Po serii procesów sądowych z Samsungiem, Apple w końcu podjęło długo oczekiwany krok, polegający na zmniejszeniu zależności od koreańskiego producenta w zakresie drukowania chipów. Po tym, jak zespół iFixit zdemontował nowe smartfony Apple, tę samą pracę wykonał zespół Chipworks, próbując zidentyfikować producentów różnych komponentów iPhone'a 6.
Sama publikacja jest dość ciekawa i obfituje w zdjęcia masy podzespołów, ale wnioski dotyczące procesora A8 są najciekawsze. Eksperci są pewni, że producentem nie jest już Samsung. Pracownicy Chipworks uważają, że najprawdopodobniej nowym producentem kontraktowym jest tajwańskie TSMC, ale nie są tego w 100% pewni. Jednak wymiary bramki są podobne do tych z układu Qualcomm MDM9235, który jest również produkowany zgodnie ze specyfikacją TSMC 20 nm.
Sam układ A8 zawiera 2 miliardy tranzystorów (dwa razy więcej niż A7), ale jednocześnie jego powierzchnia wynosi 89,25 mm2 (8,5×10,5 mm), czyli jest o 13% mniejsza niż A7 (102 mm2). Apple twierdzi, że procesor jest o 25% mocniejszy, a grafika o 50% mocniejsza. Jednocześnie chip w zadaniach CPU jest 50 razy bardziej wydajny niż system jednoukładowy zastosowany w oryginalnym iPhonie i 84 razy bardziej wydajny w zadaniach graficznych. Wreszcie, według Apple, chip jest o 50% bardziej energooszczędny niż A7, co powinno poprawić żywotność baterii.
Zespół Chipworks potwierdził również, że jednoukładowy system A8 jest uzupełniony zaledwie 1 GB pamięci DRAM, podczas gdy wiele obecnych flagowych urządzeń z Androidem korzysta z 3 GB pamięci RAM. Bazując na kodzie na konkretnym chipie, który wpadł w ręce Chipworks, został on zapakowany zaledwie sześć tygodni temu (prawdopodobnie na Tajwanie), po czym udało mu się przejść przez linie produkcyjne Foxconna w Chinach i pojawić się na półce sklepu w USA w Ottawie.
Wprowadzono trzy nowe iPhone'y, w których wiele funkcji wykorzystuje uczenie maszynowe. Nie byłoby to możliwe bez specjalnie zaprojektowanego do tego procesora. W przeciwieństwie do innych producentów gadżetów, Apple projektuje własne chipy. Wydanie Wired opowiadało, jak firma to robi i ile na to wydaje.
Jak Apple produkuje procesory do nowych iPhone'ów
Anna SamojdiukKilka lat temu inżynierowie myśleli, że aparat iPhone'a może stać się inteligentniejszy dzięki nowym, potężnym algorytmom uczenia maszynowego, znanym jako sieci neuronowe. Natychmiast podzielili się swoim pomysłem z wiceprezesem Timem Milletem.
Millett kieruje zespołem inżynierów procesorów. W iPhonie X dodali nowy tryb portretowy, który może dostosować oświetlenie twarzy i umiejętnie rozmyć tło. Wszystko to dzięki nowemu modułowi dodanemu do głównego procesora iPhone'a – silnikowi neuronowemu, wyostrzonemu pod kątem uczenia maszynowego. Dzięki niemu pojawił się system blokowania Face ID.
Fakt, że inżynierowie iPhone'a byli w stanie samodzielnie zaprojektować procesor do uruchamiania funkcji takich jak Face ID, pokazuje korzyści wynikające z niekonwencjonalnej strategii sprzętowej Apple. Większość producentów komputerów i gadżetów kupuje chipy do swoich urządzeń od producentów półprzewodników, takich jak Intel, Qualcomm czy Samsung. Od 2010 roku Apple projektuje sam procesor, który jest wykonywany na zamówienie przez firmę zewnętrzną.
Apple zaprezentował w zeszłym tygodniu trzy nowe iPhone’y. Wszystkie urządzenia pracują na nowym procesorze o nazwie A12 Bionic, zaprojektowanym przez zespół Milleta. Do jego stworzenia wykorzystano bardziej zaawansowaną technologię niż jakikolwiek inny odpowiednik w urządzeniu mobilnym. Wielkość poszczególnych elementów tranzystorów A12 to 7 nanometrów, czyli o 3 nanometry mniejsze niż w poprzednim iPhonie. Apple zdołało więc zmieścić 6,9 miliarda tranzystorów – o 2,6 miliarda więcej niż w zeszłym roku.
Dzięki temu GPU jest znacznie mocniejsze, a silnik neuronowy większy. W zeszłym roku mógł wykonywać 600 miliardów operacji na sekundę, dziś - pięć bilionów.
Millett twierdzi, że te aktualizacje poprawiły tryb portretowy, który pozwala użytkownikom dostosować głębię ostrości po zrobieniu zdjęcia. Ponadto rzeczywistość rozszerzona stała się jeszcze bardziej dokładna i realistyczna. Silnik neuronowy jest teraz dostępny również dla zewnętrznych programistów, aby tworzyć jeszcze więcej aplikacji opartych na sztucznej inteligencji.
Jednoczesna praca nad oprogramowaniem i sprzętem jest szczególnie cenna dla Apple teraz, gdy sprzedaż iPhone'ów przestała rosnąć. Firma powinna wymyślić nowe funkcje, aby zachęcić właścicieli iPhone'ów do aktualizacji swoich urządzeń. Samsung produkuje również smartfony i ich procesory, ale te dwie branże nie przeplatają się tak, jak robi to Apple, a koreańska firma sprzedaje swoje procesory innym producentom urządzeń.
Apple nie przyznaje, kto produkuje nowe chipy A12. Branża twierdzi, że robi to tajwańska firma TSMC. Na konferencji TSMC w październiku zeszłego roku cytowany był dyrektor operacyjny Apple, który powiedział, że TSMC jest jedynym dostawcą nowych chipów do iPhone'a i iPada i pochwalił ją za wyprodukowanie 1,5 miliarda chipów Apple w niecały rok.
Jeśli to prawda, to Apple musiało sporo wydać. „Wydają dużo pieniędzy, aby zarezerwować zasoby produkcyjne i być pierwszymi w kolejce”, powiedział Patrick Moorhead, analityk ds. półprzewodników w Moor Insights & Strategy. Apple twierdzi, że do końca roku fiskalnego jego nakłady inwestycyjne wyniosą 17 miliardów dolarów. To osiem razy więcej niż firma wydała w 2010 roku, kiedy Jobs wprowadził do iPhone'a 4 pierwszy zaprojektowany przez Apple chip.
Apple jest najcenniejszą firmą na świecie, ale projektanci chipów wkrótce zmierzą się z jeszcze większą siłą – prawami fizyki. Branża jest przekonana, że tranzystory 5 nm pojawią się w 2020 roku. Jak je dalej zredukować, nie jest jeszcze jasne. Długoterminowy trend wykładniczej redukcji tranzystorów, zwany prawem Moore'a, uległ spowolnieniu i prawdopodobnie zatrzymał się.
Strategia Apple może nadal działać, jeśli lub kiedy tranzystory przestaną się kurczyć. Projekt procesora może być głównym sposobem na maksymalne wykorzystanie chipów krzemowych, a pełna kontrola Apple nad iPhonem zapewni mu większą elastyczność.
Millett odmawia odpowiedzi na pytania dotyczące planów zespołu, choć zauważa, że teraz deweloperzy myślą jeszcze szerzej. „Opracowanie procesora od początku do końca zajmuje nam kilka lat”, mówi. Gdzieś w zakamarkach kalifornijskiej siedziby Apple’a już trwają prace nad sprzętem, dzięki któremu pojawią się nowe funkcje kolejnych iPhone’ów.
Wydane we wrześniu 2014 r. dwa modele - iphone 6 i iphone 6 plus - zrobiły dużo hałasu. Są one wyposażone w zaktualizowany 64-bitowy jednoukładowy układ o nazwie A 8. Jest to dwurdzeniowy procesor oparty na zastrzeżonej mikroarchitekturze Cyclone, którego taktowanie wynosi 1,4 GHz. Wymiary matrycy A8X to tylko 12,5 mm na 10 mm, czyli 125 mm 2 . Oba modele mają jeden gigabajt pamięci RAM LPDDR3, która jest zintegrowana z pojedynczą obudową z A8, co dodatkowo oszczędza przestrzeń wewnętrzną.
Zaawansowany procesor A8 jest wyposażony w potężny i wysoce wydajny sześciordzeniowy układ graficzny PowerVR Series6XT GX6650. A 8 jest również wyposażony w koprocesor ruchu M8. Pozwala skuteczniej określić parametry wszystkich czujników iphone 6 i 6 plus: od barometru po czas i lokalizację smartfona. Jednocześnie procesor M8 znacznie zmniejsza zużycie energii na odczyt i przetwarzanie stale aktualizowanych danych.
W przypadku modeli 6 i 6 plus procesor A 8 został wyprodukowany przez tajwańską firmę TSMC, która specjalizuje się w produkcji nowoczesnych produktów półprzewodnikowych i mikroukładów. W przyszłości planowana jest współpraca z Samsungiem.
Wśród niezaprzeczalnych ulepszeń, które iPhone otrzymał dzięki zastosowaniu A 8, należą:
Po pierwsze, procesor A 8 wykazuje wyższą wydajność i szybkość niż jego poprzednicy, ponieważ jest produkowany przy użyciu nowoczesnego procesu dwudziestonanometrowego. Pozwala to na zastosowanie niewiarygodnej liczby tranzystorów w chipach – około dwóch miliardów. Trudno sobie nawet wyobrazić, a co dopiero rozwijać i skutecznie wdrażać!
Jak widać z poniższych benchmarków, ogólna wydajność iphone'a i iphone'a plus nie jest najwyższa na rynku, ale masz gwarancję nieprzerwanej pracy urządzeń w każdych warunkach. A w procesie finalizacji iOS 8 wydajność będzie tylko rosła.
Po drugie, energia jest wydatkowana znacznie wydajniej i to pomimo tego, że powiększony ekran (szczególnie w modelu 6 plus) zużywa jej znacznie więcej. Tych. Na pierwszy rzut oka optymalizacja nie rzuca się w oczy, ale w rzeczywistości jest znacząca. W teście na żywotność baterii z połączeniem Wi-Fi wykazali jeden z najlepszych wyników.
Po trzecie, dzięki niemu wydajność grafiki znacznie się poprawiła. Ponadto twórcy stworzyli technologię Metal, która znacznie zwiększa możliwości procesora A 8 i systemu iOS 8 do obróbki grafiki w 3D, co pomaga osiągnąć wysoki realizm i szczegółowość w obrazach. Dla fanów gier ze złożonymi efektami wizualnymi jest to niepodważalny plus.
Po czwarte, pozwala utrzymać godny pozazdroszczenia poziom szybkiej pracy w przeglądarkach.
Wśród mankamentów wyróżnia się iOS 8, który nie został jeszcze odpowiednio dopracowany – pod możliwościami urządzenia – nie pozwala na pełne odblokowanie pełnego potencjału iPhone’a 6 i 6 plus. Ale można to naprawić - podczas opracowywania i instalowania aktualizacji, które w rzeczywistości programiści z powodzeniem robią.
Również bardzo skromne rozmiary pamięci RAM wyraźnie tracą. Chociaż twórcom zaskakująco udało się osiągnąć dobre wyniki w wydajności, nie jest gorszy od mocniejszych pod względem technicznym analogów konkurentów. Ale wciąż jest miejsce na wzrost w tym kierunku i możliwe, że pamięć RAM zostanie zwiększona w nowych modelach.
Jak widać z powyższych tabel porównawczych, procesor A 8 nie poprawił znacząco wydajności nowych modeli w porównaniu do swojego poprzednika, A 7. Niezależny benchmark modeli wydanych przez Apple w ciągu ostatnich kilku lat wykazał taką dynamikę wydajności .
Jak widać, nie ma kardynalnej separacji od poprzedniego urządzenia. Chociaż producent prezentuje własną dynamikę zwiększania wydajności procesora całej wydanej gamy modeli:
Mimo to iPhone 5s może nadal konkurować z iPhonem 6 lub 6 Plus. Rzeczywiście, nie ma w nich nic zasadniczo nowego - charakterystyka procesora A 7 została poprawiona i dopracowana, tylko dla dużej przekątnej i odpowiednich wymagań dotyczących grafiki i zużycia energii.
Podsumowując, zauważamy, że pomimo niezbyt zaawansowanych indywidualnych cech, iPhone, jak żadne inne urządzenie, zapewni Wam godną pozazdroszczenia niezawodność i stabilność. Wszystkie istniejące problemy to głównie oprogramowanie, co oznacza, że można je łatwo naprawić za pomocą oprogramowania wysokiej jakości. I żaden test nie jest w stanie odpowiednio ocenić wygody i spójności tych wspaniałych gadżetów.
22.09.2014, pon., 13:09, Msk , Tekst: Siergiej Popsulin
Apple porzucił Samsunga i zawarł umowę na dostawę procesorów do nowych iPhone'ów z tajwańską firmą TSMC, największym na świecie producentem chipów kontraktowych. Przyczyny decyzji nie są znane, ale Apple czeka na taki ruch od 2011 roku.Apple zmienił dostawcę procesorów do swoich smartfonów. Chipworks informuje, że chipy dla nowego iPhone'a 6 i iPhone'a 6 Plus są dostarczane przez Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) w procesie 20 nm.
Jednym z dowodów jest odległość między stykami tranzystorów w mikroukładzie, która wynosi 90 nm. Dokładnie taka sama odległość jest nieodłączną cechą układu Qualcomm MDM9235, który jest również produkowany przez TSMC i zgodnie z tym samym procesem, mówią eksperci.
Spekulacje, że Apple zrezygnuje z usług Samsunga i zwróci się do TSMC w 2011 roku. Chęć zmiany dostawców miała co najmniej dwa wyjaśnienia. Po pierwsze, Samsung był i nadal jest głównym konkurentem Apple na globalnym rynku urządzeń mobilnych. Wypuszczając procesory dla Apple, koreańska firma przynajmniej zdawała sobie sprawę z planów „jabłkowego” dostawcy, a nawet miała dostęp do jego rysunków i rozwoju.
Po drugie, od 2011 roku wybuchł spór prawny między Apple i Samsung. Apple oskarżył konkurenta o kopiowanie projektu swoich urządzeń mobilnych, a Samsungowi w odpowiedzi – o naruszenie patentu. Apple potrzebował rozwiązania awaryjnego, gdyby Samsung nagle odmówił produkowania do niego chipów. Chociaż większość analityków nie uznała tej opcji za prawdopodobną, ponieważ Apple jest głównym klientem swojej branży półprzewodników (w 2010 r. łączne zakupy komponentów elektronicznych wyniosły 5,7 mld USD).
Spekulacje dotyczące zmiany dostawcy w lutym 2014. Tym razem jednak nie było to spowodowane nieporozumieniem między obiema firmami. Według źródeł sam Samsung potrzebował dodatkowej pojemności – którą zajmował Apple – aby uwolnić procesy dla własnych urządzeń.
Jabłko A8
Po zbadaniu Apple A8 specjaliści z kalifornijskiego laboratorium Chipworks wskazali również, że zmieniło się oznaczenie procesora. Wszystkie poprzednie generacje zostały oznaczone sufiksem 98, tj. APL0498 w przypadku A5, APL0598 - A6 i APL0698 - A7. Nowy układ jest oznaczony jako APL1011. Chociaż eksperci nie biorą pod uwagę tego dowodu na zmianę dostawcy.
Eksperci zauważyli również obecność trzech rzędów kulek lutowniczych zamiast zwykłych dwóch. Ten trend rozpoczął się od A7 i jest spowodowany zwiększoną ilością ciepła, które musi zostać usunięte z procesora ze względu na zastosowanie mocniejszego kontrolera graficznego.
Ogłaszając A8, Apple powiedział, że nowy procesor jest o 25% szybszy w ogólnych obliczeniach i o 50% szybszy w grafice, zużywając o 50% mniej energii niż A7 i o 13% mniejszy niż ten chip.
Chip A8, czyli liczba rdzeni, w których firma nie zwiększyła się i ograniczyła do dwóch poprzednich, jest wyposażony w smartfony nowej generacji iPhone 6 i iPhone 6 Plus. Oczekuje się, że nowy chip pojawi się również w nowej generacji iPada.
Firma zaczęła wyposażać urządzenia mobilne w procesory własnej konstrukcji wraz z iPhonem 4 w 2010 roku. W ciągu ostatnich 7 lat Apple pozyskał co najmniej dwóch producentów energooszczędnych chipów: PA Semi w 2008 roku i Intrinsity w 2010 roku.
