У 7-му столітті пройшли Арабські завоювання, але монастир не було зруйновано. Сам пророк Мохаммед дарував свій захист цьому місцю, про що було видано відповідну грамоту. Її копія досі зберігається у місцевому музеї, а оригінал знаходиться у Стамбулі Туреччини. Однак період правління арабських правителів наклав відбиток на монастир – у 10-му столітті одна з каплиць була перебудована на мечеть.
Монастир зберігся донині незайманим. Тут нічого не змінилося, крім воріт, які видовбали у фортечній стіні. Раніше потрапити всередину можна було лише на спеціальному витягу, залишки якого можна подивитися на північно-східній стіні.
Нині монастир Святої Катерини є не лише стародавньою пам'яткою, а й сховищем стародавніх книг, сувоїв та ікон. Також тут є святині, пов'язані з життям пророка Мойсея. Це місце священне як для християн, так і для юдеїв.
Перше, що вражає туристів – це могутні стіни монастиря Святої Катерини. На щастя, монастир ніколи не брали в облогу великі ворожі армії. Стіни були створені для захисту від місцевих кочівників. За часів Візантійська імперіяТут чергував регулярний гарнізон солдатів, але в наступні епохи захистом обителі займалися самі ченці.
Головна пам'ятка всередині – Неопалимая Купіна. Це кущ терну, який відіграв велику роль у Старому Завіті Біблії.
Нагадаємо цю історію. Ізраїльтяни перебували в рабстві в Єгипті, де їх примушували до важких робіт і всіляко утискували. В один із моментів єгиптяни почали вбивати немовлят ізраїльтян чоловічої статі. Одна з жінок народила сина та ховала його три місяці. Коли ховати було неможливо, вона поклала його в кошик і пустила по річці.
Кошик упіймала одна з дочок фараона і взяла дитину до себе, назвавши ім'ям Мойсей. Коли Мойсей виріс, то побачив, як наглядач б'є одного іудея. Мойсей убив наглядача, але був змушений тікати і вирушити у вигнання.
По дорозі Мойсей зупинився біля криниці. До криниці підійшли дівчата напоїти своїх овець, але їх почали відганяти інші пастухи. Мойсей заступився за дівчат, за що їхній батько притулив його. Мойсей залишився жити у цих людей і незабаром одружився з однією з цих дівчат.
Одного дня Мойсей пас стадо й побачив дуже дивне явище– кущ терну горів, але не згоряв. Він підійшов подивитися на це диво і почув із куща голос Бога. Бог наказав Мойсеєві зняти взуття, а потім наказав іти до Єгипту звільняти свій народ із рабства.
Цей кущ, який горів, але не згорів, називається "Неопалена Купина". Саме біля цього куща була збудована перша каплиця, а потім довкола відбудували монастир. Каплицю перебудували у великий храм.
Ми згадували про колодязь, поряд з яким Мойсей зустрів сім дівчат. Ця криниця зараз знаходиться на території монастиря, і її також дивляться туристи під час екскурсії.
З моменту побудови і до наших днів це основне джерело води для мешканців обителі. Звичайно, він виглядає вже зовсім по-іншому, ніж за життя Мойсея.
Дивно, але немає жодних легенд із приводу чудодійних властивостей води з цієї криниці. Ми говоримо про офіційних джерелах. Гід вам може розповісти будь-яку "небилицю".
Якщо ми заговорили про єгипетські гіди, то варто згадати про особливості їхньої роботи. Вони розповідають так, щоб туристам було цікаво, а проблему достовірності вважають несуттєвою. Ми радимо бути уважними і не приймати всі їхні слова “на віру”.
Цей храм був збудований на місці каплиці ще у 6 столітті. Тут для туристів дуже багато примітного, але найголовніше – це мозаїка Преображення та мощі Святої Катерини.
Звід над вівтарем прикрашений чудовою мозаїкою, яка збереглася ще з заснування храму з 6-го століття. У 20-му столітті її очистили та відреставрували американські фахівці.
Багато туристів цю мозаїку не помічають, оскільки вона закрита частиною іконостасу. Потрібно пройти храмом уперед, щоб її подивитися.
Також у базиліці Преображення зберігаються кілька унікальних ікон, але про них ми докладно не розповідатимемо. Це тема для статей на релігійних сайтах, а наш сайт туристичного спрямування. Просто ходіть, дивіться, тут все дуже гарно.
Монастир Святої Катерини, або Синайський монастир– розташований на Синайському півострові чи не найдавніший християнський монастир на планеті. Він побудований майже півтора тисячоліття тому, довкола нього знаходяться гора Мойсея, гора Сафсараі гора Катерини. Це святе місцещорічно приймає у себе тисячі туристів, а з 2002 року воно офіційно входить до .
«гора Сінай», Ель Греко
Перші християни на Синайському півострові з'явилися торік у 40-х гг. І ст. В основному це були вихідці з Нижнього Єгипту, які ховалися в цих пустельних місцях від гонінь римських імператорів Деція, Максиміна і особливо Діоклетіана. Самітники селилися біля вершини Синайського хребта, відомої під назвою гори Мойсея (арабською – Джебель-Муса, християни іменують її Богосучасна гора), де, згідно Старому Завіту, Господь явився Мойсеєві і говорив з ним з вогняного куща терну. Неопалимої Купини . Тут Мойсею було дано десять заповідей, згодом викарбуваних на кам'яних скрижалях, що зберігалися в Єрусалимському храмі.
«Мойсей на горі Сінай», Жан-Леон Джером
На Синаї знаходиться безліч місць, відомих за Старим Завітом. Тут проходив шлях, яким пророк Мойсей вів древніх євреїв у землю обітовану, рятуючи їх від переслідування єгипетських фараонів. Тут досі показують камінь, що тріснув, по якому Мойсей ударив палицею і витяг воду, щоб напоїти спраглий народ. Тут збереглася печера пророка Іллі. На Синайському півострові знаходиться таємнича Джебель-ель-Мукаттаб – Гора написів. Вершина гори суцільно усіяна плитами та камінням, вкритими незрозумілими ієрогліфами, відкритими Карстеном Нібуром у 1762 р. та дослідженими англійцем Вільямом Фліндерсом Пітрі у 1904–1905 роках. Ці написи, звані протосинайські, датуються серединою II тисячоліття до зв. е. і не дешифровані досі.
Всі ці місця протягом багатьох років традиційно були об'єктами поклоніння, особливо з того часу, як на Сінай були чудовим шляхом перенесені мощі християнської мучениці Катерини, яка була колесована в Олександрії в 313 р. в правління імператора Діоклетіана. У 373 р. Сінай відвідав перший з паломників, які залишили опис своєї подорожі, - єгипетський чернець Амоній з Канопа. У IV ст. імператриця Олена, мати імператора Костянтина Великого, наказала візантійському наміснику в Єгипті побудувати на Синайській горі, на тому місці, де Мойсею з'явився вогняний кущ терну, церква, а біля неї «міцну вежу». На початку VI ст. імператор Юстиніан заснував тут монастир Св. Катерини. Його будівництво було завершено у 557 р.
Після захоплення Синаю арабами монастир Св. Катерини залишився крихітним острівцем християнства на землях ісламу. Він став і справжньою оазисом серед безплідних гір та пустель. Протягом століть у стінах монастиря були накопичені настільки незліченні культурні багатства, що його можна вважати «островом скарбів».
Вісім тисяч сходів, висічених у скелі, ведуть від Синайського монастиря на гребінь гори Мойсея. Її висота становить 2244 м-коду над рівнем моря. На вершині гори знаходиться невелика каплиця Неопалимої Купини, яка замінила ту, яку побудувала тут імператриця Олена. Під каплицею знаходиться невеликий грот – за переказами, це те місце, де Мойсей двічі провів по 40 днів і 40 ночей у пості та молитві. Поруч збереглися руїни невеликої мечеті, побудованої у XIV ст.
Незважаючи на те, що протягом своєї довгої історії Синайський монастир багаторазово піддавався розбійницьким нападам, його мешканцям вдалося знайти спосіб співіснування з навколишніми племенами бедуїнів. За встановлену плату араби доставляли в монастир провізію, а гостинністю синайських ченців задоволений сам пророк Мухаммед. На подяку за це він завітав у 624 р. монастирю Св. Катерини охоронну грамоту, в якій підтвердив усі колишні привілеї, дані обителі імператором Юстиніаном, і додав до них свої. Ця грамота, що стала однією з найдорожчих реліквій монастиря, написана стародавнім арабським куфічним листом на шкірі газелі. Текст грамоти було засвідчено відбитком руки пророка, під якою стояли підписи 21 свідка.
З 1527 р. у монастирі зберігається лише копія цього документа, виконана на турецькою мовою, – оригінал був узятий султаном Селімом I до Стамбула, де ця грамота (турки називають її «ахті-наме») зберігалася в султанській скарбниці разом з волоссям з бороди Пророка і клаптем його одягу.
19 грудня 1798 р. Сінай відвідав імператор Наполеон. Він також видав ченцям Синайського монастиря охоронну грамоту, яка звільняла монастир від усіх податків.
Але, зрозуміло, ніякі грамоти було неможливо захистити від природних катаклізмів. Монастир Св. Катерини руйнувався двічі: 30 квітня 1312 р., коли на Синайському півострові стався землетрус і впали північно-східні стіни монастиря, і вдруге – наприкінці XVIII ст., коли через ветхість обвалилася східна стіна обителі. Вона була відновлена за наказом намісника Наполеона генерала Клебера власним коштом.
Протягом усієї своєї історії Синайський монастир зберігав відносну автономію, незважаючи на те, що патріархи Єрусалимський, Антіохійський та Олександрійський вели через нього позов починаючи з VI ст. У 1575 р. спеціально скликаний Константинопольський собор підтвердив незалежність Синайського монастиря. Сьогодні Синайська православна церкває автономною, яка перебуває під юрисдикцією Єрусалимського патріарха.
Протягом багатьох століть Сінай був пов'язаний тісними узами з Росією. Цар Федір Іванович (1584–1598) видав «милостинну грамоту» синайському архімандриту Мелетію, який відвідав Москву. Цим документом синайським ченцям було надано право їздити до Москви за «милостиною» кожні три роки. Цар Михайло Федорович Романов (1613–1645) підтвердив цю грамоту 16 червня 1630 р. У наступні роки «милостинні грамоти» Синайському монастирю регулярно відновлювалися. До 1917 р. російські прочани були постійними гостями Сінаю.
Синайський монастир справді схожий на фортецю – його стіни, складені з гігантських кам'яних блоків, такі високі, що за ними не видно навіть дзвіниці. У минулому ще більшу схожість із фортецею монастирю надавали жерла гармат, що стирчали з бійниць, і рушничні дула. Незважаючи на охоронні грамоти візантійських імператорів, турецьких султанів і самого пророка Мухаммеда, незважаючи на бедуїнів, які охороняли обитель за давньою угодою з монастирем, у всі часи перебували ватаги розбійних людей без роду, без племені. Неодноразово ченцям доводилося відбиватися від нападів, або навіть просто відкупатися від розбійників.
Тому не дивно, що ще з давніх-давен аж до ХХ ст. існував звичай постійно тримати ворота монастиря замкненими, а із зовнішнім світом спілкуватися за допомогою мотузок: на них піднімали і опускали провізію, що доставляється в обитель, вантажі, а нерідко і паломників. Навіть ковані залізні ворота – до речі, єдині – розташовані так високо над землею, що і до них доводилося підніматися за допомогою спеціального підйомного пристрою. Відчиняли ворота так рідко, що це перетворювалося на важливу подію для всієї округи.
Проникнути в монастир можна було тільки по рекомендаційного листанастоятеля, який постійно жив у Каїрі. Декільком мандрівникам, включаючи знаменитого датського дослідника Карстена Нібура, який побував тут у 1762 р., потрапити в обитель так і не вдалося.
Утримувати монастирське господарство складно: пасовищ довкола немає, провізію і сьогодні доводиться доставляти з Каїра. Завдяки наявності джерела та системі штучного зрошення ченцям вдалося розвести чудові садиз кипарисами, оливковими, фіговими, мигдальними та апельсиновими деревами. Коли в монастир приїжджає сам єпископ, ворота відчиняються навстіж, і ченці, за звичаєм, що склався тут, пригощають зібралися бедуїнів фруктами. Поруч із садом розташовується каплиця зі склепом, де ховають насельників монастиря. Перед цим тіла померлих ченців закопують у пісок, доки не висохнуть, а потім переносять у склеп.
Церква Преображення Господнього, що височіє у дворі монастиря, є однією з найкрасивіших на арабському Сході. Вона споруджена ще імператором Юстиніаном і в 1710 перебудована зодчим з Дамаска. Підлога храму вимощена мармуровими плитами, ікони прикрашені. дорогоцінним камінням. У церкві, у раку з білого мармуру, спочивають мощі св. Катерини.
