłem gościa za kurtkę i z całych sił przyciągnąłem go do siebie. Ciężarówka przejechała obok. Oboje upadliśmy na ziemię. Facet spadł z góry, uderzając mnie plecakiem w twarz. Ból odebrał mi dech.

Rozległ się pisk hamulców i ciężarówka gwałtownie się zatrzymała. Kierowca wychylił się przez okno, krzyknął coś o głupich dzieciach, tylko wyraził to mocniej i odjechał.

Facet od razu przekręcił się na bok, wyciągnął słuchawki i patrzył na mnie oszołomiony.

- Jak się masz?

– Wydaje się normalne – jęknęłam.

- Jaki ze mnie partacz! Ty... uratowałeś mi życie!

- Nie ma za co. Cieszę się, że byłem w pobliżu.

Facet podszedł bliżej i odgarnął mi włosy z czoła.

- Zostałeś ranny! – zawołał smutno.

- Czy to prawda? „Dotknąłem czoła i skrzywiłem się: moje palce krwawiły, ale nie bolało. To chyba nic wielkiego. - Wygląda na to. Nonsens, racja.

Próbowałam wstać, ale mi nie pozwolił.

- Czekać! Musimy wezwać karetkę. Jeśli coś ci się stanie przeze mnie...

„Nie musisz do nikogo dzwonić, nic mi nie jest”.

Facet zmarszczył brwi. W delikatnym świetle latarni był szczególnie piękny: wysoki, miał ciemne i splątane włosy, kręcone na czole i przy uszach, jego oczy były albo niebieskie, albo jasnobrązowe – nie można było stwierdzić. Nerwowo przygryzł swoje niesamowicie piękne usta, intensywnie myśląc. Miał na sobie szarą bluzę z kapturem z napisem „Tennessee VOLS” – nazwą jego drużyny z college'u, wypisaną na piersi dużymi pomarańczowymi literami. Kolejny sportowiec na mojej głowie!

Przypomniałem sobie Chada. Bardzo chciał pojechać na Florydę, do drużyny Gators, choć tuż obok znajdował się Uniwersytet Tennessee. Jak widać, jego ojciec studiował na Florydzie, a Chad postanowił kontynuować rodzinną tradycję. Wyglądało na to, że nie chciał iść na żaden kompromis ze względu na mnie.

Nasze oczy się spotkały. Dosłownie nie mogliśmy oderwać od siebie wzroku. Potem uśmiechnął się kącikiem ust i całkowicie zaparło mi dech w piersiach.

- Pozwól, że sam zabiorę cię do szpitala. „Facet ponownie odgarnął mi włosy z czoła i pochylił się bliżej. Zaparło mi dech w piersiach, on też. Spojrzał mi prosto w oczy. – Nie wydaje się, żeby to była wielka sprawa, ale mimo to zadzwońmy do twoich przyjaciół lub rodziców. Będę spokojniejszy!

– Nie ma do kogo zadzwonić – mruknęłam i od razu tego pożałowałam. „Naprawdę, nic mi nie jest”.

– Tak się cieszę, że byłeś w pobliżu! W końcu prawie umarłem! Przepraszam, że uderzyłem cię w twarz tym głupim plecakiem! Swoją drogą, masz dobry chwyt – uśmiechnął się.

Patrzyłam na niego jak zaczarowana, nie mogłam oderwać wzroku i milczałam.

Uśmiechnął się jeszcze szerzej.

„Hmm, dziękuję” – odpowiedziałem w końcu, odzyskując zmysły. -Czy u ciebie wszystko w porządku?

Facet skinął głową.

- Więc nie ma do kogo zadzwonić? Rodzice? Sympatia?

– Ojciec nie przyjdzie, ja i mój chłopak… No cóż, zerwaliśmy. Nie ma sensu do niego dzwonić.

– Myślisz, że nie przyjdzie?

- Przybiegnie! Dlatego nie chcę dzwonić.

Facet był jednocześnie zawstydzony i szczęśliwy.

- OK, to zależy od ciebie. Myślę, że nie odniosłeś poważnych obrażeń i nie miałeś wstrząśnienia mózgu.

„Szczerze mówiąc, nic mi nie jest!” Przepraszam za opóźnienie – mruknęłam i założyłam kosmyk włosów za ucho.

– Żartujesz?! Uratowałeś mi życie! Pozwól mi przynajmniej zabrać cię tam, dokąd zmierzałeś. „Delikatnie wziął mnie za rękę i pomógł mi wstać. - Wszystko w porządku? Ptaki i gwiazdy nie migają przed Twoimi oczami?

- Wszystko w porządku.

-Gdzie szedłeś?

– Nie mam pojęcia. Nigdzie. Po prostu rozpaczliwie potrzebowałam opuścić dom. Powinni do mnie zadzwonić.

– Poszedłeś na studia?

- Tak, dzisiaj skończyłem szkołę.

- Czy to prawda? Wyglądasz za młodo na absolwenta.

– Za kilka tygodni skończę osiemnaście lat. Ukończył studia jako student eksternistyczny.

- Jasne. Oznacza to, że uratowała mnie bardzo utalentowana dziewczyna! – facet uśmiechnął się.

- Nic takiego! – zaśmiałem się. – Uwielbiałem się uczyć, zwłaszcza pisać testy. „Był wyraźnie zaskoczony. – Wiem, to brzmi dziwnie. Jestem takim dziwakiem. Po prostu mi się to podobało, to wszystko.

- A teraz ci się to nie podoba?

- To długa historia. Ten rok szkolny nie od razu zaczął się dobrze.

Facet skinął głową i postanowił nie wdawać się w szczegóły.

– Wiesz, nie jesteś dziwakiem. „Pochylił się w moją stronę i szepnął: „Lubię szybko rozwiązywać problemy geometryczne”. Po prostu to uwielbiam!

Uniosłam żartobliwie brwi i otworzyłam usta.

- Niesamowity!

- Oczywiście.

- Może to ty jesteś dziwakiem?

Zaśmialiśmy się, po czym uśmiechnęliśmy się do siebie.

- No dobrze, pozwolisz, że ci potowarzyszę?

- Nic mi nie jest. Gdzie szedłeś?

– Mój wujek mieszka kilka przecznic stąd. Jego syn, mój kuzyn, również dzisiaj skończył szkołę. Przyjechałem z rodzicami, żeby wspólnie świętować. Cóż, wiesz jak to się dzieje.

„Tak” – powiedziałam, nie mając pojęcia, jak by to było zebrać całą rodzinę i wspólnie cieszyć się ukończeniem szkoły. -Jak ma na imię twój brat?

– Kyle’a Jacobsona

Spojrzałem na niego oszołomiony.

– Czy Kyle jest twoim kuzynem?

- Cóż, tak. Czy znacie się? O tak, jesteście kolegami z klasy.

„Kyle i ja jesteśmy przyjaciółmi, odkąd pamiętamy. Właśnie na to czekam. Powiedział, że twoje przyjęcie odbędzie się od piątej do siódmej.

- Prawidłowy. Wyszedłem zaczerpnąć powietrza: nie da się wytrzymać w jednym domu tylu Jacobsonów. – Facet włożył ręce do kieszeni i zawstydzony wzruszył ramionami. – Więc Kyle idzie z tobą na randkę? Już brzęczy mi w uszach.

- To nie jest randka! Jednak nie wiem... Jesteśmy tylko przyjaciółmi. On jest taki uroczy!

– Nie wiem jak ty, ale on na pewno myśli, że jesteś na randce. I uwierz mi, on chce stać się dla ciebie kimś więcej niż przyjacielem.

Uśmiechnął się smutno. Przygryzłem wargę.

- Och, wcale nie to miałem na myśli! Chciałem gdzieś wyjść, Kyle zaprosił mnie już wcześniej na spacer. Tym razem po prostu mu nie odmówiłem. Zrozumieć?

Facet skinął głową i w zamyśleniu potarł szyję. Pasmo włosów spadło mu na czoło i chciałam je usunąć. Moje palce naturalnie sięgnęły do ​​niego, ale opanowałam się i mocno zacisnęłam pięść. Nie jestem jakąś głupią dziewczyną, która traci głowę na widok przystojnego chłopca! I nigdy nim nie zostanę!

– I tak wracam do domu, więc chodźmy razem. Kyle będzie szczęśliwy.

Wygląda na to, że taka perspektywa nie uśmiechnęła się do nas obojga. Wcześniej nie lubiłam nikogo poza Chadem, a ten niebieskooki facet przyciągał mnie jak magnes.

- OK, ale on i ja jesteśmy tylko przyjaciółmi. Nigdy nie byłem w jego domu. Myślisz, że nie będzie zły, jeśli pojawię się bez zaproszenia?

- Nie ma mowy!

Pojechaliśmy do domu Kyle'a. O wiele przyjemniej było spacerować razem w ciemności.

- Na jakim kursie jesteś? – poprosiłem o przerwanie pauzy.

- Przełączono na drugie. Studiuję, żeby zostać architektem.

- Czy to prawda? Świetnie! Dlatego lubisz geometrię?

Uśmiechnął się i skinął głową.

– Wybrałeś już dokąd pojechać?

westchnąłem.

– Szczerze mówiąc, jeszcze do tego nie doszedłem. W tym roku moje studia były gorsze niż kiedykolwiek, z przyjęciem wszystko jest niejasne. Nie mam pojęcia, co teraz zrobić. Mój ojciec... Powinienem tam teraz być. Na razie pracuję w kawiarni, ale zobaczymy.

– Słuchaj, troska o bliskich jest czasami o wiele ważniejsza niż kochanie siebie. Świetnie sobie radzisz, pomagasz ojcu, kiedy naprawdę tego potrzebuje!

Pierwszy raz w tym roku powiedziano mi coś dobrego.

- Dziękuję! Nawet nie możesz sobie wyobrazić, jak ważne jest dla mnie usłyszenie dokładnie tych słów! – zawołałem i uśmiechnąłem się zawstydzony.

Facet odwzajemnił uśmiech, trzymał mnie za rękę i ponownie odgarnął mi włosy z czoła, żeby sprawdzić zadrapanie. Spojrzałem mu w oczy. Nieważne, jak gorące są moje policzki, nigdy nie odwrócę wzroku. Nigdy nie stracę głowy! Spojrzał na mnie, wciąż dotykając moich włosów, a motyle zatrzepotały w moim brzuchu. Zmrużył oczy, obserwując moją reakcję. Oblizałam nerwowo usta. Facet błysnął oczami, natychmiast odwrócił się i opuścił rękę.

- Wygląda lepiej. Myślę, że wszystko będzie dobrze. Hej, Kyle, spójrz, kogo przyprowadziłem!

Odwróciłem się i zobaczyłem Kyle'a, który spojrzał ze złością na swojego brata.

- Sam to widzę. Czy znacie się?

- Nie, ale dziś twój przyjaciel uratował mi życie! „Facet skinął głową w moją stronę i uśmiechnął się. Potem skierował wzrok na Kyle’a, który był bardzo sceptyczny. „Prawie potrąciła mnie ciężarówka, a ona wyciągnęła mnie spod kół”. Gdyby nie ona, na pewno bym umarła!

Kyle patrzył na mnie ze zdumieniem.

- To prawda?

„Och, nie zrobiłem nic specjalnego” – pomachałem mu.

- Mags, nie wierzę ci! „Kyle podbiegł do mnie i mocno mnie uściskał, z łatwością podnosząc mnie z ziemi. Wyraźnie chciał zdenerwować brata. On jednak od razu wszystko zrozumiał, przewrócił oczami i skrzyżował ręce na piersi. - Chodźmy szybko do domu! Musisz powiedzieć ciotce Rachel, jak uratowałeś jej syna!

- Nie, nie wejdę do domu. Nie mam nastroju na rozmowy z dużą grupą ludzi.

– OK – Kyle niechętnie się wycofał. – Właśnie miałem do ciebie napisać. Przepraszamy, impreza trwała trochę długo. Czekaliśmy na kogoś, a on się spóźnił. Teraz widzę, że miał co robić.

- Lepiej późno niż wcale! – wyrecytowałem i nagle poczułem się zawstydzony.

Kyle uniósł brwi, ale jego kuzyn roześmiał się serdecznie.

– Dostała cię, prawda? „Poklepał Kyle'a po plecach. – Miło widzieć, że tak bardzo ci na mnie zależy.

- Pospiesz się! Więc, Mags, jesteś gotowa? – zapytał Kyle’a.

Nie wiedziałem, co odpowiedzieć. Bardzo nie chciałam zostawiać faceta, którego uratowałam, ale nie mogłam go też zaprosić do siebie – to było jak czarny kot biegający pomiędzy braćmi. Spojrzałam na niego, on na mnie. On też nie chciał, żebym odeszła, i to sprawiło, że motylki w brzuchu zaczęły szybciej bić.

– No cóż, oczywiście – mruknąłem.

- Cienki. Wziąłem klucze, chodźmy.

- Czekać. „Podszedłem do jego brata, który stał nieco dalej, i spojrzałem mu w oczy. Był ode mnie o całą głowę wyższy. „Bardzo się cieszę, że dotarłem na to skrzyżowanie na czas”.

- Ja też. Dziękuję! Gdybyś czegoś potrzebował – nowych łyżew, lodów, nerki od dawcy – daj znać!

Roześmiałam się i założyłam kosmyk włosów za ucho. Facet uśmiechnął się szeroko i zawstydzony tupał nogą.

- Koniecznie. A tak przy okazji, mam na imię Maggie. „Wyciągnąłem rękę i uśmiechnąłem się.

– Maggie – powtórzył, a ja przygryzłam wargę, gdy usłyszałam moje imię z jego ust. - A ja jestem Caleb.

Dotknął mojej dłoni i było to jak porażenie prądem. Nawet się udusiłem.

Nigdy nie doświadczyłam czegoś takiego, nawet z Chadem. Poczułam się, jakby w moich żyłach płynął ogień, jakbym stała w wodzie z włączoną suszarką w dłoniach. Przestałam oddychać, a moja krew wydawała się lodowata w porównaniu z płonącą skórą. Powieki zatrzepotały z przyjemności zmieszanej z bólem. Obrazy błysnęły, jasne jak błyski.

Oto stoję na werandzie, opalone ramiona obejmują mnie od tyłu, pochyla się ku mnie kręcona ciemnowłosa głowa, całują mnie po szyi. Potem obraz zmienił się na inny: uciekam przed kimś, ale się nie boję, tylko się śmieję. Rozglądam się i widzę ciemnowłosego młodzieńca, chwyta mnie, przerzuca przez ramię, a ja piszczę z radości. W tle dom z napisem „Na sprzedaż” i napisem „Sprzedane” pod nim oraz zaparkowana w pobliżu ciężarówka.

Następnie młody mężczyzna i dziewczyna idą po olśniewającym białym piasku. Młody człowiek gestykuluje z ożywieniem i dotyka kłującego kaktusa. Całuję bolący palec i ciągnę towarzysza do domu. Do sypialni wchodzimy przez dwuskrzydłowe, przeszklone drzwi. Popycha mnie na łóżko i opada obok mnie, a następnie całuje mnie gorączkowo.

Ale tutaj ściskam dłoń opalonego, ciemnowłosego młodego mężczyzny. Na twarzach mamy mieszaninę przyjemności, zawstydzenia i zachwytu. Uśmiecha się do mnie, jakby wszystko rozumiał i to cała ja.

Opamiętałem się i nagle zdałem sobie sprawę, że to się dzieje tu i teraz, a nie w moich dziwnych snach. Stałam i patrzyłam na Caleba.

On także nie spuszczał ze mnie wzroku, ale uśmiechał się równie entuzjastycznie jak w moich wizjach.

– To ty – szepnął ze zdumieniem. - Jesteś moją narzeczoną!

- Co się dzieje? – przerwał Kyle’owi.

Usłyszałam pytanie, ale nie mogłam oderwać się od niebieskich oczu patrzących na mnie z niekończącym się pożądaniem.

Caleb podszedł bliżej i ujął moją twarz w dłonie. Natychmiast ogarnął mnie spokój i ciepło.

- Oddychaj, Maggie. „Wziąłem głęboki wdech i westchnąłem. Moja głowa stała się trochę jaśniejsza. Caleb uśmiechnął się. - Wszystko będzie dobrze! Zrozumiany? Najważniejsze to nie bać się!

- Co robisz? – Kyle był oburzony i odepchnął Caleba.

W tym momencie zrobiło mi się zimno i nieswojo, natychmiast się udusiłam.

- Stary, to nie zadziała! – krzyknął Kyle. - Słuchaj, rozumiem - uratowała ci życie, a ty... Co do cholery, mówiłem ci o niej! Nie możesz po prostu iść i...

„Kyle, to ta jedyna” – przerwał Caleb, nie odrywając ode mnie wzroku. Wydawało mi się, że minęła wieczność, odkąd po raz pierwszy wziął mnie za rękę, ale wciąż czułam dziwne drżenie w żyłach. - To ona!

- Co? – zawołał ze złością Kyle. - To nie może być prawda! Ledwo... ledwo się znacie! Naśmiewasz się ze mnie!

Westchnął ciężko i przeczesał włosy obiema rękami.

- Co się dzieje? – zapytałem cicho.

Kyle był zdenerwowany i zły. Caleb patrzył na mnie z podziwem i zachwytem. Podszedł do mnie, ale tym razem mnie nie dotknął.

– Maggie, mamy o czym rozmawiać.

„Nie dzisiaj, Caleb” – wtrącił się Kyle i wszedł między nas. – Ona nie ma pojęcia, o czym mówisz. Przestraszysz ją!

- Nie będę cię przestraszyć. W głębi duszy ona zna mnie, a ja ją. Kyle, wszystko jest dokładnie tak, jak nam powiedziano! Słyszę bicie jej serca.

Kyle przeklął i potrząsnął głową.

- Co za bzdury! Nie mogę w to uwierzyć! Wiedziałeś dokładnie, co czuję, a mimo to to zrobiłeś!