Ο πλανήτης μας σε όλη τη διάρκεια της ύπαρξής του βομβαρδίζεται συνεχώς από μετεωρίτες και αστεροειδείς από το εχθρικό διάστημα. Αυτή τη στιγμή, περίπου 175 κρατήρες μετεωριτών είναι γνωστοί στην επιστήμη. Φυσικά, υπάρχουν πολλά άλλα! Αν κοιτάξετε μέσα από ένα τηλεσκόπιο άλλους κοντινούς πλανήτες ή με καλά κιάλια στη Σελήνη, θα παρατηρήσετε ότι οι κρατήρες μετεωριτών είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους εδαφών στο ηλιακό μας σύστημα. Απλώς η Γη ήταν τυχερή με την ατμόσφαιρα και τα περισσότερα από τα αντικείμενα που φτάνουν από το διάστημα καίγονται χωρίς να φτάσουν στην επιφάνεια της γης. Αυτά που είναι μεγαλύτερα αποτελούν σοβαρή απειλή για τη ζωή στον πλανήτη. Προφανώς, οι περισσότεροι από τους πιο μεγαλειώδεις κρατήρες μετεωριτών είναι κρυμμένοι στα βάθη των ωκεανών. Και τα αποτελέσματα της πτώσης των πιο αρχαίων μετεωριτών εξαλείφθηκαν από δισεκατομμύρια χρόνια τεκτονικής δραστηριότητας, καιρικές συνθήκες και διάβρωση. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι περισσότεροι κρατήρες μετεωριτών στον πλανήτη μας βρέθηκαν σχετικά πρόσφατα χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες. Οι ερασιτέχνες λάτρεις σε όλο τον κόσμο συνεχίζουν να αναζητούν στο Google Earth τα περιγράμματα των φυσικών ανάγλυφων, μαντεύοντας σε αυτά κρατήρες μετεωριτικής προέλευσης. Παρεμπιπτόντως, θα θέλατε να συμμετάσχετε μαζί τους; Ο κρατήρας που βρέθηκε μπορεί να ονομαστεί προς τιμήν σας ή να διαιωνίσει το όνομα ενός αγαπημένου προσώπου. Για έμπνευση στην αναζήτηση νέων κρατήρων, προτείνω να εξοικειωθείτε με τους δέκα πιο ενδιαφέροντες από αυτούς.
Ο κρατήρας Vredefort στη Νότια Αφρική
Free State Province, 26°51′36″S, 27°15′36″E
Ο Vredefort από όλες τις απόψεις μπορεί να θεωρηθεί πρωταθλητής μεταξύ των κρατήρων. Περιλαμβάνεται στη λίστα με τους μεγαλύτερους κρατήρες πρόσκρουσης. ηλιακό σύστημα: η διάμετρός του είναι περίπου 300 km, και μια μικρή χώρα θα μπορούσε να χωρέσει σε αυτό. Εάν δεν λάβετε υπόψη τον ανεξερεύνητο πιθανό κρατήρα στην Ανταρκτική, που κρύβεται από τους επιστήμονες κάτω από ένα στρώμα πάγου, του οποίου η εκτιμώμενη διάμετρος είναι 500 km, τότε ο γίγαντας της Νότιας Αφρικής είναι το μεγαλύτερο αντικείμενο κοσμικής προέλευσης στη Γη. Η ηλικία του άνω των 2 δισεκατομμυρίων ετών τον καθιστά έναν από τους παλαιότερους γνωστούς κρατήρες στον πλανήτη. Το Vredefort έχει μια δομή πολλαπλών δακτυλίων, η οποία είναι σπάνια μεταξύ παρόμοιων αντικειμένων. Ο αστεροειδής που τον γέννησε θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα διαστημικά σώματα που συγκρούστηκαν ποτέ με τον πλανήτη: είχε διάμετρο περίπου 10 χιλιομέτρων. Λόγω της μοναδικότητάς του, το Vredefort συμπεριλήφθηκε δικαιωματικά το 2005 στον κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Βρίσκεται 120 χλμ. από το Γιοχάνεσμπουργκ και, αν θέλετε, μπορείτε να φτάσετε σε αυτό σε λίγες ώρες, αλλά είναι απίθανο να μάθετε να το περιφέρετε εξ ολοκλήρου σε μια εβδομάδα.
Κρατήρας Barringer στις Η.Π.Α
Αριζόνα, 35°1′38″Β, 111°1′21″Δ
Ένας από τους πιο διάσημους κρατήρες του πλανήτη, που βρίσκεται 30 χλμ δυτικά της αμερικανικής πόλης Winslow στην έρημο. Σχηματίστηκε πριν από περίπου 50 χιλιάδες χρόνια μετά την πτώση ενός μετεωρίτη 50 μέτρων, βάρους 300 χιλιάδων τόνων και πετώντας με ταχύτητα 60 χιλιάδων χιλιομέτρων την ώρα. Η έκρηξη από την πτώση ήταν τρεις φορές πιο ισχυρή από την έκρηξη του μετεωρίτη Tunguska και ήταν παρόμοια σε ισχύ με την έκρηξη 20 εκατομμυρίων τόνων τρινιτροτολουολίου. Πήρε το όνομά του προς τιμήν του μηχανικού ορυχείων Daniel M. Barringer, ο οποίος σημείωσε μια τοποθεσία σε αυτό το 1903. Ο φτωχός ξόδεψε όλη του την περιουσία και είκοσι έξι χρόνια από τη ζωή του αναζητώντας κοιτάσματα σιδήρου και νικελίου, τα οποία, σύμφωνα με τους υπολογισμούς του, θα έπρεπε να είχαν παραμείνει από μετεωρίτη. Δεν υποψιάστηκε ότι ολόκληρο το περιεχόμενο του μετεωρίτη εξατμίστηκε κατά την πρόσκρουση μιας τερατώδους δύναμης. Η οικογένεια Barringer εξακολουθεί να κατέχει τον κρατήρα που φέρει το όνομα του προγόνου τους, και ωστόσο κερδίζουν από αυτόν - όχι από πολύτιμα μέταλλα, αλλά με τη μορφή εισιτηρίων.
Κρατήρας στη λεκάνη Steinheim, Γερμανία
Βάδη-Βυρτεμβέργη, 48°41′ 2″N, 10 3′54″E
Περπατώντας στα εδάφη της κοινότητας Steinheim am Albuch, είναι απίθανο να παρατηρήσετε κάτι ασυνήθιστο: τυπικές παλιές γερμανικές πόλεις, χωριά και περιποιημένα χωράφια... κρατήρα μετεωρίτη. Η διάμετρός του είναι 3,8 km και σχηματίστηκε περίπου πριν από 14-15 εκατομμύρια χρόνια ως αποτέλεσμα της πτώσης ενός κοσμικού σώματος. Αρχικά, το βάθος του κρατήρα ήταν περισσότερο από 200 μέτρα και υπήρχε μια λίμνη σε αυτόν για αρκετά εκατομμύρια χρόνια. Αλλά όταν εμφανίστηκαν οι πρώτοι άνθρωποι σε αυτά τα μέρη, είχε στεγνώσει. Το νερό, η φυσική διάβρωση και οι ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν αλλάξει σοβαρά την όψη της περιοχής. Σήμερα, ένα μοναστήρι υψώνεται στο κέντρο του κρατήρα σε έναν λόφο, στους πρόποδές του υπάρχουν δύο πόλεις - το Sontheim και το Steinheim. Από το 1978 στον τελευταίο λειτουργεί το μουσείο αφιερωμένο στον μετεωρίτη. Αξιοσημείωτο είναι ότι στη γειτονική Βαυαρία υπάρχει ο «μεγάλος αδερφός» του κρατήρα Steinheim - Nordlinger Ries (Das Nördlinger Ries) με διάμετρο 24 km. Αλλά ακόμα πιο γραφικός, παρά το μικρότερο μέγεθός του, είναι ο κρατήρας στη Βάδη-Βυρτεμβέργη.
Κρατήρας Hanbury στην Αυστραλία
Βόρεια Επικράτεια, 24°34′ 9″S, 133°8′ 54″E
Οι Αυστραλοί ιθαγενείς δεν έπιναν ποτέ το νερό που συσσωρεύτηκε μετά από σπάνιες βροχές σε περίεργα βάθη της γης, που είχαν ένα κοκκινωπό χρώμα. Φοβήθηκαν έναν φλογερό διάβολο που θα μπορούσε να τους αφαιρέσει τη ζωή. Είναι πιθανό ότι οι μακρινοί πρόγονοι των αυτόχθονων πληθυσμών της Αυστραλίας θα μπορούσαν να ήταν μάρτυρες ενός γεγονότος που έλαβε χώρα, πιθανώς, πριν από περισσότερα από 4000 χρόνια. Στη συνέχεια, ένας μετεωρίτης σιδήρου-νικελίου βάρους άνω του μισού τόνου, έχοντας εισέλθει στα πυκνά στρώματα της ατμόσφαιρας, διαλύθηκε σε κομμάτια και άφησε 12 κρατήρες στην επιφάνεια της γης. Το μεγαλύτερο από αυτά έχει διάμετρο 182 m και το μικρότερο - μόνο 6. Οι Ευρωπαίοι ανακάλυψαν τους κρατήρες το 1899 και τους ονόμασαν από το κοντινό λιβάδι Henbury, του οποίου οι ιδιοκτήτες κατάγονταν από την αγγλική πόλη με το ίδιο όνομα. Η σκόπιμη επιστημονική έρευνα ξεκίνησε μόλις στα μέσα του περασμένου αιώνα. Συνολικά, βρέθηκαν περισσότερα από 500 κιλά θραυσμάτων μετεωρίτη, το μεγαλύτερο από τα οποία ζύγιζε 10 κιλά. Για να διατηρήσει το μοναδικό τοπίο, η αυστραλιανή κυβέρνηση μετέτρεψε την περιοχή πρόσκρουσης μετεωρίτη σε Καταφύγιο Διατήρησης Μετεωριτών Henbury. Βρίσκεται 132 χλμ νότια του Άλις Σπρινγκς και η καλύτερη στιγμήγια να το επισκεφθείτε θεωρείται η περίοδος από τον Απρίλιο έως τον Σεπτέμβριο.
Ο κρατήρας Rochechouart στη Γαλλία
Τμήμα Haute-Vienne, 45°49′ 27″N, 0°46′ 54″E
Ο Rochechouart είναι ο πιο διάσημος κρατήρας στη Γαλλία και ο βράχος που σχηματίστηκε μετά την πτώση χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή κάστρων για αρκετούς αιώνες. Ακόμη και στα τέλη του XVIII - αρχές XIXαιώνες, οι επιστήμονες που αναρωτιόντουσαν για την προέλευση των περίεργων πατημασιών στους βράχους στους πρόποδες του κάστρου Rochechouart και στη γύρω περιοχή, τα θεώρησαν ως αποτέλεσμα έκρηξης ενός αρχαίου ηφαιστείου. Όμως η τελική απάντηση δόθηκε μόλις το 1969 από τον Γάλλο γεωλόγο Francois Kraut από το Εθνικό Ινστιτούτο Φυσικής Ιστορίας. Απέδειξε ότι αυτοί οι σχηματισμοί είναι ίχνη πτώσης μετεωρίτη. Σήμερα πιστεύεται ότι αυτό το κοσμικό σώμα έπεσε στη Γη πριν από περισσότερα από 214 εκατομμύρια χρόνια. Στην εποχή μας, δεν έχουν διατηρηθεί σαφή κυκλικά όρια, αλλά η αρχική διάμετρος του κρατήρα ήταν 23 km - κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη αν λάβουμε υπόψη ότι, σύμφωνα με σύγχρονες εκτιμήσεις, το βάρος του μετεωρίτη ήταν 6 δισεκατομμύρια τόνοι!
Λίμνη κρατήρα Bosumtwi στη Γκάνα
Περιοχή Ashanti, 6°30′ 18″N, 1°24′30″W
Σε απόσταση 30 χλμ. από την πόλη Kumasi, η λίμνη Bosumtwi είναι μια από τις πιο όμορφες λίμνες του Δυτική Αφρική. Η διάμετρός του είναι 8 χλμ., το μέγιστο βάθος 80 μ. Περιβάλλεται από τροπικό δάσος από όλες τις πλευρές και φαίνεται πολύ γραφικό, ειδικά το ηλιοβασίλεμα. Οι Ασάντι το θεωρούσαν από καιρό ιερό μέρος, στις ακτές του οποίου έρχονται οι ψυχές των νεκρών για να αποχαιρετήσουν τον θεό Τουί. Η λίμνη βρίσκεται μέσα σε έναν κρατήρα πρόσκρουσης με διάμετρο 10,5 km, που σχηματίστηκε μετά από πτώση μετεωρίτη πριν από 1,07 εκατομμύρια χρόνια. Το κύριο χαρακτηριστικό αυτού του κρατήρα είναι η παρουσία τεκτίτη σε αυτόν, κομμάτια από σκούρο πράσινο και μαύρο γυαλί με τα πιο διαφορετικά σχήματα, τα οποία εμφανίστηκαν ως αποτέλεσμα τήξης γήινων πετρωμάτων κατά τη διάρκεια πρόσκρουσης μετεωρίτη. Τεκτίτες βρίσκονται μόνο σε τέσσερις κρατήρες στον πλανήτη μας. Υποτίθεται ότι το κοσμικό σώμα που άφησε ένα ίχνος στη Δυτική Αφρική είχε διάμετρο περίπου 500 μέτρων: η δύναμη της σύγκρουσης αποδεικνύεται από το γεγονός ότι οι τεκτίτες είναι διασκορπισμένοι σε ακτίνα 1000 km από το Bosumtwi.
Ο κρατήρας Kaali στην Εσθονία
Νησί Saarema, 58°22′22″N, 22°40′10″E
Το Kaali είναι ο νεότερος γνωστός κρατήρας πρόσκρουσης στον πλανήτη. Η ηλικία του δεν ξεπερνά τα 4000 χρόνια: η πτώση του μετεωρίτη που δημιούργησε το Kaali καταγράφεται στη λαογραφία των λαών της Βαλτικής και της Σκανδιναβίας και η ομώνυμη λίμνη, που σχηματίζεται σε κρατήρα με διάμετρο 110 m, ήταν τόπος θυσίας σε ειδωλολατρικούς θεούς. ΣΤΟ XVIII-XIX αιώνεςτότε οι επιστήμονες προσπάθησαν να εξηγήσουν την προέλευσή του ανθρώπινη δραστηριότητα(υπήρχε μια εκδοχή ότι η λίμνη Kaali ήταν απλώς σκαμμένη για τελετουργικούς σκοπούς), τότε ηφαιστειακή. Και μόνο το 1937, ο γεωλόγος Ivan Reinvald ανακάλυψε τα υπολείμματα απανθρακωμένου ξύλου και θραύσματα ενός κοσμικού σώματος με υψηλή περιεκτικότητα σε νικέλιο στον κρατήρα. Αυτή ήταν η τελική απόδειξη της πτώσης του μετεωρίτη. Το βάρος του, κατά πάσα πιθανότητα, ξεπερνούσε τους 400 τόνους.Λόγω της τριβής στην ατμόσφαιρα, διασπάστηκε σε πολλά μέρη, τα οποία σχημάτισαν μια ομάδα εννέα κρατήρων. Το Kaali είναι το μεγαλύτερο από αυτά, ενώ τα υπόλοιπα έχουν διάμετρο από 15 έως 40 m και είναι διάσπαρτα γύρω του. Αυτά τα γεωλογικά μνημεία βρίσκονται 18 χλμ. από το διοικητικό κέντρο του νησιού Saaremaa - την πόλη Kuressaare.
Αντεστραμμένος κρατήρας θόλου, ΗΠΑ
Γιούτα, 38°26′13″Β, 109°55′45″Δ
Το "Inverted Dome" - κυριολεκτικά μεταφρασμένο The Upheaval Dome - είναι οπτικά ένας από τους πιο ασυνήθιστους διαστημικούς σχηματισμούς στον πλανήτη. Βρίσκεται στην επικράτεια ΕΘΝΙΚΟ ΠΑΡΚΟΤο Εθνικό Πάρκο Canyonlands κοντά στην πόλη Moab, μοιάζει περισσότερο με ένα παράξενο φαράγγι. Ίσως αυτός είναι ο λόγος που ο «Ανεστραμμένος Θόλος» αναγνωρίστηκε τελικά ως κρατήρας μετεωρίτη μόλις το 2008, όταν βρέθηκαν δείγματα χαλαζία που είχαν υποστεί τήξη σε υπερυψηλές θερμοκρασίες. Επίσης, βρέθηκαν ίχνη της ισχυρότερης έκρηξης στα βράχια, τα οποία είναι πιθανά είτε σε σύγκρουση κοσμικού σώματος με τη γη, είτε σε πυρηνική έκρηξη. Επειδή όμως το δεύτερο είναι σαφώς αδύνατο, το αντικείμενο περιλαμβάνεται επίσημα στη λίστα με τους κρατήρες πρόσκρουσης στον πλανήτη μας. Τώρα μπορούμε να ονομάσουμε μόνο την εποχή που ένας μετεωρίτης που άφησε έναν κρατήρα με διάμετρο 10 km συγκρούστηκε με τη Γη - πιθανώς περισσότερα από 170 εκατομμύρια χρόνια πριν, και οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη καθορίσει το ακριβές μέγεθος και τη δομή του κοσμικού σώματος.
Ο κρατήρας Suaviari στη Ρωσία
Δημοκρατία της Καρελίας, 63°7′N, 33°23′E
Οι περισσότερες από τις λίμνες στην Καρελία είναι παγετωνικής προέλευσης - αλλά όχι η λίμνη Suavyarvi, που βρίσκεται 56 χλμ βορειοδυτικά του Medvezhyegorsk. Εξωτερικά, είναι το ίδιο με όλους τους άλλους, αλλά, σε αντίθεση με όλους τους άλλους, βρίσκεται στο κέντρο του παλαιότερου κρατήρα πρόσκρουσης στον πλανήτη μας. Η ηλικία του είναι 2,4 δισεκατομμύρια χρόνια! Αλλά ανακαλύφθηκε σχετικά πρόσφατα, τη δεκαετία του 1980, όταν οι Σοβιετικοί γεωλόγοι κατάφεραν να βρουν εδώ κρουστικά διαμάντια - πολύ σπάνια και σκληρά, τα οποία μπορούν να κόψουν ακόμη και συνηθισμένα διαμάντια που εξορύσσονται σε σωλήνες κιμπερλίτη. Χάρη στην παρουσία τους, η ύπαρξη του αρχαιότερου κρατήρα στη Γη είναι αδιαμφισβήτητο γεγονός. Ίσως στο εγγύς μέλλον, οι επιστήμονες θα μπορέσουν να ανακαλύψουν το κατά προσέγγιση μέγεθος και τη δομή ενός μετεωρίτη που έπεσε στη Γη την Πρωτοζωική εποχή. Μέχρι στιγμής, εκτός από την ηλικία, είναι γνωστή μόνο η κατά προσέγγιση αρχική διάμετρος του κρατήρα - 16 km.
Ο κρατήρας Manson στις Η.Π.Α
Αϊόβα, 42°31"Β, 94°32"Δ
Στο πολύ μακρινό παρελθόν, στην τοποθεσία όπου βρίσκεται σήμερα η αμερικανική πόλη Manson, έγινε μια κολοσσιαία καταστροφή. Μια πέτρα με διάμετρο περίπου δύο χιλιόμετρα και μάζα δέκα δισεκατομμυρίων τόνων, που πετούσε με ταχύτητα 200 φορές μεγαλύτερη από την ταχύτητα του ήχου, άνοιξε την ατμόσφαιρα και έκανε μια μεγάλη «κακή έκρηξη». Το σημείο όπου βρίσκεται τώρα ο Μάνσον μετατράπηκε σε ένα λάκκο βάθους πέντε χιλιομέτρων και διαμέτρου άνω των τριάντα χιλιομέτρων εν ριπή οφθαλμού. Η σύγκρουση Manson ήταν το μεγαλύτερο γεγονός που έλαβε χώρα ποτέ στην ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ από οποιοδήποτε είδος γεγονότος στην ιστορία. Ο κρατήρας που προέκυψε ήταν τόσο τεράστιος που στεκόταν στη μία πλευρά του, ακόμη και σε μια καθαρή μέρα, ήταν αδύνατο να δεις την άλλη. Ωστόσο, προς απογοήτευση των συγχρόνων, πάνω από δυόμισι εκατομμύρια χρόνια, οι παγετώνες που διέσχισαν την ηπειρωτική χώρα γέμισαν τον κρατήρα μέχρι την κορυφή με ογκόλιθους και πηλό και στη συνέχεια τον εξομάλυναν, έτσι ώστε σήμερα το τοπίο στο Manson και για πολλά χιλιόμετρα γύρω του είναι επίπεδο σαν τραπέζι. Ως εκ τούτου, ο κρατήρας Manson ονομάζεται ο πιο δυσδιάκριτος στον κόσμο.
Κρατήρας Κεμπίρα
Το Kebira είναι ένας κρατήρας πρόσκρουσης στη Σαχάρα. Ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες πολύ πρόσφατα. Έχει διάμετρο 31 km, η ηλικία του δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί. Πιστεύεται ότι είναι η πηγή του λεγόμενου γυαλιού της ερήμου, ή «λιβυκού γυαλιού».
Κρατήρας Chesapeake
Ο κρατήρας πρόσκρουσης Chesapeake στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ, σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα μιας πρόσκρουσης μετεωρίτη στην ανατολική ακτή της βορειοαμερικανικής ηπείρου πριν από 35 εκατομμύρια χρόνια, στο τέλος της εποχής του Ηώκαινου. Είναι ο καλύτερα διατηρημένος θαλάσσιος κρατήρας πρόσκρουσης και τώρα είναι ο μεγαλύτερος κρατήρας πρόσκρουσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εμφάνιση του κρατήρα επηρέασε τον σχηματισμό των περιγραμμάτων του κόλπου Chesapeake.
Αυτός ο κρατήρας έχει πλάτος 85 χλμ. 
Κρατήρας Ακραμάν
Το Acraman είναι ένας κρατήρας πρόσκρουσης στη Νότια Αυστραλία που σχηματίστηκε από πρόσκρουση μετεωρίτη με διάμετρο 4 km περίπου πριν από 590 εκατομμύρια χρόνια.
Η πρόσκρουση δημιούργησε έναν κρατήρα διαμέτρου περίπου 90 km. Οι επακόλουθες γεωλογικές διεργασίες παραμόρφωσαν τον κρατήρα. Η έκρηξη οδήγησε στην εξάπλωση των συντριμμιών σε απόσταση 450 χιλιομέτρων. Οι επακόλουθες γεωλογικές διεργασίες παραμόρφωσαν τον κρατήρα και η λίμνη Akraman σχηματίστηκε σε αυτόν.
Κρατήρας Sudbury
Κρουστικός κρατήρας, ο οποίος σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα της πτώσης ενός κομήτη με διάμετρο 10 km. Πριν από 1,85 δισεκατομμύρια χρόνια.
Η πρόσκρουση δημιούργησε έναν κρατήρα διαμέτρου περίπου 248 km. Οι επακόλουθες γεωλογικές διεργασίες παραμόρφωσαν τον κρατήρα και απέκτησαν ωοειδές σχήμα. Είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος κρατήρας μετεωρίτη στη Γη. Βρίσκεται στο Οντάριο του Καναδά. Μεγάλα κοιτάσματα νικελίου και μεταλλεύματος χαλκού βρέθηκαν κατά μήκος της περιμέτρου του κρατήρα.
Κρατήρας μετεωρίτη Vredefort
Ο κρατήρας Vredefort είναι ένας κρατήρας πρόσκρουσης που βρίσκεται 120 χιλιόμετρα από το Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής. Διάμετρος κρατήρα
είναι 250-300 χιλιόμετρα, γεγονός που τον καθιστά τον μεγαλύτερο στον πλανήτη (χωρίς να υπολογίζουμε τον ανεξερεύνητο πιθανό κρατήρα Wilkes Land με διάμετρο 500 χιλιομέτρων στην Ανταρκτική). Πήρε το όνομά του από την κοντινή πόλη Vredefort. Το 2005 συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Ο αστεροειδής που συγκρούστηκε με τη Γη, και σχημάτισε τον κρατήρα Vredefort, ήταν ένας από τους μεγαλύτερους που ήρθαν ποτέ σε επαφή με τον πλανήτη, σύμφωνα με σύγχρονες εκτιμήσεις, η διάμετρος της περιφέρειάς του ήταν περίπου 10 χιλιόμετρα.
Κρατήρας "Wolf Pit"
Ένας μετεωρίτης βάρους περίπου 50.000 τόνων έπεσε πριν από περίπου 300.000 χρόνια στη Δυτική Αυστραλία, στη Μεγάλη Αμμώδη Έρημο. Ως αποτέλεσμα της πτώσης, σχηματίστηκε ένας μεγάλος κρατήρας Wolfe Creek ("Wolf Pit") με διάμετρο 875 μέτρα και βάθος 60 μέτρα. Η Ρωσική Ακαδημία Επιστημών αποθηκεύει πολλά θραύσματα ενός μετεωρίτη, συνολικού βάρους 400 κιλών.
Wolf Creek είναι επίσης ο αρχικός τίτλος της αυστραλιανής ταινίας τρόμου Wolf Creek, η οποία διαδραματίζεται στην περιοχή του κρατήρα.
Κρατήρας μετεωρίτη "Lake Manicouagan"
Ο κρατήρας Manikuguan, ο οποίος σήμερα στεγάζει τη λίμνη Manikuguan, σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα σύγκρουσης με ένα ουράνιο σώμα του οποίου η διάμετρος ήταν 5 χιλιόμετρα, περίπου 215 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ακόμη και αν ληφθούν υπόψη οι διαδικασίες διάβρωσης, θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους και καλύτερα διατηρημένους κρατήρες στη Γη. Η διάμετρος του κρατήρα είναι 100 χιλιόμετρα. Η λίμνη σε σχήμα δακτυλίου βρίσκεται στο κεντρικό τμήμα της επαρχίας του Κεμπέκ, στον Καναδά.
Στο κέντρο της λίμνης βρίσκεται το νησί Rene-Levasseur, στο οποίο βρίσκεται το όρος Βαβυλώνα (952 m). Η λίμνη, μαζί με το νησί, είναι ευδιάκριτα από το διάστημα, γι' αυτό και αποκαλούνται και το «μάτι του Κεμπέκ».
Κρατήρας Morokweng
Ο κρατήρας Morokweng σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα πτώσης Νότια Αφρικήμετεωρίτης με διάμετρο 5 km πριν από περίπου 145 εκατομμύρια χρόνια. Βρίσκεται κοντά στην έρημο Καλαχάρι, αυτός ο κρατήρας περιείχε απολιθωμένα θραύσματα του μετεωρίτη που τον δημιούργησε.
Ανακαλύφθηκε το 1994.
Κρατήρας Kara
Το παντοδύναμο Cosmos δεν στέρησε την προσοχή του CIS. Σε υψόμετρο 3.900 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, στα όρη Παμίρ στο Τατζικιστάν, κοντά στα σύνορα με την Κίνα, υπάρχει μια λίμνη. Αυτή η λίμνη σχηματίστηκε σε κρατήρα αστεροειδούς με διάμετρο 45 χιλιομέτρων. Η πτώση συνέβη πριν από περίπου 5 εκατομμύρια χρόνια.
Ο κρατήρας Kara είναι ο έβδομος μεγαλύτερος στον κόσμο.
Κρατήρας Chicxulub
Ο κρατήρας Chicxulub, ηλικίας περίπου 65 εκατομμυρίων ετών, βρίσκεται στο Μεξικό, στη χερσόνησο Γιουκατάν. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ο μετεωρίτης που έφυγε από αυτόν τον κρατήρα προκάλεσε ή συνέβαλε στην εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Η διάμετρός του υπολογίζεται στην περιοχή από 170 έως 300 χιλιόμετρα.
Κρατήρας Popigay
Ο κρατήρας Popigay, ο οποίος βρίσκεται στη Σιβηρία της Ρωσίας, σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα πρόσκρουσης μετεωρίτη πριν από 35,7 εκατομμύρια χρόνια.
Η λεκάνη του κρατήρα ανακαλύφθηκε το 1946 από τον D.V. Kogevin στη λεκάνη του ποταμού Popigay
στην Επικράτεια του Κρασνογιάρσκ. Η διάμετρος του κρατήρα είναι 100 km. Ο αστεροειδής χτύπησε μια γιγάντια ραφή άνθρακα.
Το μεγαλύτερο κοίτασμα κρουστικών διαμαντιών βρίσκεται στην περιοχή του κρατήρα· όσον αφορά τα αποθέματά του, είναι 3 φορές περισσότερο από όλα τα κοιτάσματα του κόσμου μαζί.
Το κοίτασμα ταξινομήθηκε, και η μελέτη του παγώθηκε λόγω του ότι εκείνη την εποχή κατασκευάζονταν στη χώρα εργοστάσια παραγωγής συνθετικών διαμαντιών. Το καλοκαίρι του 2013 προγραμματίζεται μια νέα αποστολή.
Φράγμα κρατήρα της Αριζόνα
Ο πιο διάσημος κρατήρας στον κόσμο είναι ο κρατήρας Barringer στην Αριζόνα (ΗΠΑ). Στη δεκαετία του 1960, οι αστροναύτες της NASA το χρησιμοποιούσαν για να προπονηθούν πριν πάνε στο φεγγάρι. Προέκυψε πριν από περίπου 50.000 χρόνια μετά την πτώση ενός πενήντα μέτρων σιδερένιου μετεωρίτη βάρους 300.000 τόνων. Η διάμετρός του είναι 1,2 km και το μέγιστο βάθος του είναι πάνω από 170 μ. Για σχεδόν εκατό χρόνια, η οικογένεια Barringer κατέχει τον κρατήρα και με επιτυχία το εμπορεύεται - παίρνει εισιτήριο.
Κρατήρας Aorunga
Ο Aorunga είναι ένας διαβρωμένος κρατήρας πρόσκρουσης μετεωρίτη που βρίσκεται στο Τσαντ της Αφρικής. Έχει μέγεθος 12,6 km σε διάμετρο. ηλικία - όχι λιγότερο από 345 εκατομμύρια χρόνια. 
Κρατήρας Hanbury
Ο κρατήρας Hanbury, 175 χλμ. από το Alice Springs στην Αυστραλία, σχηματίστηκε πριν από 4,7 χιλιάδες χρόνια ως αποτέλεσμα της πτώσης ενός μεγάλου αστεροειδούς ή κομήτη. Ο διαστημικός αγγελιοφόρος έπεσε στα έγκατα της γης σε βάθος πολλών χιλιομέτρων και στη συνέχεια κάηκε. Σχηματίστηκε κρατήρας διαμέτρου 22 χλμ.
Οι Αυστραλοί ιθαγενείς δεν έπιναν ποτέ το νερό που συσσωρεύτηκε μετά από σπάνιες βροχές σε περίεργα βάθη της γης, που είχαν ένα κοκκινωπό χρώμα. Φοβήθηκαν έναν φλογερό διάβολο που θα μπορούσε να τους αφαιρέσει τη ζωή. Είναι πιθανό ότι οι μακρινοί πρόγονοι των αυτόχθονων κατοίκων της Αυστραλίας θα μπορούσαν να ήταν μάρτυρες της πτώσης ενός ουράνιου σώματος.
Κρατήρας Arkenu
Arkenu - Δύο κρατήρες στην έρημο Σαχάρα, στο νοτιοανατολικό τμήμα της Λιβύης. Διάμετροι - 10,3 και 6,8 km.
Και τα δύο αντικείμενα ταξινομούνται ως κρατήρες διπλής πρόσκρουσης. Ταυτόχρονα, έχουν ομόκεντρες ορεινές δομές, σε αντίθεση με τους περισσότερους άλλους επίγειους κρατήρες, οι οποίοι καταστρέφονται σοβαρά από τη διάβρωση.
Κρατήρας παπουτσιών
Η διάμετρος του κρατήρα στη Δυτική Αυστραλία είναι περίπου 30 χιλιόμετρα. Περιέχει εποχιακές λίμνες που παράγουν εναποθέσεις αλατιού μέσω της εξάτμισης. Η πτώση του μετεωρίτη συνέβη πριν από περίπου 1,7 δισεκατομμύρια χρόνια και ο κρατήρας θεωρείται ο παλαιότερος από όλους τους γνωστούς κρατήρες της Αυστραλίας. Ένας σκοτεινός εσωτερικός δακτύλιος σε σχήμα ημισελήνου περιβάλλει έναν πυρήνα ανυψωμένου γρανίτη.
Κρατήρας Logancha
Παλαιογένης 14 χλμ. κρατήρας Logancha in Ανατολική Σιβηρίααναπτύχθηκε στα ηφαιστειακά πετρώματα του Κάτω Τριασικού - βασαλτικές λάβες και τούφες. Η δομή είναι έντονα διαβρωμένη και οι αλληλουχίες κρούσης διαβρώνονται. Το βάθος του κρατήρα είναι περίπου 500 μέτρα και η διάμετρος είναι 20 χιλιόμετρα, επομένως ο κρατήρας είναι απόλυτα ορατός στις δορυφορικές εικόνες.
Κρατήρας μετεωρίτη Karsky
Ο κρατήρας Ust-Kara είναι ένας κρατήρας πρόσκρουσης που σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα πτώσης μετεωρίτη πριν από περίπου 70 εκατομμύρια χρόνια.
Βρίσκεται στη Ρωσία στο Nenets αυτόνομη περιφέρεια 15 χλμ ανατολικά του ποταμού Κάρα. Ανάγλυφα, είναι μια επιμήκης κοιλότητα ανοιχτή προς τη θάλασσα. Ο κρατήρας Kara είναι γεμάτος με θραύσματα πετρωμάτων που σχηματίστηκαν κατά την έκρηξη, μερικώς λιωμένα και στερεοποιημένα με τη μορφή υαλώδους μάζας.
Μετά την πτώση του μετεωρίτη σχηματίστηκε κρατήρας με διάμετρο περίπου 65 km. 
κρατήρας Suavyarvi (Ρωσία, Δημοκρατία της Καρελίας)
Οι περισσότερες από τις λίμνες στην Καρελία είναι παγετωνικής προέλευσης - αλλά όχι η λίμνη Suavyarvi, που βρίσκεται 56 χλμ βορειοδυτικά του Medvezhyegorsk. Εξωτερικά, είναι το ίδιο με όλους τους άλλους, αλλά, σε αντίθεση με όλους τους άλλους, βρίσκεται στο κέντρο του παλαιότερου κρατήρα πρόσκρουσης στον πλανήτη μας. Η ηλικία του είναι 2,4 δισεκατομμύρια χρόνια! Αλλά ανακαλύφθηκε σχετικά πρόσφατα, τη δεκαετία του 1980, όταν οι Σοβιετικοί γεωλόγοι κατάφεραν να βρουν εδώ κρουστικά διαμάντια - πολύ σπάνια και σκληρά, τα οποία μπορούν να κόψουν ακόμη και συνηθισμένα διαμάντια που εξορύσσονται σε σωλήνες κιμπερλίτη. Χάρη στην παρουσία τους, η ύπαρξη του αρχαιότερου κρατήρα στη Γη είναι αδιαμφισβήτητο γεγονός.
Ίχνη μεγάλων κρατήρων στην επιφάνεια της Γης.
Κάπως κατανέμονται άνισα, θα έλεγα, επιλεκτικά ...
Η πτώση του μετεωρίτη στο Τσελιάμπινσκ προκάλεσε κύμα συζητήσεων σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, στο μακρινό ιστορικό παρελθόν του πλανήτη μας, οι συγκρούσεις με κοσμικά σώματα προκάλεσαν ωστικά κύματα πολύ μεγαλύτερης ισχύος ακόμη και από τον μετεωρίτη Tunguska που έκανε θραύση το 1908.
Μεγάλοι αστεροειδείς άφησαν πίσω τους γιγάντια σημάδια στην επιφάνεια της Γης, πολλά από τα οποία είναι ορατά ακόμη και τώρα. Υπάρχουν εκατοντάδες κρατήρες σε όλο τον κόσμο, αλλά λιγότεροι από 50 από αυτούς θεωρούνται μεγάλοι (με διάμετρο άνω των 20 km).
Είναι ενδιαφέρον ότι στην περιοχή Kirovograd, στην Ουκρανία, υπάρχει ένας αρχαίος κρατήρας με διάμετρο 24 km, ο οποίος σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα πρόσκρουσης με μετεωρίτη πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Δεν μπορεί όμως να συγκριθεί με τους γιγάντιους κρατήρες της πρώτης δεκάδας.
Ο κρατήρας Vredefort είναι ο μεγαλύτερος κρατήρας πρόσκρουσης στη Γη, ο οποίος βρίσκεται στην επαρχία Free State της Νότιας Αφρικής.
Ο αστεροειδής, ως αποτέλεσμα σύγκρουσης με την οποία σχηματίστηκε κρατήρας, θεωρείται το μεγαλύτερο κοσμικό σώμα που έχει έρθει σε επαφή με τη Γη τα τελευταία 4 δισεκατομμύρια χρόνια.Σύμφωνα με τους ειδικούς η διάμετρός του ήταν πάνω από 15 χιλιόμετρα.
Η διάμετρος του σύγχρονου κρατήρα είναι 300 χιλιόμετρα. Χάρη σε αυτούς τεράστιο μέγεθοςτο 2005 συμπεριλήφθηκε στη λίστα των αντικειμένων Παγκόσμια κληρονομιά UNESCO.
Η ηλικία του κρατήρα υπολογίζεται σε περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτός είναι ο δεύτερος παλαιότερος γνωστός κρατήρας στη Γη, ο Vredefort είναι τουλάχιστον τριακόσια εκατομμύρια χρόνια νεότερος από τον κρατήρα Suavjärvi, που βρίσκεται στη Ρωσία.
Ο κρατήρας Vredefort είναι ένας από τους λίγους δακτυλιωτούς (πολλαπλούς δακτυλίους) κρατήρες πρόσκρουσης στη Γη, ο οποίος βρίσκεται πιο συχνά σε άλλα μέρη του ηλιακού συστήματος.
Πλέον διάσημο παράδειγμαΈνας τέτοιος τύπος κρατήρα είναι ο κρατήρας Valhalla στο Callisto, ένα φεγγάρι του Δία.
Δυστυχώς, η ύπαρξη του κρατήρα απειλείται, καθώς σε αυτόν ενδέχεται να ξεκινήσει η ανάπτυξη κοιτασμάτων ορυκτών.
Ο κρατήρας Sudbury ή η δομή Sudbury είναι ένας τεράστιος κρατήρας πρόσκρουσης στο Οντάριο του Καναδά.
Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στη Γη, και επίσης ένα από τα παλαιότερα. Πιστεύεται ότι ο αρχικός κρατήρας ήταν πολύ μεγαλύτερος από τον σημερινό, του οποίου η διάμετρος είναι 200 km.
Πιστεύεται ότι ο μετεωρίτης που δημιούργησε τον κρατήρα είχε διάμετρο πάνω από 10 km και έπεσε στη Γη πριν από 1,849 εκατομμύρια χρόνια.
Η πρόσκρουση ήταν τόσο ισχυρή που τα συντρίμμια σκορπίστηκαν σε μια περιοχή μεγαλύτερη από 1.600.000 km2 γύρω από το επίκεντρο. Θραύσματα θραυσμάτων βρίσκονται ακόμη και στην πολιτεία της Μινεσότα.
Ο κρατήρας Chicxulub είναι ένας τεράστιος αρχαίος κρατήρας που κρύβεται κάτω από τη χερσόνησο Yucatan στο Μεξικό. Ο κρατήρας έχει διάμετρο πάνω από 180 km, καθιστώντας τον τον τρίτο μεγαλύτερο επιστημονικά αποδεδειγμένο κρατήρα πρόσκρουσης στη Γη.
Υποτίθεται ότι ο κρατήρας σχηματίστηκε πριν από περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου ως αποτέλεσμα πρόσκρουσης μετεωρίτη με διάμετρο περίπου 10 km. Η ενέργεια πρόσκρουσης υπολογίζεται σε 5.1023 τζάουλ, ή 100.000 γιγατόνους TNT (για σύγκριση, η μεγαλύτερη θερμοπυρηνική συσκευή είχε ισχύ περίπου 0,05 γιγατόνους).
Πιστεύεται ότι η πρόσκρουση προκάλεσε επίσης τσουνάμι ύψους 50-100 μέτρων. Τα ανυψωμένα σωματίδια σκόνης προκάλεσαν κλιματικές αλλαγές παρόμοιες με τον πυρηνικό χειμώνα, έτσι ώστε η επιφάνεια της Γης να καλυπτόταν από ένα σύννεφο σκόνης από το άμεσο ηλιακό φως για αρκετά χρόνια.
Η κατά προσέγγιση σύμπτωση στην εποχή της σύγκρουσης με τη μαζική εξαφάνιση των ζώων στα σύνορα του Μεσοζωικού και του Καινοζωικού υπέδειξε ο φυσικός Luis Alvarez και ο γιος του, γεωλόγος Walter Alvarez, ότι ήταν αυτό το γεγονός που προκάλεσε το θάνατο των δεινοσαύρων.
Ο κρατήρας Manicouagan είναι ένας από τους παλαιότερους κρατήρες στη Γη και βρίσκεται στην περιοχή Côte Nord του Κεμπέκ του Καναδά. Σύμφωνα με τους ειδικούς, σχηματίστηκε πριν από περισσότερα από 215 εκατομμύρια χρόνια από την πρόσκρουση ενός αστεροειδούς με διάμετρο 5 km.
Αρχικά, η διάμετρος του κρατήρα ήταν 100 km, αλλά στη διαδικασία της διάβρωσης μειώθηκε στα 71 km. Υπάρχουν πολλές δακτυλιωμένες κατασκευές, καθώς και μια στρογγυλή λίμνη.
Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι τα πετρώματα που έλιωσαν ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης έχουν ηλικία 214 ± 1 Ma. Έτσι, αυτή η σύγκρουση συνέβη 13 ± 1 Ma πριν από το τέλος της Τριασικής περιόδου.
Ο κρατήρας Popigay βρίσκεται στη Σιβηρία και μοιράζεται τον 4ο μεγαλύτερο κρατήρα στη Γη με τον καναδικό κρατήρα Manicouagan.
Αυτός ο κρατήρας πρόσκρουσης έχει διάμετρο περίπου 100 km. Η πρόσκρουση του αστεροειδούς που δημιούργησε τον κρατήρα συνέβη πριν από περισσότερα από 35 εκατομμύρια χρόνια.
Οι γεωλόγοι δεν μπορούσαν να εξερευνήσουν τον κρατήρα για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθώς η περιοχή ήταν κλειστή λόγω της εξόρυξης διαμαντιών στην περιοχή, τα οποία σχηματίστηκαν ως αποτέλεσμα πρόσκρουσης αστεροειδούς.
Τελικά, το 1997 ξεκίνησε η έρευνα. Ο μετεωρίτης ταξινομείται είτε ως χονδρίτης, διαμέτρου 8 km, είτε ως πετρώδης αστεροειδής, διαμέτρου 5 km.
Ο κρατήρας του κόλπου Chesapeake σχηματίστηκε από μια πρόσκρουση μετεωρίτη που έπληξε την ανατολική ακτή. Βόρεια Αμερικήπριν από περίπου 85 εκατομμύρια χρόνια.
Είναι ένας από τους καλύτερα διατηρημένους «υγρούς» κρατήρες και ο μεγαλύτερος κρατήρας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η διάμετρός του είναι περίπου 90 χλμ.
Σχηματισμός ιζηματογενών πετρωμάτων πάνω από τα συντρίμμια του κρατήρα σχηματίστηκε μοντέρνα εμφάνιση Chesapeake Bay.
Η αρχική πρόσκρουση προκάλεσε τεράστια καταστροφή καθώς, μέσα σε δευτερόλεπτα από την πρόσκρουση, εκατομμύρια λίτρα νερού, ιζήματα και μπάζα εκτοξεύτηκαν για μίλια στην ατμόσφαιρα.
Η πρόσκρουση προκάλεσε επίσης ένα τσουνάμι τέτοιου μεγέθους που κάλυψε τις κορυφές της οροσειράς Blue Ridge.
Ο κρατήρας Acraman είναι μια γεωλογική δομή με μεγάλη διάβρωση στη νότια Αυστραλία.
Η τοποθεσία του σημειώνεται στις όχθες της λίμνης Akraman, η οποία έχει ένα ιδανικό στρογγυλό σχήμασχηματίστηκε μετά από πρόσκρουση αστεροειδούς.
Η διάμετρος του κρατήρα είναι 90 km. Η καταστροφή συνέβη πριν από περίπου 580 εκατομμύρια χρόνια. Μετά την πρόσκρουση, απελευθερώθηκε ενέργεια σε επίπεδο 5,2 x 106 μεγατόνων TNT.
Τα στοιχεία μιας τεράστιας πρόσκρουσης μπορούν να βρεθούν έως και 300 χλμ ανατολικά του κρατήρα.
8. Κρατήρας Puchezh-Katunsky
Ο κρατήρας Puchezh-Katunsky είναι κρατήρας μετεωρίτη στην περιοχή Chkalovsky, στη Ρωσία. Η ηλικία του κρατήρα είναι περίπου 167 εκατομμύρια χρόνια, γεγονός που παραπέμπει την εμφάνισή του στην Ιουρασική περίοδο.
Έχει διάμετρο 80 km, βρίσκεται 80 km βόρεια του Νίζνι Νόβγκοροντ. Ο κρατήρας ανακαλύφθηκε το 1965, ο πρώτος στη Ρωσία.
Για ερευνητικούς σκοπούς, το βαθύ πηγάδι Vorotilovskaya (5374 m) διανοίχτηκε στην περιοχή του κέντρου πρόσκρουσης. Ο κρατήρας, που είναι σχεδόν δυσδιάκριτος στην επιφάνεια, διακρίνεται από αλλαγές στη βλάστηση και το ανάγλυφο.
Αυτός ο κρατήρας είναι ένας από τους λίγους κρατήρες, ο χρονισμός του οποίου δεν σχετίζεται με την περίοδο μαζικής εξαφάνισης της ζωής στον πλανήτη.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, περίπου 500 μετεωρίτες πέφτουν στην επιφάνεια της Γης κάθε χρόνο, αλλά μόνο 5 ή 6 από αυτούς είναι αρκετά μεγάλοι για να ανιχνευθούν με τη χρήση μετεωρολογικών ραντάρ. Οι μεγάλες συγκρούσεις που αφήνουν ορατούς κρατήρες πρόσκρουσης είναι, ευτυχώς, εξαιρετικά σπάνια γεγονότα που συμβαίνουν, κατά μέσο όρο, σε διαστήματα χιλιάδων ετών.
Για παράδειγμα, βραχώδεις αστεροειδείς με διάμετρο 100 μέτρων πέφτουν στη Γη, κατά μέσο όρο, κάθε 5200 χρόνια. Ως αποτέλεσμα μιας τέτοιας πτώσης, μπορεί να σχηματιστεί μια χοάνη με διάμετρο 1,2 km, που απελευθερώνει ενέργεια ισοδύναμη με 3,8 μεγατόνους TNT, ή σχεδόν 1000 φορές πιο ισχυρή από τη συνολική ενέργεια των πυρηνικών εκρήξεων στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι.
Μεγαλύτερες κρούσεις αστεροειδών με διάμετρο 1 km συμβαίνουν πολύ λιγότερο συχνά (κάθε 500.000 χρόνια) και συγκρούσεις της Γης με διαστημικά αντικείμενα με διάμετρο 5 km συμβαίνουν μία φορά κάθε 20 εκατομμύρια χρόνια. Η τελευταία γνωστή πτώση ενός ουράνιου σώματος 10 χιλιομέτρων σκότωσε τους δεινόσαυρους. συνέβη πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια.
Μέχρι σήμερα, υπάρχουν 188 αποδεδειγμένα κρατήρες πρόσκρουσης στον πλανήτη μας, αλλά οι περισσότεροι από αυτούς είναι μόλις ορατοί. Μόνο μερικά από αυτά έχουν ξεφύγει από τη διάβρωση και τις καιρικές συνθήκες ή έχουν τυπικά χαρακτηριστικά που προκύπτουν από την πρόσκρουση ενός μεγάλου μετεωρίτη με τη Γη. Σήμερα θα μάθετε για 15 κρατήρες πρόσκρουσης, που είναι εκπληκτικό θέαμα!
15. Κρατήρας μετεωριτών της Αριζόνα, ή κρατήρας Barringer
Ο κρατήρας Barringer, που βρίσκεται κοντά στην πόλη Winslow στα βόρεια της ερήμου της Αριζόνα (ΗΠΑ), είναι όχι μόνο ένας από τους πιο όμορφους, αλλά και ένας από τους καλύτερα διατηρημένους κρατήρες στη Γη.
Η ανακάλυψη αυτού του κρατήρα ήταν το σημείο εκκίνησης στη γεωλογία. Πριν ο Daniel Barringer αποδείξει τελικά ότι η χοάνη σχηματίστηκε από πρόσκρουση μετεωρίτη με τη Γη και δεν ήταν ηφαιστειακής προέλευσης, οι γεωλόγοι δεν πίστευαν ότι οι μετεωρίτες θα μπορούσαν να παίξουν κανέναν ρόλο στην επίγεια γεωλογία.
Ακόμη και οι κρατήρες στη Σελήνη έχουν αποδοθεί σε ηφαιστειακή προέλευση. Από τότε που ο Μπάρινγκερ έκανε αυτή την ανακάλυψη, έχουν ανακαλυφθεί πολυάριθμοι κρατήρες πρόσκρουσης σε όλο τον πλανήτη.
Ο κρατήρας μετεωρίτη της Αριζόνα έχει διάμετρο 1,2 km και βάθος 229 μέτρα. Οι άκρες του κρατήρα υψώνονται 46 μέτρα πάνω από τη γύρω πεδιάδα. Ο κρατήρας σχηματίστηκε πριν από 50.000 χρόνια ως αποτέλεσμα της πτώσης ενός μετεωρίτη διαμέτρου 50 m και βάρους 300.000 τόνων.
14. Κρατήρας Pingualuit 
Το Pingalut Crater βρίσκεται στο Κεμπέκ του Καναδά. Η διάμετρός του είναι 3,44 χιλιόμετρα και, σύμφωνα με τους επιστήμονες, σχηματίστηκε πριν από περίπου 1,4 εκατομμύρια χρόνια.
Ο κρατήρας, βάθους 400 μέτρων, υψώνεται 160 μέτρα πάνω από τη γύρω τούνδρα. Σε βάθος 267 μέτρων, ο κρατήρας γεμίζει με νερό, σχηματίζοντας μια από τις βαθύτερες λίμνες στη Βόρεια Αμερική. θεωρείται επίσης ένα από τα καθαρότερα στον κόσμο, μέσω καθαρά νεράπου φαίνεται στα 35 μέτρα.
13 Κρατήρας πρόσκρουσης Wolfe Creek
Αυτός ο καλοδιατηρημένος κρατήρας μετεωριτών βρίσκεται στις πεδιάδες του βορειοανατολικού τμήματος της Μεγάλης Αμμώδους Ερήμου στη Δυτική Αυστραλία, περίπου 150 χιλιόμετρα νότια της πόλης Halls Creek.
Οι διαστάσεις του είναι περίπου 880 μέτρα σε διάμετρο, και κυρίως επίπεδο πάτοβρίσκεται σε βάθος 55 μέτρων κάτω από το χείλος του κρατήρα και σχεδόν 25 μέτρα κάτω από την αμμώδη πεδιάδα που τον περιβάλλει.
Στο κέντρο του κρατήρα φυτρώνουν εκπληκτικά μεγάλα δέντρα, τα οποία τρέφονται με την υγρασία από τα αποθέματα νερού του κρατήρα που απομένουν μετά τις καλοκαιρινές βροχές. Ο κρατήρας σχηματίστηκε πριν από 300.000 χρόνια.
12. Crater d "Amgid (Amguid Crater)
Αυτός ο κρατήρας βρίσκεται σε μια απομακρυσμένη και δυσπρόσιτη περιοχή στα νοτιοδυτικά του Αλγερίου. Σχεδόν 500 μέτρα σε διάμετρο και 65 μέτρα βάθος, ο κρατήρας είναι μερικώς γεμάτος με ανεμογεννή άμμο, καθιστώντας αδύνατη τη μέτρηση του πραγματικού βάθους του.
Το επίπεδο κεντρικό τμήμα του κρατήρα καλύπτεται με αιολικές αποθέσεις που διαθλούν το φως, κάνοντας τον κρατήρα να φαίνεται λευκός από το διάστημα.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο κρατήρας d "Amgid θα μπορούσε να έχει σχηματιστεί πριν από λιγότερα από 100.000 χρόνια, αλλά σε κάθε περίπτωση, είναι άνω των 10.000 ετών.
11. Μετεωρίτης Αορούνγκα
Ο κρατήρας Aorunga βρίσκεται στην έρημο Σαχάρα, στο βόρειο-κεντρικό Τσαντ, μέσα σε έναν άλλο καλοδιατηρημένο κρατήρα. Ο κρατήρας του μετεωρίτη περιβάλλεται από ομόκεντρους κύκλους, που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι το αποτέλεσμα τριών διαδοχικών κρούσεων ενός μεγάλου μετεωρίτη που έσπασε σε κομμάτια πριν χτυπήσει τη Γη. Το συμβάν πρόσκρουσης πιστεύεται ότι συνέβη πριν από 345 εκατομμύρια χρόνια.
10 Lonar κρατήρας
Ο κρατήρας Lonar βρίσκεται στο μικρό χωριό Lonar στην ινδική πολιτεία Μαχαράστρα. Ο κρατήρας σχηματίστηκε πριν από περίπου 52.000 χρόνια μετά την πτώση ενός γιγαντιαίου κομματιού μετεωρίτη ή κομήτη, που οδήγησε σε μια χοάνη πλάτους 1,8 χλμ και βάθους 150 μ. Με την πάροδο του χρόνου, ρυάκια που δεν στέγνωσαν το καλοκαίρι γέμισαν τον κρατήρα με νερό , μετατρέποντάς το σε λίμνη.
9. Crater Gosses Bluff (Gosse's Bluff)
Ο κρατήρας πρόσκρουσης βρίσκεται στα νότια της Βόρειας Επικράτειας, κοντά στο κεντρικό τμήμα της Αυστραλίας, περίπου 175 χλμ δυτικά του Άλις Σπρινγκς.
Ο κρατήρας πιστεύεται ότι σχηματίστηκε από πρόσκρουση αστεροειδούς ή κομήτη πριν από περίπου 142 εκατομμύρια χρόνια. Αρχικά, η άκρη του κρατήρα είχε πλάτος 22 km, αλλά υπό την επίδραση της διάβρωσης διαβρώθηκε. Η δομή ύψους 180 μέτρων και διαμέτρου 5 χιλιομέτρων, ορατή τώρα, είναι τα διαβρωμένα υπολείμματα του κεντρικού τμήματος του κρατήρα.
8 Κρατήρας Tenumer
Αυτός ο κρατήρας βρίσκεται στη Μαυριτανία, στο δυτικό τμήμα της ερήμου Σαχάρα. Πρόκειται για έναν σχεδόν τέλειο δακτύλιο με διάμετρο 1,9 χλμ., η άκρη του οποίου ανεβαίνει σε ύψος 100 μ. Η ηλικία του κρατήρα Tenaumer υπολογίζεται στα 10-30 χιλιάδες χρόνια.
7. Κρατήρας Tswaing
Ο κρατήρας Tswaing βρίσκεται στη Νότια Αφρική, 40 χλμ βορειοδυτικά της Πρετόρια. Η εκτιμώμενη ηλικία του χωνιού με διάμετρο 1,13 km και βάθος 100 m είναι 220.000 ± 52.000 χρόνια.
επιφανειακές πηγές, υπόγεια νεράκαι βρόχινο νερόγέμισε τον κρατήρα, μετατρέποντάς τον σε μια λίμνη πλούσια σε διαλυμένο ανθρακικό και χλωριούχο νάτριο ( επιτραπέζιο αλάτι), το οποίο συλλέγεται από το 1956.
6. Crater Roter Kamm
Ο κρατήρας Rother Kamm (που μεταφράζεται από τα γερμανικά ως "Red Ridge") είναι μια χοάνη με διάμετρο 2,5 km και βάθος 130 μέτρα, που βρίσκεται στην έρημο Namib. Ο πυθμένας του είναι καλυμμένος με άμμο για 100 μέτρα, έτσι ο κρατήρας μοιάζει με στενότερο βαθούλωμα. Ο Rother Kamm σχηματίστηκε πριν από 4-5 εκατομμύρια χρόνια.
5. Κρατήρας Manicouagan
Ο κρατήρας Manicouagan, που βρίσκεται στο Κεμπέκ του Καναδά, είναι ένας από τους παλαιότερους γνωστούς κρατήρες πρόσκρουσης και ο μεγαλύτερος «ορατός» κρατήρας πρόσκρουσης στη Γη.
Ο κρατήρας σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα της πρόσκρουσης ενός μετεωρίτη στη Γη με διάμετρο 5 km πριν από περίπου 215,5 εκατομμύρια χρόνια.
Ο κρατήρας έχει δομή πολλαπλών δακτυλίων πλάτους περίπου 100 km. Ο εσωτερικός δακτύλιος, διαμέτρου 70 χιλιομέτρων, είναι τώρα η λίμνη Manicouagan.
4 Κρατήρας Υποδηματοποιών
Το Shoemaker Crater βρίσκεται στο άνυδρο κεντρικό τμήμα της Δυτικής Αυστραλίας, περίπου 100 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της πόλης Wiluna.
Ο κρατήρας είναι μια δακτυλιοειδής γεωλογική δομή με διάμετρο 12 km, το κεντρικό τμήμα της οποίας αποτελείται από ανυψωμένο αρχεϊκό γρανίτη. Οι άκρες του περιβάλλονται από έναν δακτύλιο ιζηματογενών πετρωμάτων με διάμετρο σχεδόν 30 km.
Η ηλικία του κρατήρα, σύμφωνα με τους επιστήμονες, μπορεί να είναι περίπου 1630 εκατομμύρια χρόνια.
3. Λίμνες Clearwater
Οι λίμνες Clearwater είναι δύο λίμνες σε σχήμα δακτυλίου που βρίσκονται στην επαρχία του Κεμπέκ του Καναδά, κοντά στον κόλπο Hudson, που βρίσκονται μέσα στις κοιλότητες δύο διαβρωμένων κρατήρων πρόσκρουσης.
Η διάμετρος του ανατολικού κρατήρα είναι 26 km, και του δυτικού κρατήρα είναι 36 km. Και οι δύο κρατήρες αρχικά θεωρήθηκε ότι σχηματίστηκαν ταυτόχρονα σε ένα συμβάν διπλής πρόσκρουσης, αλλά επαναλαμβανόμενες μελέτες λιωμένου βράχου και από τους δύο κρατήρες πρόσκρουσης υποδηλώνουν ότι ο ανατολικός κρατήρας σχηματίστηκε πριν από 460-470 εκατομμύρια χρόνια και ο δυτικός κρατήρας πριν από 286 εκατομμύρια χρόνια. .
2 Κρατήρας πρόσκρουσης Kaali
Ο κρατήρας μετεωρίτη Kaali βρίσκεται στο χωριό Kaali στο νησί Saaremaa της Εσθονίας. Αυτός είναι ένας από τους νεότερους κρατήρες πρόσκρουσης στον πλανήτη, που σχηματίστηκε μόλις πριν από 7600 χρόνια.
Ο μετεωρίτης που σχημάτισε τον κρατήρα διαλύθηκε κατά την επανείσοδο, αφήνοντας πίσω του 9 κρατήρες σε αυτό που είναι γνωστό ως Πεδίο Κρατήρα μετεωρίτη Kaali.
Ο μεγαλύτερος από αυτούς τους κρατήρες έχει διάμετρο 110 μ. και βάθος 22 μ. Άλλα κομμάτια του μετεωρίτη σχημάτισαν μικρότερους κρατήρες με διαμέτρους που κυμαίνονται από 12 έως 40 μέτρα.
1. Κρατήρας Kamil
Αυτός είναι ένας άλλος νεαρός κρατήρας. Βρίσκεται στην αιγυπτιακή έρημο, άνοιξε μόλις το 2008 με τη βοήθεια του Προγράμματα GoogleΠλανήτης. Ένας κρατήρας με διάμετρο 44,8 m και βάθος σχεδόν 16 m δημιουργήθηκε από στερεό σιδερένιος μετεωρίτηςΠλάτος 1,22 μ., βάρος 5-10 χιλιάδες κιλά, που έπεσε πριν από περίπου 5000 χρόνια.
Το χαρακτηριστικό που κάνει αυτόν τον κρατήρα μοναδικό είναι η δομή ακτίνων του, η οποία είναι ορατή γύρω από τον κρατήρα. Πρόκειται για ακτίνες εκτοξευόμενου υλικού (υλικό που εκτοξεύτηκε από τον κρατήρα πρόσκρουσης), που σχηματίστηκαν κατά την έκρηξη ενός μετεωρίτη, ο οποίος άφησε πίσω του ένα είδος παφλασμού.
Τέτοιες ακτίνες είναι χαρακτηριστικές της Σελήνης ή των πλανητών με λεπτή ατμόσφαιρα - είναι εξαιρετικά σπάνιες στη Γη, καθώς η διάβρωση και άλλες γεωλογικές διεργασίες θα κατέστρεφαν γρήγορα τέτοια στοιχεία. Ίσως ο κρατήρας Kamil να είναι ο μόνος κρατήρας στον πλανήτη μας που έχει ακτίνες εκτίναξης.
+ μπόνους
Λίμνη Bosumtwi
Η λίμνη Bosumtwi βρίσκεται σε έναν αρχαίο κρατήρα μετεωρίτη πλάτους 10,5 km, που σχηματίστηκε από πρόσκρουση πριν από 1,07 εκατομμύρια χρόνια.
Η ίδια η λίγο μικρότερη λίμνη, πλάτους περίπου 8 χλμ., είναι η μόνη φυσική λίμνη στο Ασάντι και την Γκάνα.
Τώρα είναι ένα δημοφιλές θέρετρο. Κοντά στη λίμνη του κρατήρα υπάρχουν περίπου 30 χωριά με συνολικό πληθυσμό περίπου 70.000 κατοίκους.
Ο Ερμής, ο Πλούτωνας, η Σελήνη, ο Τιτάνας, άλλοι δορυφόροι και αστεροειδείς του ηλιακού συστήματος - είναι όλοι γεμάτοι κρατήρες, ίχνη μεγάλων και όχι πολύ συγκρούσεων με μετεωρίτες και κομήτες. Η Γη μας είναι καλά προστατευμένη, στην οποία οι περισσότεροι διαστημικοί εισβολείς καίγονται πριν την επιφάνεια - αλλά μεγάλοι και γρήγοροι διαρρήξουν, αφήνοντας ανεξίτηλα ίχνη. Σήμερα θα δούμε τα περισσότερα μεγάλοι κρατήρεςστη Γη και να αποκαταστήσει εκείνους τους μετεωρίτες που κατάφεραν να τους σκάψουν.
Πριν μάθουμε πού βρίσκεται ο μεγαλύτερος κρατήρας στη Γη, πρέπει να κατανοήσουμε τον μηχανισμό σχηματισμού τους. Εξάλλου, έχουν περάσει εκατοντάδες χρόνια από την πτώση των μεγάλων, και πολλοί κρατήρες μόλις τώρα ανακαλύπτονται από τα στρογγυλά περιγράμματα του τοπίου από δορυφόρους ή με την ανάλυση της σύνθεσης των ορυκτών στο σημείο της πτώσης. Οι λαϊκές ιστορίες βοηθούν επίσης στην αναζήτηση κρατήρων - για παράδειγμα, η ιστορία του κρατήρα Wolf Creek στην Αυστραλία παρέμεινε στη μνήμη των ιθαγενών, αν και έχουν περάσει χιλιάδες χρόνια από την πτώση.
Το κύριο σημείο είναι ότι οι κρατήρες είναι εκατοντάδες φορές μεγαλύτεροι από τους μετεωρίτες που τους άφησαν. Το θέμα είναι ότι η πτώση ενός κοσμικού σώματος με τεράστια ταχύτητα απελευθερώνει κολοσσιαία ενέργεια - οι πιο μαζικοί, πυκνοί και ταχύτεροι μετεωρίτες που έπεσαν στη Γη είναι εκατοντάδες φορές πιο ισχυροί από τους ισχυρότερους πυρηνική βόμβα. Το κρουστικό κύμα δημιουργεί πίεση εκατομμυρίων ατμοσφαιρών και η θερμοκρασία στο επίκεντρο της επαφής είναι υψηλότερη από - 15.000 ° C! Από τέτοια θερμότητα, οι βράχοι εξατμίζονται αμέσως και μετατρέπονται σε πλάσμα, το οποίο εκρήγνυται και μεταφέρει τα υπολείμματα ενός μετεωρίτη και κατεστραμμένων πετρωμάτων εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά.
Στο θερμό σφυρηλάτηση του κρατήρα, τα λιωμένα πετρώματα συμπεριφέρονται σαν υγρά - ένας μικρός λόφος σχηματίζεται στο κέντρο της πρόσκρουσης (όπως αυτός που υψώνεται στο νερό κατά την πτώση της σταγόνας) και ακόμη κι αν ο μετεωρίτης χτυπήσει κάτω οξεία γωνία, το περίγραμμα του κρατήρα θα είναι πάντα στρογγυλό. Και η πίεση δημιουργεί ειδικούς βράχους - κρουστικούς (από το αγγλικό "impact" - αποτύπωμα, χτύπημα). Είναι πολύ πυκνά, περιέχουν μετεωρικό σίδηρο, ιρίδιο και χρυσό και συχνά παίρνουν κρυσταλλικές και υαλώδεις μορφές. Τα αφρικανικά διαμάντια πρόσκρουσης, τα οποία μπορούν να κόψουν συνηθισμένα διαμάντια, είναι επίσης το προϊόν μιας γιγάντιας πρόσκρουσης μετεωρίτη.
Σε αυτά τα βήματα, οι επιστήμονες αναζητούν κρατήρες. Και όταν μερικά είναι ορατά ακόμη και σε έναν μη ειδικό, άλλα γίνονται αισθήσεις - οι άνθρωποι ζουν σε μπολ κρατήρων εδώ και αιώνες και δεν έχουν ιδέα για αυτό!
Ο έκτος μεγαλύτερος κρατήρας στον κόσμο είναι κρυμμένος στη νότια Αυστραλία - σχηματίστηκε πριν από 590 εκατομμύρια χρόνια, εκτείνεται 45 χιλιόμετρα στα πλάγια. Την ώρα της πτώσης, το χάος ήταν μια ρηχή, ζεστή θάλασσα που κατοικούνταν από πρωτόγονα μαλάκια και αρθρόποδα - μια πρόσκρουση μετεωρίτη σκόρπισε τα λείψανά τους με ιζηματογενή πετρώματα για εκατοντάδες χιλιόμετρα τριγύρω. Με τα χρόνια, τα περιγράμματα του κρατήρα έχουν εξομαλυνθεί, αλλά είναι ξεκάθαρα ορατό στις δορυφορικές εικόνες.
Τώρα ο Αρκαμάν δεν φαίνεται τόσο απειλητικός όσο τα μικρότερα αδέρφια του και ένα σημαντικό μέρος του καταλαμβάνεται από την εποχική ομώνυμη λίμνη, η οποία στεγνώνει στη ζέστη. Όμως, πριν από 590 εκατομμύρια χρόνια, μια πρόσκρουση μετεωρίτη συγκλόνισε ολόκληρο τον πλανήτη. Η διάμετρος του διαστημικού ταξιδιώτη ήταν 4 χιλιόμετρα και αποτελούνταν από χονδρίτη, έναν μετεωρίτη συγγενή του επίγειου γρανίτη. Έχοντας χτυπήσει στο έδαφος με ταχύτητα 25 km / s, ο μετεωρίτης Arkaman εξερράγη με δύναμη 5200 γιγατόνων, η οποία είναι συγκρίσιμη μόνο με ολόκληρο το πυρηνικό οπλοστάσιο του κόσμου. Η βροντή με ένταση 110 dB, που προκαλούσε πόνο στα αυτιά και βλάπτει την ακοή, ήρθε ακόμη και 300 χιλιόμετρα από το σημείο της πρόσκρουσης και ένας καταιγισμός ανέμου με δύναμη 357 m / s μπορούσε να παρασύρει ακόμη και ουρανοξύστες!
Ο κρατήρας Manicouagan στο Κεμπέκ του Καναδά είναι ένας από τους πιο καθαρούς και όμορφους γιγάντιους κρατήρες στον πλανήτη. Η απόσταση από τα κέντρα της έως τις εξωτερικές άκρες είναι 50 χιλιόμετρα, και μέσα στο μπολ του κρατήρα έχει χυθεί η δακτυλιοειδής λίμνη Manicouagan, που περιβάλλει το κεντρικό νησί. Ο αστεροειδής που δημιούργησε τον κρατήρα είχε περιφέρεια 5 χιλιόμετρα και έπεσε στον προϊστορικό Καναδά πριν από 215 εκατομμύρια χρόνια κατά την Τριασική περίοδο. Δεδομένου ότι η απόδοση πρόσκρουσης του μετεωρίτη Manicouagan ήταν 7 teraton, θεωρήθηκε από καιρό ως η αιτία της μαζικής εξαφάνισης των ζώων εκείνης της περιόδου.
Και ο κρατήρας Manicouagan έχει αδέρφια σε όλη τη Γη - οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι μια ολόκληρη βροχή μετεωριτών έλαβε χώρα εκείνη τη χρονιά. Πιθανά «παιδιά ενός έτους» είναι ο κρατήρας Obolonsky στην Ουκρανία, το Red Wing στη Βόρεια Ντακότα και ο κρατήρας του St. Martin στο Matobe του Καναδά. Ακολουθούν ο ένας τον άλλο σε μια αλυσίδα σε όλο τον πλανήτη - ίσως γεννήθηκαν από τον ίδιο τεράστιο, χωρισμένους σε κομμάτια ή από ένα ολόκληρο κοπάδι από αυτά. Ωστόσο, δεν είναι ακόμη δυνατό να προσδιοριστεί αυτό με βεβαιότητα.
Ο κρατήρας Popigai είναι το μεγαλύτερο ίχνος πρόσκρουσης μετεωρίτη στην επικράτεια σύγχρονη Ρωσίαβρίσκεται στη βόρεια Σιβηρία. Η διάμετρός του είναι περίπου 100 χιλιόμετρα, και άνθρωποι ζουν ακόμη και σε αυτό - το χωριό Popigay, με πληθυσμό περίπου 340 ατόμων, βρίσκεται 30 χιλιόμετρα από το κέντρο του κρατήρα. Άφησε ένα τόσο μεγάλο αποτύπωμα χονδρίτη μετεωρίτη 8 χιλιομέτρων που έπεσε στο έδαφος της Ευρασίας πριν από 37 εκατομμύρια χρόνια.
Η πρόσκρουση του αστεροειδούς έδωσε στον κρατήρα μια ιδιαίτερη αξία - αποθέσεις γραφίτη κάτω από την επιφάνεια μετατράπηκαν σε διαμάντια κρούσης σε ακτίνα 13,6 χιλιομέτρων από το σημείο της πρόσκρουσης. Είναι πολύ μικρά -έως 1 cm σε διάμετρο- και ως εκ τούτου δεν είναι κατάλληλα για κοσμήματα. Αλλά η ασυνήθιστη δύναμή τους είναι πολύ χρήσιμη στη βιομηχανία και την επιστήμη, καθώς τα διαμάντια «μετεωριτών» είναι ισχυρότερα ακόμη και από τα ισχυρότερα συνθετικά. Και στο Popigay, όπως και στον κρατήρα Manicouagan, υπάρχουν και συγγενείς, ίχνη βομβαρδισμού μετεωρίτη. Πιστεύεται ότι αυτοί οι μετεωρίτες οδήγησαν σε μια παγκόσμια ψύξη, λόγω της οποίας άρχισαν να κυριαρχούν μεγάλοι και περίπλοκοι πρόγονοι θηλαστικών σύγχρονα σκυλιά, λιοντάρια, ελέφαντες και άλογα.
Το ίχνος της πρόσκρουσης είναι εντυπωσιακό - η διάμετρος του κρατήρα είναι 180 χιλιόμετρα, εκτείνεται σε ξηρά και θάλασσα και το μέγιστο βάθος φτάνει τα 20 χιλιόμετρα! Η ισχύς της έκρηξης μετεωρίτη ήταν 100 χιλιάδες μεγατόνων. Το «Tsar Bomba», το πιο ισχυρό θερμοπυρηνικό φορτίο στον κόσμο, είναι ικανό να παρέχει μόνο το ένα δέκατο του ποσοστού της συνολικής ενέργειας του μετεωρίτη Chicxulub. Από ένα τέτοιο χτύπημα σε αντιθετη πλευραΓήινος τριαντάφυλλος βρύσες από λάβα, 200 χιλιάδες κυβικά χιλιόμετρα βράχοςπετάχτηκε στον αέρα και τα δάση πυρπολήθηκαν από τον καυτό άνεμο.
Σεισμοί, τσουνάμι, ηφαιστειακές εκρήξεις - οι συνέπειες της πρόσκρουσης που δημιούργησε τον κρατήρα Chicxulub, άλλαξαν το κλίμα της Γης για μεγάλο χρονικό διάστημα. Παρεμπιπτόντως, ο μετεωρίτης που τα έκανε όλα αυτά ανήκει στην οικογένεια των αστεροειδών Baptistina. Αυτή η ομάδα συχνά διασχίζει την τροχιά του πλανήτη μας - μεταξύ άλλων ιχνών της οικογένειας, σημειώνεται ο κρατήρας Tycho. Όλα αυτά είναι, φυσικά, μόνο θεωρίες: είναι δυνατό να κατηγορήσουμε με ακρίβεια τους αστεροειδείς για τον θάνατο των δεινοσαύρων μόνο όταν τα διαστημόπλοια φέρουν δείγματα του εδάφους τους.
Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι η φύση του κρατήρα της στρογγυλής λεκάνης Chicxulub δεν ανακαλύφθηκε επιστημονική έρευνα. Συμμετρικοί δακτύλιοι στην ήπειρο και στον πυθμένα του ωκεανού, καθώς και φώκιες πρόσκρουσης, παρατηρήθηκαν από τους ερευνητές πετρελαίου.
Ο Καναδάς είναι σίγουρα τυχερός όσον αφορά τους κρατήρες - ο Sudbury, ο δεύτερος μεγαλύτερος κρατήρας στον κόσμο με περίμετρο 250 χιλιομέτρων, βρίσκεται στην καναδική επαρχία του Οντάριο. Η πτώση έλαβε χώρα στην Παλαιοπρωτεοζωική εποχή, πριν από 1,849 δισεκατομμύρια χρόνια - από τότε τα περιγράμματα του κρατήρα έχουν εξομαλυνθεί και άρχισε να μοιάζει με μια τεράστια κοιλάδα μήκους 62 χιλιομέτρων, πλάτους 30 χιλιομέτρων και βάθους 15 χιλιομέτρων. Ένας άξιος αστεροειδής έσκαψε μια τέτοια χοάνη - σύμφωνα με σύγχρονες εκτιμήσεις, η ακτίνα του ήταν 7,5 χιλιόμετρα.
Η πρόσκρουση του μετεωρίτη Sudbury χτύπησε ακριβώς μέχρι τον μανδύα και μεγάλα κομμάτια βράχων βρέθηκαν σε ακτίνα 800 χιλιομέτρων - συνολικά, τα θραύσματα διασκορπίστηκαν σε μια περιοχή 1.600.000 km2. Αλλά αυτή η μεγάλη έκρηξη εμπλούτισε τον Καναδά. Πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, η χοάνη του κρατήρα ήταν γεμάτη με μάγμα πλούσιο σε τόσο βαριά στοιχεία όπως ο χρυσός, το νικέλιο, ο χαλκός, το παλλάδιο και η πλατίνα - και τώρα η λεκάνη του Sudbury ανήκει στις μεγαλύτερες περιοχές εξόρυξης στον κόσμο. Μια πλούσια σύνθεση ορυκτώνΤο έδαφος διεγείρει την ανάπτυξη των φυτών. μόνο το ψυχρό κλίμα εμποδίζει την επίτευξη γεωργικών υψηλών.
Ο μεγαλύτερος κρατήρας στη Γη είναι ο κρατήρας Vredefort στη Νότια Αφρική. Η διάμετρός του φτάνει τα 300 χιλιόμετρα και το μέγεθος του μετεωρίτη που δημιούργησε τον κρατήρα υπολογίζεται στα 20 χιλιόμετρα. Αυτός δεν είναι μόνο ο μεγαλύτερος, αλλά και ο δεύτερος παλαιότερος κρατήρας - μια έκρηξη μετεωρίτη συνέβη πριν από 2,023 δισεκατομμύρια χρόνια. Μόνο ο κρατήρας Suavjärvi στη Ρωσία είναι παλαιότερος, ηλικίας 2,3 δισεκατομμυρίων ετών.
Ο κρατήρας Vredefort είναι τόσο μεγάλος που χωράει πολλές νάνιες ευρωπαϊκές χώρες. Περιέχει αρκετούς ομόκεντρους δακτυλίους, οι οποίοι παραμένουν μόνο από εξαιρετικά βίαιες συγκρούσεις, και σπάνια διατηρούνται στη Γη λόγω της κίνησης των τεκτονικών πλακών και της διάβρωσης. Η ευνοϊκή τοποθεσία βοήθησε το Vredefort να επιβιώσει - η κεντρική κατάθλιψη από την πρόσκρουση είναι ιδιαίτερα ορατή. Όπως και σε άλλους κρατήρες μετεωριτών, εκεί μπορούν να βρεθούν πολύτιμα ορυκτά, ιδίως χρυσός. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, στον κρατήρα κυριαρχούν οι αγρότες - το κέντρο της κοινότητας είναι η πόλη Vredefort, φωλιασμένη στο κέντρο του κρατήρα.
Θεωρητικά, υπάρχουν μεγαλύτεροι κρατήρες - κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής, μια χοάνη μήκους 540 χιλιομέτρων είναι κρυμμένη από πρόσκρουση αστεροειδούς. Η Καραϊβική Θάλασσα και πολλά άλλα υδάτινα σώματα θα μπορούσαν επίσης να έχουν δημιουργηθεί από μετεωρίτες. Ωστόσο, αυτό θα γίνει σίγουρα γνωστό μόνο στο μέλλον, με την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών για τη σάρωση του βάθους του εδάφους και την κατάδυση κάτω από το νερό - ως επί το πλείστον, ήταν οι ανθρακωρύχοι και οι εργάτες πετρελαίου που ανακάλυψαν τους κρατήρες της αρχαιότητας. Έτσι θα παρακολουθούμε τόσο τους ανθρακωρύχους όσο και τους επιστήμονες.
.jpg)
