Historię opowiada Irina Leonidovna Ermolaeva, specjalistka w dziedzinie ochrony roślin przed szkodnikami i chorobami.
W naszych ogrodach są nie tylko widoczni wrogowie, ale także przyjaciele. Są to rozmaite chrząszcze drapieżne, biegaczowate, bzygowce, biedronki, mrówki i pająki, które żerując w niewidoczny sposób pomagają nam niszcząc szkodniki na różnych etapach rozwoju.
Przyciągnąć pożyteczne owady i ich stymulowanie aktywna praca należy wysiać rośliny nektarowe, tj. rośliny, które przyciągają takich pomocników. Są to facelia, musztarda, kasza gryczana, nasiona marchwi, cebula itp. Ponadto konieczne jest stworzenie przenośnika kwiatowo-nektarowego - zasiej je różne terminy w przejściach lub w pustych przestrzeniach.
Latanie Tahiny
Jednym z wielu pożytecznych owadów jest mucha tahina. Zasięg szkodników, które niszczy, jest po prostu ogromny, a jego skuteczność wysoka. Dość powiedzieć, że liczebność jedwabników, piłeczek, zwójków liściowych, ćm i ćm tahini jest pod stałą kontrolą. Przetrwanie i gromadzenie się tych muszek ułatwia obecność kwitnącej marchwi, pasternaka, spadzi i innych roślin baldaszkowatych.
Ciało much tahinowych jest zwykle pokryte mocnym włosiem, dlatego nazywane są także muchami żywopłotowymi. Rodzina much tahina obejmuje około 5 tysięcy gatunków.
Muchy Tachin znajdują swoich żywicieli na różne sposoby. Niektóre rodzaje much składają bardzo małe jaja na powierzchni liścia, gdzie żeruje gąsienica. Gąsienice zjadając liść, połykają jaja, następnie wewnątrz gąsienicy pojawiają się larwy, które żerują na ciele owada żywiciela, co prowadzi do jego śmierci. Inne gatunki składają jaja bezpośrednio w ciele owada żywiciela. I wreszcie istnieją gatunki tachin, których larwy same znajdują żywiciela i wgryzają się w jego ciało.
Leżą muchy Tahini duża liczba jaja, dlatego jedna mucha może zniszczyć wiele gąsienic.
Mrówki i pająki
Mrówki i pająki świetnie radzą sobie z zabijaniem szkodników. Obok kapusty można siać kolendrę i anyż. Wysiane w tym samym czasie kwitną od maja do września. Ich kwiaty stanowią pokarm dla wielu pożytecznych owadów i nie przyciągają motyli, których gąsienice uszkadzają kapustę.
Mrówki są sanitariuszami. Budują swoje domy w ziemi i nad nią i przynoszą ogromne korzyści. Liczne przejścia mrówek rozluźniają glebę, co poprawia warunki oddychania korzeni roślin. Zdobywając dla siebie pożywienie, mrówki wprowadzają do korytarzy i komór mrowiska ogromną liczbę szkodników owadzich i ich larw: mieszkańcy tylko jednego mrowiska niszczą średnio do 20 milionów szkodników ogrodowych rocznie. Warto jednak monitorować wzrost liczby mrówek, może to doprowadzić do ucisku ogrodu, a ze względu na ulubiony przysmak mrówek, którym wydzielają się mszyce, przyczyniają się one również do zasiedlania kolonii mszyc. Tutaj musisz zastanowić się, czy warto zostawiać mrówki na swoich terenach, czy nie.
Pająki. Znacząca część ofiar pająków z rodzin skaczących (Salticidae), pająków lejkowatych (Agelenidae), pająków wilczych (Licosidae) i pająków kroczących (Thomisidae) składa się z takich niebezpieczne szkodniki, jak szkodliwy żółw, stonka ziemniaczana, ćma łąkowa, różne typyćmy, wiele muchówek.
Uwaga! Pragnę przestrzec, że pożyteczne owady, takie jak szkodniki, zimują w korze, liściach i glebie działka ogrodowa. A latem nie powinieneś łapać wszystkich owadów, które widzisz w ogrodzie, ponieważ możesz opuścić ogród bez obrońców - pożytecznych owadów, zwanych entomofagami.
Biedronki
Każdy wie, jak wygląda biedronka, ale nie każdy wie, jakie przynosi korzyści. Jest płodna i składa jaja w małych grupach po 30 sztuk. Jaja są żółte, podobne do jaj stonki ziemniaczanej i motyla głogu.
Dorosły chrząszcz zjada dziennie 100–200 mszyc, larwy są dziesięciokrotnie bardziej żarłoczne niż roztocza, mączliki (Aleyrodidae) i łuski (Coccoidea).
Biedronki do naszego ogrodu przyciągną rośliny z rodziny astrowatych: stokrotki, wrotycz pospolity czy krwawnik pospolity.
Larwa biedronki
Zmielone chrząszcze
Robotników tych można zobaczyć podczas kopania lub spulchniania gleby. Są to nocne drapieżniki polujące na owady żyjące w glebie: poczwarki motyli ognistych, ćmy, larwy chrząszczy klikowych (drewniaków) i muszki żółciowe. Zniszcz ślimaki i gąsienice. Dzienne menu jednego biegaczowata to około stu larw ćmy, 5 dorosłych gąsienic ćmy i 5–6 larw ryjkowca. A larwy są znacznie bardziej żarłoczne niż dorosłe osobniki, siedzą w wykopanych dołach i chwytają pełzające owady.
Aby mieć więcej biegaczków w ogrodzie, zadbaj o żyzność gleby. Te. stosować wiosną i jesienią nawozy organiczne, humus itp.
Koronkowe
To delikatny i smukły owad. Kolor to delikatna zieleń. Dorosłe owady żywią się nektarem kwiatowym, spadzią mszyc, pyłkiem, a także samymi roztoczami i mszycami, niszcząc do 4000 osobników dziennie. Larwy ssą przędziorki i mszyce. Koronkoskrzydły preferuje do rozrodu chłodne, zacienione miejsca porośnięte zaroślami paproci.
Ktyri leci
Dwucentymetrowej czarnej muchy nie można pomylić z żadną inną muchą. Potężne łapy uzbrojone w włosie i przyssawki. Z spłaszczonej głowy wystaje silna trąba, zaostrzona na końcu. Potrafią przebić nawet tak mocną skorupę, jaką mają chrząszcze.
Ktyri, niszcząc masę szkodliwe owady, przynoszą niewątpliwe korzyści. W ich menu znajdują się chrząszcze, muchy, muchy, skoczki polne, motyle, a nawet gąsienice. Przydatne są nie tylko dorosłe owady, ale także larwy żyjące w glebie i niszczące larwy chrząszczy klikowych, chrząszczy i chrząszczy ciemnych, jaja szarańczy i gąsienic żerujących na gąsienicach.
Ciekawy. Największe ptaki osiągają 5 centymetrów. Nie należy dotykać ptaków rękami - ich ukąszenie jest tak samo bolesne jak użądlenie pszczoły.
Muchy takie wabią rośliny z rodziny astrów – nawłoć, rumianek, stokrotki, a także różne rodzaje mięty – kocimiętka, mięta pieprzowa i mięta zielona.
Trichogramma
To zjadacz jaj, którego masowa reprodukcja została już wprowadzona na skalę przemysłową. Samice Trichogramma składają jaja w jajach wielu szkodników - dorsza, ćmy agrestowej żółtej i bladonogiej, ćmy łąkowej, mączlika kapuścianego, mączlika kapuścianego i innych.
Ponieważ owady te są bardzo małe, pobierają nektar z małych otwartych kwiatów, takich jak anyż i koper. Dobre schronienie zapewniają im rośliny z rodziny selerów.
Z powyższego wynika, że im więcej roślin krzewiastych masz w ogrodzie, tym mniej problemów będziesz miał ze szkodnikami. Rośliny te można umieścić wzdłuż obrzeży ogrodu lub na terenach granicznych z warzywami. Gatunki roślin należy dobierać tak, aby kwitły przez długi czas, zastępując się nawzajem. Odpowiednie są do tego nagietki, alyssum, wrotycz pospolity, rumianek i stokrotki. Cząber, lawenda, hyzop, bazylia, rozmaryn i oregano kwitną długo.
Możemy wymienić wiele innych pożytecznych owadów - naszych pomocników. Ale ich liczba jest nadal mniejsza niż szkodników. Ptaki, żaby i ropuchy, ważki, pająki – wiele zwierząt pomaga utrzymać ogród wolny od szkodników i zdrowy. Ale oni sami nie mają ochrony przed chemikaliami.
Zabiegi chemiczne niszczą przede wszystkim pożyteczne owady, ponieważ z wielu powodów są one bardziej wrażliwe na chemikalia, a ponadto jest ich znacznie mniej. Na tle obfitego zaopatrzenia w żywność i braku naturalnych wrogów szkodniki pozostałe po zabiegu zaczynają się intensywnie rozmnażać. Przede wszystkim dotyczy to szkodników ssących - mszyc i roztoczy, które w okresie wegetacyjnym produkują kilka pokoleń.
Ta informacja jest przeznaczona dla miłośników chemii i dla tych, którzy uważają za konieczne zniszczenie wszystkiego, co lata, pełza i skacze po terenie.
Chrząszcze, czyli, jak się je nazywa, Coleoptera, stanowią jeden z rzędów prężnie rozwijającej się na Ziemi klasy współczesnych zwierząt bezkręgowych – owadów. Błędy są wszechobecne. Można je znaleźć w każdym miejscu, nawet pozornie nieodpowiednim do życia. Żyją w glebie i wodzie, na kwiatach, trawach i wysokie drzewa, w gorących piaskach pustyń i w bagnistych tundrach subpolarnych. Chrząszcze można znaleźć w norach zwierząt i gniazdach ptaków, w zapasach żywności i pniach drzew.
Wśród chrząszczy są porządkowi natury, którzy niszczą odchody i zwłoki zwierząt, niszczą cienkie gałęzie spadające z drzew i zamieniają potężne pnie drzew w pył. Istnieją błędy, które są szkodliwe dla ludzi: niszczą budynki drewniane, jedzą zboże w magazynach, ziemniaki i warzywa w ogrodach warzywnych, owoce i jagody w sadach. Ale są też przydatne. Wiele gatunki drapieżne chrząszcze zjadają szkodliwe owady, czasami pełniąc funkcję ochrony upraw.
Specjalną grupę chrząszczy stanowią gatunki, które przystosowały się do życia w mieszkaniach i budynkach ludzkich. Nazywa się je synantropijnymi. Są wśród nich miłośnicy wełnianych dywanów i futer, kolekcji muzealnych i antycznych mebli.
Podobnie jak inne owady, chrząszcze mają tworzącą się chitynową powłokę egzoszkielet. W nich jest szczególnie dobrze rozwinięty, co daje im szczególną siłę i służy jako dobra ochrona.
Ciało chrząszczy, podobnie jak wszystkich innych owadów, składa się z trzech głównych części: głowy, klatki piersiowej i odwłoka. Klatka piersiowa z kolei dzieli się na trzy części: przednią (prothorax), środkową (mesothorax) i tylną (metothorax). Najbardziej rozwinięta jest prothorax. Jest ruchomo połączony z głową i śródpiersiem. Mesothorax jest trwale przymocowany do śródpiersia, a śródpiersie do brzucha. Cała część grzbietowa (tergit) śródpiersia, z wyjątkiem małej trójkątnej formacji - tarczki, jest ukryta pod elytrą.
Obie pary skrzydeł mają zupełnie inną budowę i przeznaczenie. Przednie (górne) skrzydła są przymocowane do śródpiersia. Są gęste i skórzaste, pozbawione żył i nazywane są elytrą lub elytrą. Tergit utrzymuje razem podstawy elytry, gdy są one złożone. Podczas lotu elytry pozostają nieruchome i uniesione, pełniąc w samolotach tę samą rolę, co stabilizator - zapewniają równowagę latającemu ciału. Ich równie ważnym zadaniem jest osłanianie i ochrona dużych, błoniastych skrzydeł tylnych, składanych wzdłuż i w poprzek. Skrzydła te reprezentują główny aparat latający chrząszczy. Nazywa się je lotnymi. Zwykle są przezroczyste, z żyłkami, które mają tę samą funkcję, co tył parasola - nadają całej płaszczyźnie skrzydła niezbędną sztywność.
Są jednak chrząszcze, które nie mają skrzydeł latających, przez co nigdy nie wzbiją się w powietrze. A samice świetlików nie mają nawet osłon na skrzydłach.
Chrząszcze charakteryzują się całkowitą przemianą. Oznacza to, że każdy z nich rozwija się sekwencyjnie w czterech etapach. Po kryciu samica składa jaja - jest to pierwszy etap. Z jaja wyłania się mobilna larwa – drugie stadium. Podczas żerowania larwa rośnie, od czasu do czasu zrzucając skórę. Po kilku linieniach zamienia się w poczwarkę. Poczwarka jest nieruchoma; Dopiero gdy jej przeszkodzisz, zaczyna niespokojnie zginać się z boku na bok. Występuje w stadium poczwarki magiczna transformacja larwy w dorosłego chrząszcza - imago. Wraz z pojawieniem się młodego chrząszcza to się kończy cykl życia rozwój. Jeśli owad przechodzi jeden taki cykl latem, mówi się, że gatunek rozwija się w ciągu jednego pokolenia lub ma jedno pokolenie. Niektórym gatunkom udaje się wykształcić dwa, a nawet trzy pokolenia w sezonie. Inne wręcz przeciwnie, aby się w pełni rozwinąć, potrzeba kilku lat.
Kolor ciała chrząszczy jest bardzo zróżnicowany. Zależy to od obecności substancji barwiących - pigmentów - w powłoce ciała i od osobliwości struktury powłoki. Nawet w obrębie tego samego gatunku osobniki mogą znacznie różnić się kolorem i odcieniem. Tym właśnie tłumaczy się różnice w opisie ubarwienia jednego gatunku chrząszcza przez różnych autorów. To samo można powiedzieć o wielkości chrząszczy. Wśród naszych chrząszczy są karłowate, mniejsze niż milimetr (pióroskrzydłe), są też olbrzymy, dochodzące do 15 i więcej centymetrów (Herkules, reliktowy drwal). Ale nawet w obrębie tego samego gatunku wielkość ciała różnych osobników może się znacznie różnić, co najczęściej wiąże się z ich odżywianiem w stadium larwalnym.
Często różni się także ubarwienie samców i samic chrząszczy. W niektórych przypadkach osoby różnej płci różnią się strukturą powierzchni i wygląd. U samców na ciele często wyraźnie widoczne są różne narośla w postaci pazurów, rogów i narośli o różnych kształtach. Wszystkie te formacje najczęściej służą celom ochronnym i wykorzystywane są podczas walki o posiadanie samicy. Zewnętrzna odmienność samicy i samca nazywana jest dymorfizmem płciowym.
Jaja chrząszczy są zwykle owalne, półprzezroczyste i jasne. Larwy z dobrze rozwiniętą głową i gryzącymi narządami gębowymi prowadzą przeważnie skryty tryb życia. Z reguły różnią się znacznie wyglądem od osobników dorosłych, ale u niektórych gatunków chrząszczy są do nich podobne, chociaż brakuje im skrzydeł. Przepoczwarczenie o godz różne typy zwykle występuje w schroniskach: w ziemi, pod korą lub w drewnie drzew, w których żyły larwy. Przed przepoczwarzeniem larwy chrząszcza tworzą tzw. kołyskę – rodzaj gniazda, w którym pod zaszyciem jego skorupy następuje tajemnica przemiany – metamorfozy. Większość owadów wodnych przepoczwarza się również w ziemi wzdłuż brzegów zbiorników wodnych.
Niektórzy czytelnicy mogą uznać wszystkie te szczegóły za niepotrzebne. Ale nie entomolodzy, specjaliści, którzy poświęcili swoje życie badaniu owadów. To ogół zewnętrznych (morfologicznych) cech, stylu życia i zachowania odróżnia jeden gatunek od drugiego. Czasami różnice te są tak małe i niezauważalne, że odkrywają je jedynie wysoko wykwalifikowani taksonomowie. Zwykle na świecie jest tylko kilku takich specjalistów dla każdej grupy owadów i pracują oni w znanych muzeach lub instytutach zoologicznych. To do nich zwracają się w razie potrzeby, aby rozpoznać mało znane owady. Wśród amatorów są znakomici entomolodzy i taksonomiści. Każdy z nich posiada własną, domową kolekcję, czasami przekraczającą liczebność zebrane gatunki zbiory państwowe. Szczególnie wielu kolekcjonerów zbiera motyle i chrząszcze. Ci ostatni nazywani są koleopterologami (od łacińskiej nazwy rzędu chrząszczy - Coleoptera).
Biologia chrząszczy jest bardzo zróżnicowana. Pod tym względem przewyższają prawie wszystkie inne rzędy owadów. Aparat doustny Wszystkie chrząszcze mają zwyczaj gryzienia, co pozwala im żerować na różnorodnych pokarmach: od miękkiego, surowego po wyjątkowo twarde, suche. Wśród nich występują zwierzęta mięsożerne (drapieżniki i zjadacze zwłok) oraz formy roślinożerne (fitofagi), które mogą żerować na różnych narządach większości zwierząt. różne rośliny. Istnieją również saprofagi; ich ulubionym jedzeniem są rozłożone, zgniłe pozostałości organiczne.
Nikt nie wie, ile gatunków chrząszczy żyje na naszej planecie. Opisano co najmniej ponad 300 tysięcy, chociaż w rzeczywistości jest ich prawie na pewno 2–3 razy więcej. Potwierdzają to wyniki ostatnich badań przeprowadzonych w lasy tropikalne. Tam stosując metodę „toksycznego powalenia”, czyli tzw. Aplikując pestycyd na gęste, zamknięte korony za pomocą helikoptera, pod ich baldachimem na wcześniej rozłożonej ściółce, entomolodzy odkryli niewyobrażalną liczbę nieznanych dotąd gatunków owadów, w tym chrząszczy. Obliczenia wykazały, że liczba nowych gatunków jest 2-3 razy większa niż liczba znanych tu wcześniej owadów.
Na terytorium Rosji i krajów sąsiednich (w granicach byłego ZSRR) entomolodzy liczą ponad 20 tysięcy gatunków chrząszczy, łącząc je w prawie 90 rodzin. Przedstawiciele każdej rodziny charakteryzują się unikalnymi dla nich cechami morfologicznymi, biologicznymi i behawioralnymi. Istnieją duże rodziny, zrzeszające tysiące gatunków i są małe, w których znanych jest tylko kilka gatunków.
Na tej stronie poznasz ponad 40 gatunków chrząszczy. Trudno jest dokładnie opisać granice siedlisk poszczególnych gatunków chrząszczy. Ich strefy życia – obszary – zwykle obejmują terytoria kilku sąsiednich krajów. Nie będziemy za każdym razem zaznaczać, że podane dane dotyczące liczebności gatunków w danej rodzinie odnoszą się do terytorium byłego ZSRR. Ale nie należy o tym zapominać, ponieważ niektóre gatunki żyją na przykład tylko w Azja Środkowa, a niektóre - tylko na Zakaukaziu.
Jeśli chodzi o poszczególne gatunki chrząszczy opisane na stronie, wszystkie są mieszkańcami rosyjskich przestrzeni: lasów, ogrodów, pól i zbiorników wodnych. Wśród nich są nasi najbliżsi sąsiedzi, których można spotkać w domach, w worku z mąką czy suszonymi grzybami, w drewniana ściana w domu lub na zabytkowym pianinie. Są to najczęstsze i typowe gatunki chrząszczy dla fauny Rosji - przedstawiciele 24 rodzin.
Entomolodzy używają różne zasady oraz systemy sekwencyjnego porządkowania rodzin w ich opisie, w tym chrząszczy. Dla wygody czytelników na naszej stronie internetowej są one ułożone w alfabecie rosyjskim.
Dużą liczbę owadów tłumaczy się ich wysoką płodnością i doskonałym zestawem przystosowań umożliwiających przetrwanie w różnorodnych warunkach. Prawie wszystkie substancje pochodzenia organicznego są wykorzystywane przez owady do celów spożywczych. Dlatego owady, jako jeden z najważniejszych składników ekosystemów lądowych, odgrywają ogromną rolę w transporcie materii i energii, wykorzystują niemal wszystkie substancje dostarczane przez rośliny i zwierzęta, a same są pokarmem dla wielu kręgowców i bezkręgowców. Ich rola w procesie glebotwórczym jest ogromna.
Praktyczne znaczenie owadów jest trudne do przecenienia. Każdego roku 1/5 zbiorów planety przeznaczana jest na wykarmienie armii szkodników. Setki tysięcy hektarów lasów jest niszczonych przez szkodniki takie jak ćmy syberyjskie i cygańskie, drewno konstrukcyjne zepsute przez korniki, chrząszcze długorogie i chrząszcze złociste. Różni krwiopijcy przenoszą śmiertelne choroby i denerwują ludzi i zwierzęta swoimi ukąszeniami.
Owady są wieloaspektowym cudem żywej natury; mają na Ziemi swój szczególny cel, który trudno przecenić. Są doskonałymi zapylaczami, glebotwórczymi, porządkowymi przyrodą, a dla człowieka ważne jest, aby owady poprawiały żyzność gleby, ograniczały nadmierne rozprzestrzenianie się wielu szkodników rolniczych, produkowały miód i substancje lecznicze, barwniki bogatych kwiatów i jedwab. Ponad połowa naszej diety pochodzi z produktów roślinnych. A 15% z nich swoje zbiory zawdzięcza owadom zapylającym. Zapylają także większość pokarmów roślinnych dla zwierząt. Poza tym lubimy podziwiać piękno dziwacznych kształtów, wzorów i kolorów ciała, a także wdzięk ruchów. Tylko niewielka część (około 1%) owadów powoduje mimowolne szkody w działalności człowieka. Ale to nic w porównaniu z ważną rolą, jaką odgrywają w życiu człowieka i utrzymaniu naturalnej równowagi ekologicznej.
Ponad 80% roślin jest zapylanych przez owady i można śmiało powiedzieć, że kwiat powstał w wyniku wspólnej ewolucji roślin i owadów. Przystosowania roślin kwitnących do przyciągania owadów są zróżnicowane: pyłek, nektar, olejki eteryczne, aromat, kształt i kolor kwiatu. Przystosowania owadów: trąba ssąca motyli, trąba gryząco-liżąca pszczół; specjalny aparat do zbierania pyłku - u pszczół i trzmieli znajduje się szczotka i kosz na tylnych łapach, u pszczół megachila - szczotka brzuszna, liczne włosy na nogach i tułowiu.
Owady odgrywają ogromną rolę w tworzeniu gleby. Udział taki wiąże się nie tylko z spulchnianiem gleby i wzbogacaniem jej w próchnicę przez owady glebowe i ich larwy, ale także z rozkładem pozostałości roślinnych i zwierzęcych – ściółki roślinnej, zwłok i odchodów zwierzęcych, przy jednoczesnym spełnieniu roli sanitarnej i cyrkulacyjnej. substancji w przyrodzie.
Pełnią rolę sanitarną następujące typy owady: koprofagiczne – chrząszcze gnojowe, muchy gnojowe, muchy krowie; nekrofagi - chrząszcze padlinożerne, grabarze, chrząszcze skórzane, muchy mięsożerne, muchy padlinożerne; owady – niszczyciele martwych resztek roślinnych: drewno, gałęzie, liście, igły sosny – chrząszcze omacnicy, larwy chrząszcza długorogego, chrząszcza złocistego, rogogony, komary długonogie, mrówki stolarskie, komary grzybowe itp.; owady - sanitariusze zbiorników żywią się gnijącymi substancjami organicznymi (detrytusem) zawieszonymi lub osiadłymi na dnie - larwy komarów, czy dzwonki, jętki, chruściki, oczyszczają wodę i służą jako bioindykator jej stanu sanitarnego.
Pożyteczne owady, zwłaszcza pszczoły, odgrywają ważną rolę w życiu człowieka. Po pierwsze, przyczyniają się do rozwiązania problemu medycznego i biologicznego – przedłużania życia ludzi, a po drugie, społeczno-gospodarczego, związanego z ochroną przyrody. Ci mali przyjaciele i pomocnicy człowieka stanowią ważne ogniwo w łańcuchu czynników, które mają korzystny wpływ na poprawę jego zdrowia. Świetna wartość jedwabniki są przydatne dla ludzi, wśród których istnieje kilka gatunków uprawnych, które dostarczają surowców do produkcji naturalnego jedwabiu (jedwabniki morwowe i chińskie); robaki koszenilowe, które tworzą w swoich organizmach naturalną karmin; Błąd lakieru jest źródłem szelaku. Świat owadów jest złożony i różnorodny. Stąd duże zainteresowanie budzi badanie ich budowy, rozwoju i aktywności życiowej, zwłaszcza owadów o złożonym zachowaniu: mrówek, pszczół, termitów, os skrzydlatych, które nie będą już ewoluować w swoim inteligentnym życiu, ponieważ są stworzeniami wysoce zorganizowanymi.
Owady to stworzenia należące do klasy bezkręgowych stawonogów. Ze wszystkich ziemskich stworzeń tylko im udało się przystosować do życia w dosłownie wszystkich strefach klimatycznych. Ich liczba jest bardzo znacząca, a także zdolność do rozmnażania się w ogromnych ilościach krótkie terminy. Występują dosłownie wszędzie i mogą być nieprzyjemne i irytujące, powodować niedogodności, a czasem wręcz szkody. Wydaje się, że wszystko jest z nimi jasne. Nie można jednak zapominać, że przyroda jest bezlitosna wobec gatunków, które okazują się bezużyteczne lub niepotrzebne. Dlaczego więc natura potrzebuje owadów?
Owady są małe, ale bardzo liczne i różnorodne. Trudno przecenić wpływ, jaki wywierają na biosferę Ziemi. Najjaśniejszy i słynny przykład pożyteczne owady - pszczoły zbierające miód i jednocześnie zapylające rośliny. A co z resztą - gąsienicami zjadającymi ogromne ilości zieleni, kąsającymi komarami i muszkami oraz innymi drobiazgami, których przydatność wcale nie jest łatwa do zauważenia na pierwszy rzut oka?
Przede wszystkim należy powiedzieć, że nie tylko pszczoły przyczyniają się do zapylania roślin. Wiele owadów - motyle, trzmiele, chrząszcze, muchy - potrzebuje pyłku i nektaru i codziennie odwiedza ogromną liczbę kwiatów, zapylając je krzyżowo. Niektóre rodzaje roślin są tak przystosowane i tak zależne od pewnych rodzajów owadów, że w przypadku ich braku nie są w stanie wydać owoców.
Jak wiadomo, larwy owadów - gąsienice - żywią się liśćmi dzikich i rośliny uprawne. Przez wiele milionów lat rośliny przystosowały się do możliwych szkód spowodowanych przez owady. Około jedna czwarta liści nie jest konieczna. To są zapasowe liście. Uszkodzenia z reguły stymulują jedynie wzrost zielonej masy roślin.
Czasami gąsienice uszkadzają drzewa w lesie do tego stopnia, że pozostawiają je całkowicie pozbawione liści. Jednak około połowy lata na drzewach nadal będzie pojawiać się zieleń. Jesienią warstwa opadłych liści nie będzie zbyt gruba, a wiosną przyszłego roku dno lasu za pomocą dżdżownic i innych organizmów glebowych zamieni się w próchnicę. Nagromadzenie opadłych i nieprzetworzonych liści szkodzi lasowi. Dostęp wody i powietrza do korzeni drzew staje się utrudniony, a nasiona zaczynają obumierać, a nasiona pozostają na powierzchni ściółki liściowej i nie mogą kiełkować. Poza tym odchody gąsienic rozsiane po całym lesie to dziesiątki kilogramów dodatkowego nawozu. Oczywiście nie dotyczy to wszystkich przypadków „wybuchowego” rozmnażania owadów, w którym zostaje zakłócona równowaga ekologiczna.
Istnieje sporo gatunków owadów, które pełnią funkcje sanitarne i glebotwórcze. Przyspieszają rozkład odchodów zwierzęcych i ich szczątków, wspomagają przenikanie próchnicy do gleby i dosłownie ją zaorują, tworząc warunki dla normalny rozwój rośliny. Są to wszelkiego rodzaju chrząszcze i muchy gnojowe, mięsożerne i padlinożerne, chrząszcze kopiące groby itp.
Owady są bardzo płodne. Larwy niektórych owadów latających można spotkać niemal w każdej kałuży. Są w stanie gromadzić w swoim organizmie cenne mikroelementy, które dostają się do wody z gleby. Owady latające, które rozwijają się z larw, przenoszą je, użyźniając glebę. Biorąc pod uwagę, że ich biomasa jest ogromna, można powiedzieć, że tak ważny element tworzenie gleby.
Wreszcie nie powinniśmy zapominać, że dla niektórych gatunków zwierząt - ptaków, ryb - owady i ich larwy są, jeśli nie głównym, to bardzo ważnym ogniwem w łańcuchu pokarmowym.
Rola i znaczenie owadów w przyrodzie jest ogromne. Liczba gatunków owadów znacznie przewyższa liczbę gatunków jakiejkolwiek innej grupy zwierząt; według przybliżonych szacunków na naszej planecie żyje jednocześnie co najmniej 108 miliardów owadów.
Pozytywna aktywność owadów w przyrodzie wyraża się w zapylaniu roślin, na przykład około 30% europejskich roślin kwiatowych jest zapylanych przez owady. Niektóre rośliny nie są w stanie rozmnażać się bez specjalnych zapylaczy. Plony koniczyny w Nowej Zelandii doskonałe zbiory nie wydały nasion, dopóki nie wprowadzono tam nieobecnych trzmieli jako zapylaczy koniczyny. Główna rola Wśród zapylaczy bawią się błonkoskrzydłe, a zwłaszcza pszczoły i trzmiele; drugie najważniejsze to muchówki, a trzecie to motyle.
Owady, zwłaszcza termity i mrówki, odgrywają ogromne znaczenie w procesach glebotwórczych. Owady te, podobnie jak larwy wielu owadów żyjących w ziemi, swoimi przejściami spulchniają glebę, wspomagają wentylację i wilgotność oraz wzbogacają ją w próchnicę. Bez działania np. owadów rozkład śmieci jest niemożliwy rośliny iglaste, a tam, gdzie tak się nie dzieje, gromadzą się warstwy jałowe przypominające torf. Ogromne znaczenie sanitarne ma niszczenie zwłok zwierząt i odchodów przez owady.
Rola owadów w obiegu substancji w przyrodzie jest ogromna. Prawie każda klasa kręgowców (zwłaszcza ptaków i ssaków) ma entomofagi - formy żywiące się wyłącznie owadami.
Negatywne konsekwencje działalności owadów są nie mniej znaczące. Dlatego wiele z nich żeruje na żywych tkankach roślinnych, powodując znaczne szkody. Szkody wyrządzane przez owady są zróżnicowane i wpływają na różne narządy roślin: system korzeniowy, łodygi, pnie, liście, kwiaty, owoce itp. W niektórych przypadkach może to być zniszczenie tkanki roślinnej - obgryzanie, wiercenie dziur (przegryzania liści nazywane są minami). W innych przypadkach obecność owadów prowadzi do powstawania galasów, które są naroślami części rośliny. Obydwa prowadzą do osłabienia organizmu roślinnego, zmniejszenia jego odporności na grzyby i inne choroby, zmniejszenia produkcji owoców i nasion, a często do śmierci.
Niezastosowanie środków ostrożności prowadzi do wprowadzenia szkodników owadzich na takie obszary glob, gdzie wcześniej ich nie było. Nie znajdując w nowych warunkach naturalnych wrogów, szkodniki zaczynają się szybko rozmnażać. Brak reakcji ochronnych rozwijających się przez długi czas w roślinach, na których zasiedla szkodnik, powoduje, że wyrządzone szkody znacznie wzrastają.
Ludzie mogą czasami wykorzystać szkodliwe właściwości owadów na swoją korzyść. Pomyślne doświadczenie wykorzystanie owadów do ograniczenia rozprzestrzeniania się niektórych roślin (np. w Australii specjalnie zaaklimatyzowane chrząszcze liściaste zniszczyły dziurawiec zwyczajny, który szybko rósł na gruntach rolnych) pozwala mieć nadzieję na rozwój metody biologiczne kontrola chwastów.
Czasami do przeniesienia dochodzi poprzez prosty kontakt z owadami przenoszącymi, np. gdy zanieczyszczają one żywność itp. W ten sposób mucha domowa (Musca domowa) przenosi różne choroby, wychwytując bakterie, jaja robaków pasożytniczych i przenosząc je na ludzi. Muchy przenoszą około 70 gatunków różnych organizmów, z których wiele jest przyczyną niebezpiecznych chorób (cholera, błonica itp.).
