Równikowa strefa klimatyczna
Równikowa strefa klimatyczna znajduje się po obu stronach równika, pomiędzy nimi. Średnia miesięczna temperatura waha się od +24 do +28°C, a średnie miesięczne wahania temperatury w ciągu roku wahają się w granicach ±2-3°C.
Powietrze równikowe powstaje z tropikalnych mas powietrza sprowadzanych na równik przez pasaty z półkuli północnej i południowej. Tworzenie klimatu następuje w obszarze depresji równikowej przy słabych wiatrach. Głównym procesem termodynamicznym towarzyszącym przemianom powietrza jest jego nawilżanie.
Równikowa strefa klimatyczna charakteryzuje się dużą podażą niestabilnej energii. Jest nasycony wilgocią, a warunki pionowej stratyfikacji powietrza sprzyjają uwalnianiu energii. Pod tym względem chmury konwekcyjne są niezwykle ważne na obszarach z powietrzem równikowym. Klimat tutaj jest gorący i bardzo wilgotny, pod wpływem ogólnej kombinacji czynników cyrkulacji powietrza i promieniowania duża liczba opady: od 3000 do 10 000 mm na nawietrznych zboczach gór.
Zbiorniki powierzchniowe, zwykle rzeki, zawierają duże ilości wody. Wyjątkiem jest systemy rzeczne, które znajdują się w innych strefach klimatycznych. Naturalne procesy w równikowych częściach kontynentów są bardzo aktywne.
Pas równikowy obejmuje kilka krajów Ameryki Południowej: Ekwador, Kolumbię, Gujanę, Wenezuelę, Peru i Brazylię; Afryka: Liberia, Wybrzeże Kości Słoniowej, Ghana, Benin, Nigeria, Kamerun, Republika Środkowoafrykańska, Kongo, DRK, Gabon, Gwinea Równikowa, Uganda, Kenia, Tanzania, Rwanda, Burundi; Półwysep Malakka, a także wyspy Azji Południowo-Wschodniej .
Mapa stref przyrodniczych i stref klimatycznych świata
W pasie tym rozmieszczone są trzy lądowe strefy naturalne: strefa wilgotnych lasów równikowych (Ameryka Południowa, Afryka, wyspy Azji Południowo-Wschodniej) i lasów (Ameryka Południowa) oraz strefa naturalna strefy wysokościowej (wyspy Azji Południowo-Wschodniej i Ameryce Południowej).
W równikowej strefie klimatycznej dominują gleby ferralitowe (laterytowe) żółte, czerwono-żółte. Charakteryzują się martwą materią roślinną i szybką mineralizacją. Przeważają tu także kompleksy organo-mineralne. Gleby te są ubogie w związki chemiczne i próchnicę (2-3%), za to bogate w wodorotlenki żelaza i glinu. Aktywność życiowa mikroorganizmów, a także małych zwierząt jest niezwykle wysoka, zarówno w glebie, jak i na jej powierzchni. Podczas orki gleba bardzo szybko traci swoje właściwości żyzne z powodu wysokich temperatur i drenażu.
Dorzecze Amazonki
Wilgotne wiecznie zielone równikowe to lasy, w których roczne opady przekraczają 2000 mm. Największe obszary znajdują się w dorzeczu B Ameryka Południowa; w Basenie Konga, Ameryka Środkowa; na wyspach Borneo, Mindanao (Filipiny), Nowej Gwinei i Indonezji.
namorzynowe
Ukazuje się wzdłuż mórz i oceanów równikowej strefy klimatycznej. Namorzyny przystosowały się do trudnych siedlisk. Podczas odpływów narażone są na działanie podwyższonych temperatur i wysychają, a podczas przypływów schładzają się i zalewają wodą. Zatem, aby przetrwać w tym środowisku, drzewa muszą tolerować szerokie zakresy zasolenia, temperatury i wilgotności, a także szereg innych czynników naturalnych.
Pas równikowy charakteryzuje się bogatą florą i fauną. Gospodarczy przydatne rośliny zaliczamy: figowiec kauczukowy (w tym Hevea), drzewo kakaowe, drzewo chlebowe, drzewo bawełniane, różne rodzaje palm, a także drzewa o niezwykle cennym drewnie.
Zwierzęta żyjące w lasach pasa równikowego przystosowały się do życia na drzewach. Należą do nich: małpy, lemury, leniwce i niektórzy przedstawiciele. Spośród zwierząt lądowych tapiry, nosorożce, pekari i hipopotamy żyją w strefie klimatu równikowego. Istnieje również ogromna liczba ptaków, gadów i owadów.
Afryka to jeden z największych kontynentów Starego Świata, drugi co do wielkości po Eurazji. Jego powierzchnia wraz z wyspami wynosi 30,3 mln km 2.
Całkowita powierzchnia lasy - 826,1 mln ha (tj. 8,26 mln km 2). Średnia lesistość wynosi 27,5%. Ze względu na charakter lasów i stopień lesistości Afrykę dzieli się na cztery duże regiony (lub regiony): Północny - subtropikalny, Zachodni - tropikalny (najbardziej zalesiony), Wschodni - górzysty tropikalny i Południowy - subtropikalny.
Region północny, obejmujący lasy Maroka, Algierii, Tunezji, Libii i Egiptu, charakteryzuje się lasami subtropikalnymi na zboczach gór Atlas, dolinach, płaskowyżach i południowe wybrzeże Morze Śródziemne.
W dolnej części stoków rosną wiecznie zielone lasy liściaste i makia, w których dominują dęby ostrolistne i korkowe, pistacje atlantyckie, drzewa truskawkowe, wrzosy drzewiaste, dzikie oliwki, jujuby itp.
Wyżej w górach występują lasy sosny Aleppo, najbardziej rozpowszechnione w Algierii i Tunezji, a jeszcze wyżej (od 1300 do 2300 m) występują iglaste, dość urodzajne lasy cedru atlaskiego, sosny nadmorskiej, jałowca i sandaraka. Obszary lasów cedrowych charakteryzują się często rezerwami drewna na poziomie 300-350 m 3 /ha i rocznym przyrostem 2,5-3 m 3 /ha.
Lasy dębu korkowego zajmują stosunkowo duże obszary i są skupione wzdłuż północnych stoków gór i wybrzeża. W Maroku zajmują powierzchnię ponad 370 tys. hektarów i produkują rocznie 15-18 tys. ton korka. W Algierii powierzchnia lasów dębu korkowego wynosi 440 tysięcy hektarów; rocznie zbiera się tu 35 - 40 tysięcy ton korka. W Tunezji lasy tego typu zajmują około 120 tys. hektarów, a roczne zbiory korka wynoszą około 5 tys. ton. Średnia lesistość regionu wynosi 1,6%, a w Libii waha się od 0,3% (nie licząc Egiptu, gdzie nie ma ich prawie wcale). lasy naturalne) do 12,3% w Maroku. Sztuczne lasy w tych krajach zajmują około 120 tysięcy hektarów i składają się z plantacji eukaliptusa, różnych akacji, sosen i topoli.
Łączny wolumen pozyskania drewna w regionie wynosi 6,6 mln m3, w tym w Maroku – 2,9 mln m3, w Algierii – 1,3 mln, w Tunezji – 1,8 mln, w Libii – 0,4 mln i w Egipcie – 0,2 mln m3.
Większość obrabianych przedmiotów to drewno opałowe, a drewno przemysłowe stanowi 13-14%. Całkowity import drewna handlowego – 350 tys. m 3 (Maroko – 220 tys. m 3).
Do najcenniejszych obszarów leśnych Afryki Północnej zalicza się 17 parków narodowych i 93 rezerwaty przyrody. Spośród nich Maroko ma dwa parki narodowe - Tazzeka i Toubkal, w których zachowane są obszary cedru atlaskiego, wiecznie zielonych dębów (w tym korka), jałowca i endemicznej fauny - muflonów, owiec grzywiastych, gazeli górskich itp.
W Algierii, w wielu parkach - Akfadou, Babor, Jebel Ghuraya, Jour Jura, Ouarsenis - zachował się także cedr atlaski, sosna Aleppo, drzewo sandarak, Mirbek i dąb korkowy, jodła numidyjska i endemiczna fauna. W Tunezji w parku Jebel Bou Hedma zachowały się obszary porośnięte gumą akacjową i trawą alfa.
W zachodnim regionie tropikalnym najcenniejsze są wiecznie zielone lasy równikowe. Koncentrują się na dwóch dużych obszarach wzdłuż wybrzeży Zatoki Gwinejskiej i zajmują południowo-zachodnie i południowe regiony terytoriów Senegalu, Gambii, Gwinei Bissau, Gwinei, Sierra Leone, Liberii, Wybrzeża Kość słoniowa, Ghana, Togo, Benin, Nigeria, Kamerun, Republika Środkowoafrykańska, Gwinea Równikowa, Gabon, a także północne części Konga, Zair i Angola. Całkowita powierzchnia lasów zamkniętych wynosi około 170 milionów hektarów. Występuje tu ponad 3 tysiące gatunków drzew i krzewów (ponad 1000 gatunków drzew, często osiągających wysokość 40-50 m). Posiada ponad 40 gatunków cenne drewno na przykład heban, santal, czerwony, wysoka lophyra, wysoka chlorophora lub iroko i królewska chlorophora, kaya; kilka rodzajów entandofragmy - sipo, sapeli, tyama, kosipo; Guarea pachnąca, avodira, terminalia lush lub limbo, a także framire, mimusops Haeckela, huapaka, okume i wiele innych.
Według badań A. Aubreville’a dziewicze wiecznie zielone lasy zachowały się jedynie w niedostępnych górzystych rejonach Kamerunu, w dorzeczach górnych dopływów Konga (Zairu) z dala od dróg, na terenach, na których uprawiano rolnictwo metodą wypalania i cięcia. nie przeprowadzono. Lasy pochodne lub wtórne są powszechne w znacznej części równikowej strefy lasów deszczowych. Dominują w nich drzewa o miękkim drewnie, drzewostan jest mniej urodzajny. Są to grupy Iroko, Limbo, Framire, Illomba, palma oleista, drzewo oleiste lub butyrospermum i Ceiba gwinea. W dolinach rzek rosną palmy, gaje palm kokosowych wzdłuż wybrzeża morskiego i lasy namorzynowe na obszarach łagodnie opadających, błotnistych brzegów oceanów.
Na południe i północ od równikowych lasów deszczowych leżą lasy tropikalne o zmiennej wilgotności, częściowo liściaste. Charakteryzują się terminalia bujną, wysoką chloroforą, a także bafia brillantis, czyli drzewem angolskim, twardą żywicą triplochitonową lub obeche, pterocarpus angolesis, monsonią wysoką, kopalem, brylantową colą, oliwką gwinejską, drzewem oliwnym, hebanem fusrugos, mimuzops africanus , lub duka itp. Najbardziej rozległe obszary lasów tropikalnych o zmiennej wilgotności znajdują się w Kongo, Zairze, Angoli, a także w Republice Środkowoafrykańskiej, Kamerunie, Nigerii, Wybrzeżu Kości Słoniowej i Gwinei.
Na południe od strefy wilgotnych liściastych lasów tropikalnych w regionie zachodnim powszechne są suche, zamknięte i rzadkie lasy. Różnią się składem i produktywnością. W zamkniętych lasach typu „mabwati”, powszechnych w Zairze i na wschodzie Angoli, dominują burkea, huapaca, isoberlinea, mahoń, Afzelia africanica lub lingua itp. W rzadkich lasach typu „miombo”. spotyka się rośliny strączkowe (gatunek isoberlinea) i brachystegię, różne akacje i drzewa kopalowe.
W północnej części regionu zachodniego znajduje się strefa rzadkich lasów tropikalnej sawanny. Zajmują południe Mauretanii, północ Senegalu, Gwinei, Wybrzeża Kości Słoniowej, Ghany, Togo, Górnej Wolty, północ Beninu, Nigerii, Kamerunu i Republiki Środkowoafrykańskiej. Lasy sawanny i sawanny akacjowe rosną w południowych częściach Mali, Nigru, Czadu, które są również objęte regionem zachodnim i przenikają do regionu wschodniego na terytorium Sudanu, Etiopii, Kenii i Tanesh. Uganda i Somalia, na przemian z tropikalnymi kserofilnymi lasami i krzewami.
W tych suchych, rzadkich lasach z wieloma akacjami, baobabami, drzewami oliwnymi, drzewami oliwnymi często można znaleźć grupy drzew, których główny baldachim składa się z Bauhinia, Parkia, Tesminalia makroptera, Blue Germinalia, kaya senegalska, mimoza afrykańska, Drzewo Kapok, Piptadenia africanus, tofnry lancetowate. Istnieją dwa rodzaje drzew kawowych, które stały się oryginalnymi formami wielu odmian zeulture. Rośnie tu także liana Sthrofantosa i landolphia gumonośna.
Całkowita powierzchnia lasów sawannowych i sawann akacjowych w regionie zachodnim wynosi 316,5 mln hektarów.
Chronione obszary leśne w regionie zachodnim reprezentuje 30 parków narodowych i 75 rezerwatów o łącznej powierzchni około 25 milionów hektarów. Zachowują najbardziej charakterystyczne krajobrazy leśne (lasy wiecznie zielone wilgotne, lasy liściaste, suche, zalesione sawanny i lasy sawannowe różnego typu) ze szczególnie niezwykłą fauną. Są to małpy człekokształtne - goryle i szympansy (Douala Edea Park), żyrafy, słonie, bawoły, strusie, marabut, nosorożce, antylopy, lwy, lamparty, krokodyle. Oto parki Waza, Benue, Bubanjida - w Kamerunie; Nimba – na terytorium Gwinei i Wybrzeża Kości Słoniowej; Podwójne „B” („W”) - na terytorium Beninu, Górnej Wolty i Nigru itp.
W Parku Narodowym Iona, który znajduje się na pustyni Namib (Angola), zachowało się oryginalne „drzewo” nagonasienne - niesamowita Welwitschia, która ma pień o wysokości do 0,5 m i dwa wieloletnie liście. W Angoli prowadzona jest planowa gospodarka leśna i szeroko zakrojone prace mające na celu wprowadzenie gatunków drzew (głównie drzew iglastych) w celu gwałtownego zwiększenia produktywności lasów.
Wschodni region Afryki najbardziej charakteryzuje się cennymi wiecznie zielonymi lasami tropikalnymi. Ich łączna powierzchnia (w przybliżeniu) wynosi 3,5-4,0 mln ha. Występują powszechnie w Kenii, Tanzanii, Ugandzie, Rwandzie, Burundi, Mozambiku, Etiopii i wschodnim Madagaskarze. Szczególnie znane są tu takie gatunki jak ocotea, czyli drzewo kamforowe z Afryki Wschodniej, heban, brachylena, kopal zanzibarski i chlorofora wysoka. W górach (2100-2700 m) Etiopii, Kenii i Rwandy lasy iglaste rosną z smukłego jałowca, w pobliżu naszego J. excelsa, różnych podocarpus z domieszką gatunków liściastych szerokolistnych.
W Kenii lasy iglaste zajmują około 800 tysięcy hektarów, a nad nimi znajdują się lasy dużych bambusów, zajmujące około 200 tysięcy hektarów. W górach Malawi (wzdłuż granicy z Zambią) na wysokości 1800-2000 m npm znajdują się obszary lasów iglastych (2 tys. ha) Widdringtonia White.
Całkowita powierzchnia zamkniętych lasów we wschodnim regionie Afryki wynosi 19 milionów hektarów, sawanny i lasy sawannowe to 232,5 miliona hektarów.
W regionie wschodnim utworzono ponad 40 parków narodowych (12,5 mln ha), 90 rezerwatów leśnych i ponad 450 rezerwatów leśnych (15 mln ha). Są to rezerwaty Madagaskaru, gdzie chronione są wilgotne lasy górskie, tropikalne lasy deszczowe z „drzewem podróżników”, tamaryndowiec i endemiczna fauna (lemury itp.); parki narodowe Kenia: Aberdare, Amboseli, Tsavo – z sawannami parkowymi reprezentowanymi przez baobaby, wilczomleczaki, endemiczne akacje, górskie sawanny i lasy akacjowe z oryginalną fauną – lwy, żyrafy, gazele, antylopy, hipopotamy, bawoły itp.; parki narodowe Tanzanii, w tym Serengeti (1,5 mln ha) z sawanną akacjową i oryginalną fauną (lwy, gepardy, słonie, żyrafy, zebry); Krater Ngorongoro (780 tys. ha) z górzystymi lasami tropikalnymi zamieszkałymi przez nosorożce czarne, lamparty itp.; Najwyższa góra Afryki Kilimandżaro (5895 m) z malowniczymi krajobrazami, a także parki Rodezji Południowej z Widdringtonią, Podocarpus itp.
W południowym regionie Afryki, w górach i na wybrzeżu powszechne są subtropikalne wiecznie zielone lasy, w których zachowały się endemity flory Przylądka: karp, czyli podocarpus, Thunberga i elongata, wawrzyn oliwny, Gonionoma Camassa, paproć drzewiasta - Thodea beardedum, a także niewielkie obszary lasów Widdringtonia (dwa gatunki) i podocarpus Haeckela. Wśród wiecznie zielonych krzewów liściastych znajdują się drzewa srebrne, proteaceae, wrzosy, krzewy nosorożców itp. Całkowita powierzchnia zamkniętych lasów w południowym regionie Afryki jest niewielka - nieco ponad 250 tysięcy hektarów, sawanny i lasy sawannowe - 23,7 mln hektarów.
W regionie południowym znajduje się kilka parków narodowych i rezerwatów (około 13 mln hektarów). Na szczególną uwagę zasługuje Park Krugera (1,8 mln ha) z parkową sawanną i cenną fauną Republiki Południowej Afryki (lwy, lamparty, gepardy, nosorożce czarne, żyrafy, kilka gatunków antylop, małpy i różne ptaki). Nie mniej interesujące są parki Natal, Mountain Zebra i False Bay z lasami namorzynowymi i górskimi oraz endemiczną fauną, a także park Kalahari-Gemsbok (900 tys. Hektarów) na pustyni Kalahari. Duży park narodowy- Etoshcha-Pan (7 milionów hektarów) występuje również na pustyni Namib (Namibia).
Oprócz lasów naturalnych, w Afryce szeroko rozpowszechnione są plantacje leśne wprowadzonych gatunków drzew, których powierzchnia w 2009 roku wynosiła 2798 tys. ha. Sadzone są głównie drzewa iglaste: sosna amerykańska – radiata, karaibska, kadzidłowa, opadająca, a także kanaryjska i długo-iglasta. Spośród gatunków drewna liściastego szczególnie popularne są australijski eukaliptus i różne akacje.
Wycinka w wielu krajach Afryki prowadzona jest głównie w celu zaspokojenia lokalnego zapotrzebowania na drewno opałowe i przemysłowe; ich łączna objętość wynosi 310 mln m3, w tym wolumen biznesowy – 54 mln m3. W wielu krajach (Angola, Kamerun, Kongo, Gabon, Ghana, Wybrzeże Kości Słoniowej, Liberia, Nigeria) pozyskiwane jest cenne kolorowe drewno na eksport. Zakupy często realizują firmy zagraniczne. Całkowity wolumen pozyskania drewna handlowego przeznaczonego na eksport w 2008 roku wyniósł 8,5 mln m 3 . Prace badawcze z zakresu leśnictwa prowadzone są w szeregu instytutów i stacji leśnych regionu zachodniego, wschodniego i częściowo południowego.
Afryka to najgorętszy kontynent na Ziemi, co zawdzięcza swojemu położeniu geograficznemu. Kontynent położony jest w czterech strefach klimatycznych: równikowej, podrównikowej, tropikalnej i subtropikalnej. Afryka położona jest pomiędzy 37° szerokości geograficznej północnej i 34° południowej, czyli na szerokościach równikowych i tropikalnych.
Pas równikowy Afryki położony jest nad brzegiem Zatoki Gwinejskiej i rozciąga się w głąb lądu aż do Jeziora Wiktorii. Równikowa masa powietrza dominuje tu przez cały rok, więc nie ma pór roku, jest tu stale gorąco i bardzo często pada deszcz. Ze względu na dużą wilgotność (2-3 mm rocznie) i bardzo ciepły klimat (powyżej +20°-+30°C przez cały rok) wykształciła się tu naturalna strefa wilgotnych lasów równikowych. Lasy Afryki są domem dla niewyobrażalnej liczby gatunków zwierząt i roślin, z których wiele jest wciąż nieznanych nauce. Wewnętrzne obszary pasa równikowego pozostają niezamieszkane.
Wilgotne, wiecznie zielone lasy równikowe zajmują Basen Kongo i wybrzeże Zatoki Gwinejskiej na północ od równika. Lasy te wyróżniają się ogromną różnorodnością gatunkową (ponad 1000 gatunki roślin), wysokościowej (do 50 m) i wielopoziomowej (korony drzew wypełniają niemal całą przestrzeń).
Pierwsza górna kondygnacja składa się z gigantów roślinności drzewiastej, wznoszących korony na wysokość 40–50 m lub więcej. Poniżej znajdują się korony drzew drugiego poziomu, potem trzeciego i tak dalej, aż do czwartego, piątego, a nawet szóstego poziomu. Przy tak wielopoziomowej strukturze do gleby dociera bardzo mało światła, jednak i tutaj występują rośliny zarodnikowe, które nie wymagają światła: paprocie, selaginella, mchy.
Gęstość populacji afrykańskich drzew Gila wskazują następujące obliczenia: na hektar przypada od 400 do 700 duże drzewa, zwykle należące do około 100 różnych gatunków. Liczby te pokazują, jak blisko rosną drzewa w hyla i jak zróżnicowany jest skład gatunkowy takiego lasu. W afrykańskiej Hylaea występuje około 3000 gatunków rośliny drzewiaste, z czego około tysiąca to drzewa wyższego poziomu, o wysokości co najmniej 30 m.
Zielony ocean skrzeli wygląda szczególnie potężnie, gdy patrzy się na niego z wzniesienia. Przed Twoimi oczami rozciąga się rozległy, zielony ocean, a po jego powierzchni przetaczają się fale. Różne typy Rośliny tworzące górną warstwę różnią się między sobą wysokością, kształtem korony i kolorem liści. Wszystko to sprawia wrażenie zielonego, falującego oceanu.
A wewnątrz lasu zieleń jest porozrzucana wszędzie. Nawet kora drzew, nawet w wilgotnych lasach, jest często zielona. A jeśli nie ma zielonego koloru, to zielenią go epifity znajdujące się na pniach i gałęziach drzew. Różnokolorowe kwiaty i owoce nie rzucają się tu w oczy. Nic nie przypomina różnorodności naszych łąk kwietnych. Możliwe, że w szczytowym okresie opadów, kiedy byliśmy na afrykańskich wzgórzach, rośliny kwitnące niewiele, ale naprawdę byliśmy w żywiole zieleni. Jest to szczególnie piękne, gdy słońce wschodzi i ożywia różnorodne odcienie liści jeszcze mokrych od deszczu.
Zwierzęta są również podzielone na poziomy. W luźna gleba oraz hordy mikrofauny, różnych bezkręgowców, a także ryjówki, jaszczurki i węże. Warstwa przyziemna jest zamieszkana przez małe zwierzęta kopytne, świnie leśne, słonie leśne i goryle. Na korony drzew wybierały się nie tylko ptaki, ale także małpy, colobusy, szympansy, a nawet gryzonie i owady, osiągając często bardzo duże rozmiary. Tam, na dużych gałęziach, lampart odpoczywa i czyha na swoją ofiarę. Mrówki, termity i płazy są powszechne na prawie wszystkich poziomach; hipopotamy karłowate i okapi (krewni żyraf) można znaleźć w pobliżu zbiorników wodnych. Aktywnie zachodzą tu procesy geochemiczne z udziałem mikroorganizmów i fauny glebowej, którym towarzyszy powstawanie tlenków żelaza i glinu. Skały uzyskują specjalną strukturę i kolor, tworzą się tzw. Skorupy wietrzenia, na których tworzą się czerwono-żółte gleby ferralitowe (żelazo - żelazo, aluminium - aluminium).
Wiele roślin lasów równikowych wykorzystuje się w gospodarstwie i wprowadza do uprawy: banan, drzewo kawowe, palma olejowa itp. Od południa i północy graniczy ze strefą wilgotnych lasów równikowych, a następnie - strefa otwartych lasów i sawann, co wiąże się z pojawieniem się okresu suchego, który wydłuża się w miarę oddalania się od równika.
Roślinność pasa równikowego
Wystarczająca ilość ciepła i wilgoci powoduje rozwój bujnej roślinności. Afrykański wilgotny las równikowy zachwyca bogactwem gatunków i gęstością roślinności. Samych drzew jest około 3 tysiące gatunków. W walce o światło rosną na 4-5 poziomach. Górną kondygnację tworzą wysokie fikusy i palmy, sięgające 70 m. Wiele potężnych drzew ma dodatkowe, długotrwałe podpory korzeniowe - mocne korzenie, które zapewniają stabilność. Olbrzymie drzewa mają liście twarde i gęste, często o błyszczącej powierzchni. W ten sposób są chronione przed palącymi promieniami słońca i działaniem strumieni deszczu podczas ulew.
Liście są duże i małe, wąskie i szerokie, lekkie i butelkowe, zakrywające wszystkie pęknięcia i szczeliny w koronie lasu. Nie spada cały na raz, ale jeden po drugim, liść po liściu. Dlatego las jest zawsze zielony. Rośliny rosną, kwitną i owocują w nim jednocześnie i przez cały rok. Światło słoneczne ledwo przebija się przez gęstą koronę drzew, dlatego w lesie nawet w ciągu dnia panuje zmrok. Leśny zarośla spowija gęsta mgła. Trudno jest oddychać wilgotnym powietrzem. Człowiek w lesie równikowym czuje się, jakby był na dnie zielonego morza.
Świat zwierząt pas równikowy
Zwierzęta w lesie równikowym żyją głównie na drzewach. Oprócz ptaków, gryzoni i owadów, pożywienie i schronienie znajdują tam różne małpy: małpy, pawiany, szympansy. Goryle małpy żyją w odległych obszarach. Małpy żywią się owocami drzew, młodymi liśćmi i budują gniazda w koronach drzew z połamanych gałęzi. Liany pomagają im się poruszać; niektóre ich typy nazywane są „małpimi drabinami”.
Największy drapieżnik lasu, lampart, czyha na swoją ofiarę i również chowa się w koronach drzew.
Ziemscy mieszkańcy lasu równikowego są mniejsi niż na otwartych przestrzeniach, ponieważ dużym zwierzętom trudno jest poruszać się przez gęste zarośla. W zaroślach prawie nie ma trawy, więc nie żywią się nią żadne zwierzęta. Ale jest wielu, którzy jedzą liście drzew i krzewów: jelonek afrykański, świnia wieloryba, okapi - krewny żyrafy. W rzekach żyją krokodyle, a na ich brzegach hipopotamy karłowate, które są jednym z najrzadszych zwierząt na Ziemi.
Węże, z których większość jest trująca, również żyją na drzewach. Zielony ich ciała upodabniają je do pnączy i pozwalają im umiejętnie kamuflować się wśród liści. Kobra drzewiasta, mamba, uważana jest za jeden z najniebezpieczniejszych węży na świecie. Jest agresywna i bardzo trująca. Jej silna trucizna uderza układ nerwowy
a po kilku minutach osoba traci przytomność i umiera.
We wszystkich warstwach lasu występują różnorodne owady. Wiele dużych jasnych motyli. Lasy równikowe są domem dla najcięższego owada na planecie – chrząszcza goliata. Waży 100 g, ale mimo to potrafi latać.
Niektóre gatunki mrówek poruszają się w długich kolumnach, zjadając wszystko, co stanie im na drodze. Mucha tse-tse jest bardzo niebezpieczną muchą, przenoszącą patogen powodujący śmierć zwierząt domowych i śpiączkę u ludzi.
Wilgotne lasy równikowe ustępują miejsca lasom podrównikowym o zmiennej wilgotności, w których drzewa liściaste rosną obok drzew wiecznie zielonych, które zrzucają liście w porze suchej.
Znaczenie lasów równikowych Lasy równikowe mają ogromne znaczenie gospodarcze. Uprawiają drzewa z cennego (trwałego i pięknego) drewna - czarnego (heban), czerwonego, sandałowego. Robi się z niego drogie meble. Drzewo kawowe stało się przodkiem kawy kulturowej. Z palmy olejowej produkuje się olej palmowy jadalny i przemysłowy. Do produkcji wina używa się palmy winnej. Z liści, kory i owoców wielu roślin sporządza się leki. Jednak w naturze lasy równikowe mają znaczenie planetarne. Rośliny lasów deszczowych pochłaniają ogromne ilości
dwutlenek węgla i uwalniają tlen do atmosfery ziemskiej. Dlatego nazywane są głównym źródłem tlenu, „płucami planety”. Niestety, przez dziesięciolecia wycinano lasy, aby zrobić miejsce polom i plantacjom drewna. Kiedy wycina się drzewa, znikają także zwierzęta. Mokry pasek lasy tropikalne w Afryce, a miejscami dotarł nawet do wybrzeża. Jest całkiem możliwe, że takie lasy pokrywały cały Sudan Południowy aż po Wyżynę Etiopską i wznosiły się na zboczach gór znacznie wyżej niż obecnie.
Co roku pożary zbliżają się do lasu deszczowego. Naturalną granicę między lasem a sawanną stanowi pas zarośli nie szerszy niż osiem do dziesięciu metrów, wystarczający do ochrony lasu tropikalnego. Taka roślinność jest zwykle zabijana przez ogień, a następnie przywracana. Strona zewnętrzna pasy zwrócone w stronę sawanny – małe krzewy i gęsta trawa – opóźniają pożar. Grubsze krzewy i małe drzewa znajdujące się za nimi zwykle nie mają już kontaktu z ogniem; są one na tyle wysokie, że ich cień utrudnia wzrost trawy, co mogłoby przyczynić się do rozprzestrzeniania się ognia. Za nimi idą jeszcze wyższe drzewa i dopiero wtedy zaczyna się prawdziwy las deszczowy.
Gdyby nie było interwencji z zewnątrz, naturalna granica między lasem deszczowym a sawanną przesuwałaby się tam i z powrotem w zależności od zmiany klimatu. Reprezentuje wyraźną linię podziału pomiędzy dwiema formami życia: z jednej strony las z wysokimi, trwale zielonymi drzewami, u ich podstawy - gęsty krzak, ale prawie nie ma nigdzie trawy; z drugiej strony sawanna porośnięta gęstą trawą i małymi drzewami, dziesięciokrotnie niższymi od drzew lasu tropikalnego. Z jednej strony morze światło słoneczne, otwarte przestrzenie porośnięte trawą i rzadkimi drzewami, z drugiej - gęsty, zacieniony, wilgotny las, do którego nie dociera słońce. Kontrast jest niewyobrażalny.
Gdzie las deszczowy graniczy z sawanną, gdzie gleba bardziej sprzyja wzrostowi duże drzewa lub wzdłuż rzek powstają liczne wyspy leśne. Ten typ terenu, zwany regionem mozaiki lasów deszczowych i sawanny, jest ulubionym siedliskiem dzikiej przyrody. Zwierzęta leśne dość często pasą się na sawannie, ale wśród zwierząt sawanny tylko kozły wodne odważają się wejść do lasu. Na pograniczu sawann i lasów tropikalnych, w miejscach, do których jeszcze nie dotarł człowiek, zachowana jest naturalna równowaga. Obecnie lasy tropikalne są niszczone przez człowieka. Obszary leśne, zwłaszcza na obszarze mozaiki, znikają tak szybko, że jest to niepokojące. Kiedy wycina się las tropikalny, po 10 latach na jego miejscu pojawia się tzw. sawanna wtórna; gdyby był chroniony przed pożarami, a ludzie go nie zniszczyli, mógłby w końcu ponownie stać się lasem deszczowym. Las rośnie bardzo powoli, ponieważ najpierw należy utworzyć strefę ochronną z krzewów. Trawa rośnie znacznie szybciej, więc sawanna zwykle staje się „agresorem”, a ofiarą staje się las, który stopniowo się wycofuje.
Las deszczowy wygląda zupełnie inaczej niż znane nam lasy strefy umiarkowanej. Zawsze jest zacieniony teren, temperatura jest stała, gleba wilgotna, a to idealne warunki do szybkiego wzrostu drzew. Są martwe liście, martwe rośliny, korzenie na ziemi, gdzieniegdzie widać mech i paprocie, ale wszystko gnije od niesamowita prędkość, zatem warstwa próchnicy nigdy nie jest tak znacząca jak w lasach liściastych strefy umiarkowanej. Wszystko, co spadnie z drzew i jest jadalne, jest szybko niszczone przez różne zwierzęta, grzyby i bakterie. Nieprzeniknione zarośla stoją jak mur, widok utrudniają wyrwane z korzeniami drzewa, pomiędzy którymi rosną paprocie i ogromna ilość mchu, z drzew zwisają jak gęsta kurtyna pnącza. Na wysokości oczu znajduje się bujny krzew liściasty, a jeśli ktoś chce zobaczyć, co dzieje się za nim, będzie musiał się schylić. Tylko w wyjątkowych przypadkach w lesie deszczowym można zobaczyć więcej niż 50 kroków. Drzewa niższego poziomu, o wysokości 15-30 metrów, wznoszą się nad krzakami. Stanowią pożywienie dla ptaków i innych zwierząt. Korony drzew niższego poziomu są czasami splecione tak gęsto, że baldachim nad nimi nie jest nawet widoczny z koron wysokich drzew.
Las tropikalny składa się z wielu warstw lasu. Korony gigantycznych drzew lasów tropikalnych wznoszą się wysoko ponad dolną kondygnację, czasem o 30-40 metrów. Nawet w gęstym przeplataniu się tych gałęzi ogromne drzewa Czasami istnieje „zawieszona” żyzna gleba, na której rosną inne rośliny. Tropikalne lasy deszczowe są bardzo trudne do zwiedzania i nie polecam nikomu wybierania się tam samotnie. Często zdarza się, że człowiek, choć zna las tropikalny, traci orientację i już po stu krokach może się zgubić. W takich lasach jest zawsze zmierzch, wilgotno, bezwietrznie, a powietrze jest ciężkie. Słychać wiatr gwiżdżący w koronach wysokich drzew, ale poniżej w ogóle go nie czuć. Ciszę zakłóca jedynie krzyk niewidzialnych ptaków, trzask spadającej gałęzi, przenikliwy głos małpy czy brzęczenie owadów. Osoba próbuje kroczyć cicho, doświadcza strachu i przerażenia.
Tropikalne lasy deszczowe różnią się od lasów umiarkowanych ogromną różnorodnością roślinności. Na nich dwa sąsiednie drzewa rzadko należą do tego samego gatunku, ale jednocześnie można zobaczyć duże obszary, na których dominują tylko dwa lub trzy gatunki drzew. Wśród ogromnych drzew wyższego poziomu często można znaleźć drzewa haya i entandrophragma, podczas gdy palma olejowa jest typowa dla niższego poziomu.
We florze leśnych Afryki występuje aż 25 tysięcy gatunków roślin. Wśród nich jest stosunkowo niewiele gatunków palm i bambusów, za to storczyki rosną w dużych ilościach.
W lesie tropikalnym żyje ograniczona liczba gatunków dużych zwierząt, a jednak wśród nich są różne antylopy i wiele małp. Do najmniejszych zwierząt należą łuskowce, potto lub latające wiewiórki kolczaste, płazy, mrówki, motyle i inne rodzaje owadów i bezkręgowców. Ptaków jest tu dużo, ale trudno je zobaczyć. W lasach tropikalnych prawie nie rośnie trawa, dlatego niezwykle rzadko można spotkać tam zwierzęta, którym służy ona jako pokarm, są one jednak domem dla wielu zwierząt, które potrafią zjadać liście z drzew, krzewów i rośliny pnące. Są to kozły, słonie, bawoły, okapi, bongo i dujker. Takie lasy są siedliskiem zwierząt, które mogą wspinać się na drzewa i żerować na ich liściach i owocach. Są to goryle, szympansy i pawiany.
Lasy deszczowe są domem dla dwóch gatunków małp człekokształtnych: goryla i szympansa. W Tanzanii niektóre gatunki szympansów żyją nawet w mozaice lasów deszczowych i sawann. Szympans karłowaty, czyli bonobo, występuje w Zairze.
Las tropikalny jest domem dla małp, takich jak marmozety, mangabeje i gwerety. Wszystkie są mniejsze i lżejsze od szympansów, dlatego też lepiej się od nich wspinają. Pożywienie znajdują głównie w koronach najwyższych drzew, czasem na niewiarygodnych wysokościach. Kiedy się czegoś boją, potrafią uciec i skoczyć z wysokości 20 metrów. Gverets skacze szczególnie daleko. Małpy jedzą różnorodne owoce, głównie dzikie figi. W koronie dużej drzewo figowe Jednocześnie może gromadzić się kilka gatunków małp. Najłatwiej zauważyć czarno-białego Steller's Guerres. Jest go bardzo dużo w lasach wysokie góry na wschodzie kontynentu aż do Afryki Zachodniej. W Afryce Zachodniej żyje Szatan Gweretsa, którego miejscowi nazywają dzieckiem diabła. W nizinnych lasach żyje partyzantka czerwona, małe, ciche zwierzę o bardzo pięknej skórze, żywiące się liśćmi i owocami.
Pawiany żyją głównie na sawannie, ale dwa gatunki – mandryl i musztarda – przystosowały się do życia w tropikalnych lasach deszczowych i zamieszkują lasy od Kamerunu po rzekę Kongo. Zachowali zwyczaj żerowania na ziemi i życia w grupach. Niewiele jeszcze wiadomo na temat stylu życia obu gatunków. Mandryle są jednymi z najbardziej lubianych i popularnych mieszkańców ogrodów zoologicznych. Przyciągają uwagę zwiedzających swoją niecodziennością wygląd: Samiec ma jaskrawoczerwony środek nosa i wyraziste niebieskie paski po obu stronach. Wiertło ma czarny pysk.
W lasach tropikalnych można spotkać formy karłowate niektórych gatunków zwierząt. Liberyjskie hipopotamy karłowate żyją tylko w najgęstszych lasach deszczowych Gwinei w Liberii i Wybrzeżu Kości Słoniowej. Słonie żyjące w lasach tropikalnych są mniejsze niż te na sawannie, mają krótsze kły i zaokrąglone uszy. Bawoły leśne, w przeciwieństwie do dużych czarnych bawołów wschodnich i Republika Południowej Afryki mały i czerwony.
Bawoły karłowate w tej części Afryki są znacznie mniejsze niż bawoły na sawannach. Bawoły na ogół nie stanowią zagrożenia dla ludzi. Kiedy są ranni, idą do zarośli. Jeśli myśliwy zdecyduje się ścigać ranne zwierzę, będzie musiał przedostać się przez zarośla na czworakach, a w takiej sytuacji bawół z pewnością przejdzie do ofensywy i może nie tylko zranić, ale i zabić myśliwego swoją siłą rogi.
W lasach tropikalnych występują dwa gatunki dużych świń leśnych – większa świnia leśna, odkryta dopiero w 1904 r. i świnia szczoteczkowa. To ostatnie jest bardzo powszechne. Zwierzęta te zjadają wszystko, co napotkają, dlatego na obszarach, na których znajdują się grunty uprawne, uważane są za główne szkodniki. Świnie z cystami żyją w grupach po kilkaset zwierząt, ale dość trudno je zobaczyć.
Jedynym dużym drapieżnikiem żyjącym w lasach tropikalnych jest postrach zwierząt – lampart. Jego głównymi ofiarami są pawiany i świnie szczotkowane, dlatego w tym przypadku ludzie uważają lamparta za zwierzę pożyteczne. Lampart czyha na swoją ofiarę w koronie drzewa i potrafi leżeć tak cicho, że nie zauważysz go nawet z bliskiej odległości. Często zauważałem głębokie rysy na korze drzew – ślady pazurów lamparta, który się wspinał. Któregoś dnia widziałem lamparta leżącego dosłownie trzy kroki dalej, ale on odwrócił się, wstał i odszedł. Ciekawa jestem, ile razy widziano mnie tak blisko lampartów, których obecności nawet nie podejrzewałam?!
Niektóre lamparty leśne są czarne. Wiele ssaków i ptaków żyjących w wilgotnym klimacie ma na ogół zauważalną tendencję do ciemnego ubarwienia. Niektóre zwierzęta przystosowują się do życia w lesie deszczowym, zmieniając kolor na czerwony, co można zobaczyć u bawołów. W lasach Afryki Zachodniej żyją świnie szczotkouchy i kozły, które również są czerwone, podczas gdy kozły żyjące na Wyżynie Etiopskiej są czarne.
Małe rzeki i strumienie przepływają przez lasy tropikalne, tworząc małe jeziora i potoki, często po prostu doły wypełnione wodą deszczową, w których leżą słonie i bawoły, brodząc z boku na bok. Niektóre zwierzęta leśne przychodzą tu, żeby się napić, inne zaś nie potrzebują tego, gdyż wraz z roślinami, które zjadają, otrzymują odpowiednią ilość wilgoci. W niektórych częściach lasów rosnących na glebach piaszczystych w porze suchej bardzo trudno jest znaleźć wodę. Piaski Beninu są tak porowate, że nawet po silnej tropikalnej ulewie cała woda zostaje wchłonięta w ziemię, która po kilku minutach ponownie wysycha i nie ma już nigdzie kałuż. W miejscach z wystarczającą ilością wody żyje jeleń wodny, który jest jednym z najbardziej prymitywnych przeżuwaczy. Niektóre cechy przybliżają go nie do przeżuwaczy, ale do wielbłądów. Często mylona jest z nią antylopa karłowata, najmniejszy ze wszystkich przeżuwaczy. Jest wielkości królika i gdy jest zaskoczona, znika w trzymetrowych skokach.
Większość lasów tropikalnych znajduje się na większych wysokościach. Rzeki pochodzące z gór lub bagien kierowane są w dół wąskimi wąwozami i tworząc pieniste wiry, pędzą na równiny, gdzie ich przepływ zwalnia. W porze deszczowej poziom wody w rzekach podnosi się, ale powodzie zdarzają się rzadko. Duża część wody wsiąka w glebę, nawet w miejscach takich jak las deszczowy Kamerunu, w którym dziennie spada średnio 30 milimetrów deszczu.
Dorzecze Konga obejmuje rozległe obszary bagienne i płytkie małe jeziora. Lasy rosnące na tych bagnistych terenach zmuszone są przystosować się do życia w wiecznej wilgoci. Można tu zobaczyć szczególny rodzaj lasu, w którym rośnie taka plątanina palm i dzikich trzcin, że praktycznie nie da się przez niego przejść. Sitatungi uwielbiają przebywać w tych zaroślach. Bagien nie można zwiedzać na piechotę. Można podróżować tylko kajakiem, ale gałęzie wiszące nisko nad wodą sprawiają, że z każdą minutą uginamy się pod nimi. Przejeżdżając przez taki tunel gęstej roślinności, znajdziesz się nad cichym, pięknym leśnym jeziorem, otoczonym wysoką, jasnozieloną trawą. Czasami zobaczysz hipopotamy, piękne jasnoniebieskie zimorodki i duże zimorodki srokate, które żywią się głównie rybami. Ale są zimorodki, które żywią się głównie owadami. Tutaj, wokół spokojnych jezior, znajduje się prawdziwy raj dla tych ptaków: w jednym miejscu można od razu zobaczyć aż pięć lub więcej gatunków.
Głównym „rybakiem” w wodach tropikalnego lasu deszczowego jest krzyczący orzeł. Czyha na swoją ofiarę, siedząc na wysokich drzewach, a gdy tylko ryba wypłynie na powierzchnię wody, rzuca się na nią. Sęp angolski czasami żeruje na małych rybach lub krabach słodkowodnych, chociaż jego głównym pożywieniem są owoce palmy oleistej. Wydra przylądkowa żyjąca w rzekach leśnych żywi się głównie krabami. Często można ją zobaczyć leżącą rozciągniętą na piasku lub skale, trzymającą w łapach kraba i jedzącą go tak, jak człowiek je arbuza.
Wzdłuż brzegów rzek lub dróg las deszczowy sprawia wrażenie nieprzeniknionej ściany. Tylko w koronach drzew latają różne ptaki - nosorożce, zwłaszcza dzioborożec czarny. Kiedy latają od drzewa do drzewa, ich potężne skrzydła wydają ostry, gwiżdżący dźwięk podczas trzepotania. Wraz z tymi ptakami żyją turaki przypominające kukułki, zwłaszcza turaki czubate. Wieczorem nad rzeką przelatują tysiące nietoperzy, którymi żerują kanie szerokopyskie.
Mrówki powodują postrach wszystkich żywych istot w lasach tropikalnych. Są najbardziej aktywne w nocy i w porze deszczowej. Kiedy mrówki rozpoczynają marsz, wszyscy, łącznie ze słoniami, rozpraszają się. Często można je zobaczyć poruszające się w kolumnach o szerokości trzech centymetrów. Po bliższym przyjrzeniu się widać, że po środku spacerują małe mrówki niosące jajka. Po obu stronach poruszają się strażnicy - duże mrówki-żołnierze z potężnymi szczękami. Jeśli na drodze pojawi się jakakolwiek przeszkoda, rzucają się na nią i przegryzają ją. Kiedy mrówki szukają pożywienia, idą szerokim łańcuchem i zjadają wszystko, co stanie im na drodze. Ci, którzy nie mają czasu na ucieczkę, zostają zniszczeni. Armie mrówek są wypędzane ze swoich domów i ludzi; Zmusić ich do zjechania z drogi można jedynie rozsypując grubą warstwę popiołu lub spryskując go trującymi środkami owadobójczymi. Poruszające się kolumny mrówek czujnie obserwują stada ptaków owadożernych. Kilka razy byłem celem takich maszerujących mrówek i zostałem nieźle ukąszony i przez długi czas cierpiałem na straszny ból głowy. Potem za każdym razem, gdy widziałem te kolumny w oddali, starałem się ich unikać. Małe ptaki i młode zwierzęta bardzo cierpią z powodu mrówek. Zdarzały się przypadki, gdy mrówki wspinały się na trąbę słonia, przez co tracił rozum.
Wąż bojga również pięknie wspina się na drzewa, opróżniając gniazda ptaków. Żmija gabońska i żmija nosorożca są bardzo trujące. Nie jest jasne, dlaczego te węże potrzebują tak silnej trucizny, ponieważ żywią się małymi gryzoniami. Po ukąszeniu wąż zwykle natychmiast wypuszcza ofiarę, a następnie goni ją, wspomagany węchem. Tylko żmija gabońska mocno trzyma ofiarę, a dawka trucizny jest tak duża, że prawie nie stawia oporu.
Wiele obszarów leśnych zamieszkują ludzie, którzy z roku na rok wyrywają coraz więcej lasów i uprawiają ziemię. Brzegi lasu stopniowo przejmują sawanny. Wygląda na to, że lasy się skurczą, a ich miejsce zajmą pola i plantacje. W całej Afryce nadal wycina się drzewa i nikt nie przejmuje się nowymi plantacjami leśnymi. Zmniejszanie obszarów leśnych spowoduje zmniejszenie wilgotności, co oznacza, że Afryka wyschnie i stanie się jeszcze bardziej wyludniona.
