Поточна сторінка: 1 (загалом у книги 24 сторінок) [доступний уривок для читання: 14 сторінок]
І дух Цезаря вигукне: «Прийшла ваша смерть!» - І піде війною.
В. Шекспір. "Юлій Цезар"
І я глянув, і ось кінь блідий, і на ньому вершник, якому ім'я «Смерть».
«Об'явлення Святого Іоанна Богослова»
Delusion in Death
© Nora Roberts, 2012.
© Бушуєва Т., переклад на російську мову, 2015
© Видання російською мовою, оформлення. ТОВ «Видавництво «Е», 2015
Після вбивчого дня на роботі ніщо так не гріє душу, як «щасливий час» у питному закладі. Основними завсідниками бару «Віскі з содовою» у Нижньому Вест-Сайді були «білі комірці». Клерки всіх мастей регулярно навідувалися сюди через дешеву випивку та сумнівні рисові колобки, поглинаючи які вони скаржилися один одному на начальників або перемивали кісточки колегам.
До речі, начальники теж бували тут – забігали пропустити чарку-другу, перш ніж повернутись до своїх пафосних передмість.
З пів на п'яту до шостої вздовж барної стійки на високих і низьких табуретах сиділи середньої руки начальники, «адміни», помічники та секретарки, що зліталися сюди зі своїх крихітних кабінетів. Декого занесло в бар, ніби потужною приливною хвилею після аварії корабля. Інші самі вийшли на берег послухати останні плітки. Третім взагалі нічого не було потрібно – головне, поодинці, на крихітному квадратику особистого простору, глушити склянку за склянкою.
До п'ятої години бар уже гудів як вулик. Бармени за стійкою та офіціантки в залі ледве встигали обслуговувати тих, для кого вже закінчився робочий день. Друга склянка за півціни, схоже, суттєво покращувала настрій. На тлі гуду, що панує в закладі, раз-по-раз лунали вибухи сміху, дружня балаканина і ритуальні вигуки, що передували спарюванню.
Папки з документами, звіти, пропущені дзвінки та листи – все миттєво відсувалося на другий план, варто було вам зробити це царство теплого, ніжного, золотистого світла, дзвону келихів і горішків до пива за рахунок закладу.
Іноді двері відчинялися, впускаючи чергового відвідувача, якому пощастило пережити ще один день нью-йоркських конторських буднів. Разом із вхідним вривалося прохолодне осіннє повітря та вуличний шум. Потім знову ставало тепло, зал знову наповнювався гулом та яскравим світлом.
Десь у середині «щасливої години» (півтора години за «барним» часом) багато хто вже поспішав геть. Справи, сім'я, майбутнє побачення – все це виштовхувало відвідувачів за двері, до метро, автобусів, поїздів, таксі. Ті, хто залишався сидіти з друзями та колегами, зазвичай пропускали ще по келиху, ніжно в золотистому світлі питного закладу, перш ніж ступити під сліпучі ліхтарі або, навпаки, у темряву.
Мейсі Снайдер сиділа за високим столом розміром трохи більше за тарілку. Сиділа не одна. Тут же, тісно притиснувшись один до одного, розташувалися її бойфренд Тревіс, з яким вона зустрічалася вже три місяці і дванадцять днів, її подруга по роботі Чі-Чі і приятель Тревіса на ім'я Брен. Мейсі ось уже кілька тижнів буквально зі шкіри геть лізла, щоб звести Чи-Чі та Брена. Було б чудово дружити парами. Є з ким розважитися, є з ким поговорити. Ось і зараз це була весела, галаслива компанія, і Мейсі серед них, мабуть, виглядала найщасливішою.
Схоже, Чі-Чі та Брен сподобалися один одному. Мейсі бачила це на їхніх очах, на їхніх жестах. А оскільки Чі-Чі надіслала їй дві есемески, потай набрані під столом, її версія підтвердилася.
На той момент, коли вони замовили напої по другому колу, вже почали народжуватися плани, а чи не продовжити вечір. Наприклад, повечеряти разом ще десь.
Давши умовний сигнал Чі-Чі, Мейсі схопила сумочку.
- Ми повернемося, - сказала вона і підвелася з місця.
Лавіруючи між столиками, вона пройшла через зал, лаючись собі під ніс щоразу, коли хтось вставав з-за барної стійки і натикався на неї плечем.
- Швидше! - весело вигукнула вона і взяла Чі-Чі за руку. Разом вони втекли вузькими сходами і примостилися до досить короткої черги, що вела до туалету.
– Що я тобі казала! - Заволала Мейсі.
– Сама знаю. Ти казала, що він просто душка і навіть показала його фотку. Але в житті він ще симпатичніший. І такий кумедний. Побачення наосліп зазвичай такий облом, але це – мрія поета.
- Слухай, що ми зараз зробимо. Давай вмовимо їх піти до «Ніно». Повечеряємо там разом, а потім розійдемося кожен у свій бік. Тоді Брен зможе проводити тебе додому, а ти запросити його до себе.
- Ну не знаю. - Чі-Чі задумливо закусила нижню губу. Вона завжди була страшною занудою в тому, що стосувалося побачень. Не дивно, що в неї вже три місяці і дванадцять днів немає ніякого бойфренда. – Не хотілося б поспішати.
- Можна подумати, тебе хтось примушує спати з ним. - Мейсі театрально закотила очі. - Запропонуй йому каву або чарочку на сон майбутній. Можеш трохи з ним потискатись.
З цими словами вона рвонула в кабінку, що звільнилася. Чорт, так і описатись недовго.
- Коли він піде, прийшли мені есемеску і розкажи все, як було. У найдрібніших подробицях.
Тим часом звільнилася друга кабінка. Чі-Чі зробила крок до неї і пописала із солідарності з подругою.
- Може бути. Все залежить від того, як пройде вечеря. Аж раптом він не захоче проводити мене додому?
- Проводить. Куди він подінеться? Ти ж сама сказала, що він просто душка. Хіба я почала б зводити тебе з якимось дурнем? - Мейсі підійшла до раковини, шморгнула носом, втягуючи персиковий аромат рідкого мила, а коли Чі-Чі приєдналася до неї, вся засяяла:
- Якщо все вийде, уявляєш, як буде чудово? Тоді ми можемо разом ходити на побачення!
- Ні-ні, не думай, він мені подобається. Просто, коли хлопець мені симпатичний, я починаю нервувати.
- Ти йому теж сподобалася.
- Ти впевнена?
- На всі сто, - заспокоїла Мейсі подругу, причісуючи перед дзеркалом коротко стрижене світле волосся. Чі-Чі тим часом підфарбувала губи губною помадою. Чорт, подумала Мейсі, несподівано розлютившись. Невже їй весь вечір доведеться гладити всіх по вовні та воркувати приємні речі?
- Ти ж гарна, розумна і весела, - сказала вона, а про себе додала: "Я з ідіотами не вожусь". – Не дивно, що ти йому сподобалася. Господи, Чі-Чі, розслабся. Скільки можна будувати із себе істеричку незаймана?
- Скажи чесно, тобі хочеться потрахатись чи ні? - Огризнулася Мейсі. Чі-Чі витріщила на подругу очі. - Я, можна сказати, зі шкіри геть лізла, щоб організувати цю зустріч, а тепер ти зібралася все бездарно профукати.
– Я лише…
- Чорт! - Мейсі потерла віскі. – Здається, у мене голова болить.
І, мабуть, сильно, подумала Чі-Чі. Мейсі ніколи не говорила гидот. А вона й справді робить із себе істеричку незайману. Нехай навіть лише трохи.
- У Брена така чудова посмішка. - Чі-Чі зустрілася з Мейсі у дзеркалі поглядом. Її очі на тлі смаглявої шкіри здавались яскраво-зеленими. - Якщо він проводить мене додому, я, так і бути, запрошу його до себе.
- Ага, нарешті ти заговорила.
Вони повернулися до зали. Господи, як же тут гамірно! - з роздратуванням подумала Мейсі. Гомін голосів, брязкіт склянок і тарілок, дряпання стільців об підлогу не полегшували її страждань, скоріше навпаки.
Може, більше не варто пити?
Коли вони йшли повз бар, хтось на мить перегородив їй дорогу. Мейсі роздратовано обернулася і хотіла штовхнути нахаба, але незнайомець уже пробурмотів вибачення і попрямував до виходу.
- Ідіот, - через брак кращого прошипіла вона йому навздогін. Він же, перш ніж ступити за двері, обернувся і посміхнувся до них.
- Щось не так?
- Дрібниці. Просто мене штовхнув один ідіот.
– До речі, як ти? Якщо голова сильно болить, то можу дати таблетку. Завжди ношу з собою про всяк випадок.
- У цьому вся ти, - пробурмотіла Мейсі, роблячи глибокий вдих. Гарні друзі, нагадала вона собі. Приємний вечір.
Вона знову сіла за стіл. Тревіс відразу взяв її за руку і підморгнув.
— Ми хотіли б повечеряти в Ніно, — сказала Мейсі.
– А ми щойно говорили про те, чи не піти нам у «Тортілья Флетс». У Ніно треба заздалегідь замовляти столик, – нагадав Тревіс.
- Не бажаю їсти будь-яку мексиканську гидоту. Якщо йти, то в якесь пристойне місце. А якщо потрібно буде неодмінно замовляти напої, кожен заплатить за себе.
Тревіс насупився, через що між бровами залягла глибока складка. Таке траплялося щоразу, варто було їй сказати якусь дурницю. Вона ж ненавиділа, коли він так робив.
– До закладу Ніно лише дванадцять кварталів. А мексиканський ресторанчик практично за рогом.
Зла настільки, що в неї вже почали тремтіти руки, Мейсі майже впритул присунула обличчя до його обличчя.
- Скажи, ти кудись поспішаєш? Невже не можна в якісь повіки піти туди, куди хочеться мені?
– Ну а де, на твою думку, ми зараз? Там де хотілося випити тобі.
Обидва майже зірвалися на крик; їхні пронизливі голоси влилися в безладний хор відвідувачів, що лунав навколо них. Відчуючи, що в неї ось-ось розболиться голова, Чі-Чі запитливо глянула на Брена.
Брен сидів, тупо дивлячись у склянку, зобразивши замість посмішки злий оскал, і щось бурмотів.
Ні, він був зовсім не душка. Він був неприємний, як і Тревіс. Неприємний, потворний. І мріяв лише про одне – трахнути її. Скажи вона йому «ні», він би її зґвалтував. Або, може, навіть побив би за першої ж нагоди. І Мейсі напевно в курсі, але вона б тільки посміялася.
- Пішли ви знаєте куди? – прошепотіла вона. – Та ні, всі троє.
- Припини пильнувати на мене, виродок! - верещала Мейсі. - Виродок - ось ти хто!
Тревіс стукнув кулаком по столу і прокричав:
- Заткни свою пащу!
- Я сказала, припини! - Схопивши зі столу вилку, Мейсі з пронизливим вереском увігнала її зуби в око Тревісу.
Той завив. Це виття, здавалося, пронизало мозок Чі-Чі наскрізь. Наступної секунди Тревіс схопився і накинувся на її подругу.
І тоді вибухнув пекло.
Лейтенант Єва Даллас стояла посеред моря крові та понівечених тіл. Щоразу щось нове, подумала вона. Щоразу ще страшніше, ніж раніше, чого жоден коп не міг уявити навіть у страшному сні.
Навіть для такого досвідченого копа, як вона, який лише за останні три місяці в Нью-Йорку надивився найрізноманітніших кошмарів, завжди знайдеться щось таке, чого ще не було.
Тіла, що плавають у калюжах крові, у парах алкоголю та міазмах блювоти. Деякі, подібно до ляльок, повисли, перекинуті на барну стійку, або ніби огидні коти згорнулися клубочком під поламаними столами. Вся підлога в уламках битого скла. Зловище поблискуючи, немов діаманти, вони прикрашали собою те, що залишилося від столів і стільців, або, перемазані кров'ю, стирчали з мертвих тіл.
І ще сморід. Тут було неможливо дихати. Єві негайно згадалося одне старе фото воєнних часів, на якому було зображено поле бою. Жодна із сторін не могла назвати себе переможницею.
Виколоті очі, понівечені обличчя, перерізані горла, розмозжені голови, з яких витекли мізки. Все це нагадувало війну – розпочату та програну.
Декілька жертв були голими або майже голими. Шкіра, наче у стародавніх воїнів, розмальована – правда не фарбою, а кров'ю.
Єва стояла, чекаючи, коли пройде перший шок. Такого з нею вже не було. Вона обернулася - висока, струнка, кароока - і подивилася на дільничного поліцейського, який першим прибув на місце події.
- Вам щось відомо?
Помітивши, що він дихає крізь стиснуті зуби, Єва не стала його квапити.
- У нас з напарником була перерва, і ми пішли перекусити в забігайлівку з іншого боку вулиці. Коли я вийшов, то помітив молоду жінку. Вона репетувала як різана і, задкуючи, вибиралася звідси. Я кинувся до неї, але вона кричала.
- О котрій годині це було?
– Перерва у нас почалася без п'ятнадцяти шість. Ми просиділи там не більше п'яти хвилин, лейтенанте.
- Добре, продовжуйте.
- Жінка несла якусь нісенітницю і вказувала на двері. Поки мій напарник її заспокоював, я відчинив двері.
Поліцейський замовк і прочистив горло.
- Я служу ось уже двадцять два роки, лейтенанте, але таке побачив уперше. Куди не глянь – скрізь тіла. Дехто ще був живий. Вони повзали, плакали, стогнали. Я відразу ж викликав бригаду медиків. Залишити це в тому вигляді, в якому я тут усе застав, було неможливо. Треба було рятувати людей.
- Я зрозуміла.
– Їх було людей вісім-десять. Медиків. Перепрошую, лейтенанте, але точну кількість я не запам'ятав. Їм не позаздриш. Деяких вони взялися рятувати прямо тут, а потім усіх живих переправили до клініки Трайбека. Тоді ми обгородили місце події. Медики досліджували кожен куточок приміщень. Ми також знайшли людей у туалетах та на кухні.
- Ви змогли допитати хоча б одного з тих, хто залишився живим?
– Ми маємо кілька імен. Ті, що могли говорити, стверджували практично те саме. Що їх намагалися вбити?
– Хто саме намагався?
– Усі, хто був усередині.
- Добре. Поки не будемо сюди нікого пускати. - Вона пройшла з ним до дверей.
Тут вона помітила свою помічницю. З Пібоді вони розлучилися менше години тому. Єва залишилася в управлінні, доробити деякі паперові справи. Вона вже йшла до гаража, мріючи, що ще півгодини, і вона буде вдома, коли їй подзвонили.
Принаймні вона здогадалася відправити чоловікові есемеску і попередити Рорка, що затримується.
І так завжди.
Єва зробила крок уперед, щоб загородити собою вхід до закладу. Ні, звичайно, Пібоді – особа міцна та сильна, незважаючи на рожеві ковбойські чоботи, райдужні окуляри та несерйозний, короткий кінський хвостик. На жаль, те, що там, за дверима… Такого краще не бачити. Таке не під силу навіть матерому копу з двадцятирічним стажем.
- Майже встигла, - сказала Пібоді. – Дорогою додому зазирнула на ринок. Хотіла порадувати МакНаба домашньою їжею.
З цими словами вона помахала перед носом Єви невеликим пакетом:
– Добре, що я не встигла додому. До речі, що тут?
- Нічого доброго.
Веселого настрою Пібоді як не бувало. Обличчя її перетворилося на кам'яну маску.
- Зовсім нічого?
- Моли бога, що ти ніколи не побачиш нічого гіршого. Суцільні трупи, пошматовані на шматки, порізані, роздерті, понівечені. Запечатай руки. – З цими словами вона кинула напарниці баночку герметика, яку завжди носила із собою разом з іншими корисними речами. - Постав свою сумку і наберися мужності. Якщо відчуєш, що тебе нудить, швидко вийди надвір. Там і без того вже все забльовано, не вистачає нам для повного щастя ще й твоєї блювоти. До речі, всередині вже наслідили, але без цього не можна було. Потрібно було потрапити до тих, хто ще живий, щоб надати першу допомогу.
- Гаразд, якось спробую.
– Зараз побачимо. - З цими словами Єва знову зробила крок усередину.
Від неї не втекло, як Пібоді здавлено ахнула:
- Мати Божа! Господи Ісусе!
– Що я тобі казала?
– Але що тут скоїлося? Хто їх так і за що?
– Саме це ми намагаємося з'ясувати. У нас є свідок. Доручаю тобі її допитати.
- Жодних проблем, Даллас. Буде зроблено.
– А що тобі ще лишається? - Єва спробувала не видати справжніх почуттів ні словом, ні поглядом. - Візьми у неї свідчення, задіяй Бакстера, Трухарта, Дженкінсона та Рейнеке. Чим більше рук, що більше очей, то краще. Навскидку тут близько вісімдесяти тіл. Близько десятка тих, хто залишився живим, перебувають у лікарні. Ще я хотіла б бачити тут Морріса, – додала Єва, маючи на увазі головного судмедексперта. - Знайди власника ресторану, а також будь-яких працівників, хто не вийшов у сьогоднішню зміну. Зроби так, щоб, так би мовити, колеса закрутилися швидше. Після чого повертайся до мене та допоможи відпрацювати місце злочину.
- Якщо ти вже говорила зі свідком, може, краще почати з решти. — Побоюючись, щоб її не підвів шлунок, Пібоді обвела поглядом приміщення бару. - Ти ж не зможеш тут нічого зробити сама.
- Чому ж? Тілом за один раз. Починай. Чи не тягни гуму.
Залишившись одна, Єва трохи постояла посеред кривавого побоїща.
Висока, у трохи поношених армійських черевиках та гарній шкіряній куртці. Коротко стрижене волосся з таким же золотистим відливом, як і карі очі. На якусь мить вона щільно стиснула губи, відганяючи від себе жах і жалість, що нишком намагалися прослизнути в душу.
Тому, над ким вона зараз схилилася, жалість уже не потрібна, як і її жах.
– каже лейтенант Єва Даллас, – розпочала вона запис. – Візуальна оцінка – понад вісімдесят жертв з множинними травмами різного характеру. Як чоловіки, так і жінки різної расової приналежності та віку. Місце події було потривожене медичним персоналом, який прибув сюди для надання першої допомоги постраждалим та відправлення їх до лікарні. Жертви, як мертві, і живі, було виявлено поліцією приблизно сімнадцять п'ятдесят. Жертва номер один, – сказала вона, опускаючись на одне коліно, та дістала набір для зняття відбитків пальців. – Чоловік, – продовжила вона. – Важкі травми голови та обличчя. Порізи різного ступеня тяжкості на обличчі, шиї, руках та животі. – Єва притиснула пальці до подушки для зняття відбитків. – Жертва номер один. Упізнаний як Джозеф Кеттері, кольоровий чоловік, тридцять вісім років. Одружений, двоє дітей, чоловічої та жіночої статі. Мешкає у Брукліні. Працює помічником директора з маркетингу у фірмі Стівенсон і Рід. Це у двох кварталах звідси. Мабуть, зайшов пропустити стаканчик, а, Джо?
Під нігтями чиясь шкіра. - Єва взяла невеликий зразок і відкотила його. – На пальці золота обручка. Золотий годинник. У кишені футляр-гаманець із гравіюванням. Кредитні картки, трохи готівки, посвідчення особи, електронні ключі та кишеньковий комунікатор.
Розклавши вміст кишень по пакетах, запечатавши їх і забезпечивши ярликами, вона зосередила увагу на самому Джозефі Кеттері.
Насамперед підняла розсічену верхню губу.
– Зуби вибиті. Хтось завдав сильного удару в обличчя, проте летальною була травма голови. Для підтвердження потрібна медична експертиза. – З цими словами Єва вийняла датчики. – Час настання смерті – сімнадцять сорок п'ять. Тобто, за п'ять хвилин до появи поліції.
П'ять хвилин? – подумала вона. Лише п'ять хвилин до того, як дільничний коп відчинив двері? Цікаво, якими були його шанси?
Для відповіді це питання їй було достатньо перейти до нової жертви.
- Жертва номер два, - сказала Єва.
Вона встигла впізнати та оглянути п'ятьох, коли повернулася Пібоді.
– Команда вже виїхала, – доповіла помічниця вже не таким тремтячим голосом. - У мене при собі інформація, отримана від свідка. За її заявою, вона домовилася зустрітися тут із подругами, але запізнилася, бо затрималася на роботі. Вона розмовляла з однією з них, Гвен Талберт, приблизно п'ять-тридцять. Я перевірила, дзвінок справді мав місце. Все сходиться. Сама вона прийшла сюди із запізненням приблизно за двадцять хвилин і застала те, що ми зараз бачимо. Все сталося до того, як вона відчинила двері. Вона злякалася, позадкувала назад, закричала і продовжувала кричати доти, доки до неї не підбігли чергові копи Френкс і Райлі.
- Талберт Гвіннет, жертва номер три. Зламана рука, ніби хтось навмисне пройшовся по ній ногами. Перерізане горло.
- Але як таке можна створити лише за двадцять хвилин? Навіть менше. Як можуть всі до одного відвідувачі та працівники бару бути перерізані лише за двадцять хвилин?
Єва стала на ноги.
- Подивися як слід, Пібоді. Я тільки-но обстежила п'ять тіл і можу сказати, що всі до одного були вбиті тим, що трапилося під руку. Розбитою склянкою, пляшкою, кухонним ножем, голими руками. Там у одного хлопця з лівого ока стирчить вилка, а одна жінка, як і раніше, стискає в руках закривавлену ніжку столу. Причому таке враження, ніби саме цією ніжкою вона до смерті забила чоловіка, що лежить поряд із нею.
– Іноді найпростіше пояснення – найвірніше.
- Тут усюди валяються портфелі, дамські сумочки, прикраси, гроші. За барною стійкою – пляшки із алкоголем. Припустити, що тут бешкетувала банда «торчків»? Але за двадцять хвилин вони навряд чи встигли б розгромити весь бар, а потім, напевно, б захопили з собою все цінне, щоб купити новій «дурі». Добре, припустимо, тут попрацювала банда психов, які ловлять кайф від убивства? Але вони замкнули б двері, а перебивши всіх, напевно захотіли б відсвяткувати цю справу. Крім того, щоб за двадцять мнуть перебити понад вісімдесят чоловік і поранити близько десятка, банда має бути численною. Але ніхто не вибіг, ніхто не спробував навіть покликати на допомогу.
Єва похитала головою:
– До того ж, чистим звідси нізащо не вийти. У Френка форма і черевики все в крові, руки теж, адже він лише допомагав медикам.
Єва глянула напарниці в очі. На обличчі Пібоді читалася розгубленість.
– Ці люди вбили одне одного. Вони вели бій, і всі до одного його програли.
- Але як? І навіщо?
- Гадки не маю. - Але нічого, вона це з'ясує. – Потрібен токсикологічний аналіз кожної жертви. Що вони їли, що пили? Тут треба все пропустити крізь сито, прочесати кожен квадратний дюйм. Схоже, щось було підмішано у їжу чи напої. Все це потрібно ретельно перевірити.
- Але навряд чи всі вони їли і пили одне й те саме.
- Або одне й те саме, або отруєно було відразу кілька страв та напоїв. Почнемо із жертв. Впізнаємо кожного, встановимо обставини та причину смерті. З'ясуємо, у яких стосунках жертви були один з одним. Де працюють, де мешкають. Досліджуємо сам бар. Перевіримо кожну склянку, кожну пляшку, кожну тарілку, кухонне обладнання, гриль… Та що там, до останнього блюдця! Або відправимо до лабораторії, або викличемо її прямо сюди. Перевіримо вентиляцію, воду, миючі засоби.
– Якщо це щось таке, воно ще тут. Ти заходила всередину?
- Так, хотіла було, після перших п'яти тіл. Потім зателефонувала до шпиталю, поговорила з медиками, які надавали першу допомогу живим. З ним все гаразд. Що б не сталося, воно сталося на самому початку. Ті двадцять хвилин. Нас це не торкнулося.
Схоже, таки щось у їжі, – розмірковувала вона. – Навіть якщо якась гидота потрапила до шлунків половині присутніх, вони цілком могли накинутися на інших. - Єва подивилася на свої запечатані руки, перемазані кров'ю, що остигає. - Мені, звичайно, все це не подобається, але іншої версії в мене поки що немає. Ходімо робити справу далі.
Не встигла вона вимовити цих слів, як двері відчинилися і всередину ступив Морріс. У джинсах і шовковій сорочці кольори стиглої сливи, що було великою рідкістю, тому що він зазвичай хизувався в дорогих костюмах. Очевидно, сьогодні не його зміна, вирішила Єва. Його незграбне обличчя сьогодні втратило звичайний обрамлення: волосся було гладко зачесане назад і прибране в хвіст. Темні, наче волоссям, очі окинули поглядом приміщення бару. На якусь мить Єві здалося, ніби в них промайнули потрясіння та жалість.
– Ну, ти мені підклала свиню. Тут їхня ціла армія.
– Це не я, а хтось інший, я лише… – Вона не домовила, бо слідом за Моррісом усередину зробив крок Рорк.
Він, як і раніше, був у костюмі, солідному чорному костюмі, тому самому, який одягнув у їхній спальні сьогодні вранці і який так вигідно підкреслював його високий зріст і піджару статуру. На чорний комір спадала грива блискучого чорного волосся, злегка збитого мусом, ніби його скуйовдив вітер.
Коли обличчя Морріса було цікавим і в певному сенсі гарненьким, обличчя Рорка було… обличчям Рорка. До неможливості прекрасним, ніби висіченим сильною, впевненою рукою якогось божества, яке на довершення до краси чорт подарувало йому зухвалі сліпучо-сині очі.
Двоє чоловіків стояли поруч, і на якусь мить Єві здалося, що і в очах Рорка вона побачила те саме - потрясіння і жалість. Втім, їм на зміну відразу прийшла лють.
Зухвалі сині очі зустрілися з її золотаво-карими.
Вона зробила крок до нього - ні, не для того, щоб привітатися або загородити криваву сцену, що в будь-якому випадку неможливо, тим більше за своє життя Рорк надивився і не такого. Просто зараз вона була офіцером поліції при виконанні службових обов'язків, і тут не було місце цивільним особам і тим більше чоловікам.
– Тобі сюди не можна.
- Ні, можна, - поправив він. – Я господар.
Як же вона одразу не здогадалася! Цій людині належить чи не половина світу плюс половина Всесвіту на додачу. Нічого не кажучи, Єва перевела суворий погляд на Пібоді.
- Вибач, забула тебе попередити. Я шукала господаря та вийшла на Рорка.
- Нам з тобою треба буде поговорити, але спочатку мені потрібний Морріс. Ти поки що почекай зовні.
Лють на його обличчі поступилася місцем кам'яного виразу.
- Я не маю наміру чекати зовні.
Єва його зрозуміла, хоча, мабуть, було б краще, якби ні. За два з половиною роки, прожиті разом, Рорк навчив її розуміти такі речі, яких копу краще не знати. Вона насилу стримала порив доторкнутися до нього - чорт, цього їй тільки не вистачало! - І понизила голос:
- Послухай, тобі краще цього не бачити.
- Чому ж? Хотілося б побачити на власні очі.
- Треба, щоб ти мені не заважав.
– Значить, я й не заважатиму тобі.
Зважаючи на все, він не бачив нічого поганого в дотику: незважаючи на кров, він узяв її руку і міцно потис.
- Але ж чекати зовні, поки ти ходиш по коліна в крові у закладі, який належить мені? Навіть не сподівайся.
- Стривай. — Вона повернулася до Морріса: — Я… я забезпечила тіла ярликами з порядковими номерами… тих, кого впізнала та оглянула. Можеш почати з першого номера, за хвилину я до тебе приєднаюся.
- Як скажеш.
– З хвилини на хвилину сюди маємо приїхати ще кілька людей. У нас буде більше рук і більше очей, щоб оглянути і місце, і тіла.
- Тоді я краще почну.
- Перепорчу тебе Пібоді, - сказала вона Рорку. – Ти проведеш її повз камери відеоспостереження, поки сюди не прибудуть наші комп'ютерники.
- Поспішаю повідомити тобі, що жодних камер тут немає. Люди заглядають сюди, щоб пропустити чарку-другу, а під відеокамерами, як ти розумієш, особливо не розслабишся.
«Сюди приходять, щоб забути про роботу, поговорити з друзями, зустрітися з кимось, а не для того, щоб записатися на камеру. Нікому й на думку не спаде, що його тут уб'ють», – промовив він сам собі.
– У нас стандартна перевірка при вході, – продовжив він уголос, – а також перевірка системи безпеки під час закриття закладу. Але щодо того, що відбувається всередині, таких даних немає, і тобі нізащо не дізнатися, що сталося і чому.
Єва й сама дійшла такого висновку, оскільки не помітила у приміщенні жодних камер. Тим не менш, вона потерла очі і спробувала зібратися з думками.
– Нам потрібен список працівників та графік їх змін.
- Такий є. Як тільки мені зателефонували, я одразу ж його склав.
Рорк знову обвів поглядом зал, намагаючись уявити те, що не піддавалося опису, і прийняти як даність те, що сталося, чого, за ідеєю, не могло навіть бути.
– Цей заклад належить мені кілька місяців, але я не став тут нічого змінювати. Справи йдуть – наскільки я можу судити – дуже гладко. Але я намагатимусь з'ясувати подробиці.
- Ну добре. Все, що зумієш розкопати, передай Пібоді, я ж поки що попрацюю з Моррісом.
– Єва. - Він знову взяв її за руку, і цього разу, коли він заглянув їй у вічі, у його власних скоріше читався смуток, ніж лють. - Дай мені завдання, доручи якусь справу. Я знаю цих людей не більше, ніж ти, навіть тих, що працювали на мене. Але, бачить бог, мені треба чимось себе зайняти.
- Бери собі в пару Пібоді, - сказала Єва. – Почніть із особистих комунікаторів. Перевірте, чи були повідомлення хоча б з одного, коли все почалося. У нас є часові рамки. Раптом нариєте відео чи хоча б аудіозапис, зроблений упродовж цих двадцяти хвилин.
– Двадцяти? Все сталося за двадцять хвилин?
– Якщо не менше. Двадцять – це максимум. Відправ Пібоді назад до мене, як тільки прибуде наша команда. Можеш продовжити роботу разом із ними. Я ж поки що займуся своєю справою.
З цими словами Єва попрямувала до Морріса, а наступної хвилини всередину ввійшли Дженкінсон і Рейнеке. Вона обернулася до них, швидко ввела в курс справи, після чого зробила те саме, коли прибули Бакстер і Трухарт.
Коли вона нарешті дісталася Морріса, той уже працював з жертвою номер три.
– Їх треба направити на експертизу, Далласе. Тут є і оборонні травми, і травми, завдані під час нападу. Причому й ті й інші різного характеру. Обставини та час смерті перших трьох жертв – з різницею в кілька хвилин.
- Все сталося швидко, протягом максимум двадцяти хвилин. Одна з жертв запросила подругу до бару, але та запізнилася. І коли вони з нею говорили, все було гаразд. Подруга прийшла сюди хвилин через двадцять після розмови і побачила, що сталося.
– Вони перебили одне одного. З того, що я бачу зараз, вони разом напали один на одного і почали вбивати.
- Мені теж так здалося. Якась отрута, можливо, галюциноген або якийсь новомодний наркотик. Ось тільки в чому? У випивці? В їжі? У вентиляційній системі? Моррісе, у нас на руках вісімдесят трупів і жменька тих, хто вижив – поки що – у лікарні.
- Вони пускали в хід перше, що попадало під руку - биті склянки, виделки, ножі, меблі, власні руки.
– Внизу – у районі туалету – є ще. А також у кухні. Отже, загальне побиття не обмежилося виключно залом. Але жодних свідчень того, що хтось зумів вирватися надвір, жодних ознак насильства зовні.
- Вважай, що тобі пощастило. Я огляну тіла, після чого дам команду відвезти їх у морг. Там ми проведемо токсикологічне дослідження.
- Я теж приїду, як тільки закінчу тут і поговорю з тими, хто лишився живим.
– Боюся, нам усім належить довга ніч.
– А додай до цього ЗМІ. Журналюги злетяться, як вороння на падаль. Я запрошу режим секретності, хоча дуже сумніваюся, що він допоможе. Витоку все одно будуть. Гаразд, спершу давай отримаємо відповіді на власні запитання.
З цими словами вона стала на ноги.
Тут дуже багато народу, подумала вона. Як мертвих, так і живих, навіть поліцейських. Хоча копи, яких вона викликала сюди, і користувалися її довірою, коли за справу береться відразу стільки рук, чекай на якусь помилку.
Її погляд вихопив Фіні, капітана бригади. Втім, такого не можна не помітити - копиця рудого кучерявого волосся сяяла здалеку, як маяк. Колись він був її напарником. Зараз він щось розмовляє з Рорком. Залишається лише сподіватися, що вони щось з'ясують.
Нора Робертс – відома у всьому світі письменниця, чиї книги перекладають кількома іноземними мовами. З творчістю письменниці знайомі безліч читачів з усього світу, які вже після прочитання першого твору стають шанувальниками письменниці та з нетерпінням чекають на вихід нової книги.
Твір «Оманлива реальність» було опубліковано у 2012 році і з того часу книжку розкуповують у всіх країнах. Роман став популярним завдяки незвичайному закрученому сюжету, на першому плані якого виступає та сама відважна дівчина на ім'я Єва Даллас.
Про що твір?
Книга «Оманлива реальність» розповідає нам про нові пригоди Єви Даллас. Тепер їй та її колезі Пібоді необхідно розслідувати сучасний та незвичайний злочин. Молода жінка має чоловіка на ім'я Рорк, який володіє власним баром. У них у відносинах все добре, вони не мають жодних проблем, але незабаром у барі чоловіка відбувається незвичайний злочин, який змушує слідчого взятися за справу та розпочати слідство негайно.
Справа в тому, що в барі відбувається масове вбивство, одночасно гине 80 людей і ніхто не може виразно пояснити, що ж сталося і як описати те, що вдалося побачити тим, хто вижив. Єва Даллас насамперед опитує тих, хто все бачив і вижив, постраждалі описують, що в момент смерті решти вони відчули апатію, безвихідь і страх, що доводить до параної.
Невдовзі дівчина дізнається, що у коктейлях, які пили відвідувачі, були підмішані хімічні речовини, які впливали на нервову систему та провокували зупинку серця. Тим, хто вижив, пощастило суто випадково, оскільки вони мали більш стійку імунну систему до тих хімікатів, які були підмішані. Єва не розуміє, кому знадобилося цькувати клієнтів і доводити їх до смерті.
Молода Єва починає підозрювати в тому, що трапилося свого чоловіка і не розуміє, що ж їй тепер робити, чи є сенс продовжувати розслідування чи можна заявляти про підозри? Що ж тепер робити дівчині, чи він зможе впоратися зі своїми почуттями? Чи вдасться їй знайти справжнього вбивцю та одночасно зберегти свої стосунки?
Твір «Оманлива реальність» Нори Робертс показує читачам роботу слідства, яким є насправді. Автор присвячує читача в те, як насправді трудяться слідчі, на що звертають увагу, а що, на їхню думку, не має значення. Також письменниці вдалося гарно передати внутрішню боротьбу головної героїні, яка вважає, що її чоловік винен, але все-таки не може закінчити розслідування та посадити його за ґрати. Вона, як жінка, намагається виправдати свого коханого і сподівається, що їй це вдасться. Такі реалії нашого життя, розум може говорити одне і начебто всі докази говорять проти однієї конкретної людини, а от серце проти і відчайдушно чіпляється за можливість того, що людина невинна.
Поточна сторінка: 1 (загалом у книги 24 сторінок) [доступний уривок для читання: 6 сторінок]
І дух Цезаря вигукне: «Прийшла ваша смерть!» - І піде війною.
В. Шекспір. "Юлій Цезар"
І я глянув, і ось кінь блідий, і на ньому вершник, якому ім'я «Смерть».
«Об'явлення Святого Іоанна Богослова»
Delusion in Death
© Nora Roberts, 2012.
© Бушуєва Т., переклад на російську мову, 2015
© Видання російською мовою, оформлення. ТОВ «Видавництво «Е», 2015
Після вбивчого дня на роботі ніщо так не гріє душу, як «щасливий час» у питному закладі. Основними завсідниками бару «Віскі з содовою» у Нижньому Вест-Сайді були «білі комірці». Клерки всіх мастей регулярно навідувалися сюди через дешеву випивку та сумнівні рисові колобки, поглинаючи які вони скаржилися один одному на начальників або перемивали кісточки колегам.
До речі, начальники теж бували тут – забігали пропустити чарку-другу, перш ніж повернутись до своїх пафосних передмість.
З пів на п'яту до шостої вздовж барної стійки на високих і низьких табуретах сиділи середньої руки начальники, «адміни», помічники та секретарки, що зліталися сюди зі своїх крихітних кабінетів. Декого занесло в бар, ніби потужною приливною хвилею після аварії корабля. Інші самі вийшли на берег послухати останні плітки. Третім взагалі нічого не було потрібно – головне, поодинці, на крихітному квадратику особистого простору, глушити склянку за склянкою.
До п'ятої години бар уже гудів як вулик. Бармени за стійкою та офіціантки в залі ледве встигали обслуговувати тих, для кого вже закінчився робочий день. Друга склянка за півціни, схоже, суттєво покращувала настрій. На тлі гуду, що панує в закладі, раз-по-раз лунали вибухи сміху, дружня балаканина і ритуальні вигуки, що передували спарюванню.
Папки з документами, звіти, пропущені дзвінки та листи – все миттєво відсувалося на другий план, варто було вам зробити це царство теплого, ніжного, золотистого світла, дзвону келихів і горішків до пива за рахунок закладу.
Іноді двері відчинялися, впускаючи чергового відвідувача, якому пощастило пережити ще один день нью-йоркських конторських буднів. Разом із вхідним вривалося прохолодне осіннє повітря та вуличний шум. Потім знову ставало тепло, зал знову наповнювався гулом та яскравим світлом.
Десь у середині «щасливої години» (півтора години за «барним» часом) багато хто вже поспішав геть. Справи, сім'я, майбутнє побачення – все це виштовхувало відвідувачів за двері, до метро, автобусів, поїздів, таксі. Ті, хто залишався сидіти з друзями та колегами, зазвичай пропускали ще по келиху, ніжно в золотистому світлі питного закладу, перш ніж ступити під сліпучі ліхтарі або, навпаки, у темряву.
Мейсі Снайдер сиділа за високим столом розміром трохи більше за тарілку. Сиділа не одна. Тут же, тісно притиснувшись один до одного, розташувалися її бойфренд Тревіс, з яким вона зустрічалася вже три місяці і дванадцять днів, її подруга по роботі Чі-Чі і приятель Тревіса на ім'я Брен. Мейсі ось уже кілька тижнів буквально зі шкіри геть лізла, щоб звести Чи-Чі та Брена. Було б чудово дружити парами. Є з ким розважитися, є з ким поговорити. Ось і зараз це була весела, галаслива компанія, і Мейсі серед них, мабуть, виглядала найщасливішою.
Схоже, Чі-Чі та Брен сподобалися один одному. Мейсі бачила це на їхніх очах, на їхніх жестах. А оскільки Чі-Чі надіслала їй дві есемески, потай набрані під столом, її версія підтвердилася.
На той момент, коли вони замовили напої по другому колу, вже почали народжуватися плани, а чи не продовжити вечір. Наприклад, повечеряти разом ще десь.
Давши умовний сигнал Чі-Чі, Мейсі схопила сумочку.
- Ми повернемося, - сказала вона і підвелася з місця.
Лавіруючи між столиками, вона пройшла через зал, лаючись собі під ніс щоразу, коли хтось вставав з-за барної стійки і натикався на неї плечем.
- Швидше! - весело вигукнула вона і взяла Чі-Чі за руку. Разом вони втекли вузькими сходами і примостилися до досить короткої черги, що вела до туалету.
– Що я тобі казала! - Заволала Мейсі.
– Сама знаю. Ти казала, що він просто душка і навіть показала його фотку. Але в житті він ще симпатичніший. І такий кумедний. Побачення наосліп зазвичай такий облом, але це – мрія поета.
- Слухай, що ми зараз зробимо. Давай вмовимо їх піти до «Ніно». Повечеряємо там разом, а потім розійдемося кожен у свій бік. Тоді Брен зможе проводити тебе додому, а ти запросити його до себе.
- Ну не знаю. - Чі-Чі задумливо закусила нижню губу. Вона завжди була страшною занудою в тому, що стосувалося побачень. Не дивно, що в неї вже три місяці і дванадцять днів немає ніякого бойфренда. – Не хотілося б поспішати.
- Можна подумати, тебе хтось примушує спати з ним. - Мейсі театрально закотила очі. - Запропонуй йому каву або чарочку на сон майбутній. Можеш трохи з ним потискатись.
З цими словами вона рвонула в кабінку, що звільнилася. Чорт, так і описатись недовго.
- Коли він піде, прийшли мені есемеску і розкажи все, як було. У найдрібніших подробицях.
Тим часом звільнилася друга кабінка. Чі-Чі зробила крок до неї і пописала із солідарності з подругою.
- Може бути. Все залежить від того, як пройде вечеря. Аж раптом він не захоче проводити мене додому?
- Проводить. Куди він подінеться? Ти ж сама сказала, що він просто душка. Хіба я почала б зводити тебе з якимось дурнем? - Мейсі підійшла до раковини, шморгнула носом, втягуючи персиковий аромат рідкого мила, а коли Чі-Чі приєдналася до неї, вся засяяла:
- Якщо все вийде, уявляєш, як буде чудово? Тоді ми можемо разом ходити на побачення!
- Ні-ні, не думай, він мені подобається. Просто, коли хлопець мені симпатичний, я починаю нервувати.
- Ти йому теж сподобалася.
- Ти впевнена?
- На всі сто, - заспокоїла Мейсі подругу, причісуючи перед дзеркалом коротко стрижене світле волосся. Чі-Чі тим часом підфарбувала губи губною помадою. Чорт, подумала Мейсі, несподівано розлютившись. Невже їй весь вечір доведеться гладити всіх по вовні та воркувати приємні речі?
- Ти ж гарна, розумна і весела, - сказала вона, а про себе додала: "Я з ідіотами не вожусь". – Не дивно, що ти йому сподобалася. Господи, Чі-Чі, розслабся. Скільки можна будувати із себе істеричку незаймана?
- Скажи чесно, тобі хочеться потрахатись чи ні? - Огризнулася Мейсі. Чі-Чі витріщила на подругу очі. - Я, можна сказати, зі шкіри геть лізла, щоб організувати цю зустріч, а тепер ти зібралася все бездарно профукати.
– Я лише…
- Чорт! - Мейсі потерла віскі. – Здається, у мене голова болить.
І, мабуть, сильно, подумала Чі-Чі. Мейсі ніколи не говорила гидот. А вона й справді робить із себе істеричку незайману. Нехай навіть лише трохи.
- У Брена така чудова посмішка. - Чі-Чі зустрілася з Мейсі у дзеркалі поглядом. Її очі на тлі смаглявої шкіри здавались яскраво-зеленими. - Якщо він проводить мене додому, я, так і бути, запрошу його до себе.
- Ага, нарешті ти заговорила.
Вони повернулися до зали. Господи, як же тут гамірно! - з роздратуванням подумала Мейсі. Гомін голосів, брязкіт склянок і тарілок, дряпання стільців об підлогу не полегшували її страждань, скоріше навпаки.
Може, більше не варто пити?
Коли вони йшли повз бар, хтось на мить перегородив їй дорогу. Мейсі роздратовано обернулася і хотіла штовхнути нахаба, але незнайомець уже пробурмотів вибачення і попрямував до виходу.
- Ідіот, - через брак кращого прошипіла вона йому навздогін. Він же, перш ніж ступити за двері, обернувся і посміхнувся до них.
- Щось не так?
- Дрібниці. Просто мене штовхнув один ідіот.
– До речі, як ти? Якщо голова сильно болить, то можу дати таблетку. Завжди ношу з собою про всяк випадок.
- У цьому вся ти, - пробурмотіла Мейсі, роблячи глибокий вдих. Гарні друзі, нагадала вона собі. Приємний вечір.
Вона знову сіла за стіл. Тревіс відразу взяв її за руку і підморгнув.
— Ми хотіли б повечеряти в Ніно, — сказала Мейсі.
– А ми щойно говорили про те, чи не піти нам у «Тортілья Флетс». У Ніно треба заздалегідь замовляти столик, – нагадав Тревіс.
- Не бажаю їсти будь-яку мексиканську гидоту. Якщо йти, то в якесь пристойне місце. А якщо потрібно буде неодмінно замовляти напої, кожен заплатить за себе.
Тревіс насупився, через що між бровами залягла глибока складка. Таке траплялося щоразу, варто було їй сказати якусь дурницю. Вона ж ненавиділа, коли він так робив.
– До закладу Ніно лише дванадцять кварталів. А мексиканський ресторанчик практично за рогом.
Зла настільки, що в неї вже почали тремтіти руки, Мейсі майже впритул присунула обличчя до його обличчя.
- Скажи, ти кудись поспішаєш? Невже не можна в якісь повіки піти туди, куди хочеться мені?
– Ну а де, на твою думку, ми зараз? Там де хотілося випити тобі.
Обидва майже зірвалися на крик; їхні пронизливі голоси влилися в безладний хор відвідувачів, що лунав навколо них. Відчуючи, що в неї ось-ось розболиться голова, Чі-Чі запитливо глянула на Брена.
Брен сидів, тупо дивлячись у склянку, зобразивши замість посмішки злий оскал, і щось бурмотів.
Ні, він був зовсім не душка. Він був неприємний, як і Тревіс. Неприємний, потворний. І мріяв лише про одне – трахнути її. Скажи вона йому «ні», він би її зґвалтував. Або, може, навіть побив би за першої ж нагоди. І Мейсі напевно в курсі, але вона б тільки посміялася.
- Пішли ви знаєте куди? – прошепотіла вона. – Та ні, всі троє.
- Припини пильнувати на мене, виродок! - верещала Мейсі. - Виродок - ось ти хто!
Тревіс стукнув кулаком по столу і прокричав:
- Заткни свою пащу!
- Я сказала, припини! - Схопивши зі столу вилку, Мейсі з пронизливим вереском увігнала її зуби в око Тревісу.
Той завив. Це виття, здавалося, пронизало мозок Чі-Чі наскрізь. Наступної секунди Тревіс схопився і накинувся на її подругу.
І тоді вибухнув пекло.
Лейтенант Єва Даллас стояла посеред моря крові та понівечених тіл. Щоразу щось нове, подумала вона. Щоразу ще страшніше, ніж раніше, чого жоден коп не міг уявити навіть у страшному сні.
Навіть для такого досвідченого копа, як вона, який лише за останні три місяці в Нью-Йорку надивився найрізноманітніших кошмарів, завжди знайдеться щось таке, чого ще не було.
Тіла, що плавають у калюжах крові, у парах алкоголю та міазмах блювоти. Деякі, подібно до ляльок, повисли, перекинуті на барну стійку, або ніби огидні коти згорнулися клубочком під поламаними столами. Вся підлога в уламках битого скла. Зловище поблискуючи, немов діаманти, вони прикрашали собою те, що залишилося від столів і стільців, або, перемазані кров'ю, стирчали з мертвих тіл.
І ще сморід. Тут було неможливо дихати. Єві негайно згадалося одне старе фото воєнних часів, на якому було зображено поле бою. Жодна із сторін не могла назвати себе переможницею.
Виколоті очі, понівечені обличчя, перерізані горла, розмозжені голови, з яких витекли мізки. Все це нагадувало війну – розпочату та програну.
Декілька жертв були голими або майже голими. Шкіра, наче у стародавніх воїнів, розмальована – правда не фарбою, а кров'ю.
Єва стояла, чекаючи, коли пройде перший шок. Такого з нею вже не було. Вона обернулася - висока, струнка, кароока - і подивилася на дільничного поліцейського, який першим прибув на місце події.
- Вам щось відомо?
Помітивши, що він дихає крізь стиснуті зуби, Єва не стала його квапити.
- У нас з напарником була перерва, і ми пішли перекусити в забігайлівку з іншого боку вулиці. Коли я вийшов, то помітив молоду жінку. Вона репетувала як різана і, задкуючи, вибиралася звідси. Я кинувся до неї, але вона кричала.
- О котрій годині це було?
– Перерва у нас почалася без п'ятнадцяти шість. Ми просиділи там не більше п'яти хвилин, лейтенанте.
- Добре, продовжуйте.
- Жінка несла якусь нісенітницю і вказувала на двері. Поки мій напарник її заспокоював, я відчинив двері.
Поліцейський замовк і прочистив горло.
- Я служу ось уже двадцять два роки, лейтенанте, але таке побачив уперше. Куди не глянь – скрізь тіла. Дехто ще був живий. Вони повзали, плакали, стогнали. Я відразу ж викликав бригаду медиків. Залишити це в тому вигляді, в якому я тут усе застав, було неможливо. Треба було рятувати людей.
- Я зрозуміла.
– Їх було людей вісім-десять. Медиків. Перепрошую, лейтенанте, але точну кількість я не запам'ятав. Їм не позаздриш. Деяких вони взялися рятувати прямо тут, а потім усіх живих переправили до клініки Трайбека. Тоді ми обгородили місце події. Медики досліджували кожен куточок приміщень. Ми також знайшли людей у туалетах та на кухні.
- Ви змогли допитати хоча б одного з тих, хто залишився живим?
– Ми маємо кілька імен. Ті, що могли говорити, стверджували практично те саме. Що їх намагалися вбити?
– Хто саме намагався?
– Усі, хто був усередині.
- Добре. Поки не будемо сюди нікого пускати. - Вона пройшла з ним до дверей.
Тут вона помітила свою помічницю. З Пібоді вони розлучилися менше години тому. Єва залишилася в управлінні, доробити деякі паперові справи. Вона вже йшла до гаража, мріючи, що ще півгодини, і вона буде вдома, коли їй подзвонили.
Принаймні вона здогадалася відправити чоловікові есемеску і попередити Рорка, що затримується.
І так завжди.
Єва зробила крок уперед, щоб загородити собою вхід до закладу. Ні, звичайно, Пібоді – особа міцна та сильна, незважаючи на рожеві ковбойські чоботи, райдужні окуляри та несерйозний, короткий кінський хвостик. На жаль, те, що там, за дверима… Такого краще не бачити. Таке не під силу навіть матерому копу з двадцятирічним стажем.
- Майже встигла, - сказала Пібоді. – Дорогою додому зазирнула на ринок. Хотіла порадувати МакНаба домашньою їжею.
З цими словами вона помахала перед носом Єви невеликим пакетом:
– Добре, що я не встигла додому. До речі, що тут?
- Нічого доброго.
Веселого настрою Пібоді як не бувало. Обличчя її перетворилося на кам'яну маску.
- Зовсім нічого?
- Моли бога, що ти ніколи не побачиш нічого гіршого. Суцільні трупи, пошматовані на шматки, порізані, роздерті, понівечені. Запечатай руки. – З цими словами вона кинула напарниці баночку герметика, яку завжди носила із собою разом з іншими корисними речами. - Постав свою сумку і наберися мужності. Якщо відчуєш, що тебе нудить, швидко вийди надвір. Там і без того вже все забльовано, не вистачає нам для повного щастя ще й твоєї блювоти. До речі, всередині вже наслідили, але без цього не можна було. Потрібно було потрапити до тих, хто ще живий, щоб надати першу допомогу.
- Гаразд, якось спробую.
– Зараз побачимо. - З цими словами Єва знову зробила крок усередину.
Від неї не втекло, як Пібоді здавлено ахнула:
- Мати Божа! Господи Ісусе!
– Що я тобі казала?
– Але що тут скоїлося? Хто їх так і за що?
– Саме це ми намагаємося з'ясувати. У нас є свідок. Доручаю тобі її допитати.
- Жодних проблем, Даллас. Буде зроблено.
– А що тобі ще лишається? - Єва спробувала не видати справжніх почуттів ні словом, ні поглядом. - Візьми у неї свідчення, задіяй Бакстера, Трухарта, Дженкінсона та Рейнеке. Чим більше рук, що більше очей, то краще. Навскидку тут близько вісімдесяти тіл. Близько десятка тих, хто залишився живим, перебувають у лікарні. Ще я хотіла б бачити тут Морріса, – додала Єва, маючи на увазі головного судмедексперта. - Знайди власника ресторану, а також будь-яких працівників, хто не вийшов у сьогоднішню зміну. Зроби так, щоб, так би мовити, колеса закрутилися швидше. Після чого повертайся до мене та допоможи відпрацювати місце злочину.
- Якщо ти вже говорила зі свідком, може, краще почати з решти. — Побоюючись, щоб її не підвів шлунок, Пібоді обвела поглядом приміщення бару. - Ти ж не зможеш тут нічого зробити сама.
- Чому ж? Тілом за один раз. Починай. Чи не тягни гуму.
Залишившись одна, Єва трохи постояла посеред кривавого побоїща.
Висока, у трохи поношених армійських черевиках та гарній шкіряній куртці. Коротко стрижене волосся з таким же золотистим відливом, як і карі очі. На якусь мить вона щільно стиснула губи, відганяючи від себе жах і жалість, що нишком намагалися прослизнути в душу.
Тому, над ким вона зараз схилилася, жалість уже не потрібна, як і її жах.
– каже лейтенант Єва Даллас, – розпочала вона запис. – Візуальна оцінка – понад вісімдесят жертв з множинними травмами різного характеру. Як чоловіки, так і жінки різної расової приналежності та віку. Місце події було потривожене медичним персоналом, який прибув сюди для надання першої допомоги постраждалим та відправлення їх до лікарні. Жертви, як мертві, і живі, було виявлено поліцією приблизно сімнадцять п'ятдесят. Жертва номер один, – сказала вона, опускаючись на одне коліно, та дістала набір для зняття відбитків пальців. – Чоловік, – продовжила вона. – Важкі травми голови та обличчя. Порізи різного ступеня тяжкості на обличчі, шиї, руках та животі. – Єва притиснула пальці до подушки для зняття відбитків. – Жертва номер один. Упізнаний як Джозеф Кеттері, кольоровий чоловік, тридцять вісім років. Одружений, двоє дітей, чоловічої та жіночої статі. Мешкає у Брукліні. Працює помічником директора з маркетингу у фірмі Стівенсон і Рід. Це у двох кварталах звідси. Мабуть, зайшов пропустити стаканчик, а, Джо?
Під нігтями чиясь шкіра. - Єва взяла невеликий зразок і відкотила його. – На пальці золота обручка. Золотий годинник. У кишені футляр-гаманець із гравіюванням. Кредитні картки, трохи готівки, посвідчення особи, електронні ключі та кишеньковий комунікатор.
Розклавши вміст кишень по пакетах, запечатавши їх і забезпечивши ярликами, вона зосередила увагу на самому Джозефі Кеттері.
Насамперед підняла розсічену верхню губу.
– Зуби вибиті. Хтось завдав сильного удару в обличчя, проте летальною була травма голови. Для підтвердження потрібна медична експертиза. – З цими словами Єва вийняла датчики. – Час настання смерті – сімнадцять сорок п'ять. Тобто, за п'ять хвилин до появи поліції.
П'ять хвилин? – подумала вона. Лише п'ять хвилин до того, як дільничний коп відчинив двері? Цікаво, якими були його шанси?
Для відповіді це питання їй було достатньо перейти до нової жертви.
- Жертва номер два, - сказала Єва.
Вона встигла впізнати та оглянути п'ятьох, коли повернулася Пібоді.
– Команда вже виїхала, – доповіла помічниця вже не таким тремтячим голосом. - У мене при собі інформація, отримана від свідка. За її заявою, вона домовилася зустрітися тут із подругами, але запізнилася, бо затрималася на роботі. Вона розмовляла з однією з них, Гвен Талберт, приблизно п'ять-тридцять. Я перевірила, дзвінок справді мав місце. Все сходиться. Сама вона прийшла сюди із запізненням приблизно за двадцять хвилин і застала те, що ми зараз бачимо. Все сталося до того, як вона відчинила двері. Вона злякалася, позадкувала назад, закричала і продовжувала кричати доти, доки до неї не підбігли чергові копи Френкс і Райлі.
- Талберт Гвіннет, жертва номер три. Зламана рука, ніби хтось навмисне пройшовся по ній ногами. Перерізане горло.
- Але як таке можна створити лише за двадцять хвилин? Навіть менше. Як можуть всі до одного відвідувачі та працівники бару бути перерізані лише за двадцять хвилин?
Єва стала на ноги.
- Подивися як слід, Пібоді. Я тільки-но обстежила п'ять тіл і можу сказати, що всі до одного були вбиті тим, що трапилося під руку. Розбитою склянкою, пляшкою, кухонним ножем, голими руками. Там у одного хлопця з лівого ока стирчить вилка, а одна жінка, як і раніше, стискає в руках закривавлену ніжку столу. Причому таке враження, ніби саме цією ніжкою вона до смерті забила чоловіка, що лежить поряд із нею.
– Іноді найпростіше пояснення – найвірніше.
- Тут усюди валяються портфелі, дамські сумочки, прикраси, гроші. За барною стійкою – пляшки із алкоголем. Припустити, що тут бешкетувала банда «торчків»? Але за двадцять хвилин вони навряд чи встигли б розгромити весь бар, а потім, напевно, б захопили з собою все цінне, щоб купити новій «дурі». Добре, припустимо, тут попрацювала банда психов, які ловлять кайф від убивства? Але вони замкнули б двері, а перебивши всіх, напевно захотіли б відсвяткувати цю справу. Крім того, щоб за двадцять мнуть перебити понад вісімдесят чоловік і поранити близько десятка, банда має бути численною. Але ніхто не вибіг, ніхто не спробував навіть покликати на допомогу.
Єва похитала головою:
– До того ж, чистим звідси нізащо не вийти. У Френка форма і черевики все в крові, руки теж, адже він лише допомагав медикам.
Єва глянула напарниці в очі. На обличчі Пібоді читалася розгубленість.
– Ці люди вбили одне одного. Вони вели бій, і всі до одного його програли.
- Але як? І навіщо?
- Гадки не маю. - Але нічого, вона це з'ясує. – Потрібен токсикологічний аналіз кожної жертви. Що вони їли, що пили? Тут треба все пропустити крізь сито, прочесати кожен квадратний дюйм. Схоже, щось було підмішано у їжу чи напої. Все це потрібно ретельно перевірити.
- Але навряд чи всі вони їли і пили одне й те саме.
- Або одне й те саме, або отруєно було відразу кілька страв та напоїв. Почнемо із жертв. Впізнаємо кожного, встановимо обставини та причину смерті. З'ясуємо, у яких стосунках жертви були один з одним. Де працюють, де мешкають. Досліджуємо сам бар. Перевіримо кожну склянку, кожну пляшку, кожну тарілку, кухонне обладнання, гриль… Та що там, до останнього блюдця! Або відправимо до лабораторії, або викличемо її прямо сюди. Перевіримо вентиляцію, воду, миючі засоби.
– Якщо це щось таке, воно ще тут. Ти заходила всередину?
- Так, хотіла було, після перших п'яти тіл. Потім зателефонувала до шпиталю, поговорила з медиками, які надавали першу допомогу живим. З ним все гаразд. Що б не сталося, воно сталося на самому початку. Ті двадцять хвилин. Нас це не торкнулося.
Схоже, таки щось у їжі, – розмірковувала вона. – Навіть якщо якась гидота потрапила до шлунків половині присутніх, вони цілком могли накинутися на інших. - Єва подивилася на свої запечатані руки, перемазані кров'ю, що остигає. - Мені, звичайно, все це не подобається, але іншої версії в мене поки що немає. Ходімо робити справу далі.
Не встигла вона вимовити цих слів, як двері відчинилися і всередину ступив Морріс. У джинсах і шовковій сорочці кольори стиглої сливи, що було великою рідкістю, тому що він зазвичай хизувався в дорогих костюмах. Очевидно, сьогодні не його зміна, вирішила Єва. Його незграбне обличчя сьогодні втратило звичайний обрамлення: волосся було гладко зачесане назад і прибране в хвіст. Темні, наче волоссям, очі окинули поглядом приміщення бару. На якусь мить Єві здалося, ніби в них промайнули потрясіння та жалість.
– Ну, ти мені підклала свиню. Тут їхня ціла армія.
– Це не я, а хтось інший, я лише… – Вона не домовила, бо слідом за Моррісом усередину зробив крок Рорк.
Він, як і раніше, був у костюмі, солідному чорному костюмі, тому самому, який одягнув у їхній спальні сьогодні вранці і який так вигідно підкреслював його високий зріст і піджару статуру. На чорний комір спадала грива блискучого чорного волосся, злегка збитого мусом, ніби його скуйовдив вітер.
Коли обличчя Морріса було цікавим і в певному сенсі гарненьким, обличчя Рорка було… обличчям Рорка. До неможливості прекрасним, ніби висіченим сильною, впевненою рукою якогось божества, яке на довершення до краси чорт подарувало йому зухвалі сліпучо-сині очі.
Двоє чоловіків стояли поруч, і на якусь мить Єві здалося, що і в очах Рорка вона побачила те саме - потрясіння і жалість. Втім, їм на зміну відразу прийшла лють.
Зухвалі сині очі зустрілися з її золотаво-карими.
Вона зробила крок до нього - ні, не для того, щоб привітатися або загородити криваву сцену, що в будь-якому випадку неможливо, тим більше за своє життя Рорк надивився і не такого. Просто зараз вона була офіцером поліції при виконанні службових обов'язків, і тут не було місце цивільним особам і тим більше чоловікам.
– Тобі сюди не можна.
- Ні, можна, - поправив він. – Я господар.
Як же вона одразу не здогадалася! Цій людині належить чи не половина світу плюс половина Всесвіту на додачу. Нічого не кажучи, Єва перевела суворий погляд на Пібоді.
- Вибач, забула тебе попередити. Я шукала господаря та вийшла на Рорка.
- Нам з тобою треба буде поговорити, але спочатку мені потрібний Морріс. Ти поки що почекай зовні.
Лють на його обличчі поступилася місцем кам'яного виразу.
- Я не маю наміру чекати зовні.
Єва його зрозуміла, хоча, мабуть, було б краще, якби ні. За два з половиною роки, прожиті разом, Рорк навчив її розуміти такі речі, яких копу краще не знати. Вона насилу стримала порив доторкнутися до нього - чорт, цього їй тільки не вистачало! - І понизила голос:
- Послухай, тобі краще цього не бачити.
- Чому ж? Хотілося б побачити на власні очі.
- Треба, щоб ти мені не заважав.
– Значить, я й не заважатиму тобі.
Зважаючи на все, він не бачив нічого поганого в дотику: незважаючи на кров, він узяв її руку і міцно потис.
- Але ж чекати зовні, поки ти ходиш по коліна в крові у закладі, який належить мені? Навіть не сподівайся.
- Стривай. — Вона повернулася до Морріса: — Я… я забезпечила тіла ярликами з порядковими номерами… тих, кого впізнала та оглянула. Можеш почати з першого номера, за хвилину я до тебе приєднаюся.
- Як скажеш.
– З хвилини на хвилину сюди маємо приїхати ще кілька людей. У нас буде більше рук і більше очей, щоб оглянути і місце, і тіла.
- Тоді я краще почну.
- Перепорчу тебе Пібоді, - сказала вона Рорку. – Ти проведеш її повз камери відеоспостереження, поки сюди не прибудуть наші комп'ютерники.
- Поспішаю повідомити тобі, що жодних камер тут немає. Люди заглядають сюди, щоб пропустити чарку-другу, а під відеокамерами, як ти розумієш, особливо не розслабишся.
«Сюди приходять, щоб забути про роботу, поговорити з друзями, зустрітися з кимось, а не для того, щоб записатися на камеру. Нікому й на думку не спаде, що його тут уб'ють», – промовив він сам собі.
– У нас стандартна перевірка при вході, – продовжив він уголос, – а також перевірка системи безпеки під час закриття закладу. Але щодо того, що відбувається всередині, таких даних немає, і тобі нізащо не дізнатися, що сталося і чому.
Єва й сама дійшла такого висновку, оскільки не помітила у приміщенні жодних камер. Тим не менш, вона потерла очі і спробувала зібратися з думками.
– Нам потрібен список працівників та графік їх змін.
- Такий є. Як тільки мені зателефонували, я одразу ж його склав.
Рорк знову обвів поглядом зал, намагаючись уявити те, що не піддавалося опису, і прийняти як даність те, що сталося, чого, за ідеєю, не могло навіть бути.
– Цей заклад належить мені кілька місяців, але я не став тут нічого змінювати. Справи йдуть – наскільки я можу судити – дуже гладко. Але я намагатимусь з'ясувати подробиці.
- Ну добре. Все, що зумієш розкопати, передай Пібоді, я ж поки що попрацюю з Моррісом.
– Єва. - Він знову взяв її за руку, і цього разу, коли він заглянув їй у вічі, у його власних скоріше читався смуток, ніж лють. - Дай мені завдання, доручи якусь справу. Я знаю цих людей не більше, ніж ти, навіть тих, що працювали на мене. Але, бачить бог, мені треба чимось себе зайняти.
- Бери собі в пару Пібоді, - сказала Єва. – Почніть із особистих комунікаторів. Перевірте, чи були повідомлення хоча б з одного, коли все почалося. У нас є часові рамки. Раптом нариєте відео чи хоча б аудіозапис, зроблений упродовж цих двадцяти хвилин.
– Двадцяти? Все сталося за двадцять хвилин?
– Якщо не менше. Двадцять – це максимум. Відправ Пібоді назад до мене, як тільки прибуде наша команда. Можеш продовжити роботу разом із ними. Я ж поки що займуся своєю справою.
З цими словами Єва попрямувала до Морріса, а наступної хвилини всередину ввійшли Дженкінсон і Рейнеке. Вона обернулася до них, швидко ввела в курс справи, після чого зробила те саме, коли прибули Бакстер і Трухарт.
Коли вона нарешті дісталася Морріса, той уже працював з жертвою номер три.
– Їх треба направити на експертизу, Далласе. Тут є і оборонні травми, і травми, завдані під час нападу. Причому й ті й інші різного характеру. Обставини та час смерті перших трьох жертв – з різницею в кілька хвилин.
- Все сталося швидко, протягом максимум двадцяти хвилин. Одна з жертв запросила подругу до бару, але та запізнилася. І коли вони з нею говорили, все було гаразд. Подруга прийшла сюди хвилин через двадцять після розмови і побачила, що сталося.
– Вони перебили одне одного. З того, що я бачу зараз, вони разом напали один на одного і почали вбивати.
- Мені теж так здалося. Якась отрута, можливо, галюциноген або якийсь новомодний наркотик. Ось тільки в чому? У випивці? В їжі? У вентиляційній системі? Моррісе, у нас на руках вісімдесят трупів і жменька тих, хто вижив – поки що – у лікарні.
- Вони пускали в хід перше, що попадало під руку - биті склянки, виделки, ножі, меблі, власні руки.
– Внизу – у районі туалету – є ще. А також у кухні. Отже, загальне побиття не обмежилося виключно залом. Але жодних свідчень того, що хтось зумів вирватися надвір, жодних ознак насильства зовні.
- Вважай, що тобі пощастило. Я огляну тіла, після чого дам команду відвезти їх у морг. Там ми проведемо токсикологічне дослідження.
- Я теж приїду, як тільки закінчу тут і поговорю з тими, хто лишився живим.
– Боюся, нам усім належить довга ніч.
– А додай до цього ЗМІ. Журналюги злетяться, як вороння на падаль. Я запрошу режим секретності, хоча дуже сумніваюся, що він допоможе. Витоку все одно будуть. Гаразд, спершу давай отримаємо відповіді на власні запитання.
З цими словами вона стала на ноги.
Тут дуже багато народу, подумала вона. Як мертвих, так і живих, навіть поліцейських. Хоча копи, яких вона викликала сюди, і користувалися її довірою, коли за справу береться відразу стільки рук, чекай на якусь помилку.
Її погляд вихопив Фіні, капітана бригади. Втім, такого не можна не помітити - копиця рудого кучерявого волосся сяяла здалеку, як маяк. Колись він був її напарником. Зараз він щось розмовляє з Рорком. Залишається лише сподіватися, що вони щось з'ясують.
5Що я можу сказати - що таке лінк я і без книги знала, а ось чому доктора Світу Єва почала називати "ти", мені дуже здивувало. Далі були коммандер Вітні, замість майора, і Надін Фурст разом Ферст. Рео мене взагалі добило. І так по дрібниці. Перекладач просто душка...
З одного боку мені було шкода, що злочинця вирахували в середині книги, але з іншого боку було дуже цікаво читати, як під нього копають, методично вишукуючи всі докази. І для мене було дуже цікаво, чому злочинець уже у камері, а пристойний шматок книги ще лишилося дочитати. Але авторка досить несподівано повернула сюжет, нудно не було і це факт.
Але любовному фронті все досить спокійно і дуже цікаво як Рорк та Єва практично трясуться над Соммерсетом. Який до речі сказати, тут Самерсет.
metelkavedmi 4 Добре зустрітися з героями, що вже полюбилися, але чомусь не зачепила мене сильно ця книга. Пройшла якось непомітно. 2
elllenca
Я так зрозуміла, що, починаючи з цієї книги, на хороший переклад розраховувати не варто. Великий мінус видавництву. Навіть не думатиму, щоб купити цю та наступні книги.
Anya beauty 5
Гідне продовження. Єдиний мінус – практично одразу вирахували злочинця.
riorita 5
Першою версією, звичайно ж, була підозра про наявність якогось наркотику-галюциногену в їжі чи напоях. Але як бути з обслуговуючим персоналом? Значить, отрута була в повітрі.
Бар, виявляється, належить Рорк. Анотація безсоромно бреше, що " Підозр падає на Рорка " . Як таке можна друкувати!
Однією з версій було те, що хтось міг помститися Рорку! Але цієї теорії швидко відмовилися.
Але хто тоді міг учинити таке жахливе жорстоке вбивство вісімдесяти дев'ять чоловік!
На розкриття було кинуто всі сили. Навіть Бюро надіслали свого агента. Єва, з огляду на те, що від Бюро можна витягнути "закриту" інформацію, прийняла агента до своєї групи. Тим більше виявилося, що такі злочини з масовими вбивствами відбувалися за часів Міських війн. Про це згадав і розповів Єві з Рорком Соммерсетом.
Динаміка розслідування не випускає нашої уваги до кінця, Єва зібрана, як ніколи. Адже такий злочин може статися ще будь-коли і будь-де.
Заодно, у цьому романі, вона змогла перемогти свої жахливі страхи від зустрічі у снах зі своїми, так званими, батьками. Звичайно ж, у цьому їй допомогла лікарка Миру.
Книжка мені сподобалася "5".
Оманлива реальністьНора Робертс
(Поки оцінок немає)
Назва: Оманлива реальність
Єві Даллас та її колезі Пібоді в черговий раз слід розслідувати незвичайний злочин. У барі, яким володіє її чоловік Рорк, за загадкових обставин гинуть вісімдесят чоловік. Вцілілі свідки описують раптове всепоглинаюче почуття страху, люті та параної. Єва та Пібоді з'ясовують, що у коктейлі відвідувачів підмішали хімічні речовини. Але хто міг так жорстоко вчинити? Підозра падає на Рорка. Чи зможе Єва всупереч своїм почуттям розкрити злочин та знайти справжнього вбивцю?
На нашому сайті про книжки lifeinbooks.net ви можете завантажити безкоштовно без реєстрації або читати онлайн книгу «Оманлива реальність» Нора Робертс у форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android та Kindle. Книга подарує вам масу приємних моментів та справжнє задоволення від читання. Придбати повну версію ви можете у нашого партнера. Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтесь про біографію улюблених авторів. Для письменників-початківців є окремий розділ з корисними порадами та рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили в літературній майстерності.
